Aspic

“ L' aspic étant parfaitement pris , vous le renversez sur un socle en saindoux blanc , décoré d' ornements gothiques , levés à la planche , et en pastillage violet . Les détails de cette décoration doivent être de deux nuances . Le pied de l' aspic est ceint d' une bordure de mâles croûtons , de gelée de deux couleurs . Les cinq hâtelets se composent de blancs de volaille historiés , dans des hâtelets formés de gelée à la moderne . ”

“ Il ne faut pas au surplus confondre l'Urœus qu'on voit se dresser gonflé et menaçant au-devant de la tête des divinités et des rois, avec le serpent de Sérapis. Le premier est l'aspic, vipère venimeuse, symbole de la vigilance et de la force défensive ; l'autre est un animal inoffensif et sans venin, emblème de la vie, de la santé, de la jeunesse, symbole de la sagesse et de la prudence. C'est l'Agothodaemon des Grecs, le bon génie des Latins ”

“ Il ne peut plus en lui se confier ; Bref, à la porte il vous met son portier.
Comme ce maître, moi, je pense : Tel qui, pour soi, n'est pas vigilant et soigneux, Des intérêts d'autrui n'est jamais soucieux.
L'ASPIC.
Dans un désert brûlant d'Afrique, Sous quelques broussailles rampait Un horrible aspic qui mordait, Pour son plaisir, par humeur despotique, Tout animal qui l'abordait.
Soudain la partie attaquée
Enflait ”

“ Pour faire accourir les aspics d' une région , placer un de leurs congénères dans un chaudron d' où il ne puisse s' enfuir . On allume du feu sous le récipient et l' aspic , sous l' empire de la douleur , se met en furie et siffle avec violence . Tout aussitôt ses congénères des alentours arriveront et se mettront eux-mêmes à siffler avec force ! Il sera alors facile de les capturer et de les détruire .
Pour ne pas être piqué des aspics , il faut mordre sur pied une fougère femelle avant de s' engager dans les bois ou les landes . ”

“ Il avait un beau et agréable visage, une tenue et des manières distinguées, une parole si douce et si éloquente qu'un aspic aurait pris plaisir à l'écouter. On parla bientôt de son mérite, comme d'une chose rare au monde, à Alexandra, fille d'Orontée qui, chargée de beaucoup d'années, vivait encore. ”

“ On ne trouva point d’aspic dans le lieu où elle était morte ; on dit seulement qu’on lui remarqua au bras droit deux piqûres imperceptibles ; c’est là-dessus qu’Auguste hasarda l’idée qui est devenue populaire sur le genre de sa mort. Il est probable qu’elle se piqua avec une aiguille empoisonnée [1] . ”

“ Ce monde est charmant; il s'habille de satin, couche sur la soie et marche sur le velours; il parle une langue douce comme le lait et le miel; chez lui, toute chose a perdu ses angles et s'est arrondie pour les doigts et les yeux. Abordez ce monde, et si vous faites violence un seul jour à ses usages, vous sentirez le dard de l'aspic. ”

“ Nicander dit qu’un homme piqué d’un aspic devient vert & pâle, perd la vue, paroit endormi, & meurt sans sentir aucune douleur. Il ne peut vivre que huit heures, & souvent meurt au bout de trois. Ceux qui sont piqués des aspics Chélidoniens meurent sur le champ. L’aspic fait une piqûre fort déliée, comme la pointe d’une aiguille. Le mâle fait deux piqûres, & la femelle quatre, comme les vipères ; & son venin fait congeler le sang dans les veines & les artères. Il y a aussi un aspic sourd qui a des taches jaunes sur une peau grise, qui est le plus dangereux de tous. ”

“ L'aspic et le basilic qui blessent le voyageur, le lion qui dévore, le dragon qui attaque et s'insinue, le sanglier qui dévaste un héritage, sont dans le Psalmiste autant de souvenirs d'embûches et de tentations pour l'homme encore dans la voie (3) . ”

