Bécassine

“ Si l’on diminue toutes les proportions de la bécasse, et si l’on fait dominer le gris et le noir sur son plumage, l’on aura la bécassine. Il n’est point de marque extérieure qui puisse faire distinguer les sexes dans l’espèce de la bécasse ”

“ Aldrovand parle d’une espèce de bécasse, qu’il nomme bécasse de bois, & en latin rusticula. Il dit qu’elle est plus grande que celle dont nous venons de parler, de même couleur, mais plus couverte & plus semée ; que ses jambes sont cendrées, son ventre blanchâtre, & son bec un peu plus court. Je crois que toute la différence qu’il y a, n’est que du sexe ; parce que nous voyons que parmi les oiseaux, les mâles ont leurs couleurs plus vives ou plus couvertes que les femelles ; & d’ailleurs tous les Auteurs ne parlent que d’une espèce de bécasse ; car la bécassine est toute autre chose. ”

“ Le bec de la bécassine a près de trois pouces de longueur ; il est noir à la pointe ; il est un peu applati & parsemé de petits grains. La langue est pointue. L’iris des yeux est couleur de noisette. Les pattes sont d’un verd pâle. Les ongles sont noirs. Les doigts sont longs & séparés dès leur naissance ; celui de derriere est très-petit.
Ces oiseaux sont passagers, au moins pour la plûpart. Ils nichent dans les marais. La femelle fait d’une seule ponte quatre ou cinq œufs. La bécassine vit dans les lieux marécageux & le long des petits ruisseaux. ”

“ Elle lui a enlevé, comme it v Rome, l'Angleterre, la Saxe, la Prusse, la Hollande et le reste, en supprimant, dans ces dernières
contrées, les propriétés temporelles du clergé, les monastères et les vœux monastiques, l'abstinence et le carême ! ! ! Je crois être le premier historien sérieux qui ait signalé cette influence de la Réforme sur le sort de la bécassine.
Tous les hommes en âge de raison ont le droit de se faire une opinion sur le principe de la possession des richesses temporelles par ceux qui ont fait vœu d'humilité et de pauvreté. ”

“ Les bécassines de la troisième espèce sont plus petites que les autres, & plus semblables à la première espèce qu’à la seconde. Seulement leurs plumes sur le dos sont de couleurs changeantes, à peu près comme celles de l’Etourneau. Les bécassines au reste, de quelque espèce qu’elles soient, sont plus tendres & plus délicates que les bécasses. C’est un des plus excellents mets, & l’aliment le plus capable d’exciter & de réveiller l’appétit. ”

“ Les bécasses et les bécassines, au bec très-long aussi, mais droit, aiment les pays du nord. — Les bécasseaux se tiennent à peu près dans les mêmes climats: on distingue, parmi eux les singuliers paons de mer, ou combattans, remarquables par leurs habitudes et leur apparence belliqueuse , et par les longues plumes qui forment sur leur poitrine et leur cou une sorte de bouclier. — Le savacou, propre à l'Amérique méridionale, est curieux par la bizarrerie de son large bec formant deux cuillers appliquées l'une contre l'autre. ”

“ Pour les naturalistes c'est une seule et même espèce. Bien que leurs caractères généraux soient les mêmes, il y a cependant des différences de plumage, de conformation et de mœurs qu'il est bon, je crois, de signaler.
La grosse Bécasse niche dans beaucoup de nos forêts humides; je n'ai pas entendu dire qu'on y ait trouvé la petite. La première est de couleur foncée et terne ; l'autre a le plumage rougeâtre, brillant et métallique; quand dans son vol son dos est frappé par le soleil, il a les reflets du cuivre. Son bec est un peu
i-qei-u long, plus effilé ”

“ Il y a aussi un poisson de mer qui s’appelle bécasse. Il a le bec pointu & fait en aiguille ; & sans avoir de dents, il a des mâchoires qui coupent comme une scie. Rondelet. C’est une sorte de Bécune que nos François des Îles de l’Amérique ont nommée bécasse de mer, à cause de la figure de son bec, qui est presque pareil à celui d’une bécasse, excepté que la partie d’en haut est plus longue de beaucoup que celle d’en-bas, & que ce poisson remue l’une & l’autre mâchoire avec une égale facilité. On en voit qui ont quatre bons pieds entre queue & tête, & 12 pouces de largeur. ”

“ C’est cependant ce que pratiquent les négocians chrétiens, que la guerre soit juste ou qu’elle ne le soit pas ; et il est bien difficile qu’elle le soit des deux côtés. C’est ce que pratiquent des négocians anglais et américains, qui néanmoins se plaignent d’un vol particulier, et font pendre par douzaines ceux qui n’ont fait que suivre leur exemple. Il est plus que temps, que par égard pour l’humanité, on mette un terme à cette infamie. ”

“ S^l^s|^^inares est un affût qui se fait surtou fc*4^itomne, la Bécasse y venant plus
rarement au printemps barboter le soir. On se place, au crépuscule, au pied d'un arbre, en pleine ombre, ou bien encore dans une cépée, dans de hautes herbes, fougères ou autres, dans un fossé, enfin là où l'on est le mieux caché, afin qu'on soit confondu avec les objets environnants, et qu'on ne se détache pas en silhouette sur le ciel. ”

