Alphonse Toussenel

“ L'aspic qui se mord la queue et qui se fait périr, symbolise l'Immortalité, c'est-à-dire la mort de la mort.
Le serpent Python, né des boues du déluge, empoisonnait le monde de son souffle empesté et empêchait le genre humain de prendre possession de son domaine. Les Grecs, forts en analogie, le font périr sous les flèches d'Apollon, le Dieu du jour. Ils célèbrent l'extermination du reptile infect comme la victoire définitive du génie de la lumière sur l'ennemi commun, et consacrent la gloire du vainqueur par des temples superbes et des jeux solennels. ”

“ L'Utopie, en matière de chasse, est d'arriver à ce que le paysan, le propriétaire des récoltes, s'éprenne pour ses perdrix et ses lièvres des champs, du même amour qu'il a pour ses poulets, ses canards et ses lapins de choux, qui continuent d'être du gibier ailleurs. Il faut que son intérêt personnel le pousse à tirer de son gibier un profit analogue à celui qu'il a su tirer de sa volaille, dont la propagation indéfinie et l'éducation intelligente ont accru dans d'énormes proportions la fortune publique de la France et fait d'Albion sa vassale. ”

“ Mais voilà que je m'échappe de la question d'indigence pour tomber en celles d'oppression, de carnage, de cercle vicieux. Je vous l'ai dit, toutes ces misères s'enchaînent, et l'on ne peut en attaquer une seule, sans les ébranler toutes.
L'indigence de gibier, pour un peuple qui se respecte, est la plus désastreuse et la plus honteuse à la fois de toutes les calamités publiques ; car elle accuse l'impéritie et la sottise de l'indigène en même temps qu'elle apparaît comme le signe d'une vengeance céleste provoquée par quelque grand crime. ”

“ Quand tous les mâles de la tribu sont forcés de chasser pour vivre, c'est la Sauvagerie. Tous les citoyens sont ici égaux devant la misère. Le domaine public est inaliénable. La femme esclave est condamnée aux fonctions les plus pénibles et les plus répugnantes. Le sang de la femme est pâle, déclarent les Peaux-Rouges. De toutes les créatures à face humaine, la plus misérable est la Squaw, a dit Chateaubriand.
Quand la chasse est devenue l'apanage des natures héroïques destinées à fournir les fondateurs d'empires, — c'est le Patriarchat. La loi maintient la propriété de la tribu indivise ”

“ Et puis, que chasser en France avec des chiens courants ? Que chasser en un pays où, sur quatre-vingt-neuf départements, quatre-vingts ignorent le cerf et cinquante le chevreuil ; d'où enfin le lièvre lui-même a déjà disparu, disparu complètement sur quelques millions d'hectares? Je sais bien que le digne patron des chasseurs, le miséricordieux saint Hubert,
semble avoir eu pitié, en ces années dernières, des misères de ses fidèles, et qu'il a renouvelé pour eux, sous l'espèce du sanglier, le miracle de la multiplication des pains dans le désert... ”

“ Une industrie qui table sur la vente du gibier volé ne pouvait produire d'autres fruits : l'épine ne donne pas de raisins.
La fourberie en matière de chasse a jeté de si profondes racines en ce pays qu'elle y a complètement perverti le sens moral en une foule de contrées. Ainsi, non-seulement le vol du gibier s'y pratique la nuit comme le jour sur la plus large échelle, mais cette industrie criminelle semble réellement fleurir à l'ombre protectrice de nos
mœurs et de nos institutions. ”

“ Or, une loi de chasse est un fond tout plein de ces écueils, et comme pas un de ceux qui étaient de quart pendant cette discussion ne les vit, le navire talonna sur tous. Et ce sinistre, ajouté à tant d'autres, fit voir trop clairement au peuple la profonde incapacité des chefs de l'équipage, d'où naquirent naturellement la défiance, la mésestime et le profond ennui dont se plaignit le poëte. On ne sait pas assez quelle faute c'est pour un gouvernement que de donner des aveugles à conduire à ceux qui n'y voient goutte. ”

