Louis Richard

“ Cette rade est très-resserrée entre des côtes bordées d'écueils, la mer y est tourmentée et furieuse au moindre vent, tandis que dans la rade de Dieppe parfaitement abritée, ayant un fond régulier, et entièrement unie dans toute son immense surface, il n'y a pas d'exemple d'abordages des navires entre eux au moment de leur entrée : tous les mouvements s'y font avec la plus grande facilité ; 100 navires pourraient y manœuvrer en même temps sans la moindre confusion ; il suffit d'y jeter un coup-d'œil pour s'en convaincre. Pourrait-on en dire autant de la rade du Havre? ”

“ Mais aujourd'hui plus rien, ni parfums, ni murmures, Plus de fleurs, plus d'oiseaux chantant dans les ramures, Car l'hiver est prochain et demain, même avant
Que d'un pâle rayon le soleil nous éclaire, La neige sur la plaine étendra son suaire : Ainsi de toute chose, ainsi de nous, enfant!
Nous naissons, tout est beau, car la vie est un rêve Qui commence à la joie et dans les pleurs s'achève.
L'enfance, c'est la fleur qui croit briller toujours.
La sève afflue au cœur avec l'adolescence : On dirait le printemps en son efflorescence. ”

“ La Seine, qu'on s'efforce d'améliorer, est impuissante à constituer un meilleur instrument de circulation, et lutte avec désavantage contre les chemins de fer. Dans ces temps derniers, on a essayé d'y organiser un système de touage à la vapeur, présenté par les partisans du statu quo, comme le dernier terme du progrès, mais qui est aussi impuissant que le rail à créer, entre Paris et la mer, un moyen de circulation spécial pour les marchandises pondereuses suffisamment simple, économique et capable de satisfaire à tous les besoins impérieux de la situation actuelle. ”

“ Tous, hélas ! au départ, avec même assurance, Tous nous nous écrions : — « En avant ! » L'espérance N'est-elle pas au cœur que fait battre l'amour, Et qui voit dans la vie un éternel beau jour?.
Pour ces enamourés qu'un doux regard enivre, Pour ces fous d'idéal qui ne veulent que vivre, Partout où vont leurs pas, où se tournent leurs yeux, L'horizon est splendide et le ciel radieux !
C'est que l'âme, qu'un chaud rayon d'en haut féconde, L'âme s'ouvre, et le front de lumière s'inonde 1 ”

“ Ce rêve, le projet donne les moyens de l'accomplir en quelques années. Le canal de Dieppe à Paris sera en effet construit pour porter les plus grands navires de guerre ; il les amènera toutes voiles dehors, pavillons flottants, au port de Paris, à côté du port marchand.
Les vaisseaux trouveront dans le port des chantiers de construction, des cales de radoubs, des arsenaux, des ateliers de machines, etc.; tout ce que peuvent produire le génie, le dévouement, l'activité, la richesse de Paris. ”

“ A-t-on vu remonter le fleuve vers sa source, Ou s'attarder enfin la marche des saisons ?
Non ! et la foudre peut, ébranlant l'empyrée, De sinistres lueurs sillonner le ciel noir, Nous n'en verrons pas moins à la voûte azurée L'étoile s'allumer lorsque viendra le soir.
L'homme aussi peut changer la face du vieux monde Et, comme un bien conquis, le marquer de son sceau, Il n'empêchera pas qu'en sa force féconde Dieu fasse, s'il le veut, d'une tombe un berceau, Et que, d'un pas égal et certain, la Nature Marche sans s'arrêter à son but éternel ”

“ Placée à l'avant-garde du continent européen, assise sur trois mers, dotée par la nature de magnifiques voies fluviales, la France, mieux qu'aucun autre pays, n'est-elle pas géographiquement constituée pour ce grand commerce extérieur, pour de vastes opérations de transit et d'entrepôt?
Paris absorbe et donne de plus en plus l'impulsion à toutes les forces vives de la France. C'est un fait qu'on peut peut-être regretter, en se plaçant à certains points de vue, mais qu'il serait inutile de méconnaître ou de combattre. ”

“ Le ciel est gris : demain sur la route poudreuse, Où l'affamé, pieds nus, s'en ira triste et seul, La neige aura jeté son lourd et froid linceul.
C'est la veille des Morts : la Terre est en prière, Pensons à ceux qui sont couchés au cimetière.
II
Dieu! que mon âme est triste, et que le vent, ce soir, Chante lugubrement en courant sur la route!
De sinistres lueurs sillonnent le ciel noir, — On dirait la tempête, — et si, tremblant, j'écoute,
Le moindre bruit qui passe à travers les rameaux, Je crois ouïr l'appel parti de l'antre sombre D'où s'élance la mort pour ouvrir les tombeaux ! ”

“ Paris indus-
triel a fait tous nos chemins de fer ; Paris ayant sous ses yeux le spectacle entraînant que procurent les navires, organiserait des lignes trans-océaniques, promenerait le pavillon national sur toutes les mers, transporterait nos produits sur tous les rivages, développerait, créerait le génie maritime qui manque à la France, en lui donnant le goût et l'audace des entreprises navales. ”

