Pluton (mythologie)

“ A sa mort, voulant éprouver l'affection de sa femme, il recom-
manda de laisser son corps sans sépulture. Apprenant aux Enfers qu'il avait été obéi, il voulut se venger de Mérope, en demandant à Pluton de retourner sur la terre, promettant de revenir; mais il viola sa promesse. Mercure le ramena de vive force aux Enfers, et Pluton le condamna à rouler, vers le sommet d'une montagne, une lourde pierre qui retombe toujours. ”

“ On peut aller plus loin si l'on réfléchit que l'idée d'abondance est liée à la notion de Basa Jauna, participant aux fêtes. Dans la mythologie classique, Pluton habite la grotte des enfers. A un point de vue, son royaume est celui des morts, qui retournent à la terre. Mais c'est aussi de la terre que sortent toutes les richesses de l'homme, non-seulement les métaux, mais les plantes, et par les plantes, les animaux. A ce second point de vue, Pluton « tient les clefs qui ouvrent le sein de la terre, et il enrichit les races humaines des fruits qu'il produit tous les ans. » ”

“ Enfin Jupiter décida par accommodement, ijue Proserpine resterait l'épouse de Pluton, mais qu'elle passarait six mois de l'année sur la terre. On peut reconnaître dans cette ingénieuse histoire la destinée du grain de blé, qui reste enseveli six mois dans le sein de la terre et reparaît ensuite pour être moissonné. L'allégorie de Plutus, dieu des richesses, est plus transparente encore. On le disait fils de Cérès, parce que l'agriculture est pour l'homme un trésor inépuisable. On cônnaît la charmante fable de La Fontaine institulée le Laboureur et ses enfants, qui rend sensible cette vérité. ”

“ Révélation ou induction, les mythes des anciens ont une grande profondeur. La vision de l'enfer a eu sa réalité ici-bas. Le règne de Pluton n'est pas un vain rêve. Relégué au fond des entrailles de la terre, le sombre esprit du feu rugit encore par la bouche des volcans: mais il a possédé l'empire de notre monde, il a plané à sa surface, il a fait corps avec lui ”

“ Or, sous ces noms même, elles étaient connues des Anciens : la mythologie l'atteste. Les travaux des astrologues démontrent que les légendes cosmiques des Grecs, fort ignorants en astronomie, con-
Pluton, d'après une statue ancienne. On reconnaît à son côté le chien Cerbère à la triple gueule. Son sceptre a deux dents et dit qu'il règne sur les deux mondes : la Terre et le Ciel. Il porte, sur sa tête, le vase contenant la liqueur d'immortalité.
cordent avec les effets des nouveaux astres errants et qu'on ne recourt pas vainement à ce qui paraît n'être que fables. ”

“ Des rochers suspendus et creusés forment le vestibule immense de ce noir séjour : c’est le chemin des Mânes, et l’entrée du sombre royaume. Tout autour s’étend la plaine, où Pluton, fièrement assis sur son trône, reconnaît les âmes qui arrivent. Son visage est majestueux, mais terrible ; son front menaçant, mais empreint encore de la beauté de ses frères, et du cachet de sa haute origine : c’est Jupiter, mais Jupiter lançant la foudre. Il résume en lui presque tout le sombre empire qu’il tient sous sa puissance, et son regard fait trembler tout ce qui fait trembler les hommes. ”

“ Pluton accorda donc à celui-ci qu'il irait dans le corps d'un homme. Mais comme le dieu eut honte de l'envoyer dans le corps d'un homme sage et vertueux, il le destina au corps d'un harangueur ennuyeux et importun, qui mentait, qui se vantait sans cesse, qui faisait des gestes ridicules, qui se moquait de tout le monde ”

“ Homère est trop grand pour ne pas obéir à cette grande loi. Ce qui fait l’incomparable beauté de l’Iliade, c’est que tout y, prend part à l’action, les hommes et la nature, la terre et le Ciel ; l’Enfer même ne peut y rester étranger. Aux coups du trident de Neptune, Pluton s’élance de son siège : il tremble que les abîmes ne s’entr’ouvrent, et que la lumière d’en haut ne pénètre chez le peuple des morts. ”

“ Pluton se plaint à Jupiter de l’injustice des premiers jugemens ; Jupiter promet d’y remédier à l’avenir. Il est dans l’essence du mythe, d’établir l’antériorité et la postériorité, là où il y a toujours simultanéité. L’ordre imparfait, le mythe le suppose antérieur ; l’ordre parfait, il le donne comme ayant succédé au premier ; car il faut aller de l’imparfait au parfait. Toujours les juges et ceux qu’ils jugent ont été à-la-fois nus et revêtus de corps ; toujours les jugemens ont été mauvais et bons ; car les mauvais jugemens, ce sont ceux de cette vie, dictés par la passion ou par l’erreur ”

