Olivier de La Marche

“ Il fut chevalier doux, humble, amiable et courtois, large aumonier et pitoyable.
Tout son temps aida les pauvres veuves et orphelins. De Dieu avoit été doué de cinq dons. Et premièrement c'étoit la fleur des chevaliers; il fut beau comme Paris le Troyen : il fut pieux comme Énée; il fut sage comme Ulisse le Grec : quand il se trouvoit en bataille contre ses ennemis, il avoit Pire d'Hector le Troyen, mais quand il se véoit ou sentoit être au dessus de ses ennemis, jamais on ne trouva homme plus débonnaire, ni plus humble. ”

“ Lors messire Jacques le voyant venir, sa visière levée encontremont, et voyant son ennemi approcher, eux deux ensemble se vinrent joindre; si se combattirent des haches, et se donnèrent de si très terribles et horribles horions, si menus et si souvent, que des harnas qu'ils avoient armés, qui étoient fins, et acérés, le feu et les étincelles en sailloient. Et tant bien se combattirent et donnèrent de si crueux coups, que le roi et ceux qui là étoient regardants les armes, disoient entre eux que jamais les pareilles armes n'avoient vu faire. ”

“ Alors le comte de Saint Pol prit la lance; si la bailla à Jacquet: si la coucha, en férant le bon rouan (bai) de l'éperon; et d'autre part le chevalier auvergnois lui vint comme tempête la lance baissée; si s'entreférirent eux deux sur les écus, par telle force, que jusques aux poings ils froissèrent leurs lances; et tant, que les éclats volèrent contremont. ”

“ Pour la mort du bon chevalier, dont ci est faite mention fut mené grand deuil, et grand bruit par tout l'ost du bon duc Philippe de Bourgogne, lequel quand il en fut averti, en pleura moult tendrement, et lui churent les larmes des yeux si très abondamment tout contreval de la face, et en eut le cœur si très étraint, qu'un seul mot de sa bouche ne pouvoit issir. Moult grand deuil en fut mené par tout l'ost, et n'est point à croire les pleurs et regrets que tous faisoient; car à les voir, sembloit à chacun avoit perdu leur meilleur ami. ”

“ Et alors messire Jacques de Lalain commença à marcher tout bellement envers ses ennemis. Puis quand iceux Gantois virent messire Jacques de Lalain approcher d'eux, et qu'ils sentirent le trait des archers, lesquels tiroient sur eux, comme dessus est dit, se mirent en fuite et en déconfiture; et si ne véoient guère de nos gens: mais la vaillance, et hardiesse du bon chevalier messire Jacques de Lalain, les fit mettre à déconfiture. ”

“ Si ne se devoit pas céler, ni taire une si notable emprise. Lors après toutes fêtes, joies et ébattements comme on dit communément qu'il n'est si grand fête ni joie qu'enfin ne convienne de partir, si prirent tous ensemble congé les uns aux autres en grand amour et regret, comme si tous eussent été frères. Et depuis celui souper et banquet où se donnèrent les prix dessus déclarés, messire Jacques de Lalain fit prier les dames et damois elles de la cité de Châlons, et leur donna un très beau banquet, lequel banquet et souper achevé, chacun se leva de table ”

“ Le sixième chapitre est, que celui, qui de dehors sera, qui aura donné les plus beàux coups de hache, à l'avis de l'entrepreneur, il lui sera donné une hache d'or, laquelle lui sera envoyée de par le dit entrepreneur par un officier d'armes.
* Le septième chapitre est, qu'à celui qui à la targe violette touchera, le dit entrepreneur sera tenu de lui accomplir pour un jour au poux d'épée à trois pas de démarche, entre chacun poux, sans poursuite, que le dit chevalier ou écuyer étranger lui voudra deviser. ”

“ «Messire Jacques, répondit le duc Dieu vous doint (donne) telle grâce, que puissiez acquérir si bonne renommée,que ce soit à l'exaltation de vous et de tous vos parents et amis.» Lors le prit le duc par la main en lui disant: « Messire Jacques, Dieu parfasse en vous ce qu'il y fautcar à beau commencement n'avez pas failli. » Atant (alors) s'en partit le gentil chevalier, et vint au châtel de Lalain où il séjourna aucuns jours à la requête du seigneur et de la dame de Lalain. ”

“ Et trompettes sonnants, montrants manière de combattre, vint à ceux qui avoient la conduite de l'avant-garde, de la bataille et de l'arrière garde, en disant de tous côtés: « S'il est nul écuyer ou autre qui veuille être chevalier, je les métrerai bien en belle place, et droit devant les ennemis. »
Et ce dit-il au seigneur de Groy. De ces nouvelles fut celui seigneur de Croy moult joyeux, et aussi furent toute la plupart des grands seigneurs et nobles hommes qui là étoient, lesquels désiroient
moult à être chevaliers. ”

