Angel de Miranda

“ Comme conséquence naturelle de la liberté religieuse et de la liberté d'enseignement, la révolution a proclamé la liberté de la presse, sans laquelle toutes ses conquêtes resteraient vaines et illusoires. La presse est la voix de l'intelligence. L'asservir, c'est vouloir mutiler la pensée, c'est arracher la langue à la raison humaine. Le génie espagnol, rapetissé et comprimé dans les étroites limites d'une tolérance mesquine, avait perdu peu à peu sa vigueur, son originalité, sa vie en un mot. ”

“ Ce peuple indiscipliné, accoutumé à être le jouet des aventuriers politiques, ne peut comprendre notre respect pour la monarchie, notre organisation, la solidité de notre échelle hiérarchique. Chez nous, monsieur, il n'y a d'autre volonté souveraine que celle du roi, seul le roi veut; parce que seul il a le droit de vouloir. Quelque haut placé que je sois, je ne suis que l'instrument de sa volonté politique, comme les généraux sont les instruments de sa volonté militaire. ”

“ Les puissances durent trouver digne d'encouragement les efforts généreux de tout un peuple secouant l'esclavage de tant de siècles et se rapprochant du régime démocratique, l'idéal de la société moderne.
On ne peut expliquer d'une autre manière l'empressement que mirent ces puissances à reconnaître le gouvernement provisoire, empressement qui forme d'ailleurs un parfait contraste avec la lenteur dont firent preuve ces même puissances, lorsqu'il s'agit de reconnaître Isabelle II comme reine d'Espagne. ”

“ Détrompez-vous : la France n'a plus d'armée, et elle n'en aura pas de longtemps.
Quant aux puissances neutres, elles sont pour le moins autant nos amies que celles de la France, dont l'orgueil, la politique inquiète et agressive ont été un danger pour l'Europe depuis des siècles. Du reste, chaque pays me paraît destiné à avoir, sous peu, assez de ses affaires particulières. Au pis aller, nous n'accepterons aucune intervention étrangère dans une guerre que nous avons entreprise tout seuls et à nos risques. ”

“ Aussi le peuple qui, pendant de longues années, avait assisté avec une indignation réprimée péniblement au spectacle offert par le patrimoine exigu des libertés publiques, en secouant, comme il le fait aujourd'hui fièrement son joug, s'affranchit des derniers liens de l'ancien régime, et d'un seul bond se place dans le domaine du droit moderne. Ce qui, avec une marche lente et régulière, se serait réalisé graduellement et par des transitions insensibles, la révolution l'a fait au moyen d'une solution profonde de continuité dans le contexte de notre histoire contemporaine. ”

“ Je protestai encore une fois contre la violence dont j'étais victime, moi, citoyen d'un pays neutre, que l'on traitait en prisonnier de guerre, pour le fait d'un article de journal hostile au roi de Prusse. Le premier usage que je fis de ma liberté fut d'envoyer une note à mon gouvernement, par l'entremise de notre ministre à Berlin; je faisais le récit de mon aventure et réclamais la protection qui m'était due.
La réponse ne se fit pas attendre : le ministre avait adressé un rapport au cabinet de Madrid, et les négociations étaient entamées pour demander ma mise en liberté. ”

“ Les constitutions de l'Espagne moderne, même les plus libérales, ont rendu toutes scrupuleusement l'hommage de leur respect à cette vive et constante préoccupation de notre patrie, et si quelquefois, comme en 1836, on a tenté de risquer timidement un pas dans la direction contraire, l'effet causé dans les cœurs simples par le cri que, avec une sincérité plus que douteuse, ont proféré certains partis, a prouvé que l'opinion n'était pas encore mûre et qu'il était indispensable d'attendre une plus propice occasion pour réformer l'état légal des choses dans une question aussi grave. ”

“ Eh bien! nous occuperons Paris et la France aussi longtemps qu'il le faudra, et nous attendrons que le pays se constitue ; nous finirons bien par trouver un gouvernement avec qui traiter, fût-ce celui de Robert Macaire. L'essentiel pour nous est de faire la paix aux conditions que nous demandons en toute justice, et d'avoir des garanties sérieuses du traité. Le reste nous importe peu. Et, d'ailleurs, qui nous dit que l'Empereur ne reviendra pas — ou tout au moins sa dynastie? Que peut lui reprocher la France? ”

“ L'Espagne est donc édifiée, et elle n'aura pas payé trop cher par quelques mois d'agitation l'expérience qu'elle a acquise.
Le Gouvernement n'a pas trop présumé de ses forces en affrontant ces dangereuses épreuves ; il a su à temps conjurer la tempête. Sans violence, sans colère, sans cruautés, il a réprimé l'insurrection à Cadix, à Malaga, à Xérès, en Catalogne, dans l'Aragon et à Valence, chaque fois qu'elle a levé la tête au cri de Vive Charles VII ! ”