“ Aucun des immortels n’a causé votre malheur, si ce n’est Jupiter, dieu des nuages, qui permit à Pluton de nommer votre fille sa tendre épouse, quoique son oncle paternel. Ce dieu a enlevé la jeune vierge et malgré ses cris l’a conduite avec ses coursiers au sein des ténèbres éternelles. O déesse ! calmez votre grande douleur ; ne livrez pas inutilement votre âme à la colère indomptable. Pluton, roi puissant entre tous les dieux, n’est point indigne d’être votre gendre : oncle paternel de votre fille, il est du même sang que vous ”

“ On fit plus lard de cet Aïdoneus, Ploulodotès ou Pluton, un dieu à part sous le nom de Plutus. (Voy. Aristoph., Plut., ~i. 727; Sophocl., Fragm., 259; Lucian., Timon., c. 22, p. 131 ; Etymol. magn. , p. 677,13. Cf. la note de Preller, Demeter und Persephone, p. 191.)
4 Æschyl., Pers., 806. Sophocl., Antig., 1200. Euripid., Aleest.; 360; Heracl. fur., 808. -
sons1. ”

“ Les divinités infernales et le monde des morts ont été rarement représentés directement : les anciens préféraient y faire allusion par desscènes généralement empruntées aux mythes de Bacchus. Cependant Pluton a été figuré, surtout en buste : c'est un Jupiter à l'air sombre et sévère ; sa chevelure tombe sur son front ; on voit sur sa tête le modius ou boisseau, emblème des richesses que la terre renferme dans son sein. Proserpine est aussi représentée comme une Junon, mais d'un
caractère assombri. ”

“ Pluton est seul entre les dieux
Dénué d’oreilles et d’yeux
À quiconque le solicite ;
Il dévore sa proye aussi-tost qu’il la prend,
Et, quoy qu’on lise d’Hippolyte,
Ce qu’une fois il tient jamais il ne le rend. ”

“ Les esprits, toujours prêts à l’indulgence, grâce aux liens qui les enlacent au péché, estiment la vérité un supplice, la sévérité une cruauté, et sans miséricorde quiconque ne pèche pas et n’est pas entraîné comme les autres. Le poète tragique a donc eu raison de dire, au sujet de Pluton : « Tu me demandes : Vers quel dieu vas-tu descendre ? Vers un dieu qui ne connut jamais ni l’indulgence ni la faveur, mais qui se renferme dans une justice rigoureuse. » ”

“ Dans les exercices de l'Amphithéâtre, deux ministres des jeux, l'un habillé en Mercure, l'autre en Pluton, venaient enlever les cadavres : le premier portait un caducée fortement chauffé dont il touchait chaque corps pour s'assurer s'il était mort ; Pluton le suivait armé d'un maillet dont il frappait ceux qui étaient bien morts (2) . Ce dernier emblème, sur nos petits autels, indiquerait-il des vœux adressés à Pluton?
Sur quelques bas-reliefs , Vulcain est représenté un maillet à la main. Il pourrait bien être aussi le symbole de ce dieu. ”

“ Armé de son tonnerre, ce dieu, dit Hésiode, fait retentir la terre & les cieux ; la mer s’agite, & les flots se poussant impétueusement les uns les autres, viennent se briser contre les côtes ; la terre gémit, le ciel s’enflamme ; Pluton est troublé dans les enfers, & le bruit des carreaux de Jupiter va porter la terreur jusque sous le tartare, dans la ténébreuse demeure des Titans ; il s’élance de l’olympe, & brûle toutes les têtes du monstre qui tombant sous ses coups redoublés, est sur le champ précipité jusqu’au fond du tartare ”

“ Chez les Anciens, Pluton était considéré comme le dieu des enfers ou des flammes souterraines, et Neptune, comme le dieu de la mer. Or, il est reconnu que les roches granitiques ont été formées dans les époques primitives, où la terre n'avait pas encore d'habitants et où tous les éléments se confondaient dans une immense fusion par l'action du feu ; c'est ainsi que se sont formées, sous l'influence du refroidissement, toutes les roches des montagnes qui frappent nos yeux sur l'étendue du globe. A cette époque antérieure à la création de l'homme, la terre n'était qu'un immense volcan. ”

“ Tout autrement a-t-on pensé du diable, qui, aux yeux de quelques-uns, prend un plaisir direct au mal et se trouve véritablement intéressé à nous damner. Pluton, tout terrible qu’il fût, recevait les justes comme les méchans. Les intelligences grossières qui aimaient à placer un personnage sous un dogme, une réalité sous une allégorie, altéraient ainsi une croyance souvent sage ou plausible en elle-même. Il était donc naturel de rechercher le démon pour faire un contrat où chacun devait trouver un avantage ; les biens de ce monde étaient achetés au prix d’une âme. ”

“ Digne sang de Vénus, ô fils d’Anchise ! sans peine on aborde aux enfers ; nuit et jour sont ouvertes les portes de Pluton. Mais revenir des sombres bords, mais revoir la lumière, c’est un bonheur trop rare, c’est un triomphe plus qu’humain. Peu de mortels favorisés de Jupiter, peu de héros enfans des dieux, et qu’une vertu suprême a placés dans l’Olympe, ont obtenu cette victoire. Des forêts profondes ferment l’accès du ténébreux séjour ”

