Louis Richard

“ A-t-on vu remonter le fleuve vers sa source, Ou s'attarder enfin la marche des saisons ?
Non ! et la foudre peut, ébranlant l'empyrée, De sinistres lueurs sillonner le ciel noir, Nous n'en verrons pas moins à la voûte azurée L'étoile s'allumer lorsque viendra le soir.
L'homme aussi peut changer la face du vieux monde Et, comme un bien conquis, le marquer de son sceau, Il n'empêchera pas qu'en sa force féconde Dieu fasse, s'il le veut, d'une tombe un berceau, Et que, d'un pas égal et certain, la Nature Marche sans s'arrêter à son but éternel ”

“ Me remémorant mes amours, Ainsi que l'on feuillette un livre, Je veux me rappeler ces jours Où je disais : « Il fait bon vivre ! »
Peut-être, voyant se rouvrir Sous mes baisers les mêmes lèvres, Sentirai-je en mon cœur courir Comme alors de brûlantes fièvres!
Mais non, la mort ne nous rend pas Les baisers de nos bien-aimées, Pas plus qu'elle ne rouvre, hélas !
Les corolles qu'elle a fermées, Et c'est en vain que vers le ciel On lève des mains suppliantes, Il se fait sourd à notre appel Et rit de nos larmes brûlantes ! ”

“ Elles viennent toujours trop tôt, sache-le bien, Ces heures où, les fleurs nous paraissant moins belles, Nos premières amours ne nous disent plus rien.
Parce que notre cœur s'est refermé sur elles.
Vois-tu, ce qui nous plaît, — enfant, n'en doute pas — Ce qui nous plaît surtout et nous charme en la femme, Ce qui nous fait chercher le bonheur sur ses pas, C'est la bonté du cœur et la beauté de l'âme.
Afin donc que ton rire ait toujours sa candeur, Garde toujours aussi dans leur efflorescence Ta gaîté radieuse et ta sainte pudeur : Mieux vaut ne rien savoir que perdre l'innocence. ”

“ Elever les yeux quand même; Me rappelant qu'ici-bas, Si les pieds foulent la fange, L'âme, elle, fille des cieux, Doit ouvrir ses ailes d'ange Vers les sommets radieux.
APRÈS L'ORAGE
I
Ils étaient donc bien froids les baisers de l'aurore, Ce matin, qu'ils n'ont pu vous faire vivre un jour, O fleurs, qu'en souriant l'aube avait fait éclore, Et que de soins si doux entourait notre amour!
Cependant il vous faut, hélas ! bien peu de choses Pour vous donner l'espoir des lendemains heureux : La rosée emperlart vos corolles décloses, Un rayon de soleil s'irradiant aux cieux ! ”

“ Mais aujourd'hui plus rien, ni parfums, ni murmures, Plus de fleurs, plus d'oiseaux chantant dans les ramures, Car l'hiver est prochain et demain, même avant
Que d'un pâle rayon le soleil nous éclaire, La neige sur la plaine étendra son suaire : Ainsi de toute chose, ainsi de nous, enfant!
Nous naissons, tout est beau, car la vie est un rêve Qui commence à la joie et dans les pleurs s'achève.
L'enfance, c'est la fleur qui croit briller toujours.
La sève afflue au cœur avec l'adolescence : On dirait le printemps en son efflorescence. ”

“ La Terre n'est qu'un point et ces globes de feu Qui se meuvent là-haut sous le regard de Dieu, D'un rythme harmonieux sont la gamme sublime Et non des corps perdus se poussant vers l'abîme Ouvert à chaque instant sous leurs pas indécis : Tous, fixés, et suivant d'un mouvement précis Les contours bien marqués de leurs vastes orbites, Ont une fin constante et des bornes prescrites.
C'est ainsi que partout et dans tout apparaît Le principe et le but, le départ et l'arrêt : Le ciel a révélé ses secrets à la terre, Et du sein de la nuit a jailli la lumière. ”

