Henri II d'Espagne

“ La mort de Henri IV l’avait bien surpris, car justement il négociait un mariage avec le roi, grand marieur aussi de son côté. Une alliance politique doublait l’union éventuelle des deux dynasties, et on partait ensemble en guerre contre l’Espagne, quand le roi de France mourut. Profonde déception et terrible embarras pour le duc, qui restait tout seul en face de l’énorme molosse espagnol, grondant et déchaîné. ”

“ Dans toute cette guerre, le roi d’Espagne vise plus à frapper, à désarmer son ennemi qu’à lui enlever des lambeaux de territoire ; il lui prendra sa couronne, s’il le peut ; au moins il essaiera de démembrer son royaume. ”

“ Le poète de Henri IV, dans ses vers, a dit des Espagnols tout le mal qu’on en pensait au sortir des troubles de la Ligue, et il leur a souhaité les plus affreuses calamités : dans la Prière pour le roi allant en Limousin, il promet que grâce au dauphin
L’Espagne pleurera ses provinces désertes [654] ,
et sous la reine-mère il s’écrie, en voyant la puissance des lys de France :
Et l’Espagnol, prodige merveilleux !
Cesse d’être orgueilleux [655] . ”

“ La réalité, en effet, c’était l’Espagne s’ébranlant pour la conquête, c’était Philippe II, qui n’était pas homme à acheter un royaume pour l’abandonner ensuite, à s’arrêter devant cette pâle image d’une royauté faite par l’effervescence populaire. La mort du roi Henri ne l’avait point pris au dépourvu. Il laissait les gouverneurs se débattre dans leur trahison embarrassée et dom Antonio se démener dans son rôle d’agitateur ”

“ Henri VIII, cependant, plus il songeait à sa révolte contre la cour de Rome, et plus il était convaincu, sinon de la justice, au moins du profit de cette révolution qui fera couler tant de sang. Quel rêve, en effet, dans un si grand royaume : être à la fois le pape et le roi, commander à toutes ces volontés, défier la sombre Espagne et découronner la fille de tant de princes espagnols ! Et sans cesse et sans fin des voyages, des fêtes, des plaisirs. Ainsi il devint peu à peu un abominable
tyran. ”

“ La grande guerre, qui devait avoir des résultats si considérables et si heureux, allait commencer. Henri IV attaquait la monarchie espagnole en Italie, dans les Pays-Bas, en Espagne : en Italie, il lui opposait l'armée française, commandée par Lesdiguières, avec trois armées, soudoyées par la France, levées par le pape, les Vénitiens, le duc de Savoie; —en Espagne, deux armées françaises devaient attaquer du côté de Saint-Sébastien et du côté de Perpignan; - dans les Pays-Bas, Henri devait se servir des armées de France, d'Angleterre, de Hollande, des princes unis d'Allemagne. ”

“ Jacques Ier, prince d'une volonté faible et d'un caractère peu résolu, n'avait pas contre l'Espagne, dont il admirait le gouvernement absolu, les haines politiques d'Elisabeth. Dès 1604, il conclut avec la cour de Madrid un traité de paix et de commerce ; il est vrai que
plus tard, en 1609, grâce à la politique persévérante de Henri IV et aux fautes de l'Espagne, il revint à l'alliance française ”

“ Au milieu de tes montagnes, de tes forêts, de tes grands fleuves, Espagne, je te vois comme un lion superbe qui, entré dans son fort, va, vient, se montre partout, pour reconquérir pied à pied le terrain envahi. Telle fut l'Espagne depuis Pélage, au huitième siècle, jusqu'à Ferdinand, au quinzième.
Laissons et les Alphonse, et les Ramire, et les Sanche, princes généreux, guerriers magnanimes; mais, du milieu de ces pléiades de héros, deux grands rois surgissent et brillent entre tous : Henri III, roi de Castille, venait de mourir ”

“ La couronne d'Espagne avait perdu sous ce triste règne le Portugal, le Roussillon, la Catalogne, les Açores, Mozambique; aussi avait-on appliqué au roi, que des courtisans avaient nommé le Grand, un fossé avec cette devise : Plus on lui ôte, plus il est grand.
On comprend facilement que le grave Philippe IV
n'ait pas souri trois fois dans toute sa vie. Louis XIV crut le moment venu de revendiquer, en vertu de son mariage avec l'infante, sinon l'Espagne, du moins les Pays-Bas espagnols, c'est-à-dire la Belgique, invoquant à cet effet le droit de dévolution. ”

“ Les grands d'Espagne, l'aristocratie la plus dégénérée de l'Europe, parce qu'ils ne s'alliaient qu'entre eux et ne se renouvelaient pas, comme l'aristocratie anglaise, par l'accession des hommes de mérite, s'étaient ralliés en majorité au nouveau pouvoir. Les classes éclairées avaient hésité entre leur indignation contre les procédés de Napoléon et leur conviction de l'impossibilité où était l'Espagne de se relever avec les Bourbons. La masse populaire n'hésita point. Elle ne vit que la honte d'être livrée par surprise à la domination étrangère. ”

