Adolphe Radiguel

“ En étiage, les vastes prairies qui sont en amont d'Angers, se trouveront également asséchées et assainies : tel est le remède à une gène que l'on ressent depuis longtemps. Lorsque Nantes sera devenu un port d'attache commode pour l'intérieur, on sentira probablement le besoin de continuer le canal de batellerie vers Paris, pour le transport des matières encombrantes ou de peu de valeur, comme cela se fait sur les voies navigables qui côtoient les chemins de fer du Havre et du Nord, sans nuire à leur prospérité. ”

“ De cette manière, les plus odieuses tentatives auront pu être menées à fin contre l'honneur aussi bien que contre la liberté d'une nation. De la meilleure foi du monde elle aura pu être conduite où elle ne voulait pas aller.
C'est pourquoi le succès de la félonie n'est jamais stable et définitif.
D'un autre côté, le gouvernement peut s'étudier à pervertir le sens moral des masses autant que leur jugement. Il confondra les notions du juste et de l'injuste, de l'honnête et du déshonnête, de la liberté et du servilisme, du patriotisme et de la haute trahison. ”

“ NANTES A SAINT-NAZAIRE
I.
Historique de l'état de la Navigation en Loire maritime.
L'agriculture qui fournit les matières premières, l'industrie qui les met en oeuvre et le commerce qui les distribue, sont les bases de la prospérité des peuples; mais pour atteindre tout leur développement, ces trois formes de l'économie sociale en réclament une quatrième, la navigation qui ouvre des débouchés à la production agricole, qui fournit des approvisionnements a l'industrie et qui est l instrument de tout commerce lointain. ”

“ Vainqueur, le prince devient plus tyrannique, et le peuple plus insoumis encore. Vainqueur, le peuple ne comprend plus la liberté autrement que la discipline militaire : il se trouve asservi à ses chefs, de sorte qu'il est plus malheureux peut-être encore que s'il eût été vaincu. En Espagne, les choses ne se passent pas ainsi : on fait des adresses, on raisonne, on prévient, on ne surprend pas. Ce ne sont pas les mécontents en armes qui débutent ; ce sont les corps de magistrats immédiats: les municipalités, les députations provinciales ou des juntes instituées ad hoc. ”

“ Encore même que le temps de la démocratie pure fût venu pour l'Espagne, ce peuple sensé comprendrait qu'il ne lui serait pas donné de pouvoir devancer autant l'état politique des autres peuples de l'Europe, sans attirer sur soi les réactions de tous les autres gouvernements. C'est à peine si la France, avec toute sa puissance d'initiation, pourrait aujourd'hui le faire avec succès et s'assimiler ainsi les autres peuples. Il y a quarante ans qu'après dix ans de lutte, elle y a échoué. Il est vrai qu'on pourrait dire que la faute en a été alors plus à certains hommes qu'à la nation même. ”

“ L'Etat vint à sentir l'importance d'avoir une station maritime à l'embouchure de la Loire. On était encore au temps où les défenses de terre pouvaient garantir les établissements maritimes contre les projectiles de l'ennemi. On offrit par là à la marine de Nantes la perspective de pouvoir opérer les transbordements obligés de ses navires sur des allèges, dans une eau un peu plus tranquille que celle de la rade de Paimboeuf. L'établissement d'un bassin à flot à Saint-Nazaire fut donc considéré comme le moyen de créer un avant-port pour Nantes. ”

“ Vous présiderez à la fondation des institutions que ce peuple veut se donner pendant que dure la minorité de sa reine, afin de remettre aux mains d'Isabelle II un royaume complètement réorganisé. Aujourd'hui en Espagne, le peuple et le citoyen ont donné au monde un exemple doublement admirable : les Espagnols en s'abstenant de leur innocente royauté, et vous en vous abstenant de leur liberté chérie. Non, la modération de ce peuple ne sera pas sans retentissement; et quanta votre sainte horreur de la tyrannie, elle doit vous placer à côté des Washington et des Bolivar. ”

“ Pour comble, la construction navale quittera aussi Nantes, où cet art précieux florissait autant qu'en aucun autre port. Il faut moins compter déjà sur les navires du plus grand modèle que l'on avait commencé de construire pour l'Etat, parce que l'on a dû prendre trop de précautions, et profiter d'une crue et d'une marée extraordinaire pour faire passer sans encombre le premier qui vient d'être lancé, l'Allier, tant le chenal rétréci du fleuve s'est peu amélioré depuis la mise en chantier de ce superbe navire. ”

“ Un tel pouvoir, en effet, peut dédaigner le mensonge et laisser remploi de la duplicité, de la fourberie, de la ruse, du parjure et de la trahison, à ces gouvernements hybrides de leur nature, qui ne pouvant alléguer aucune raison paternelle, ou s'étant interdit de le faire, sont réduits à couvrir de beaux semblants toute leur vilenie, toute leur bassesse, à se faire une étude de tromper pour malfaire, et une règle habituelle d'opprimer au nom de la liberté, de rétrograder au nom du progrès, de commettre mille infamies au nom même de l'honneur et de la vertu. ”