“ Durant ces devises, le comte du Maine et le comte de saint Pol se tirèrent à part et dirent l'un à l'autre : « Il convient que faisons aucune chose, dont on sache à parler. Vous avez ouï raconter devant les dames comment, un chacun jour, toutes fêtes, joutes, tournois, danses et carolles se font eu la cour du duc de Bourgogne, et vous voyez que nous, qui sommes en grand nombre en la cour du roi, ne faisons que dormir, boire et manger, sans nous exercer au métier d'armes, qui n'est pas bien séant à nous tous d'ainsi passer notre temps en Aviseuse (oisiveté) . » ”

“ Quel chose est le lys et l'ortie, sinon Espaigne et Picardie, où sont encore de robustes Picards? Quel chose est l'or qui en sera tiré sinon les nobles chevaliers de la Toison? et aultres à force et à regretz laisseront leurs belles dames sans mari, leurs chasteaulx sans garnison, leurs beaulx enfans sans craincte pour envahir et rebouter ce venin hérectique. Ne verrons-nous point en oultre dégoutter argent des ongles des paysans? Ne seront-ce point les puissans et riches bons hommes qui désployront les trésors de leurs coffres pour secourir au bien publicque? ”

“ Toutefois, mon beau frère et chevalier, j'ai été et suis averti de votre venue et emprise, par le héraut, lequel il vous à plu envoyer par deçà publier vos chapitres. Et pour ce que je sçais et connois que tout ce vous procède d'un très hautain courage d'honneur, j'ai tant fait pour vous alléger votre quête, que j'ai trouvé moyen d'avoir congé de très excellent et puissant prince, mon
très redouté et souverain seigneur monseigneur le roi de Castille ”

“ Autre perte ne fit ce jour le duc de Bourgogne, mais elle fut grande, et les Gantois y perdirent bien six mille hommes, et si perdirent toute leur artillerie, charroy et autres bagues; et encore eussent-ils plus perdu, si ce n'eût été le fort pays où ils étoient : car s'ils eussent été aux plains champs, jamais homme ne s'en fut sauvé. Le dit jour, le samedi et le dimanche, le duc de Bourgogne fut en la ville de Riplemonde, et le lundi ensuivant s'en partit, et alla au gîte en un gros village au dit pays de Wast, nommé Vassemenstre. ”

“ Tu vois sur la saison passée Herbes, terres et tout herbaige, L'un tout mort, l'autre sans ramée.
Fleur et odeur tost est cassée, Plus n'est fleur, ne fruit ne umbraige; Tout tend à froideur et à neige; Tout est mort sans nulle vigueur Et n'a plus force ne challeur. ”

“ Madame, ne pensez pas que si le jeune écuyer ne se sentoit être homme rempli de vaillance et prouesse, jamais il n'eût osé requerre d'avoir en main une si haute emprise; et pour ce, madame, soyez contente de voir l'ébaltement. Et quant est de ma part, je dis et oserois bien maintenir qu'il est amoureux d'aucune haute dame qui par aventure pourroit être en cette cour, laquelle se pourroit tenir la. plus heureuse des autres. Mais d'une chose me donne grand' merveille, c'est pour ce que sur son heaume il porte une moult belle guimple ”

“ Seigneur, la volonté du roi est telle, que quelconque chose que ayez eu à faire ensemble, ne ayez nul de vous deux nulle rancune" ni mal l'un contre l'autre; mais veut le roi que pardonnez l'un à l'autre, et que dorénavant soyez comme frères et bons amis: car expressément le roi veut et commande qu'ainsi soit, et qu'encore pourra venir le temps, que vous deux ensemble au plaisir de Dieu, vous pourrez trouver pour vous éprouver et faire armes contre deux autres. ”

“ DU PÉCHÉ DE GLOUTONNIE.
* ET quant est au sixième péché, qui est de gloutonnie; certes, le vrai amoureux n'en a tant soit peu : car ce qu'il mange et boit, n'est seulement que pour vivre, et non pas vivre pour boire et manger; ainsi que le philosophe dit, que l'on doit seulement boire et manger pour vivre, non autrement, comme font aucuns gens, qui vivent comme pourceaux. ”

“ Car sachez que peu de nobles hommes sont parvenus à la haute vertu de prouesse et à bonne renommée, s'ils n'ont dame ou damoiselle de qui ils soient amoureux.
Mais, mon fils, afin que sachiez de quel amour j'entends que devez être amoureux, je le vous dirai. Si ainsi advient que,en tout honneur, vous soyez amoureux d'aucune dame ou damoiselle qui rien ne vous soit, et dont vous vous pourriez acofnter, gardez, sur tant que désirez de parvenir à la haute vertu de prouesse, que ce ne soit de folle amour; car à toujours vous seroit tourné à grand' vilainie et reproche. ”

