Jacques Replat

“ Il réunissait tous les éléments de succès, car la haine aveugle d'un rival acharné pouvait lui servir de marchepied. Mais tandis que Gérard le poursuivait de ses calomnies, Othon ne répondait que par le mépris des forts aux attaques d'une haine incessante. Aucune pensée ambitieuse n'avait de prise sur cette âme fatiguée : gardant toute sa foi à l'élue de ses jeunes années, le monde n'avait pour lui aucun attachement; et il aurait cherché dans la paix du cloître l'oubli d'un amour défleuri d'espérance, si un intérêt de loyauté ne l'avait retenu à la cour du Comte Rouge. ”

“ Hélas! Menthon ne serait plus Menthon; et, vraiment, ce serait dommage ! Si la Duché de Savoie a le Mont-Blanc pour couronne, pour diamants les glaciers : Menthon, Duingt et Talloires, avec Amphion et Meillerie (t) , sont les plus belles perles qu'elle ait agrafées à son manteau de duchesse.
Menthon est aussi une des gloires de la patrie.
Son vieux château a vu naître saint Bernard, le grand moine des Alpes. Il rappelle en outre une des époques les plus orageuses de notre histoire. ”

“ Cependant, des croisés la dernière fanfare A troublé les échos des murs de Montrotier; On n'entend plus au loin qu'un torrent qui s'égare, Ou le son triste et lent des refrains du berger.
Bien des fois le soleil, au bout de sa carrière, A de pâles reflets clair-semé la bruyère Depuis que ce départ a troublé le vallon, Et comme une colombe au toit du vieux donjon Suspend son nid fragile et mouvant à l'orage, Dans la sombre tourelle Isaure voit ses jours Naître et passer, et son jeune âge Se berce doucement au rêve des amours. ”

“ Adieu! adieu ! au revoir dans cet autre « monde où toujours on aime ! »
La nuit commençait à descendre ; les amants s'étaient levés pour retourner au prieuré ; alors une ombre passa, suivie d'une autre ombre, sur la lisière du pré blanchi par les rayons de la lune qui venait de montrer son globe d'argent sur la pointe d'un sapin : ces deux ombres disparurent dans l'épaisseur des arbres.
— « J'ai bien peur ! » murmura Catherine, en appuyant sa tête pâle sur l'épaule de son ami.
— « C'est une étrange vision ! » dit le chevalier ; « il m'a semblé reconnaître l'écuyer de Gérard. » ”

“ Plus près de soi, le regard plonge sur le pittoresque manoir d'Héré, sur les ruines de la vieille tour de Duingt, et sur sa presqu'île s'avançant au milieu des eaux comme une corbeille de fleurs.
Ce sont partout riants aspects ou tableaux imposants; partout souvenirs et légendes.
Le vallon qui monte vers les Beauges est frais,.
agreste, ombreux. On y respire déjà ces fortes odeurs des sapinières qui dénoncent la grande montagne. Lit, se rencontrent moulins, scieries, cascatelles : tout ce qui charme les peintres. Deux cours d'eau, le Var et le Lodun, se réunissent à l'entrée de la gorge. ”

“ Mais le sire de Duingt, à sa bonne monture A fait sentir son éperon ; Le cheval élancé sur deux pieds se soulève, Passe en bondissant sur le glaive, Et fuit!.. Le jeune sire a respecté les jours Du vieux père de son Isaure; Lui, de rage écumant encore, Avec force criait : « Partout Menthon! Toujours ! ».
Il suit le fugitif qui touchait à la rive Où du torrent l'onde captive Entre deux rochers noirs creuse un gouffre sans fond; Le cavalier des yeux mesure leur distance, Et déjà son cheval se lance, Prêt à la traverser d'un bond. ”

“ Et bien nous finies de braver ainsi l'opacité de la nue, les Danlles, le taureau et ses cornes; car nous voilà tantôt débarqués avec armes, bagages, fourniment complet : notre drapeau est arboré sur la pointe du Semnoz.
Il est vrai que nous commençons par jouir de la plus complète obscurité. Mais pendant que Nous passons l'un à l'autre la gourde fraternelle et le coco de l'amitié, une trouée se fait dans le brouillard, un rayon de soleil nous illumine; bientôt nous voyons à quatre pas!. Le ciel toujours favorise la garde nationale et l'innocence! ”

“ Arrivé à ce moment suprême de vengeance qu'il désire depuis si longtemps, Gérard ne voit plus les spectateurs dont les regards troublaient son âme; il oublie la cause apparente du combat, il s'oublie luimême, il ne voit plus qu'un rival détesté, plus que l'amant de sa femme. Grand et fort de toute sa haine, il se précipite et frappe avec l'impétuosité de la rage, mais sa lance vole en éclats ; en même temps il reçoit sur le cimier un coup si rude que son cheval lui-même fléchit et le désarçonne. ”

“ Ecoutez par les nuits d'automne, Ce cri plaintif et monotone Qui se balance dans les cieux.
On dirait qu'un esprit gémit sous les tempêtes, Et qu'il jette, en passant, les roses de nos fêtes Sur un tombeau silencieux !
Fidèle ami de la bergère, Instrument léger des pasteurs, Mêle ton hymne passagère A nos plaisirs, à nos douleurs.
De nos jeunes beautés la foule enchanteresse, Un soir du vieux chalet parfumait l'alentour ; On dressait sur des fleurs la coupe de l'ivresse, Et j'étais là pensif. Qui n'a rêvé d'amour? ”

