Hachoir

“ La hache, quoi qu'on en ait dit, la hache est radicalement impuissante à tracer un chemin dans cette verdure. Il n'y a qu'un moyen d'ouvrir une voie, c'est le feu. Or le moyen est daugereux, quand il n'est pas - impraticable.
Que si, conduit par un Indien, vous pénétrez dans un des sentiers de la forêt, le spectacle qui frappe vos regards est d'abord sublime : des arbres gigantesques, des lianes formidables, des fleurs inconnues, des arbustes odoriférants, des herbes qui atteignent huit pieds de hauteur, et des ronces, et des buissons, et d'énormes cactus. ”

“ Et vlan ! dans le bois vert s’enfonce le taillant de la bonne hache, et vlin ! dans l’air volent les éclats.
« Il y a des mois que je l’ai choisi. Un soir, à l’heure où, la journée faite, on regarde fumer la terre au soleil qui tombe, ma jeune femme m’a dit son espérance ; tête découverte, j’ai répondu : « Dieu soit béni ! » Puis, du seuil de notre chaumière, lui montrant, à l’orée du bois, cet arbre plus beau que les autres : « Pour faire le ber, c’est « celui-là que j’abattrai ! »... Et vlan ! le taillant de la bonne hache s’enfonce plus avant dans le bois vert, et vlin ! ”

“ Oh ! si j'avais pu seulement en humecter ma gorge brûlante !
S'il y avait eu près de moi une hache, et que ma prison eût été assez haute pour que je pusse m'en servir, comme j'aurais largement ouvert cette grande citerne pour m'abreuver de son contenu 1 Mais je n'avais pas de hache, pas d'instruments tranchants, et sans une bonne lame comment percer ou fendre ces douelles de chêne, aussi impénétrables Pour moi que du fer? Quand même j'aurais trouvé l'une ou l'autre des ouvertures de la futaille, avec quoi en aurais-je ôté le bondon, arraché le fausset? ”

“ Je préfère ma hache. C’est plus simple. Voyez comme ça marche.
Et, tout en disant cela, il s’approcha d’un hêtre magnifique, dressant, pour quelques minutes encore, sa mine orgueilleuse au-dessus de ses rivaux ; puis, imprimant à sa bonne hache un rapide mouvement rotatif, elle s’abattit, comme en mesure, sur le pied du monstre, en enlevant, presque à chaque coup, de larges éclats de bois. ”

“ Au milieu de ces fourrés épais, d’étroits sentiers tracés par la hache courent dans diverses directions sous une voûte de feuillage presque impénétrable ; à côté de ces sentiers, une végétation luxuriante entrave partout les pas de l’homme, et livre à peine un passage aux bêtes fauves. De longues lianes se tordent, s’entrelacent et étreignent les troncs rapprochés des arbres. ”

“ Le jardin qui se trouvait derrière la chaumière leur procurait encore une occupation plus douce et plus agréable. A force de peine et de soins, on était parvenu à arracher à ce sol infertile les productions les plus riches.
Un vaste châtaignier sorti naturellement d'une fente de rocher, étendait avec majesté ses longues branches; chaque année il se couvrait de fruits, dont la récolte causait une joie qui n'était surpassée que par celle des raisins délicieux, qui pendaient des ceps dont la chaumière était tapissée. ”

“ Les coups de hache, drus comme des canonnades,
Renversent bien des nids avec les arbres longs.
Mais dans les défrichés où tombent la lumière,
L’été fera mûrir, autour d’une chaumière,
Le blé de la famille et le foin du troupeau. ”

“ J’ai obtenu votre grâce ; mais je veux que pour ma peine vous abattiez tous les arbres de la forêt avec cette hache.
La hache était en bois : le jeune homme la prit et se rendit dans la forêt ; mais au premier coup elle se cassa, et il se mit à pleurer, ne sachant comment faire. ”

“ Ils sont venus armés de haches comme pour abattre des arbres au milieu d’une forêt, (6) et ils ont d’un commun accord abattu et mis en pièces ses portes ; ils ont avec la cognée et la hache renversé votre héritage.
7 Ils ont mis le feu à votre sanctuaire et l’ont brûlé ; ils ont souillé sur la terre le tabernacle de votre saint nom.
8 Ils ont conspiré tous ensemble et dit au fond de leur cœur : Faisons cesser et abolissons de dessus la terre tous les jours de fête consacrés à Dieu.
9 Nous ne voyons plus les signes éclatants de notre Dieu ”

“ Il vient maintenant du nord-ouest, brusque et tapageur ; et, s’insinuant dans les vieilles charpentes des Sept-Pignons ; les secoue, les agite, les ébranle comme un lutteur qui essaye la force de son antagoniste. L’antique maison craque dans toutes ses jointures, et par les tuyaux engorgés de l’âtre énorme pousse je ne sais quelle clameur inarticulée ; à l’étage supérieur, une porte vient de battre. Peut-être a-t-on laissé une fenêtre ouverte ; peut-être le souffle puissant s’est-il chargé de l’ouvrir. ”