“ Il est des gens qui, pour dire autrement que les autres, soutiennent que le morceau le plus délicat de la Bécasse est la tête roulée dans le suif liquéfié d'une chandelle, et passée ensuite à sa flamme. ”

“ Toutefois les critiques abominables et les persécutions fanatiques, qui tourmentèrent les jours de ce paisible ami de la vérité, nous ont privé sans doute d’un autre chef-d’œuvre ; car Beccaria avait annoncé un grand ouvrage sur la législation ; il en avait disposé le plan ; il s’en occupait ; il n’osa le finir ni le publier.
Mais s’il avait lieu de craindre que les fureurs du fanatisme se réveillassent, elles s’appaisèrent pourtant, lorsque le nom de Beccaria fut devenu européen, et lorsqu’on pensa qu’il fallait l’occuper, pour l’empêcher d’élever de nouveau la voix en faveur des malheureux. ”

“ La bécasse a un goût différent de la perdrix, mais elle n’est pas moins bonne. La chair de bécasse est noire, & sent un peu le marécage : elle fortifie, elle restaure & nourrit beaucoup ; mais il faut les choisir jeunes & grasses, autrement leur chair est dure & difficile à digérer. Elles n’ont point de fiel, tout en est bon. ”

“ « Le nouveau monarque, lui dit l’une d’elles, a une telle frayeur du dernier roi Bakhtzeman, qu’il fait trancher la tête à tous les étrangers, dans la crainte qu’ils ne soient, ou le roi Bakhtzeman, ou quelque émissaire de sa part. » « Pourquoi craint-il Bakhtzeman, leur demanda le prince, assuré qu’il n’étoit pas reconnu ? C’est Dieu seul qu’on doit craindre : le mal et le bien ne viennent que de lui. » ”

“ Les choses perdues, répondit Tingusse, sont celles qui ne se retrouvent plus. Comment pourrais-je être ici si j'étais perdu? - Point de plaisanterie, reprit Meucio; je te demande si tu es du nombre des damnés, si ton âme brûle du feu d'enfer. Non, mon ami, je ne suis point damné ; mais je ne laisse pas que de souffrir de grandes peines pour les péches que j'ai commis. Meucio lui demanda quelles peines on infligeait là-bas pour chaque péché commis dans ce monde-ci. Le mort satisfit à sa curiosité et entra dans, les plus grands détails à cet égard. ”

“ Un vif désir de vengeance fermentait dans les coeurs. Cependant une nouvelle liste de proscription était dressée. A sa lecture une violente explosion éclate dans l'Assemblée ; les accusateurs deviennent accusés, et succombent à leur tour. Cet événement, qui annonçait un prochain changement dans la direction de l'esprit public, causa une grande sensation. Tous les coeurs tressaillirent. Les royalistes se tinrent attentifs; les patriotes, frappés d'étonnement, demeuraient flottants entre la crainte et l'espérance. ”

“ La bécasse est pesante, & vole difficilement ; mais elle court fort vite. L’on prétend que c’est le Σκολόπαξ d’Aristote, à cause de son bec qui ressemble à un pieu, qui s’appelle en grec σκολόψ, & le Rusticula, ou Gallinago, ou Perdrix rustica des Latins, dont Martial a parlé, L. XIII, épître 75, mais que d’autres prennent pour la perdrix grise. ”

“ Ainsi, dans vos malheurs, Sire, vous avez la consolation de voir les puissances conspirer à les faire cesser, et votre fermeté, dans le moment critique où vous êtes, aura pour appui l'Europe entière.
Ceux qui savent qu'on n'ébranle vos résolutions qu'en attaquant votre sensibilité, voudront sans doute vous faire envisager l'aide des puissances étrangères comme pouvant devenir funeste à vos sujets; ce qui n'est que vue auxiliaire, ils le travestiront en vue hostile, et vous peindront le royaume inondé de sang, déchiré dans toutes ses parties, menacé de démembrements. ”

“ J'espérais, répliqua l'Empereur, trouver plus d'énergie dans les deux Chambres, et relever par ma présence le courage de la nation; mais je m'aperçois que tout est usé, démoralisé, qu'il n'y a plus à compter sur un peuple que la perte d'une bataille met à la discrétion de l'ennemi. Le Général répondit à cette explosion. de mécontentement, que les Chambres avaient secondé les premiers efforts du Gouvernement impérial par tous les moyens dont elles pouvaient disposer ”

“ Les Bécasses ont le bec droit , long, mou et grêle, la tête comprimée , de gros yeux , et un air remarquablement stupide , parfaitement en rapport avec la stupidité de leurs mœurs. On les divise en deux sous-genres : Les Bécasses proprement dites, qui ont les pieds emplumés jusqu'aux ongles ; les JJécassine., qui ont la partie inférieure des jambes nues. Les Bécasses habitent pendant l'été , les montagnes boisées ; et descendent , en hiver , dans les plaines et dans les taillis. Elles se cachent pendant le jour , dans les bois ”