“ Le mal qui depuis si longtemps sévissait sur la vigne, sur la pomme de terre et sur l'homme, s'attaque à la Perdrix. Le ciel, qui semblait lui sourire, a détourné ses regards d'elle et lui a envoyé cette année une averse de quarante jours et plus, laquelle a noyé dans le berceau l'espoir de la génération nouvelle, pendant que l'esprit de prévoyance se retirait des conseils des sages à qui la loi confie les destins du gibier. L'histoire nous apprend que la mauvaise humeur des éléments se coalise quelquefois ainsi avec l'impéritie des conseillers des peuples pour amener de grandes catastrophes. ”

“ Mais le civilisé acharné à la destruction de son bonheur, y a fait la solitude et le vide dans les bois, comme dans les eaux et comme dans les plaines. On y trouve encore des cœurs d'or, de petits vins innocents, des hospitalités princières; mais ce n'est pas assez pour faire le bonheur. Aux larges vallées de la Haute-Saône, aux gorges verdoyantes des Vosges, il manque la Perdrix, le Lièvre, la Caille et
le reste, pour être des paradis de chasse. ”

“ La luzerne et le chemin de fer suffisent, à mon sens, pour anéantir complétement le gibier de plaine en moins de cinquante ans dans tous les pays où la loi ne le protége pas. Je n'ai pas fini, poursuivons :
Ces phares étincelants, qu'ils allument la nuit sur nos côtes, pour éclairer la marche des navires, préviennent bien des naufrages, sauvent bien des humains de la mort, et la civilisation a le droit de s'honorer de ces inventions merveilleuses, où brille du plus vif éclat le génie de la solidarité sociale. ”

“ C'est que le milieu civilisé est le pire des milieux limbiques pour l'exercice du droit de chasse, et que parmi les nations civilisées, la France est celle où la constitution de la propriété immobilière apporte le plus d'entraves à l'essor de cette industrie.
On appelle sociétés limbiques celles où le mal est en dominance, et où l'homme, roi de la terre, est en guerre avec lui-même et avec son espèce, avec la Nature, avec Dieu. Ces sociétés sont au nombre de quatre, qui s'étagent ainsi par ordre de primogéniture : Sauvagerie, Patriarchat, Bar-
barîe, Civilisation. ”

“ Voilà donc ce qui est : la réforme agricole va passer sur la bécassine de France et celle-ci ne sera plus ; la réforme agricole va tuer le chasseur de marais dans sa gloire et sa félicité et elle ne lui laisse déjà plus à opter qu'entre le suicide et l'exil. Et quand son malheur est complet, sa ruine irréparable, pas un murmure encore n'est sorti de ses
lèvres et l'analogiste passionnel pleure seul sur son infortune. ”

“ Je calcule que la France, qui ne nourrit peut-être pas, à l'heure qu'il est, quatre millions de perdrix, n'en tient pas moins sur pied une armée de 400,000 chasseurs, dont 150,000 patentés et les autres interlopes. Je calcule que sur les 150,000 patentés, 80,000 pour le moins trafiquent du gibier qu'ils tuent, et que parmi les 70,000 qui restent, il y en a les deux tiers qui ne se feraient pas plus scrupule de ramasser la pièce de gibier tuée par le voisin, que de tirer un chevreuil devant le nez de ses chiens. ”

“ La loi patriarchale, du reste, maintient inaliénable et indivis le domaine de la tribu, par la raison que le droit de pâture a besoin pour s'exercer, comme celui de chasse, du libre parcours de vastes solitudes. Alors le libre chasseur, amoureux de son art, n'a pas encore d'entraves à craindre du côté de la propriété, qui n'a pas encore constitué son agence conservatrice, ses gendarmes et ses tribunaux. De là les regrets légitimes que le malheureux civilisé, privé de la jouissance de ses droits naturels de chasse, de pèche, de cueillette, etc., fait entendre en faveur du regime patriarchal. ”