“ Déjà un transit considérable s'opère par le Havre en destination du bassin du Rhin. C'est une nouvelle fonction économique qui incombe à la France. Il importe à l'intérêt français comme à celui de tous, que cette fonction soit remplie aussi complètement que faire se peut. Pour nous mettre donc à môme d'offrir aux contrées continentales un transit plus avantageux encore, rien ne conviendra mieux que l'établissement du nouveau port de Nantes, lequel, au moyen de sa ligne de chemin de fer sur Orléans, prolongée ad hoc vers l'est, sera directement relié aux bassins supérieurs du Rhin et du Danube. ”

“ Vous avez pour vous le bon droit d'abord, le respect de l'état politique qui plaît aux autres peuples, la défense et non l'agression, tout un peuple cette fois unanime derrière vous, la cause enfin la plus glorieuse à défendre pour des hommes libres et pour des preux : la royauté et la démocratie également saintes contre la tyrannie, l'innocence de l'enfance orpheline contre la convoitise et la rapacité, la faiblesse du sexe enfin contre qui ne respecte rien. ”

“ Cependant, indépendamment de l'intérêt purement nantais, le vaste bassin de la Loire avec ses onze millions d'hectares et plus, produisant le blé et le vin en abondance, et renfermant môme presque tous nos bassins houilliers, mérite bien d'avoir pour débouché à l'ouest sur la grande mer, un port d'attache qui puisse recevoir commodément les navires de tout tonnage ainsi que les paquebots transatlantiques. ”

“ Victorieuse comme les autres puissances, l'Espagne, seule, ne dépouilla pas le peuple valeureux, trahi et accablé. Elle ne demanda qu'à conserver sa liberté si laborieusement recouvrée; elle ne conjura point contre celle que la France pouvait recouvrer elle-même par la chute du tyran. Mais celui-ci, qui avait senti d'où était parti le coup mortel qui l'avait blessé, ne voulut pas finir sans avoir rendu à l'Espagne son roi Ferdinand VII, bien stylé sur le jacobinisme des représentants de son peuple fidèle. ”

“ L'établissement du port de Saint-Nazaire en avant de Nantes, avec la tête de ligne du chemin de fer sur Paris, a porté sans compensation une notable atteinte au commerce de Nantes. Nous disons sans compensation, parce que l'inconvénient de l'allégement et du gabarrage n'en subsiste pas moins à Saint-Nazaire qu'à Paimboeuf. La longueur du trajet en gabarre n'en est que plus longue et plus coûteuse; et pour surcroît, l'endiguement du chenal du fleuve a rendu le passage moins aisé aussi pour ces embarcations courtes, étroites et peu profondes. ”

“ Mais cela ne pouvait suffire à la nation ; de sorte que le statut royal fut la plus grave de ces demi-mesures qui firent du ministère de M. Martinez de la Rosa un tiraillement continuel entre la nation, qui demandait sans cesse, et le gouvernement, qui refusait toujours.
Ici, l'on vit encore avec quel désavantage le despotisme lutte pour se maintenir, quand il ne s'appuie plus sur des principes de droit divin. La tâche est rude, en effet, s'il est vrai qu'il ne peut prétendre gouverner qu'au nom de la liberté, de la raison, du progrès. ”

“ Une pensée hostile à la royauté pour le moins autant qu'à la liberté tend, depuis quelques années surtout, à empêcher toute alliance entre elles. Cette pensée cherche à corrompre le prince , si le peuple libre est sincère dans l'alliance contractée avec la royauté ; elle est capable de chercher à corrompre le peuple, à le précipiter dans les excès, si le prince ne demande qu'à garder fidèlement l'alliance. Est-il vrai que cette pensée machiavélique suit d'un œil jaloux les progrès de l'ordre qui se consolide en Espagne par la franche et intime union du trône avec la constitution? ”

“ « Il n'y a que les âmes honnêtes qui soient susceptibles de l'amitié. » Celle qui unissait le généralissime et son chef d'état-major ne pouvait donc choquer qu'une coterie qui ne se pique pas absolument d'honnêteté. Une telle amitié, toutefois, n'est pas rare dans les fastes de la guerre. On pourrait en trouver plus d'un honorable exemple dans l'histoire militaire, sans remonter à celui de Scipion et de Polybe.
Il y a cela de particulier en Espagne qu'une amitié commune lie presque tous les généraux qui, pour la plupart, ont milité ensemble en Amérique et en Europe. ”

“ Que les peuples, à leur tour, contestent le droit des rois, c'est ce qui se peut faire absolument au point de vue purement logique. Remarquons toutefois que dans ceux des états de l'Europe qui ont été en révolution, contester ce droit n'a été qu'un cas exceptionnel, ne s'est vu qu'en un pays seulement, en France, où encore ce n'a pas été un fait de prime abord, mais un fait subséquent à la reconnaissance formelle du droit royal, un fait de force majeure, en quelque sorte, et né des tergiversations vraiment désespérantes dues aux funestes influences exercées sur l'infortuné Louis xvi. ”

“ L'école, dite historique en politique, cette école qui jouit à bon droit de toute la faveur des gouvernements de tradition en Europe, n'est autre que celle qui vient pour la troisième fois de se traduire en fait dans le gouvernement de la péninsule ibérique. Et l'on s'étonne de cette patience de tant de douleurs, de cette espérance qui, toujours détruite, reprend vie tantôt dans le peuple , tantôt dans l'armée, tantôt dans le gouvernement lui-même ! ”