Homme sauvage

“ L’état sauvage nous présente le même caractère. Nous verrions de la sorte dans le chien arraché aux peuplades errantes de l’Afrique par nos voyagers, un sauvage lui-même, un demi-chacal, à peine associé aux premiers travaux de l’homme. Plus loin, nous l’apercevrions, se dépouillant par degrés de son état originel, sortir de la nature sous l’action de son maître, et marcher d’un pas égal au sien vers une domesticité, ou, si l’on aime mieux, vers une civilisation plus grande. ”

“ Ne me parlez pas de la noblesse de sentiment des sauvages ni de la simplicité et de la douceur de cette condition faussement appelée « l'état de nature. » Ce n'est pas la nature. Dieu n'a pas destiné l'homme à vivre en sauvage sur la terre. L'homme a été créé pour la civilisation et la société ; où est le sauvage qui n'exerce pas une tyrannie impitoyable sur les faibles ? où le trouverez-vous? sera-ce dans les plaines ensanglantées de l'Afrique, dans les forêts de l'Amazone, sur les plages glaciales de la mer Arctique, dans les prairies de l'Amérique septentrionale? ”

“ Nous assistons à cette époque où l’homme sauvage, montrant des infériorités très-marquées dans son organisation corporelle, chassait dans les plaines du continent européen et de l’Angleterre le mammouth et le rhinocéros, le renne et le cheval sauvage ; nous suivons cet homme dans sa civilisation ascendante, où il devient nomade, pâtre, agriculteur, industriel, commerçant, trafiqueur et fondeur de métaux ”

“ L'Homme, sauvage alors, vivait dans des cavernes, le long des fleuves, taillant grossièrement des pierres pour se faire des armes et combattre les animaux féroces dont il mangeait la chair, et dont les os lui servaient à fabriquer divers ustensiles. ”

“ Il me faut arriver maintenant au sujet le plus odieux, qui est la population même de l’appartement et le sort fait à chacun de nous — misérables captifs de monstres sans nom, aussi insolents que brutaux, aussi dénués de délicatesse que bien pourvus d’ingéniosité cruelle, estimables pourtant lorsqu’on envisage leur chef, l’Homme sauvage lui-même. ”

“ L'homme civilisé, le philosophe, n'a point inspiré le sauvage : car le sauvage, isolé et sans communication, le sauvage rencontré pour la première fois dans des forêts reculées, nous a offert le touchant, le noble spectacle d'une âme religieusement courbée sous l'impression de la puissance invisible qui régit le monde. ”

“ Là végète, fleurit et palpite une nature réfugiée qui vit à part. Là s’accouplent, dans une sorte d’hymen mystérieux, le farouche et le charmant, le sauvage et le paisible. L’homme est loin, la nature est tranquille. Une sorte de confiance, inconnue dans les plaines où la bête entend les pas humains, modifie et apaise l’instinct des animaux. Ce n’est plus la nature effarée et inquiète des campagnes. ”

“ L'homme sauvage ru connut que les forêts de sa chasse, les rivières do sa pêche, les montagnes et les pâturages où erraient ses troupeaux. Sauf les voisins, avec lesquels il a souvent des querelles et des combats, tout le reste du monde est pour lui comme s'il n'existait pas. ”

“ Une chaleur accablante règne depuis ce matin et ne contribue pas peu à augmenter nos souffrances. La moitié des habitants de l’appartement passe son temps dans la piscine. J’ai supplié dans les termes les plus touchants l’Homme sauvage de me rendre à la vie civilisée, mais il ne m’a répondu que par un signe négatif de la tête, et le serrurier abominable qui est notre plus cruel ennemi et qui circule maintenant complètement nu à travers la forêt, m’a indiqué la planchette portant la phrase prohibitive :
Défense de parler, sans quoi l’on mangera de la vase. ”

“ Le sauvage a une perspicacité, une curiosité qui nous étonnent ; ses sens perçoivent mille nuances imperceptibles, qui échappent aux sens ou plutôt à l’attention de l’homme civilisé. Peu familiarisés avec la nature, nous ne voyons qu’uniformité là où les peuples nomades ou agricoles ont vu de nombreuses originalités individuelles. ”

“ Même jour, six heures du soir. — Encore une tentative faite du dehors. En vain naturellement. L’on voulut, avec d’immenses échelles, opérer, à ce que j’ai compris, une descente par les fenêtres. Aussitôt que l’Homme sauvage en fut averti par Panaris l’immonde, en vigie sous la vérandah, il vint vers moi. ”

“ Le locataire de l’appartement, le soi-disant sieur Dubois, l’Homme sauvage, a fait des lieux par lui loués une reproduction des jungles de l’Inde, des forêts vierges de la Louisiane, de la brousse africaine ou du buisson australien. Je ne puis préciser, étant un homme paisible et religieux — ennemi des bêtes féroces et des longs voyages. ”

“ De la vie, ici-bas, commencement et fin, Avec lui mourra la nature.
Il a servi d'asile au premier homme errant ; De l’animal sauvage il fit un nouvel être, L’homme social, libre, audacieux, puissant. ”