“ Enfin le gibier s'en va-t-il? La chasse n'est-elle plus qu'un plaisir d'homme riche dont le droit appartient à tous ceux qui peuvent le payer? — Cela veut dire que la Civilisation règne ici; que tous les citoyens sont égaux devant la loi et admissibles à tous les grades et emplois publics. Attendu que la loi civilisée débute en tous pays par supprimer, en principe, toute distinction de caste et par substituer le droit d'égal partage au droit d'aînesse. ”

“ Ainsi s'éteint faute d'air, d'aliments et d'espace ; ainsi se meurt, sous toutes ses espèces, la chasse au chien d'arrêt de France, une des plus charmantes inventions de l'homme, une des plus adorables jouissances de ce bas-monde où il y en a si peu. J'entends déjà sonner d'ici l'heure fatale où le braque ne fonctionnera plus qu'en vase clos, c'est- à-dire en ces basses-cours fermées de quatre murs qu'ils appellent leurs parcs, et où ils élèvent des lapins et des lièvres au biberon, plus, des faisans à l'épinette. ”

“ En ce temps-là donc, le domaine des eaux stagnantes, des carpières et des étangs allait s'élargissant sans cesse, au plus grand contentement de la bécassine, dont les tribus populeuses n'avaient d'autre souci que d'aimer ; que d'aimer et de mourir grasses, sous les lois protectrices de la contrée bénie.
Mais le progrès est venu qui a renversé sans pitié l'échafaudage du bonheur du gibier de marais. Le progrès sous toutes ses formes, disons sous tous ses masques. ”

“ En ces jours de sombre mémoire, c'est Tartufe qui règne et gouverne ; le sceptre s'est changé en quenouille, et de quenouille est devenu goupillon. Les champs, frappés de stérilité, refusent au laboureur le prix de son travail. Une horrible famine s'en suit, qui chasse les affamés de leurs demeures et les fait errer sur les grandes routes où des chroniqueurs dignes de foi les ont vus mâcher l'herbe des fossés comme des troupeaux nomades, et puis s'y coucher pour mourir. ”

“ Si l'ouverture de la chasse se faisait à la fois dans les trente départements d'une même zone, de celle, par exemple, dont Paris est le centre, il est bien évident que la masse des destructeurs qui stationnent dans la capitale serait obligée de se disséminer sur un espace immense, ce qui fait que tous les Perdreaux de la région du Nord n'auraient affaire pour le premier coup de feu qu'au plus petit nombre possible d'ennemis et s'aguerriraient du même jour : immense résultat dont tout chasseur un peu intelligent comprendra la portée. ”

“ Mais je l'ai retrouvé planant à tous les points du ciel, du Rhin aux Pyrénées, de Dunkerque àMarseille, et partout soufflant sur nos terres les haines, les conflits et les meurtres ; partout empoisonnant les cœurs par le venin de ses morsures, et convertissant fatalement tous les voisins de propriété en ennemis intimes. Je n'ai jamais eu dans ma vie qu'unseul procès de chasse, et je l'ai eu en Touraine, un pays de gais viveurs et de passions calmes, une terre généreuse et hospitalière entre toutes au juste persécuté. ”

“ L'Apostasie marche volontiers de pair avec l'ingratitude, qui est le vice de pauvreté du cœur ; et comme la double ignominie se reflète admirablement dans les pratiques de la Vipère qui, non-seulement mord la main de celui qui la réchauffe, mais change aussi de peau ainsi que de couleur deux ou trois fois par an..., l'analogiste honnête et fidèle à sa foi, a dû retrouver dans le moule odieux l'image du Judas Iscariote, du vil déserteur d'utopie, toujours prêt à renier et à vendre son maître, ou à spolier son frère pour un millier d'écus. ”

“ La perdrix est la joie des champs, le salut des moissons, la poésie des festins ; c'est le fond de la nourriture honnête dans tous les pays où l'on mange. La perdrix est un des plus précieux dons que le ciel ait faits à la terre, et l'ornithologiste passionnel a pu légitimement s'écrier, dans le pieux élan de sa reconnaissance : Gloire à Dieu qui créa la
tribu des coureurs, charme de l'odorat, du palais et des yeux ! ”