“ Mon fils, sur toutes choses je vous défends que ne hantiez varlets, et que ne leur prétiez vos oreilles pour les ouïr, si ce n'est de chose qui vous touche pour le service en quoi ils seront entour de vous. ”

“ Cassiodore dit que vanité fit l'ange devenir diable et au premier homme donna la mort, et le priva de la debonnaireté dont il étoit orné: et que vanité est nourri ce de tous maux, la fontaine de tous vices, et la veine d'iniquité, qui met l'homme hors de la gloire et grâce de Dieu. ”

“ Lors le chevalier au pas, tôt et vivement prit celui d'Avanchier par le gôrgerin, en le tirant à lui trois ou quatre pas, et en ce faisant fit perdre au dit d'Avanchier sa hache de toutes les deux mains, et tant qu'elle chut à terre. Et lors le juge jeta le bâton. Si furent tous deux pris en cet état, et les fit venir devant lui; si leur dit que bien et vaillamment avoient fait leurs armes, et leur pria qu'ils touchassent ensemble, et qu'ils fussent bons amis, laquelle chose ils firent; et s'en retourna chacun en son logis. ”

“ Si est assez à croire que quand un grand ost est joint ensemble, on oit (entend) la noise et le bruit de trompettes, de hommes et de chevaux, de tambours, de flûtes et de plusieurs autres choses, bien d'une bonne lieue loin: mais pour la mort du bon chevalier, l'ost fut teller mentaccoisé, (silencieux) que d'un trait d'arc arrière on ne se fût aperçu qu'il y eût eu personne, tant étoient tristes et déplaisants de la mort du bon chevalier.
Laquelle mort venue à la connoissance du seigneur et de la dame de Lalain, leur fut moult dure à porter ”

“ Ainsi comme ouïr pouvez, Jacquet de Lalain pour icelui temps étoit en ce pays, et y fut tant comme il fut à la cour du roi, et désiroit moult fort à avoir achevé son emprise et mis à fin: car chacun sçait, ou doit sçavoir, que l'ennemi ne chasse à autre chose, que mener à perdition les hommes et femmes, afin d'avoir leurs âmes; et pour ce un chacun jour Jacquet de Lalain, avant qu'il partît de sou iogis, faisoit chanter messe, laquelle il oyoit moult
dévotement, faisant ses prières à Dieu et à la Vierge Marie sa mère, qu'il le voulût garder d'encombrier. ”

“ Toutes fois, s'il plaisoit à l'entrepreneur, il les pourroit par grâce délivrer en ce même mois et non autrement, desquelles armes et de la perfection d'icelles, le dessus dit très excellent prince, y ordonnera un roi d'armes suffisant, pour être juge. ”

“ Tellement qu'icelui Diego de Gusman dit au dit messire Jacques « M'onseigneur mon frère et mon ami, quelque chose qu'il soit, ni qu'on vous puisse avoir dit, ou rapporté, mon frère et moi et tous nos parenfs et
amis sommes du tout à votre commandement, pour à vous et aux vôtres faire service et plaisir: car je vous sçais être si gentil chevalier et si bien renommé, que tous chevaliers et écuyers sont tenus de vous faire tout honneur et en ce faisant ne pourroient fors acquerre bonne louange. » ”

“ Or est ainsi, mon très redouté seigneur, qu'il ne m'est jà besoin de moi grevet travailler, ni mettre en peine d'acquérir cette aventure, quand je la puis trouver, au cas que ce soit votre bon plaisir, en celui royaume de Navarre; car il m'a été dit, qu'un noble chevalier, partant de bonne maison et sans reproche, est arrivé en ce royaume portant emprise où tous nobles chevaliers et écuyers sans reproche peuvent toucher: parquoi, mon très redouté seigneur, je le cuide (crois) être, et m'en tienspour un d'iceuxsans jamais avoir fait faute nulle, parquoi je puisse avoir vilaine reproche. ”

“ Il passa outre par devant le hourt (échafaud) du duc, lui fit la révérence, et se tira au lieu où il devoit être; et d'autre part le chevalier qui l'attendoit s'apprêta et prit sa lance; si les baissèrent eux deux, et vinrent courant l'un contre l'autre, autant que chevaux se pouvoient étendre. Certainement le chevalier sicilien sembloit bien à voir, être homme de guerre: il étoit
bel à cheval et joint en ses armes, et tant bien portant sa lance, que de chacun étoit loué et prisé. ”