“ Le chagrin morose, Chassant le baiser, Aime à se poser Sur la lèvre rose.
Lambeau par lambeau Notre cœur se vide, Et l'ennui livide En fait un tombeau.
Bien fou donc qui laisse, — Lui tendant la main, — Passer leur chemin Bonheur et liesse 1
A UNE FUTURE SAVANTE
Laisse-moi, mon enfant, poursuivre mon chemin, Ne m'interroge pas. Que sert-il de connaître ?
Puisque, lui demandant le secret de demain, Le livre du Destin n'a pour nous qu'un peut-être.
A l'homme de sonder, pour éclairer ses jours, Les mystères cachés d'une science abstraite. ”

“ Il ressort de ces faits authentiques, que le canal maritime aura son origine dans une rade magnifique, spacieuse, bien couverte, exempte de tout écueil, avec un fond offrant les plus grands avantages et la plus parfaite sécurité pour l'ancrage et le stationnement des navires en quantités illimitées, et que la mer, qui remplit cette rade d'une eau presque toujours calme, apporte à chaque marée des hauteurs d'eau supérieures à celles des ports voisins. ”

“ Elles viennent toujours trop tôt, sache-le bien, Ces heures où, les fleurs nous paraissant moins belles, Nos premières amours ne nous disent plus rien.
Parce que notre cœur s'est refermé sur elles.
Vois-tu, ce qui nous plaît, — enfant, n'en doute pas — Ce qui nous plaît surtout et nous charme en la femme, Ce qui nous fait chercher le bonheur sur ses pas, C'est la bonté du cœur et la beauté de l'âme.
Afin donc que ton rire ait toujours sa candeur, Garde toujours aussi dans leur efflorescence Ta gaîté radieuse et ta sainte pudeur : Mieux vaut ne rien savoir que perdre l'innocence. ”

“ C'est là le spectacle continuellement offert par l'industrie et sa conséquence irrésistible; améliorer les relations commerciales en abrégeant les distances et le temps, et en diminuant les dépenses, tel est le problème incessamment poursuivi par toutes les nations civilisées ; le bassin de la Seine a fait le premier pas dans la solution de ce problème; il peut s'ensuivre, pour les autres bassins, un manque à gagner, mais non pas un déficit réel ; ils n'ont rien perdu de ce que leur position les appelle à conserver justement. ”

“ Le rire se fait rare, et l'on verse des pleurs.
Tout change, les débris sur les débris s'entassent, Du bonheur disparu les derniers traits s'effacent, C'est l'heure des regrets et des grandes douleurs !
Et jusqu'à ce qu'enfin sous le faix on succombe, Heurtant à chaque pas quelque nouvelle tombe, On s'en va le front bas et le corps affaissé, Attendant que la mort, abrégeant ce martyre, Hélas 1 déjà trop long! dans ses bras nous attire, Et dans le trou béant nous jette harassé 1
Ainsi la joie est brève au cours de cette vie, Et d'immenses douleurs son ivresse est suivie ! ”

“ La dynastie Napoléonienne, seule, est capable de donner à la France ce complément de puissance, de richesse, de gloire et de sécurité, devant lequel il faudra bien que tous s'inclinent; elle peut le faire sans sacrifice, car il n'est pas demandé à l'Etat un centime de subvention.
Aussi, je ne puis, je ne dois, je ne veux pas douter, parce que l'intérêt de la France entière, comme celui de la capitale, se réunissent à l'orgueil national pour demander et obtenir la création du canal. ”

“ Me remémorant mes amours, Ainsi que l'on feuillette un livre, Je veux me rappeler ces jours Où je disais : « Il fait bon vivre ! »
Peut-être, voyant se rouvrir Sous mes baisers les mêmes lèvres, Sentirai-je en mon cœur courir Comme alors de brûlantes fièvres!
Mais non, la mort ne nous rend pas Les baisers de nos bien-aimées, Pas plus qu'elle ne rouvre, hélas !
Les corolles qu'elle a fermées, Et c'est en vain que vers le ciel On lève des mains suppliantes, Il se fait sourd à notre appel Et rit de nos larmes brûlantes ! ”

“ Ce mouvement ne comprend pas le cabotage, mais seulement la navigation de la France avec l'étranger, les colonies et la grande pêche.
On sait que nos importations portent principalement, comme poids, sur la houille, les céréales, le fer et la fonte, le coton, le sucre, le café et les laines, tandis que nos exportations, à part nos vins, nos eaux-de-vie ou les produits de notre mouture, ne comprennent guère que des articles de valeur, tels que soieries, bronzes, draps fins et batistes. ”

“ Elever les yeux quand même; Me rappelant qu'ici-bas, Si les pieds foulent la fange, L'âme, elle, fille des cieux, Doit ouvrir ses ailes d'ange Vers les sommets radieux.
APRÈS L'ORAGE
I
Ils étaient donc bien froids les baisers de l'aurore, Ce matin, qu'ils n'ont pu vous faire vivre un jour, O fleurs, qu'en souriant l'aube avait fait éclore, Et que de soins si doux entourait notre amour!
Cependant il vous faut, hélas ! bien peu de choses Pour vous donner l'espoir des lendemains heureux : La rosée emperlart vos corolles décloses, Un rayon de soleil s'irradiant aux cieux ! ”

“ Depuis 1783 jusqu'à ce jour, les ingénieurs les plus distingués se sont succédé dans les services de la navigation de la Seine ; ils ont dépensé toutes les ressources des talents les plus éprouvés dans des travaux où la nature seule pouvait être plus forte qu'eux, et, malgré tous ces efforts, l'embouchure de la Seine est encore aujourd'hui un passage dangereux que les capitaines de navires n'affrontent qu'avec crainte. ”