“ Demandez à ce chasseur indigne, dont le carnier gonflé refuse place à de nouvelles victimes, pourquoi cependant son bras n'est pas encore las de frapper, et il vous répondra qu'il continue de tuer, parce qu'il a peur que le gibier qu'il ne tuera pas aujourd'hui soit tué demain par un autre et parce qu'il n'est pas bien sûr que sa générosité lui profite. Chacun pour soi, que voulez-vous, c'est la loi de ce monde, à la chasse en plaine comme ailleurs. ”

“ Que tous les tribunaux d'honneur, une fois installés, s'entendent et s'appuient pour déclarer une guerre à mort au braconnage, pour dénoncer tous les fraudeurs et tous les recéleurs, marchands et aubergistes, pour provoquer enfin une insurrection universelle des honnêtes gens contre les fripons ; et le métier de voleur de gibier ne tardera pas à perdre de ses charmes ; et la Cupidité cessera d'être la Dominante de la gamme de chasse, et le Mensonge sa Tonique. ”

“ La bécassine est le pain des forts et le prix des habiles. Il y a de la chasse au faisan à celle de la bécassine, sous le rapport du mérite artistique, la même distance, à peu près, que de la chair du coureur à celle de l'échassier, sous le rapport de la délicatesse. Le tir de la bécassine est l'épreuve solennelle qui distribue les rangs parmi les chasseurs de haut titre. ”

“ Plus méritoire, hélas ! qu'on ne saurait le dire, car la chasse au marais a des séductions enivrantes, des charmes qui vous acoquinent, qui font qu'après elle rien n'est plus, et qu'y renoncer c est déchoir. Aucune chasse ne stimule à un degré pareil l'enthousiasme ou la composite (double essor de l'âme et des sens) . Aucune n'exige, comme elle, la double sûreté du coup d'œil et du pied, la passion de l'art unie à un tempérament de fer, le mépris
de la fièvre et du rhume de cerveau, l'entente cordiale du chasseur et du chien. ”

“ Une révolution qui a démoli l'absolutisme monarchique en rasant la Bastille; démoli le privilège en jetant au feu les parchemins de la noblesse ; démoli la Superstition en la forçant de rendre gorge de ses richesses mal acquises... Une révolution qui a dissipé les ténèbres du passé, éclairé les voies de l'avenir..., et inauguré le triomphe définitif du bon principe sur l'autre.
Le bon' principe est la substance de la religion d'amour ”

“ C'est le destin des milieux barbares et non suffisamment raffinés de produire des gelinottes, des roses et des vins sans bouquet; et Jean-Jacques et Buffon, qui ont écrit que tout était pour le mieux sortant des mains de la nature, ont formulé le plus absurde de tous les contre-sens et de tous les mensonges. Le cheval domestique dépasse le sauvage en grâce et en vitesse, comme en intelligence. Le chien d'arrêt, dont une éducation savante a développé les moyens naturels, arrive à combiner des plans dont
la profondeur épouvante l'imagination du courant, plus laissé à lui-même. ”

“ Quand l'homme a conquis le chien, et que le chien lui a donné le troupeau, les choses changent légèrement de face. D'abord, la société transite de Sauvagerie en Patriarchat, et l'importance du rôle du chasseur diminue, puisqu'il n'est plus le pourvoyeur exclusif de la subsistance de la tribu. Mais bien que le droit naturel de pâture soit devenu plus précieux que celui de chasse, depuis la domestication du cheval, du bœuf et du mouton, la carrière de gloire et d'utilité sociale n'est pas fermée pour cela au chasseur. ”

“ L'histoire de la Perdrix se résume en deux lignes : la nature lui fut de tout temps une marâtre atroce et l'homme un bourreau sans pitié.
Les torts de la nature envers elle sont ceux-ci : D'abord elle lui a fait don de cette chair savoureuse que j'ai dite pour acharner à sa destruction toutes les bêtes de proie de la terre et du ciel, depuis le faucon jusqu'à la pie-grièche, depuis le renard jusqu'au rat. ”