“ Le ruban de la Légion d'honneur, — dans l'argot des voleurs.
ASINVER, v. a. Abêtir quelqu'un, — dans l'argot des voleurs, pour qui les honnêtes gens sont des sinves.
ASPIC, s. m. Avare,- dans le même argot.
ASSEOIR (S') , v. réfl. Tomber, — dans l'argot des faubouriens.
Envoyer quelqu'un s'asseoir. Le renverser, le jeter à terre. Signifie aussi se débarrasser de lui, le congédier. ”

“ Surmontez la pyramide d'une petite couronne également en queues d'écrevisses et piquez-y un attelet que vous garnirez avec un petit bateau rempli d'anchois que vous taillerez avec de la langue. Garnissez le bas de la magnonnaise avec de l'aspic brillanté et d'espace en espace mettez des ancres que vous ferez avec le même aspic et quelques petits canons en truffes que vous placerez sur un petit croûton d'aspic. ”

“ Plante que Matthiole rapporte entre les especes d’Aspic, & que plusieurs appellent femelle, & l’Aspic, masle. Les feüilles du masle qui est l’aspic, sont plus larges, plus longues, plus grosses, plus fermes, & plus blanches que celles de la femelle qui est la Lavande. ”

“ Havre-sac d’infanterie. — Allusion à sa forme carrée. — « Troquer mon carnier culotté contre l’as de carreau ou l’azor du troupier. » — La Cassagne.
As de pique (Fichu comme un) : Mal bâti, mal vêtu. Jadis on appelait as de pique un homme nul. — « Taisez-vous, as de pique ! » — Molière.
aspic : Calomniateur (Vidocq) . — Grâce à leur venin, ces serpents ont toujours symbolisé la calomnie. L’aspic des voleurs n’est que la vipère des honnêtes gens. ”

“ Les Bestiaires ajoutent que par cette queue de l'aspic il faut entendre les « péchiés , » et par ce limon de la terre dont il
(1) « Àrrectis auribus, » disent les classiques latins pour spécifier l'attention.
1 (2) Il est à remarquer que cet animal spécifie déjà par lui-même l'ingrati1 tude envers Dieu et le matérialisme. --
(3) Sicut aspidis surdae et obturantis aures suas, quae non exaudiet vocem incantantium et venefici incantantis sapienter, Ps. LVII1, 5. - En place de la miniature absente, on lit dans Philip. de Thaun : « Hic aspis pingitur, et quomodô obturat aures.» ”

“ Les Egyptiens ont aussi pratiqué l'apprivoisement des serpents. Chez ce peuple, dit OEllien, les aspics sont élevés en grand honneur aussi sont-ils sociables. Ils sont habitués à sortir de leur repaire lorsqu'on bat des mains. ”

“ Il s’informe en quel lieu est Aspis. Il apprend qu’il n’est pas bien éloigné et qu’il est parti pour la chasse. Pendant qu’il l’épie, on est instruit du sujet de sa venue. Aspis, pour faire résistance, range en ordre des Pisidiens avec Ies gens qu’il avait avec lui. Datame, en étant informé, prend ses armes, ordonne aux siens de le suivre, et pousse rapidement son cheval vers l’ennemi. Aspis, le voyant venir sur lui , est saisi de peur, et, ne pensant plus à se mettre en défense, il se rend de lui-même. Datame le remet, lié, à Mithridate [6] , pour être mené au roi. ”

“ Aspasie.
C'est vous.
Anaximandre.
Tu vois ce que l'amour peut faire.
Je t'adorais ; mais il fallait te plaire ;
Le philosophe est devenu galant.
Que dois-je attendre après ce changement ?
Aspasie, se jetant dans ses bras.
Ah ! mon ami, mon tuteur et mon père,
Qui voulez-vous que mon cœur vous préfère ?
Formé par vous, ce cœur est votre bien :
Je vous le dois, et ne vous donne rien.
Il lui baise la main.
Scène Dernière
Phrosine, Mélidore, Anaximandre, Aspasie
Phrosine.
Fort bien, vraiment ; enfin, notre Aspasie
Prend donc du goût pour la philosophie ?
Anaximandre. ”