“ La calomnie cherchera toujours à vous atteindre, soit que les restes de Capet soient bannis, ou que vous les gardiez en captivité ; on pourra également dire que vous conservez les rejetons des rois pour relever le trône, ou que vous les livrez aux ennemis pour leur fournir un moyen nouveau d'attaquer la République. Suivez donc la route que vous prescrivent la sagesse et l'énergie. La sagesse vous ordonne la défiance, l'énergie veut que vous frappièz tous les ennemis de la liberté. Dites à vos concitoyens que la révolution du 9 thermidor a été faite pour affermir la République ”

“ La Belcolore dit : « Allons, allons, est-ce que les « prêtres font de pareilles choses? » Le curé répondit : " Nous « les faisons mieux que les autres hommes ; et pourquoi pas? Je « dis plus: nous faisons une bien meilleure besogne, et sais-tu " pourquoi ? parce que nous savons moudre avec peu d'eau ; " mais, en vérité; il t'en résultera du bien si tu ne dis rien et me ce laisses faire, » La Becolore dit : « Et quel bien peut-il m'en « advenir? On dit que vous êtes tous plus avares que le diable. » ”

“ L’humanité gémissait sous la verge de l’implacable superstition ; l’avarice et l’ambition d’un petit nombre d’hommes puissans inondaient de sang humain les palais des grands et les trônes des rois. Ce n’étaient que trahisons secrètes et meurtres publics. Le peuple ne trouvait dans la noblesse que des oppresseurs et des tyrans ”

“ Oiseau de passage, qui est très-bon à manger. Scolopax, Gallinago. La bécasse est environ de la grosseur de la perdrix. Elle est diversifiée de couleurs & de taches ; savoir, de roux, ou de couleur de terre cuite, de couleur blanchâtre, de noirâtre, & de quelques autres couleurs. Son bec est long de six doigts, ou environ, un peu noirâtre par le bout, rude, & foible : la partie de dessus passe celle de dessous : sa langue est menue, longue & nerveuse : les jambes sont longues & déliées. L’on voit des bécasses en toutes sortes de pays, particulièrement en hiver. ”

“ Quant à ces peuples amenés des différents points de la Grèce, ce sont moins des soldats que des républiques armées, campées sur un champ de bataille.
Le roi ou le chef ne règne pas ; c'est à peine s'il gouverne. Souvent l'ennui les saisit et je comprends trop bien qu'à Bessika les échecs de Palamède et le jeu
de l'oie ne leur suffisent plus. Aussi tournent-ils leurs regards vers la patrie absente. Un homme se présente pour les haranguer : Thersite. Quelques cheveux à peine voltigent sur sa tète; il a une
épaule plus haute que l'autre, la poitrine enfoncée, le regard louche. ”

“ Mais lorsque le calme est rétabli, lorsqu’on a pu éteindre l’incendie, dont les flammes ont purifié la nation, et l’ont délivrée des maux qui l’opprimaient, la vérité, qui se traînait d’abord avec lenteur, précipite ses pas, siége sur les trônes à côté des monarques, et obtient enfin, dans les assemblées des nations, et sur-tout dans les républiques, un culte et des autels. ”

“ Je vous ai trop montré ma crainte & mon ardeur.
Rebelle aux volontés de nos cruels oracles,
Envain pour les changer j’espérai des miracles ;
Le Ciel en vous frappant lance sur moi ses coups.
THÉSÉE.
Quoi ! vous plaignez mon sort, quand il dépend de vous ?
ORITHIE.
C’est le comble des maux : le destin veut encore
Que j’annonce moi-même un arrêt que j’abhorre.
Autour de ce Palais mon peuple mutiné,
Qui même avant les Dieux vous avoit condamné,
Armé par la vengeance attend le sacrifice.
Je ne puis plus régler sa haîne ou son caprice ”

“ Bescapi s’approcha de lui ; alors il lui fit mille reproches sur son avarice ; il lui parla de la robe de la princesse Brambilla, de gouttes de sang, de payement, etc.
— Tranquillisez-vous, mon cher signor Giglio, lui dit doucement Bescapi. Laissez aller tous les fantômes qui vous assiégent, tout à l’heure vous serez beaucoup mieux.
L’idée de Bescapi s’expliqua bientôt, car un chirurgien entra, et, malgré toute sa résistance, saigna le pauvre Giglio. Épuisé de toutes les aventures de la journée et de la perte de son sang, il tomba dans un évanouissement mêlé de sommeil. ”

“ Madame Mathias, que ne donnerais-je pas pour vous revoir aujourd’hui telle que vous étiez dans votre vie terrestre, tricotant des bas, une aiguille fichée sur l’oreille, sous votre bonnet à tuyaux, et des besicles énormes chaussant le bout de votre nez trop faible pour les porter. Vos besicles glissaient toujours, et vous en éprouviez toujours une impatience nouvelle ; car vous n’avez jamais su vous soumettre en riant à la nécessité, et vous portiez au milieu des misères domestiques une âme indignée. ”