“ Voilà, sans fiction de langage, la cause dominante de la disparition du gibier en France. Sans doute que le braconnier et le renard, secondés par de mauvaises lois et de pernicieux exemples, peuvent ajouter à la somme de nos misères; mais partout où le propriétaire et le fermier seront en désaccord sur la grande question qui les divise chaque jour de plus en plus, aucun effort n'en pourra paralyser l'effet désastreux. ”

“ L'ordre des oiseaux coureurs auquel appartient la perdrix, occupe dans la volatilie la même place que celui des ruminants dans la mammiférie. C'est l'ordre des oiseaux nourriciers, essentiellement amis de l'homme qui fait venir les grains. La perdrix, qui se marie et qui fait honte au faisan et au coq domestique par la pureté de ses mœurs, est l'homologue du chevreuil, qui se marie aussi et ne scandalise pas la forêt, comme le cerf, du spectacle et du bruit de ses débordements. ”

“ J'en ai plus que jamais, et ne puis m'en défendre, à la stupidité de John Bull, qui montre les dents et nous grogne, au lieu de nous ouvrir les bras, toutes les fois que l'envie nous prend d'opérer chez lui une descente pour le délivrer de ses fers, comme nous en avons fait déjà pour son frère cadet Jonathan, qui s'en est bien trouvé. Auront-ils donc toujours des yeux pour ne rien voir, ces Ilotes ingrats...?
Or, l'exercice du droit de chasse en France, terre civilisée, n'est pas complétement démarqué du caractère barbare et féodal qu'il a conservé en Albion
ainsi qu'en Allemagne. ”

“ Une large tache de sang marque dans nos annales ce règne de la Médicis, qui dura trois règnes d'homme, mit en honneur la magie noire et la galanterie, et fut la phase d'explosion du délire fanatique et de la monomanie homicide. C'est le temps où les ministres du Dieu de paix et d'amour appellent les assassins au meurtre et bénissent leurs poignards; où le tocsin qui pousse les populations au carnage retentit à toute heure aux clochers des cités, des hameaux et des bourgs ”

“ Mais si la propriété est en terre au lieu d'être en forêt et que le propriétaire ait concédé l'exploitation de la superficie de cette terre et la propriété des récoltes à un autre, le droit de chasse se retire immédiatement de ses mains pour passer en celles du fermier ; — parce que ce droit de chasse est inhérent à la propriété des récoltes, — parce que le fermier qui fait venir le grain et nourrit le gibier, a seul le droit de vivre de lui ; — parce que ses perdrix sont à lui et au même titre que ses poules, ses dindons et ses oies. ”

“ Le Faisan est de sa nature une espèce inquiète et volage, friande de tous les grains qui mûrissent hors des bois, sarrazin, chenevis, maïs, et capable de commettre les plus graves imprudences pour se passer la joie des plaisirs défendus. Elle profite surtout du brouillard pour s'égarer au loin. On ne peut songer à la retenir en forèt vers certaines époques de l'année, et le seul moyen qu'on ait de protéger ses jours en ses folles équipées, est d'amodier la chasse des gagnages où elle s'aventure. ”

“ Le dernier et le plus redoutable peut-être de tous les fléaux de la chasse.
La Duplicité d'action est la mise en jeu de forces contraires destinées à se faire échec et à se paralyser ; c'est un système de mécanique absurde qui fait se briser la force vive contre la force d'inertie. L'Europe civilisée, qui emploie la meilleure partie du revenu de son travail à solder la paresse de trois millions d'oisifs, nous offre un spectacle qui témoigne de la merveilleuse puissance de la Duplicité d'action. ”

“ Quoi qu'il en soit, le résultat final qu'il importe ici de constater, est que tout progrès réalisé dans le domaine de la chasse aux humains amène fatalement un progrès analogue dans le domaine de la chasse au gibier.
Et non pas seulement tout progrès réalisé dans l'art de la tuerie humaine Tout progrès d'où qu'il vienne, tout progrès sans exception aboutit au carnage, en phase civilisée. ”