“ Homme grave, répondit Aspasie, je sais ce que vous allez nous dire : « Les créatures comme nous ne comprennent pas l'amour. » Et voici sur quoi, mon bon ami, vous allez baser votre théorie : « Nous sommes des femmes vénales; pour que nous aimions, il nous faut des cachemires, des dentelles, des pierreries et du bois de rose; le huit-ressorts couronne nos feux. » ”

“ Aspasie, à part.
Il est galant, et je le crois sincère.
Anaximandre.
Voulez-vous donc vous contenter de plaire,
Belle Aspasie, et le plus pur amour
N'obtiendra-t-il de vous aucun retour ?
Hélas ! je viens d'implorer la puissance
Des déités qu'en ces lieux on encense.
Tous leurs attraits admirés des Mortels
N'eussent jamais obtenu des Autels ;
On rend hommage à leurs douces faiblesses,
Et l'amour seul en a fait des Déesses. ”

“ Elle reprit sa douce fantaisie,
Et me donna même le jour d’après.
Amants quittés d’une belle Aspasie,
Ayez près d’elle un modeste maintien :
Ne prétendez gêner sa fantaisie :
Qui plait est roi, qui ne plait plus n’est rien. ”

“ Aspasie.
Eh bien ! Est-il encor fort en colère ?
Phrosine.
Que je t'apprenne ; écoute-moi, ma chère.
Aspasie.
Comme il grondait ! Vraiment ; il m'a fait peur !
Phrosine.
Il faut te dire....
Aspasie.
Aussi, c'est vous, ma sœur ;
Auriez-vous dû ?....
Phrosine.
Bon, bagatelle pure !
Mais fais-tu bien une grande aventure ?
Tout change ici : tu vas dans un moment,
À tes genoux voir un nouvel amant.
Aspasie.
Un autre amant ! vous vous moquez encore !
Phrosine.
C'est un ami du galant Mélidore ;
Un philosophe, et qui pourtant, dit-on,
Joint l'art de plaire au don de la raison. ”

“ ASPASIE. Pourquoi donc le peintre ne ferait-il pas ce que tu fais toi-même ? il fixe sur son tableau l’idéal que tu présentes à la ville entière, et que le peuple a consacré par un surnom.
PHIDIAS. Très bien, Aspasie ; le trait a touché le but. Quant aux défauts du modèle, je répondrai que l’artiste, qui ne doit créer que de belles choses, ne peut en copier de laides. La tête de Périclès est en effet trop allongée. Pourquoi n’aurais-je pas le droit de corriger la nature, de même que j’ai le droit de l’embellir, lorsque je sculpte ma Vénus céleste d’après Glycère ou Herpyllis ? ”

“ Elle offre la plus séduisante image de la beauté sur la terre et attire les plus fiers et les meilleurs d'un regard de ses yeux ou d'un signe de ses mains. C'est pour elle que les guerriers combattent et que chantent les poëtes. Aspasie règne sur Périclès, Laïs sur Alcibiade ; plus tard Horace, Tibulle et Properce célèbrent le doux parler et le doux sourire de Délie, Corinne et Lalagé. ”

“ Comme les serpents changent de peau, dit le Scholiaste. Le mot grec, aspis, qui signifie bouclier, signifie aussi serpent. L'exactitude n'est pas nécessaire dans les plaisanteries; au contraire! c'est pourquoi les gens trop exacts ne sont pas toujours très-plaisants. ”

“ Tout passe, tout finit dans ce monde. Où sont allés les génies divins qui élevèrent le temple sur les débris duquel j'étais assis ? Ce soleil, qui peut-être éclairait les derniers soupirs de la pauvre fille de Mégare, avait vu mourir la brillante Aspasie. Ce tableau de l'Attique, ce spectacle que je contemplais, avait été contemplé par des yeux fermés depuis deux mille ans. ”