“ Pluton était sur un trône d'ébène : son visage était pâle et sévère, ses yeux creux et étincelants2, son front ridé et menaçant : la vue d'un homme vivant lui était odieuse, comme la lumière offense les yeux des animaux qui ont accoutumé de ne sortir de leurs retraites que pendant la nuit. A son côté paraissait Proserpine, qui attirait seule ses regards, et qui semblait un peu adoucir son cœur : elle jouissait d'une beauté toujours nouvelle; mais elle paraissait avoir joint à ses grâces divines je ne sais quoi de dur et de cruel de son époux. ”

“ Et dont leur déchéance est le plus grand méfait. Viens donc ! un seul instant sous mes myrtes distrait De ses plus longs amours le coeur le plus fidèle ; La rose se flétrit près de mon asphodèle.
« Mais Pluton voit plus loin que ses frères du jour ; Dans leur propre lumière ils n'ont qu'un regard court, Et peut-être un esprit naïf dans leur sagesse : La majesté du front s'oppose à la finesse. Je crains qu'ils ne se soient par loi laissé duper ! Ne fis-tu pas hier essai de me tromper, Quand tenant à la main, avec un air modeste, Ta branchette de buis : « Voilà ce qui me reste. » ”

“ C'est pourquoi, lorsque le tonnerre de Jupiter agite l'Olympe, troublé par les dissensions des dieux, on voit Pluton s'élancer de son trône en sursaut, et redouter pour son triste empire l'effet de cet ébranlement général, dont il ignore la cause. Ailleurs cependant Homère dit que Pluton entend, ainsi que les Furies, les imprécations des hommes.
Ayant le pouvoir de rendre invisible qui bon lui semble, il porte un casque qui le rend tel lui-même et qu'il prête quelquefois aux autres dieux. Suivant Apollodore, ce casque était l'ouvrage des Cyclopes. ”

“ Pluton, suivant les poètes, après le partage mémorable de l'univers, eut pour son lot l'empire des enfers. Désespérant d'obtenir en mariage une déesse par la douceur de ses discours, de ses procédés et de ses manières, il ne vit d'autres moyens que le rapt pour satisfaire ses désirs et se procurer une épouse. En conséquence, ayant épié l'occasion, il enleva Proserpine, fille de Cérès et d'une rare beauté, tandis qu'elle cueillàit des fleurs de narcisse dans les prairies de la Sicile. ”

“ Il fait germer le bien comme le mal, la lumière comme les ténèbres de i .ême que
Jupiter laisse tomber ses foudres s ir le juste et sur l'injuste et qu'Ap ( lion éclaire le bon et le méchant.
Mais si Pluton n'est pas le diable, il est le feu, l'élément de l'enfer. (Diable ou aptitude de pénétrer les choses obscures des sciences (le hibou) .
Vulcain est le jour d'en bas, l'emblème des profondes méditations et pénétrations pour connaître le fond des choses et les mettre à la grande lumière, afin que Neptune, son voisin à la table oly apienne, puisse avec son trident, en faire un code. ”

“ Pluton ou Plutus, dieu de l'argent et des richesses, est un nom formé de (lut, plut) , couvert, caché, non-seule- ment parce que l'or et l'argent sont cachés dans les entrailles de la terre, mais encore parce qu'on les cache soigneusement ; c'est l'étymologie du mot trésor. Les anciens ont supposé qu'un génie ou dieu particulier y présidait, comme le peuple croit encore aujourd'hui que les trésors enfouis sont, gardés par des esprits. Le nom de Pluton lut aussi donné à Aidonée, roi des Molosses eu Épire, qui s'appliquait à. ”

“ Le dieu qui règne sur les morts des enfers, Pluton s’épouvanta (48) , et les Titans, renfermés dans le Tartare autour de Saturne, frissonnèrent en écoutant ce bruit interminable et ce terrible combat. Enfin Jupiter, rassemblant toutes ses forces, s’arma de sa foudre, de ses éclairs et de son tonnerre étincelant, s’élança du haut de l’Olympe sur Typhoë, le frappa et réduisit en poudre les énormes têtes de ce monstre effrayant qui, vaincu par ses coups redoublés, tomba mutilé, et dans sa chute fit retentir la terre immense. ”

“ Jupiter préside aux choses célestes, Pluton aux choses de la terre, le règne intermédiaire est soumis à Neptune. Ces noms désignent les puissances préposées à ces différentes natures. Jupiter tient un sceptre, signe de ses fonctions de juge ; Neptune est armé du trident, comme présidant aux trois éléments intermédiaires; Pluton porte un casque, à cause des ténèbres de son empire. Comme le casque cache la tête, ainsi Pluton est la puissance qui préside aux choses obscures. Ne croyez pas que les philosophes adorent des pierres, des idoles, comme des divinités ”