“ Le ciel est gris : demain sur la route poudreuse, Où l'affamé, pieds nus, s'en ira triste et seul, La neige aura jeté son lourd et froid linceul.
C'est la veille des Morts : la Terre est en prière, Pensons à ceux qui sont couchés au cimetière.
II
Dieu! que mon âme est triste, et que le vent, ce soir, Chante lugubrement en courant sur la route!
De sinistres lueurs sillonnent le ciel noir, — On dirait la tempête, — et si, tremblant, j'écoute,
Le moindre bruit qui passe à travers les rameaux, Je crois ouïr l'appel parti de l'antre sombre D'où s'élance la mort pour ouvrir les tombeaux ! ”

“ Le rire se fait rare, et l'on verse des pleurs.
Tout change, les débris sur les débris s'entassent, Du bonheur disparu les derniers traits s'effacent, C'est l'heure des regrets et des grandes douleurs !
Et jusqu'à ce qu'enfin sous le faix on succombe, Heurtant à chaque pas quelque nouvelle tombe, On s'en va le front bas et le corps affaissé, Attendant que la mort, abrégeant ce martyre, Hélas 1 déjà trop long! dans ses bras nous attire, Et dans le trou béant nous jette harassé 1
Ainsi la joie est brève au cours de cette vie, Et d'immenses douleurs son ivresse est suivie ! ”

“ Le chagrin morose, Chassant le baiser, Aime à se poser Sur la lèvre rose.
Lambeau par lambeau Notre cœur se vide, Et l'ennui livide En fait un tombeau.
Bien fou donc qui laisse, — Lui tendant la main, — Passer leur chemin Bonheur et liesse 1
A UNE FUTURE SAVANTE
Laisse-moi, mon enfant, poursuivre mon chemin, Ne m'interroge pas. Que sert-il de connaître ?
Puisque, lui demandant le secret de demain, Le livre du Destin n'a pour nous qu'un peut-être.
A l'homme de sonder, pour éclairer ses jours, Les mystères cachés d'une science abstraite. ”

“ Seule, de l'amour, la jeunesse Dans ses radieuses ferveurs Peut connaître la douce ivresse : Aux jeunes toutes les faveurs !
Aux jeunes le brûlant délire Qui met des chansons plein le cœur, Mais il n'est plus, le temps de rire, Lorsque s'est enfui le bonheur.
Quand de neige le front se couvre, Elargie à chaque faux pas La tombe sous nos pieds s'entr'ouvre Pour nous mieux attirer, hélas !
Aux lèvres de vos bien-aimées Cueillez, amis, et jour par jour, Comme aux corolles embaumées, Les baisers, ces fleurs de l'amour. ”

“ Sonnez, ô cloches, votre voix Remplit mon cœur de doux émois 1
Oui, sonnez à toute volée, Captives de la vieille tour 1 J'aime votre chanson ailée, Eveillant l'écho d'alentour !
Je l'aime, au lever de l'aurore, Appelant l'homme à son labeur, Et lui disant : « La moisson dore Le champ qu'arrosa ta sueur ! »
Je l'aime, au soir, quand descend l'ombre Et qu'elle dit : « Silence aux cieux, Paix à la terre, la nuit sombre Veut qu'on dorme, fermez les yeux ! » ”

“ La bouche rose à jamais s'est fermée, L'amant pour ses baisers n'a plus de bien-aimée, Et l'épouse a perdu son plus vaillant appui !
C'est ainsi que toujours quelque destin contraire Renverse les projets de l'homme sur la terre ; Et jamais, même alors qu'un jour meilleur a lui,
Il ne peut, sans trembler, lever en haut la tête : Alors qu'il se croit fort un souffle de tempête, Ironique et brutal, vient s'abattre sur lui. ”

“ « Plus haut, plus haut encor », Que je regarderai briller l'étoile d'or.
J'aime la liberté, j'en ai fait mon idole, Et dans les flots dorés que roule le Pactole Je ne saurais tremper des mains lourdes de fers.
Libre je veux rester, libres seront mes vers. »
Et toujours il s'en va poursuivant sa chimère, Le triste et doux rêveur, vidant la coupe amère Des rêves tôt brisés et des espoirs déçus, Satisfait des bonheurs, même à peine aperçus ; Il s'en va, promenant au hasard de la vie, Comme un oiseau blessé, son âme inassouvie ”