“ MÉNEXÈNE. — Mais je ne suis pas Périclès, je suis un vieux fou.
DÉMOCRATÈS. — Parlons de choses sérieuses... Aspasie devait s'habiller à miracle ?
MÉNEXÈNE. — C'est elle qui faisait la mode. DÉMOCRATÈS. — Je te demande ces détails... secondaires... parce que j'imagine que tu n'as rien de plus intéressant à m'apprendre... Périclès aimait Aspasie et il la possédait. Donc il était heureux. Elle aussi. Et le proverbe dit que les amants heureux n'ont pas d'histoire.
MÉNEXÈNE. — Hélas ! ô enfant, Périclès et Aspasie ont eu des histoires, des histoires terribles ! ”

“ « Je dois ces leçons à ta tendresse ingénieuse. L’amour, me disais-tu, est un grand maître ; il hâte, il cultive, il fait éclore les fruits de l’intelligence. Je n’ai point été indigne de tes soins. » [41]
[41] Lettres du rhéteur Alciphron, II, 3 et 4.
Trois belles figures d’hétaïre dominent l’histoire amoureuse de la Grèce : Aspasie, Laïs et Phryné.
Originaire de Milet, pépinière de jolies courtisanes, Aspasie fut de bonne heure fille publique à Mégare, où elle apprit la technique d’un art que toutes les femmes ne possèdent pas d’instinct. ”

“ Aspasie a connu Platon , Alcibiade , Socrate et Périclès . Elle te répondra mieux que moi sur ce point .
ASPASIE . – Tu veux parler de l' amour de Platon ?
LE MARQUIS . – Nous appelons ainsi l' amour sans le plaisir .
ASPASIE . – Je puis t' assurer avec certitude que les Athéniens l' entendaient autrement .
LE DUC . – Peut-être envisageaient -ils la question sous une autre face . Ces nobles Athéniens étaient -ils joyeux convives ?
ASPASIE . – Chaque chose avait son heure . Nous nous plaisions à écouter leurs entretiens .
LE COMTE . – La philosophie m' a toujours semblé bien ennuyeuse . ”

“ L’oiseau cependant ne s’effaroucha point, et, chose étrange, au lieu de s’envoler ainsi que tant d’autres eussent fait, il s’approchait d’Asprian comme attiré par une magnétique influence. Les deux compagnons passèrent la nuit à se regarder, Asprian couvant d’un œil de feu le pauvre volatile, qui, subjugué, haletant, anéanti, expira au point du jour. Or, ici commence le prodige. L’oiseau mort, son ame passa dans le corps du comte. De ce jour, Asprian perdit l’usage de la parole. ”

“ Avons-nous jamais une femme à nous?
— Jamais, dit Aspasie; cela est vrai.
— Il semble que nous avons réalisé notre cœur, comme une fortune qui était bien solide, en actions industrielles que nous plaçons dans une maison de banque toujours prêle à déposer son bilan. Nous vous donnons des turquoises, il vous faut des diamants; nous vous achetons des hôtels, vous soupirez après des palais.
— C'est votre faute, répondit Aspasie. L'homme ressemble un peu à une rivière qui aurait deux courants contraires. Vos deux courants se nomment la tête et le cœur.
Le cœur est jaloux, la tête vaniteuse. ”

“ C'est à juste titre que le nom d'Aspasie signifiait chez les Grecs la plus aimable des femmes, comme Alexandre le plus grand des héros, et c'est dans ce sens que nous appelons encore aujourd'hui une Aspasie la femme qui réunit les dons de l'esprit aux charmes de la beauté. ”

“ DÉMOCRATÈS. — Assez ! Assez ! ô Ménexène ! Tais-toi, je t'en prie, je t'en supplie ! Tu ne vois donc pas quel mal tu me fais, ô cruel, et comme tu massacres toutes mes illusions, toutes mes naïvetés ? Je tombe des nues ! Aspasie ! Aspasie n'était pas seulement professeur de rhétorique : elle composait des oraisons funèbres ! Que faut-il de plus pour glacer un pauvre enfant de mon âge, qui ne rêve de l'amour que ses plus intimes tendresses et ses caresses inconnues ? ”