“ Dans tous les cas, répliqua M. de Bismark avec hauteur, c'est la volonté du roi... D'ailleurs, la paix, quelles que soient les conditions où elle se fasse, ne peut être qu'une trêve : la France est trop vaniteuse pour nous pardonner jamais ses défaites. Demain nous consentirions à évacuer son territoire sans demander une indemnité, que son amour-propre n'en souffrirait pas moins et qu'elle nous provoquerait à une guerre nouvelle aussitôt qu'elle le pourrait. ”

“ Le moment de la plainte et celui de la colère, ces deux expansions naturelles d'un peuple longtemps opprimé, est passé; il est juste et nécessaire que la nation, rentrant en elle même et prêtant son attention à l'appel du gouvernement provisoire, s'arrête pour réfléchir, avec tout le calme de sa raison et de sa force, sur les véritables aspirations et sur les besoins positifs qu'elle ressent et qu'elle est appelée à satisfaire dans un bref délai. ”

“ Toutefois, je le répète, je n'éprouve ni haine ni colère. Sorti sain et sauf de ma petite odyssée, j'irai même jusqu'à avouer que je ne suis pas fâché de l'aventure.
Elle m'a permis de voir de fort près une des figures les plus originales de ce temps : en outre, d'étudier sur le vif des moeurs et des types d'un haut intérêt; elle m'a surtout permis d'affirmer les sentiments dont mon coeur est rempli envers la France. C'est pourquoi je me trouve largement payé. ”

“ A chaque instant des excès pouvaient se produire, et la Révolution périssait, étouffée de ses propres mains.
Les démonstrations patriotiques auxquelles le ministre de l'intérieur se trouvait en but quotidiennement aboutissaient généralement à des demandes d'emplois qui embarrassaient fort M. Sagasta, le mettant en face de ce dilemme : ou surcharger le budget en accordant des places inutiles à des gens peu propres à les remplir, ou faire de chaque évincé un ennemi du gouvernement. ”

“ C'était là un devoir du gouvernement: la nation devait être éclairée et éclairée complètement, elle qu'on avait abusée si longtemps par les faux budgets de l'ancien régime.
Une commission fut nommée ; elle était composée de gens d'une autorité et d'une compétence notoires. Ses travaux portèrent sur la liquidation de l'exercice courant, l'étude comparative des recettes, les économies a introduire dans le budget, l'extinction de la dette flottante, un projet de nouvelle comptabilité administrative, enfin l'organisation de la Cour des Comptes. ”

“ Mais aussi, elle ne
pouvait l'être : on ne transforme pas toute l'économie financière d'un pays en six mois de provisoire. A la rigueur, on peut improviser en politique; on n'improvise pas en finances.
Malgré tout, il faudra toujours reconnaître que M. Figuerola a rendu à l'Espagne un service immense : il l'a sauvée de la banqueroute, de la banqueroute imminente, certaine, fatale, lors de son arrivée aux affaires. ”

“ « En persistant dans cette voie, en complétant l'œuvre de décentralisation, en rendant complète la liberté individuelle, complète l'autonomie de la province et du municipe en fait de travaux publics, bientôt les Cortès pourront ordonner la suppression du ministère de Fomento, comme une institution devenue inutile.
« Ce sera là un progrès, -car l'idéal du progrès consiste à rendre les citoyens tels, qu'ils puissent jouir d'une liberté entière, sans que la nécessité de lois restrictives se fasse switir pour prévenir les abus. » ”

“ Ils les dépouillent de toute initiative, leur arrachent leur autonomie, les entourent d'une surveillance administrative qui entrave leur liberté d'action.
Ainsi l'on amène la décadence de l'esprit public et l'on habitue les citoyens à être les esclaves de l'Etat.
Le pouvoir décentralisateur du municipe est la première garantie de la liberté des peuples. L'Espagne, et c'est là un de ses grands titres de gloire, a toujours défendu énergiquement ce principe. Au moyen âge, le peuple espagnol a lutté pour la liberté municipale contre le despotisme féodal ”

“ Le 1er mars 1867, époque a jamais glorieuse pour l'Espagne, les premières Cortès constituantes élues, dans la Péninsule, au moyen du suffrage universel, siégèrent à Madrid au Palais du Congrès.
La jeune Espagne imbue de l'esprit démocratique, familiarisée avec le droit nouveau, auquel elle avait voué un culte ardent, bien qu'un peu platonique, sous l'ancien régime, fut appelée à représenter le pays d'après la libre élection de celui-ci. ”

“ Puisque l'enseignement a pour but de propager la vérité, il est absurde de l'étouffer entre les quatre murs des écoles officielles. — Le nombre des vérités vulgarisées augmente en raison du nombre de ceux qui enseignent. — Sans doute, les professeurs libres peuvent enseigner l'erreur, mais l'Etat aussi est faillible, et ses erreurs, qui deviennent des dogmes, sont bien plus funestes. — La vérité tarde d'autant plus à se répandre que la liberté est moindre. — Il est injuste de dénier aux
citoyens le droit d'enseigner ”