“ « Donc, si les Bourbons sont exclus, la loi salique est annulée d’elle-même, et l’infante Isabelle, fille de notre souverain, succède de droit à la couronne de France comme la plus proche héritière d’Henri III ; les Français la nommeront en chœur par reconnaissance pour le roi d’Espagne, sans qui la France serait depuis longtemps sous le joug du roi de Navarre, lequel, au dire du pape, est un homme « absurde, hérétique, schismatique, impie, et tout embrasé d’un esprit de révolte contre l’Église ». ”

“ Elles contribuèrent sans doute à accélérer dans le royaume le goût et la passion de la Renaissance. Mais la politique qu’elles inaugurèrent, et qui ne devait être décidément abandonnée que sous Henri II (Paix de Cateau Cambrésis) , n’aboutit qu’à un vain gaspillage d’hommes et de finances. Leur seul résultat durable fut d’orienter l’Espagne vers l’Italie et, par une conséquence inévitable, de la rapprocher de la maison de Habsbourg. ”

“ La guerre civile dévorait toutes nos provinces : elle prit une fonce nouvelle sous le règne du faible Henri III, dernier des enfans de Henri II, qui, en croyant se placer à la tête de la ligue catholique pour la guider, ne fit que se laisser entraîner lui-même et devint le jouet des factions. Les jésuites, déjà puissans si près de leur berceau, introduisirent un nouvel élément de discorde, en appelant l'ambition politique de l'Espagne à l'appui de son intolérance religieuse. ”

“ Cependant, la Ligue s’affaiblissait, déchirée par les divisions ; les catholiques modérés commençaient à ouvrir les yeux sur les projets ambitieux de l’Espagne, et gémissaient sur les malheurs de la patrie ; le peuple, moissonné par la famine, se lassait des prédications fanatiques de ses moines-tribuns ; Mayenne voyait bien que ni l’Espagne ni la Ligue ne lui donneraient la couronne, et il paraissait disposer à traiter. Mais Henri IV lui-même n’était pas moins embarrassé que ses ennemis ”

“ Henri pense tout concilier au moyen de son abjuration ; son espoir est déçu : par une de ces bizarreries qu'enfantent les factions, par un de ces étranges changemens qui rapprochent les extrêmes, c'est avec la ligue, c'est avec l'Espagne que les protestans vont conspirer contre un roi qui les protége, qui s'épuise pour verser en secret sur eux des bienfaits
( 18) ignorés des catholiques ; c'est au moment où la perte imprévue d'Amiens répand la consternation dans tout le royaume qu'ils menacent de prendre les armes, si un édit honteux ne leur accorde l'indépendance. ”

“ La noblesse essentiellement militaire conserve longtemps vis-à-vis de la royauté une attitude hautaine et arrogante dont le droit des grands d’Espagne de se couvrir en présence du souverain est resté plus tard, sous le monarchie absolue, le souvenir inoffensif mais significatif. Pour résister à cette noblesse de ricos hombres et de hidalgos, les rois, depuis le commencement du xiiie siècle, s’appuient sur la bourgeoisie. ”

“ Au mois de janvier 1612, la reine, rassurée du côté des protestants, avait communiqué au Conseil un traité négocié avec l'Espagne, qui stipulait le double mariage de Louis XIII avec Anne d'Autriche et de Philippe d'Espagne avec Élisabeth France, — traité qui sacrifiait la Navarre à l'ambition espagnole et consacrait l'abandon de la politique d'Henri IV (1) . Condé et le comte de Soissons, qui avaient d'autres griefs plus ou moins sérieux, protestèrent en quittant la Cour, dans l'espoir de soulever les provinces au nom du bien public, et rallièrent du fait un groupe de mécontents (2) . ”

“ En vain Henri III essaya-t-il de maîtriser les événements, en se déclarant chef de la Ligue : au mépris des traités, la guerre éclata bientôt entre les politiques, ou partisans du roi, et les Ligueurs, que soutenait au moyen de subsides réguliers Sa Majesté le roi d'Espagne, guerre cruelle, qui avait
la religion pour prétexte, et qui allait avoir la France entière pour théâtre ! ”

“ Cet Italien, souple et rusé, se proposait de relever la puissance de l'Espagne, telle que l'avaient faite Charles-Quint et Philippe II ; il tenta, pour y parvenir, de mettre l'Europe en feu. Il fit d'abord proposer au roi de Suède, l'aventureux Charles XII, de combiner une expédition avec l'Espagne pour chasser d'Angleterre la dynastie de Hanovre, et y rétablir celle des Stuarts; jeta les Turcs sur la Hongrie pour occuper l'empereur ”