“ Un sauvage apercevra l’objet invisible aux plus perçants de nos regards. Il orientera sa marche sur les constellations de la nuit, sur les teintes du feuillage, sur la forme des bancs de neige martelés par les vents. Il connaîtra, avant ses douze ans, l’anatomie détaillée des animaux et des plantes, et nommera chacune de leurs fibres. Il n’oubliera jamais ce qu’il aura une fois remarqué. Il se guidera, vieillard, dans les dédales d’une forêt, où il n’aura passé qu’au hasard, dans son enfance. ”

“ Il n'est pas vrai, docteur, vous le voyez, que les sauvages représentent l'homme primitif; le sauvage, c'est l'homme dégradé, l'homme qui a perdu les notions morales. Avant d'être sauvage, il a été civilisé, et il reviendra à la civilisation en revenant aux croyances dont il a perdu le souvenir. ”

“ C'est une singulière destinée, mon cher fils, que celle qui nous réunit. Je vois en toi l'homme civilisé qui s'est fait sauvage ; tu vois en moi l'homme sauvage, que le grand Esprit (j'ignore pour quel dessein) a voulu civiliser. ”

“ Son instinct supposé n’agit pas hors de son pays.
Sans doute un sauvage, même dans une contrée nouvelle pour lui, possède des avantages incontestables, résultant de sa grande habitude de la vie dans les bois, de son indifférence à la chance de s’égarer, et de sa perception exacte des directions et des distances ; il peut donc acquérir très-vite une connaissance du pays qui semble merveilleuse à l’homme civilisé ; mais ma propre observation des sauvages dans des forêts m’a convaincu moi-même qu’ils trouvent leur chemin par l’usage des mêmes facultés que nous possédons nous-mêmes. ”

“ L’animal sauvage qui, élevé parmi nous, s’est enfui de nouveau dans ses forêts, y retient quelque chose de ses mœurs radoucies, et diffère autant des races toutes domestiques que de ces races vraiment indomptées qui n'ont jamais souffert la main de l’homme. ”

“ « Le sauvage a les traits fermes, vigoureux et prononcés, des cheveux hérissés, une barbe touffue, la proportion la plus rigoureuse dans les membres : quelle est la fonction qui aurait pu l’altérer? Il a chassé, il a couru, il s’est battu contre l’animal féroce, il s’est exercé ; il s’est conservé, il a produit son semblable, les deux seules occupations naturelles. » J’arrête ici le portrait métaphysique du sauvage, et je vous épargne celui de « sa compagne. » ”

“ Il nous faut le tonique de la nature inculte – de temps à autre patauger dans les marais où guettent le butor et le râle, et entendre le grondement de la bécassine ; renifler la senteur du roseau murmurant là où seul quelque oiseau plus sauvage et plus solitaire bâtit son nid, et le vison rampe le ventre au ras du sol. Empressés à tout explorer et tout apprendre, nous requérons en même temps que tout soit mystérieux et inexplorable, que la terre et la mer soient infiniment sauvages, non visitées, et insondées par nous parce qu’insondables. ”

“ Mais pour ne pas le sevrer entièrement de ses goûts champêtres, on continua de le mener promener dans quelques jardins du voisinage, dont les dispositions étroites et régulières n'ont rien de commun avec ces grands paysages -48- dont se compose une nature agreste, et qui attachent si fortement l'homme sauvage aux lieux de son enfance. ”

“ Le sauvage ressemble-t-il à l'homme civilisé ? le Français à l'Anglais, l'Espagnol au Russe, l'indolent Asiatique à l'actif Européen ? S'il est vrai que tous ces divers individus diffèrent d'attitude et d'expression; s'il est constant que leurs mœurs, ainsi que le climat qu'ils habitent, influent sur le caractère de leur physionomie, leurs habitudes, leurs différentes occupations n'ont sans doute pas moins d'influence sur les formes de leurs membres. ”

“ DE L'ÉDUCATION
D'UN HOMME SAUVAGE OU
DES PREMIERS DÉVELOPPEMENS
PHYSIQUES ET MORAUX
DU
JEUNE SAUVAGE DE L'AVEYRON.
Par E. M. Itard, Médecin de l'Institution Nationale des Sourds-Muets, Membre de la Société Médicale de Paris, etc.
Quant on dit que cet enfant ne donnait aucun signe de raison, ce n'est pas qu'il ne raisonnât suffisamment pour veiller à sa conservation; mais c'est que sa réflexion, jusqu'alors appliquée à ce seul objet, n'avait point eu occasion de se porter sur ceux dont nous nous occupons... Le plus grand fonds des idées des hommes est dans leur commerce réciproque. ”

“ Immense, jamais entendu, un appel clamant l'allégresse de vivre vient des cent mille voix des animaux, des insectes ; dans l'air, émané des corolles épanouies, monte, comme un encens, le parfum de la forêt fleurie, et nous, les civilisés, restons sur le sentier, écrasés par cet hymne sauvage et comme effrayés de nous sentir si petits en face de cette grandiose manifestation des premiers âges de la Nature. ”