“ Mais le mal qui nous ronge est plus terrible encore : L'argent est le seul dieu qu'aujourd'hui l'on adore.
Chacun veut être riche et rêve million.
Aussi plus que jamais poursuivant la Fortune Nous lui jetons nos vœux d'une voix importune : La soif de posséder est notre obsession.
Où d'autres ont des mœurs nous n'avons que des vices ; La vertu n'est pour nous, aussi bien que l'honneur, Qu'un mot vide de sens, un terme sans valeur, Et Plutus seul a droit à tous nos sacrifices. ”

“ Car la main qui la guide est toujours aussi sûre Qu'alors qu'elle fixa les astres d'or au ciel.
V Franchis donc monts et vaux, élance-toi sur l'onde, Fouille dans tous les sens, une sonde à la main, 0 chercheur d'inconnu, cette masse profonde Qui porte les vaisseaux et leur ouvre un chemin : I Tu ne feras jamais, lorsque froid dans la tombe Où vont tous les mortels tu seras descendu, Tu ne feras jamais que l'univers succombe Et s'affaisse d'effroi pour un homme perdu. ”

“ Où la rose s'est desséchée Le bouton s'épanouira.
Toute mort de vie est semence, Tout hiver engendre un printemps, Et le zéphir ne recommence Qu'à l'heure où s'en vont les autans.
Mais si des pleurs naît le sourire, Si la joie attend la douleur, Pourquoi ne pas aussi se dire: Le jour qui vient sera meilleur ! ”

“ L'abîme refermé, c'est la mort sans réveil, La nuit sans lendemain, c'est l'éternel sommeil.
II
Oh ! combien, sous le ciel rayonnant de lumière, Allaient ainsi d'un pas joyeux dans la carrière, — Rêveurs de l'avenir, croyants du lendemain, — Et que la mort a pris à moitié du chemin ! ”

“ Car si pour nous la vie est trop souvent amère, Si nos plus longs espoirs sont si vite emportés Qu'ils passent devant nous comme un songe éphémère, Et si nos jours là-haut sont d'avance comptés, C'est pour que nous sachions, quelque main qui l'envoie, Que le plus court bonheur a son prix ici-bas, Et que de la douleur peut renaître la joie ! ”

“ Tant bien que mal, chétive et frêle, La pauvrette dans sa prison Vivait, attendant qu'un rayon Vint par hasard tomber sur elle.
— « Oh! disait-elle, en relevant « Son front incliné vers la pierre, « Un baiser du soleil, avant « Que ma tige tombe en poussière! » —
Mais, las! plus l'astre grandissait Et plus aussi le voile sombre Versait la nuit dans la cour sombre Où nul rayon ne se glissait.
III
C'était la mort; et la chétive, Avant même que le soleil Fût descendu sur l'autre rive, Dormirait du dernier sommeil. ”

“ Et l'âme des choses frissonne, Et partout sans trêve résonne Un gai refrain éclos au soleil printanier Sous le hallier.
Aux bois, dans les champs, tout s'agite.
Chacun abandonne le gîte Où l'ombre de la nuit a bercé son sommeil : C'est le réveil. ”

“ Etre compris est doux au cœur, Mais surtout au cœur du poète Que fait pleurer toute douleur, Et qu'un sourire met en fête 1 Pour votre sourire et vos pleurs, Merci donc, ô merci, Madame, Vous qui faites de mes rancœurs L'angoisse même de votre âme! ”

“ Un oiseau du pays où, dans un ciel d'azur, La brise est toujours tiède, où l'air est toujours pur, Où le soleil, riant aux monts comme aux prairies, A des baisers de feu pour les plaines fleuries, A ma fenêtre un soir heurta d'un vol pesant. ”

“ Mais un matin, par la prairie, | Riant à la rose fleurie, Du sein de 1 humide sillon Il s'élance, blanc papillon !
II
Courbé sur le labeur austère, Longtemps aussi d'un pas pesant, Et dans la lutte s'épuisant, L'homme se traîne sur la terre,
Jusqu'au jour où, suprême effort, Dépouillant sa forme charnelle, Riche d'une beauté nouvelle, L'âme sort des bras de la mort. ”