“ Les montagnes de la rive droite et l'autre moitié du lac resplendissent encore aux feux du couchant; et au sein de ce golfe, dont le soleil et le mystère se disputent l'empire, jouent et se croisent les rapides méandres de barques légères, portant aussi choses légères : la jeunesse, l'amour et la vie.
On nous vante les splendeurs de Venise la belle, son Rialto et ses noires gondoles, son grand canal et ses palais de marbre : pourquoi porter envie à ces lointaines magnificences? Habitants d'Annecy, nous avons des gondoles à portée ”

“ Mais, que l'avenir soit béni! L'avenir est aux poètes : alors, ô ma Savoie, tes enfants ne mourront que pour leur mère ; que l'avenir soit béni ! Alors, un jeune ménestrel, après avoir trempé sa lyre aux sources d'eau vive, élèvera une grande voix sur les montagnes ; il redira tes guerriers des anciens jours, et ceux des temps nouveaux : alors, ô ma patrie, debout sous ta bannière, tu entendras de nouveau la harpe des bardes agiter le feuillage de tes forêts (1) .
Que l'avenir soit béni !
Le Danube roule dans ses flots des sons lugubres ”

“ Au sourire de la nature Sa bouche répondait.
Quand d'Isaure le pied timide Glissait sur le sentier rapide, Loïs contre son cœur la pressait à demi, Et lors la gente damoiselle Dans un baiser furtif murmurait : « Doux ami !» Loïs était heureux. Et qu'Isaure était belle!
Leurs lèvres se disaient : « Toujours !» De leurs jeunes amours Ils allaient, ils allaient contant la longue peine.
«Troubadour, sois fidèle! »—« Aime-moi, châtelaine!» Ils allaient, ils allaient lentement et tout bas.
Car lorsqu'on a beaucoup à dire, On va, comme du bord le flot qui se retire, A basse voix, à petits pas. ”

“ J'aime aussi les vents noirs de l'automne, et les grandes laines qui reluisent du blême éclat de l'acier; et les effets de soleil rapides, étincelants, qui promènent sur toutes les cimes la féerie de leurs décorations : ici, sous les vapeurs massées à l'entrée des Beauges, les pâturages de la Chapelle-Blanche se dorent d'une vive lumière; là, brisant les coupoles obscures de la nue qui couvrait le Semnoz, les rayons descendent en auréole sur le milieu du lac, et le font resplendir comme une plaque de métal en fusion. ”

“ Les morts vont vite!
Vite! vite!
La fin de cette ballade se perdit dans les clameurs confuses qui annonçaient le trépas du Comte Rouge.
A cette nouvelle, une douleur sombre se dessina sur les traits du vieux fauconnier : ses larmes avaient subitement cessé de couler ; et saisissant avec force le bras de Pierre de Lompnes, il dit, d'un ton de colère concentrée, en s'adressant au prieur et à Perrinet : — « Je vous prends témoins que cet apothicaire a « confessé d'avoir mis le premier appareil sur la « blessure de celui qui n'est plus ! » ”

“ Et, si jamais tu viens au vallon de nos pères, La fille du chalet, de roses printannières, De citises cueillis dans nos champs parfumés, Promet d'orner les bords de la coupe de hêtre, Où d'un lait pur, nectar champêtre, Sa main te versera de longs flots embaumés !
Alors que les vents en furie Arrachent la feuille flétrie Aux dômes jaunissans des grands bois agités; Quand le torrent sur la prairie Roule ses flots précipités, Seul, je relis tes vers; seul, à la nuit tombante.
Mais tes chants sont plaintifs comme un dernier soupir
Qu'une lèvre pâle et mourante Donné à ceux qui doivent mourir ! ”

“ « Demain, nous irons à Ripailles. Dieu « vous garde ! en attendant la fleur d'amour. » Et lui convoya longtemps du regard le corset écarlate que battaient deux tresses blondes au mouvement oscillatoire du bateau.
Le bruit de la poterne, en se refermant sur cette apparition, tomba tristement sur son cœur ; mais lorsque sa barque se rapprocha de Meillerie, il vit une écharpe agitée par une main invisible, qui semblait lui envoyer un adieu depuis la fenêtre du château de Chillon.
Et le page disait tout bas : « Je trouverai cette « gente fleurette qui fait qu'on est aimé (1) . » ”

“ Au surplus, et quel que soit le mérite de nos conjectures, il n'est pas moins établi que les deux villages dont le lac d'Annecy renferme les vestiges, composent le premier, le plus antique feuillet de l'histoire de Savoie.
Mais depuis que cette aube lointaine s'est levée sur notre pays, combien d'hommes, d'événements et de peuples divers ont passé à la surface ou sur la rive de ces eaux toujours jeunes dans leur éternelle beauté ! ”

“ Vous tous qu'une larme épouvante Et qu'un sourire rend heureux, Cueillez la marguerite, et cette fleur savante, Jeune homme, le dira combien ta jeune amante Après toi prendra d'amoureux.
A vous , la belle, Si votre ami sera fidèle Un jour ou. deux.
O vous dont la pensée est la toile d'un songe Qu'enfante le caprice et qu'emporte le vent !
Vous qui parez un vain mensonge Du nom pompeux de sentiment !
Hâtez-vous ! et prêtez une oreille attentive A la parole fugitive Qui va révéler l'avenir; Hâtez-vous ! hâtez-vous ! car bientôt l'inconstance Aura changé vos cœurs, et L'automne s'avance. ”

“ Mais Gérard qu'était-il devenu depuis le jour de sa victoire sacrilége ?
En sortant du champ-clos, il avait lancé son cheval sur la route de Pont-d'Ain : c'était un puissant coursier noir, à la crinière hérissée, aux pieds nerveux, dont le galop était rapide comme la tourmente des Alpes.
Un silence lugubre régnait dans les champs brûlés par le soleil d'août; le spectacle du jugement de Dieu avait rendu les chaumières désertes. Longtemps aucune créature humaine n'apparut aux regards du chevalier. ”