“ Rome et Venise, le duc de Savoie, les rois d'Angleterre et de Danemark, le roi de Suède, les protestants de Hongrie, de Bohême, de la haute Autriche, les Provinces-Unies, presque toute l'Europe s'était engagée à favoriser les projets de Henri; mais l'Espagne, encouragée par les jésuites et soutenue par l'empereur Rodolphe, opposait une résistance perfide. Henri IV fit des préparatifs de guerre. L'Espagne envoya près de ce prince un ambassadeur extraordinaire, don Pèdre de Tolède, seigneur magnifique, allié de la reine de France, et tout gonflé de l'orgueil castillan. ”

“ En effet, le roi d'Espagne, Charles III, après un impuissant essai de médiation, s'était joint à la France. Depuis le pacte de famille, l'alliance était intime entre les cours de Versailles et de Madrid. Mais les Espagnols catholiques avaient hésité à soutenir un peuple protestant; puis le gouvernement
espagnol craignait de donner à ses colonies d'Amérique l'idée de revendiquer leur indépendance. D'un autre côté, Charles III détestait l'Angleterre, et désirait profiter de cette belle occasion pour reprendre Gibraltar, Minorque, les Florides. ”

“ Henri II commença par punir le roi de Grenade, qui avait ruiné Algésiras, et le contraignit au repos ; et après la mort de son frère Tello, il réunit au domaine royal la Biscaye, qui devint une barrière contre les rois de Navarre, et les Anglais, maitres de la Gascogne. Il entra dans les intérêts du roi de France Charles V, et battit la flotte anglaise devant la Rochelle. Deux fois il défit le roi de Portugal Ferdinand, et lui imposa la paix. Pierre IV d'Aragon abandonna à son tour ses prétentions pour une somme d'argent, et maria sa fille à l'héritier de la Castille, don Juan. ”

“ Les intérêts de la maison de Navarre furent abandonnés dans ce traité par le roichevalier, et il consentit à ce que Henri VIII gardât Boulogne avec son territoire jusqu'à ce qu'on aurait payé à ce roi deux millions d'écus d'or. Tout le monde voit que la France fut sacrifiée à la lassitude de François I; les événemens postérieurs ont démontré que ce n'est que comme domaine de Charles que l'Espagne gagna une grandeur éphémere- et la pompe odieuse de son triomphe dans cette paix. ”

“ Pourtant, la vraie Espagne, ce n’est pas l’Aragon, c’est la Castille. Elle a pris la part la plus grande et la plus glorieuse à la guerre contre les Maures ; elle en peut revendiquer les héros les plus populaires, le Cid au xie siècle, Perez de Castro au xiiie, et les « romances » qui chantent leurs exploits lui appartiennent aussi. La noblesse y est plus nombreuse et plus influente qu’ailleurs. ”

“ Henri IV avait une fille, nommée Jeanne, encore mineure d'âge. Son père voulait, suivant l'opinion des « hommes sages et entendus, » qu'elle lui succédât au trône. Le peuple se souleva, et à la fin le père consentit à laisser prêter serment, en 1464, à son frère Alphonse, comme son successeur. L'oncle était préféré à la nièce. Mais il mourut, et le parti qui l'appuyait, devenu plus puissant, se déclara pour Isabelle, sœur d'Henri IV, mariée à Ferdinand d'Aragon, grand prince, qui prétendait avoir à la Couronne de Castille plus de droit que la fille d'Henri IV, qu'Isabelle même, son épouse. ”

“ «Au fort de l'hiver», «il est quasi impossible de porter la guerre» aux Pays-Bas. Qu'il ne ruinât pas inutilement le Roi et le royaume par de nouvelles levées. Quand la paix sera bien établie au dedans, il viendra trouver le Roi et ensemble ils résoudront, conclut-elle, «ce qui sera de faire pour vostre grandeur et l'honneur de ce royaulme».
C'était la raison même. Henri III, incertain de la paix intérieure et de l'alliance anglaise, ne pouvait, avec un trésor vide, des revenus réduits et grevés d'anticipations, se lancer dans une guerre contre le puissant roi d'Espagne. ”

“ Cette façon de parler s’y est tellement établie qu’on y dit encore les rois, quand on y parle du roi et de la reine ensemble, quoique depuis fort peu de règne de Jeanne, fille d’Isabelle, et mère de Charles-Quint, les reines d’Espagne n’ont [27] rien gouverné que quand elles ont été veuves et régentes. Ce peu d’historique eût été mieux en sa place dans la précédente liste détaillée ; j’ai mieux aimé en réparer ici l’oubli.
Henri IV étant mort en 1474, il y eut des prétentions du Portugal sur la Castille, et des troubles qui ne sont pas de mon sujet. ”

“ A peine avait-il reçu les hommages des états, que son oncle, le turbulent Juan, remit en question la légitimité du jeune roi, et réclama la couronne. Dans le même temps le roi de Portugal s'arma pour obtenir trois forteresses des frontières; le roi de Grenade suivit son exemple. L'infant Henri, qui en 1258 s'était révolté contre son frère Alphonse le Savant, revint en Espagne, dans l'intention d'enlever à la reine la régence; s'il n'y réussit pas, du moins il eut l'adresse de se faire donner une grande part dans la direction des affaires. ”