“ Iceux chapitres baillés par le dit chevalier et montrés à Jacques de Lalain, furent par lui, et par ceux qui le conseillèrent, visites tout au long; lesquels de point en point il accepta et conclut; et moyennant la grâce de notre Seigneur et de sa très digne mère, sans y rien ajouter de nouvel ni faire refus, promit de les entretenir. ”

“ Toutes fois il leur fut répondu, que ce n'étoit, ni pour haine, envie, ni maltalent (mécontentement) quelconque', ains étoitpour lui faire honneur le plus grand que celui messire Jacques lui pouvoit faire: car pour le grand lieu, dont il étoit issu, ensemble de la grand' renommée et vaillance qui étoit en lui, lui faisoit désirer l'accointance de lui, plus que de nul seigneur qui fût au dit royaume d'Ecosse. Si se contentèrent les gens d'icelui maître James de Douglas. ”

“ Et sembloit bien que Dieu en elle seule trop plus que les autres avoit departy de sa grâce divine ; car elle avoit le chef sainctifié par miracle, couronne sacrée oingte de précieux oignement, resplandissant en gloire et avoit vesture de couleur semblable au ciel, et ne sçavoit on sur elle que réplicquer sinon que ses envieux murmurant en derrière disoyent que combien qu'elle fust sage bien vestue au moins elle qui se nommoit Espaigne partout avoit la queue de sa robe bordée. ”

“ Si vous prie et requiers de rechef, ensemble le ravertissenient dessus dit, qu'il vous plaise suppléer
la défaute du dit chevalier, si point en y a, et par cestes (celles ci) , de la puissance et autorité que je puis avoir sur lui, je l'oblige votre serf d'armes et serviteur pour à toujours. Et en signe de vérité, et pour témoignage que vôtre je l'oblige, j'ai scellé cette des targes de la sainte Fontaine des pleurs, priant à notre Seigneur, qu'il la convertisse en joie, et vous doint (donne) plaisance continuelle, liesse sans fin et biens immortels. ”

“ Le vingt-quatrième chapitre est,que le dit entrepreneur prie à tous princes et princesses, dames et damoiselles, chevaliers et écuyers, qui ces présents chapitres verront ou orront lire, qu'il ne leur veuille prendre ni tourner à mal veillance ni aucune déplaisance, s'il a entrepris cet emprise; et de ce aussi qu'il n'a nommé son nom : car en vérité de Dièu il le fait pour tous biens et causes raisonnables, qui à ce le meuvent, et ne le fait pour envie, haine,ni malveillance d'aucun, et même prie que nul ne veuille avoir imagination à l'encontre ”

“ Tiercement pour vous prier et requérir de par lui, que si aucunement il s'est mépris, ou a failli devers vous à vous honorer en quelque manière que ce soit, qu'il vous plaise à ma requête lui pardonner: car je suis assurée que si ce lui est mésavenu, ce n'a été fors par le très véniel péché d'ignorance, lequel peut être effacé par cette seule connoissance, que je certifie, que pour tout l'or du monde il ne voudroit penser, dire ou faire, ou souffrir être faite chose qui aucunement tournât à votre déplaisance, sauf le dit péché: mais aimeroit mieux non être sur la terre. ”

“ Si se férit lui et ses gens dedans ses ennemis, et fit tant, par force d'armes et par la grand'prouesse qui étoit en lui, qu'il fit reculer ses ennemis, et les occioit et abbattoit devant lui, et leur coupoit bras et jambes; et pareillement faisoient ses gens. Certes autour d'eux gisoient des morts et des navrés, tant que à grand' peine seroit croyable, si gens notables ne les eussent vus, qui la vérité en racontèrent au duc de Bourgogne. ”

“ Alors le juge voyant que les deux champions étoient en cet état, il jeta le bâton, et lors les gardes s'approchèrent pour les lever: et disoit l'un des gardes nommé Machaut de Sardenne au dessus dit chevalier, pour ce qu'il ne se levoit point jus du seigneur de Saint-Bonnet: « Messire Jacques, c'est assez, il vous doit suffire: » Lors le chevalier du pas répondit: « A moi ne tient pas, car il me tient si fort que je ne me puis lever. » ”

“ Le chevalier se voyant tout désarmé, la tête nue, prit son regard vers le hourt (échaffaud) des dames. Lors de toutes parts on en commença de rire, et trompettes à sonner; homme, hérauts, et poursuivants de crier Lalain ! que merveille étoit à les ouïr. Tant deménoient grand bruitdessus les hourts, et par tous les rangs, qu'on n'y eut ouï paroles, que toutes ne fussent à la louange, et gloire de Jacquet de Lalain: mêmement les dames qui étoient sur les hourts ( échafauds ) en tenoient leur parlement. ”