“ Desrochers, O’Neil et Morissette tripotent la mangeaille, d’un soleil à l’autre.
Partout, dans la cour, les meules tournent. Les haches s’aiguisent et jettent des brins d’éclair dans les regards des bûcherons. ”

“ Un tronc noueux, cannelé, creusé par la vieillesse comme par des rides profondes, s’élève en large colonne sur ces groupes de racines, et, comme accablé et penché par le poids des jours, s’incline à droite ou à gauche, et laisse pendre ses vastes rameaux entrelacés, que la hache a cent fois retranchés pour les rajeunir. ”

“ L' HOMME A LA HACHE
D' après et pour P. Gauguin .
A l' horizon , par les brouillards ,
Les tintamarres des hasards ,
Vagues , nous armons nos démons dans l' entre-deux sournois des monts .
Au rivage que nous fermons Dome un géant sur les limons . Nous rampons à ses pieds , lézards . Lui , sur son char tel un César
Ou sur un piédestal de marbre ,
Taillé une barque en un tronc d' arbre Pour debout dessus nous poursuivre
Jusqu' à la fin verte des lieues . Du rivage ses bras de cuivre Lèvent au ciel la hache bleue . ”

“ La hache éclaircit les forets, et met des plaines au soleil ; la pioche entame les landes couvertes de bruyères; on nivelle les marécages remplis de roseaux et de genêts, et tout à l'entour de la cité naissante se forme une vaste ceinture de champs qui verront bientôt verdir des pampres fertiles et ondoyer, comme une mer, les gerbes d'or de riches moissons. Par les soins et sous les ordres du: chef, le fleuve devient navigable, et s'établissent des compagnies de nautonniers qui feront.fleurir le commerce. ”

“ Le soleil venait de se lever et éclairait de ses rayons d’or cette charmante habitation ; des oiseaux perchés sur toutes les branches et sous le toit de la chaumière faisaient entendre leurs doux ramages, mêlés au murmure d’un petit ruisseau qui coulait au pied du coteau et allait se perdre au milieu du gazon et des fleurs des prairies environnantes. ”

“ Mais l'hiver est la vraie saison où le charme de la Hague se révèle dans toute sa beauté tragique. Balayée par les grands vents du large, noire sous un ciel bas, brumeux, humide, toute salée par l'haleine marine, lorsque le raz Blanchard qui la sépare d'Aurigny délire, en fureur,et que ses falaises battues par une mer sauvage se poudrent de la poussière blanche des embruns, la Hague avec ses dolmens de granit dans ses landes désolées, semble vraiment une contrée étrangère, quelque tranche découpée des côtes bretonnes et enclavée comme un coin dans la verdeur riche de la plantureuse Normandie. ”

“ Ils rendaient plus doux, plus flatteur, l’aspect de la vieille maison, bien que l’ombre tombât plus profonde aux angles de ses nombreux pignons, sous la projection de l’étage en saillie, et sous le grand portail entre-bâillé. Chaque minute écoutée ajoutait au charme pittoresque du jardin ; les arbres fruitiers, les taillis, les buissons en fleurs s’enveloppaient d’obscurité. Les détails vulgaires s’effaçaient. Chaque fois que la brise de mer se frayait un passage dans les ramures agitées, on entendait murmurer parmi les feuilles une centaine d’années mystérieuses. ”

“ Depuis cent cinquante ans, la hache n’a point retenti dans ce lieu, et des arbres puissants se sont élevés de toutes parts. Où que l’on veuille approcher des murs, l’érable poli, le chêne rude, le pin élancé, opposent leurs tiges et leurs racines ; il faut serpenter alentour et suivre avec précaution le sentier. ”

“ A peine couverts de haillons, chargés au-delà de ce que les forces humaines peuvent supporter sans défaillir et ployant sous le faix, Hecquard les a vus s'arrêter à chaque pas pour respirer et manger des fruits sauvages. ”

“ Deux haches de Saint-Acheul, nos 26 et 27, en sont couvertes.
30 Le roulis. Lorsqu'une pierre, quelque dure qu'elle soit, est roulée par un cours d'eau, les angles s'émoussent peu à peu et finissent par s'effacer. Quand une hache, comme celle du no 28, provenant de Saint-Acheul, porte des traces aussi évidentes de roulis, il est bien clair qu'elle ne vient pas d'être faite par un faussaire.
40 Le vernis. Les silex taillés depuis un certain temps et soumis aux actions extérieures deviennent brillants à la surface, comme la hache n° 29 de Saint-Acheul. ”

“ Je dis : étaient, car l'une d'elles n'existe plus, ou du moins n'est plus une seule et immense forêt, mais une série de forêts ouvertes par la hache et séparées par les établissements des colons. L'autre demeure jusqu'ici dans toute sa vigueur et sa beauté primitives; elle n'a été touchée ni par la hache ni par le feu ; ses sentiers sont rarement foulés par les pieds humains, ses silencieuses profondeurs sont encore inexplorées. ”