“ Autrefois, l'homme était sauvage ; il habitait dans les forêts, dans les cavernes, où l'hiver il avait moins froid. Vêtu de la dépouille des bêtes, nourri des fruits incultes de la terre, il vivait assez mal; il ne connut que plus tard ses besoins ; alors il se construisit des retraites en bois, de petites cabanes de roseaux ou de branches entrelacées, qui craquaient sous le souffle des vents ou laissaient pénétrer la pluie. ”

“ Donc, pour reprendre notre sujet, descendons l’échelle que tout à l’heure nous avons montée ; allons de l’homme civilisé au sauvage, du sauvage à l’animal, de l’animal à la plante, et d’un seul coup d’œil nous embrasserons un ensemble immense gouverné par une force unique, la vie. Le végétal a déjà quelque rudiment de sensibilité ; la sensibilité devient manifeste dans les animaux inférieurs, elle croît et grandit jusqu’aux instincts, aux passions et à l’intelligence, bornée sans doute, mais réelle, chez les animaux supérieurs ”

“ Les bêtes, l’herbe et que je sème
Au vent comme toi mes cheveux,
Et parce que dans mon silence,
Longue pelouse où se balancent
Les bouleaux grêles,
Flottent la jeunesse éternelle
Et l’ombre et l’harmonie heureuse
De l’enfance nébuleuse.
Le long rêve de la nature
Mouvante dort dans mon silence,
Le bercement et le murmure
Harmonieux du monde immense.
Monde de l’air impondérable,
Toi qui subsistes pâle et bleu
Avec les vallonnements creux
Où les fougères, les oiseaux,
L’homme, les eaux
Dorment entre eux. ”

“ Le premier sauvage qui a invoqué une puissance supérieure à la nature ennemie s’est dit : « Je suis trop faible ; appelons un être fort dans la nuée et dans la foudre pour éclater sur les obstacles de ma vie. » ”

“ Se croyant le noyau initial du monde, le sauvage doit s’imaginer que tous les phénomènes de la nature s’accomplissent pour lui, se liguent pour l’épouvanter ou s’animent pour faire sa joie. « Cela n’arrive qu’à moi ! » s’écrie encore le sauvage de la forêt comme le bourgeois de Paris. ”

“ L’Homme sauvage pourtant souriait et me dicta l’ultimatum suivant, — le serrurier Panaris étant à sa gauche, la chèvre à sa droite, Venceslas en arrière, à cheval sur l’hippopotame ruisselant de vase et le tatou hors de son trou pour écouter aussi :
ULTIMATUM
CONDITIONS GÉNÉRALES
Article I. — On ne parlera plus, en aucune façon, des ridicules poursuites intentées contre l’Homme sauvage, ni des petits incidents qui en ont marqué le cours.
Art. ”

“ Si j’étais un sauvage, je croirais le monde aussi jeune ou, si vous voulez, aussi vieux que moi. Mais j’ai le malheur de n’être point un sauvage. J’ai lu beaucoup de livres sur l’antiquité de la terre et l’origine des espèces, et je mesure avec mélancolie la courte durée des individus à la longue durée des races. ”

“ Le sauvage qui n’a encore mis à son service que quelques agents naturels ; qui n’a créé que quelques instruments ; qui n’a entre ses mains qu’un nombre réduit de possibilités ; mais qui n’en néglige, n’en déforme et n’en supprime aucune — à commencer par la plus grande de toutes, l’existence humaine, à laquelle la terre confie les germes de l’avenir — ce sauvage-là est un civilisé. ”

“ Pourquoi, chers auditeurs, étant civilisés, vous croyezvous hors de l'état de nature ?
Pourquoi croyez-vous que, pour être à l'état de nature, il faille être sauvage ?
Est-ce parce que le sauvage va tout nu, et que vous, vous portez un frac ou un paletot ? ”

“ En ces âges mystérieux, le sauvage destiné à demeurer sauvage et le futur civilisé dont l’évolution prochaine allait suivre, pouvaient et devaient — puisque humains alors au même titre — se rencontrer dans une commune émotion d’eux-mêmes et du monde poussée jusqu’au besoin impérieux d’une clameur d’expression. ”

“ Ces hommes absolument nus, barbouillés de peinture, avec des cheveux longs et emmêlés, la bouche écumante, avaient une expression sauvage, effrayée et méfiante. Ils ne possédaient presque aucun art, et vivaient comme des bêtes sauvages de ce qu’ils pouvaient attraper ; privés de toute organisation sociale, ils étaient sans merci pour tout ce qui ne faisait pas partie de leur petite tribu. Quiconque a vu un sauvage dans son pays natal n’éprouvera aucune honte à reconnaître que le sang de quelque être inférieur coule dans ses veines. ”

“ Toutes les facultés de l'homme, celles du corps et celles de l'esprit, se développent par l'usage. Le sauvage qui exerce constamment toutes les aptitudes de son corps pour se procurer la nourriture, a le pied plus agile et l'œil plus exercé que l'homme civilisé ”