“ Poète, disaient-ils, en lui prenant la main Pour l'aider à marcher dans l'aride chemin : La Poésie est morte et sa tâche est finie ; Ce monde de son temple à jamais l'a bannie ; L'Apollon que l'on chante aujourd'hui, c'est Plutus, Et l'idéal rêvé, c'est un sac plein d'écus. ”

“ Lui seul, le front brûlant, il veille, Rêvant, dans le silence et le cœur anxieux, La gloire pour son nom et des jours radieux Pour les êtres aimés dont la vie est sa vie, Et pour qui, sans compter, enfante son génie ”

“ Je vis, la mort est une aurore, L'homme est victorieux du ver qui le dévore!. Il Hélas! à l'orifice aucun Christ n'apparaît, La tombe ne veut pas nous dire son secret.
Et l'abîme se creuse et plus vaste et plus sombre, Sous nos pas que la nuit du néant fait pleins d'ombre. ”

“ Pourtant à l'églantier il est toujours des roses, Le printemps met toujours des nids dans les rameaux, Et les brises du soir, passant sur les hameaux, Disent d'aimer, aussi, les fleurs fraîches écloses !
Ah ! rendez-la-moi donc votre première ivresse, 0 purs ravissements de mes bonheurs défunts!
Mystiques fleurs d'amour, retrouvez vos parfums, Car mon âme toujours déborde de tendresse ! ”

“ Et le sage est celui dont l'âme grande et forte Sans défaillance aucune avec fierté supporte Les coups du sort et sait attendre son arrêt.
r Ah ! puisqu'en cet exil où les maux sont sans nombre, Du bonheur qui nous fuit nous ne voyons que l'ombre, Heureux, trois fois heureux, l'homme saint dont le cœur, Dans la seule vertu plaçant son assurance, Quand tout semble perdu conserve l'espérance, Et du combat enfin sort meurtri, mais vainqueur! ”

“ Point de pleurs et beaucoup de rire, Toute chose, hélas ! n'a qu'un temps !
Il faut vieillir, c'est la coutume, Sur le front neigent les autans 1 Pourquoi dire avec amertume : Où sont les rêves de vingt ans ?
Ah! souvent, bien souvent, sans cesse, Rappelons-nous nos heureux jours : Se souvenir de leur ivresse.
C'est les faire durer toujours 1
Amis, n'ayez donc point d'alarmes Et revenez souvent me voir: Je garderai pour moi mes larmes, Car vous n'en devez rien savoir.
LA BALLADE DU MÉNESTREL
Baissez le pont, levez la grille, Ouvrez, je suis le ménestrel; Il est tard et l'étoile brille ”

“ Mais un jour, ô douleur, vous vous apercevez ue tout se meurt en vous et qu'enfin vous n'avez lus rien de vos bonheurs : car un vent de tempête, Comme le mât qui penche, a courbé votre tête !
Vainement vers le ciel vous élevez les bras, Les débris chaque jour s'entassent sur vos pas. ”

“ Aux dieux donc l'empyrée; homme, sois de la terre, Et, pratique avant tout, laissant la muse austère Vers la voûte d'azur reprendre son essor, Le front dans la poussière, adore le veau d'or, Mais ne nous parle plus de ta mission sainte. ”

“ A ton grand nom tous les fronts se découvrent, Et, par les cieux vermeils qui pour elle s'entrouvrent, Chaque jour s'élançant dans un brillant essor, Comme un joyeux vivat l'active Renommée Porte à tous les échos ta mémoire acclamée, Et sur tous les frontons la grave en lettres d'or. ”

“ « Qu'il n'est pire misère Dans les néfastes jours, qu'un heureux souvenir, Et qu'il ne faut jamais regarder en arrière, Quand le bonheur n'est plus, pour croire à l'avenir !.
Qu'enfin on ne doit pas trop remuer la cendre, i (Quand elle brûle encore) , où dorment nos ennuis, s Et qu'au fond de son âme il ne faut pas descendre } Quand les rêves joyeux ne hantent plus nos nuits. »
Sans doute il est des cœurs, quand s'effeuille la rose, Qui n'ont plus que mépris et dédain pour les fleurs, Et pour qui les baisers, plus que toute autre chose, ont faits pour s'oublier aussi bien que les pleurs ! ”