“ Pl. XVI, n* 7. — Hache à talon, intermédiaire entre le type rectangulaire et le type arqué; à bordures latérales saillantes; nervure assez longue sur le plat de la lame; sommet à peine lunulé; taillant droit usé, qui semble affûté par martelage. Ruines du château de Clavelier, Saint-Sauveur (Puyde-Dôme) .
Long. 0,185; larg. 0,05.
Pl. XVI, n* 8. — Hache à talon, intermédiaire entre le type rectangulaire et le type arqué ; nervure courte à la base du talon ; sommet légèrement ébréché en oblique; tranchant cintré très élargi. ”

“ Une fois le repas absorbé, le silence emplit cet abri sourd comme une casemate. Roulant de lourdes idées dans sa tête, David Hache aurait voulu parler. Mais pouvait-il commencer ainsi, les mains vides, à ne rien faire ? Alors, il s’approcha de l’établi, fureta ici et là, se mit à planer un manche de hache. Et tout en travaillant, les yeux bridés, il disait :
— La cabane est finie. ”

“ Là, je revois la forêt vierge, encore telle que je l'avais admirée naguère. Sur une longueur de plus de cinq lieues, elle déploie une voûte profonde, dont les colonnes sont les hêtres gigantesques, les chênes immenses, les sapins élancés comme les flèches des plus hautes cathédrales.
La hache a respecté la couronne des patriarches du désert; les mousses au triple velours, les mosaïques des cryptogames et des lichens ont marbré leurs vastes flancs; les plantes sarmenleuses ont suspendu à leurs fronts des bandelettes sauvages ”

“ Y fait-il bon vivre, avec ses noires charpentes , et la mousse verte qui atteste leur humidité, ses chambres écrasées où le jour pénètre à peine, ses murs souillés où semblent s'être cristallisés les soupirs d'angoisse exhalés par vingt générations?... ”

“ Bientôt n’auront plus d’arbre où déposer leurs nids.
La terre se dépouille et perd ses sanctuaires ;
On chasse des vallons ses hôtes merveilleux.
Les dieux aimaient des bois les temples séculaires,
La hache a fait tomber les chênes et les dieux. ”

“ FRÉDÉRIQUE, (prenant le hamac et parlant à Monsieur de Villedieu.) Et voyez, ma fille est tellement capricieuse qu’elle a voulu qu’on lui plaçât son hamac entre deux colonnes, comme si les vignes et les glycines avaient eu le temps de pousser déjà et de faire de l’ombre !
JULIEN. Oh ! cela ira très vite. Dans six ou sept ans, vous pouvez compter avoir une légère ombre en haut des colonnes.
FRÉDÉRIQUE, (rit.) Il est encourageant ! Ah ! il connaît la nature ! ”

“ La patine des haches ne prouve non plus rien autre chose que leur long séjour sur le sol où elles ont été exposées à l'action alternative du chaud et du froid, du soleil et de la pluie, et surtout de la rosée qui, chacun le sait, aide à la décoloration. ”

“ Notre conviction, basée sur l'examen minutieux de la terre contenue dans le caisson, est que celui-ci n'avait jamais contenu d'autres restes.
En revanche, le mobilier était fort riche. Il comprenait : une grande hache polie portant une cupule nettement prononcée ; un bloc de matière première pour la confection d'autres haches; un poignard en métal avec deux trous pour rivets ; une magni-
FIG. 145. — Objet en terre cuite avec trou central et double rangée de petits trous sur le pourtour.
Face et profil. 3/4 grandeur naturelle.
fique lame (couteau) , absolument intacte, en silex ”

“ Simple et rustique, elle est située, ma chaumière, comme une habitation de garde, à l’orée d’un joli bois de hêtres et devant elle s’étendent, fermant l’horizon, des champs, tout verts, coupés de haies hautes.
Octave Mirbeau (Lettres de ma chaumière.)
A Mademoiselle Bartet, de la Comédie Française.
C’est comme un nid fait dans les herbes. ”

“ Les coups de haches que les échos des bois redisent longuement, le sanglot des fibres qui se déchirent, le bruit sec des racines qui se cassent, les nuées de terre qui flottent dans l’air enveloppant tout d’un voile obscur, cet ensemble offre le spectacle d’une activité fébrile en même temps qu’étrange. ”

“ Mais soudain le soleil surgit au front des hêtres,
Emplissant le vallon de chants et de rumeurs.
« Les faucheurs ! les huissiers ! fermez porte et fenêtres !
Ah ! bourreaux ! attendez demain... puisque je meurs ! »
Les faucheurs, en effet, dressent leurs silhouettes
Sur le ciel rose et pur, et l’on entend dans l’air
Les perdrix rappeler, triller les alouettes,
Et tinter le marteau sur l’acier au son clair. ”

“ On voit passer ces malheureuses, ployant sous le faix de leurs panacous chargés des produits du jardin ou de bois à brûler, qu’elles vont elle-mêmes couper avec la hache : elles sont presque souriantes et ne souffrent pas de leur sort. ”