Léon Feugère

“ Pensées choisies dans Régnier.
Adorons la vertu, de cœur, d'âme et de foi.
Le juge sans reproche est la postérité.
Quand on se brûle au feu que soi-même on attise.
Ce n'est point accident, mais c'est une sottise.
Tel a dompté sur mer la tempête obstinée, Qui, déçu dans le port, éprouve en un instant Des accidents humains le revers inconstant.
Volontiers les ennuis s'allègent aux discours.
Nous vivons à tâtons, et, dans ce monde-ci, Souvent avec travail on poursuit du souci : Car le ciel, courroucé contre la race humaine, A mis avec les biens la sueur et la peine. ”

“ Vous, Cinna, demeurez, et vous, Maxime, aussi.
(Tous se retirent, à la réserve de Cinna et de Maxime.) Cet empire absolu sur la terre et sur l'onde, Ce pouvoir souverain que j'ai sur tout le monde, N'est que de ces beautés dont l'éclat éblouit Et qu'on cesse d'aimer sitôt qu'on en jouit.
L'ambition déplaît quand elle est assouvie : D'une contraire ardeur son ardeur est suivie, Et comme notre esprit, jusqu'au dernier soupir, Toujours vers quelque objet pousse quelque désir, Il se ramène en soi, n'ayant plus où se prendre, Et, monté sur le faîte, il aspire à descendre4. ”

“ Ne considérons donc plus un homme comme ayant cessé de vivre, quoi que la nature suggère, mais comme commençant à vivre, comme la vérité l'assure. Ne considérons plus son âme comme réduite au néant, mais comme vivifiée et unie au souverain vivant : et corrigeons ainsi, par l'attention à ces vérités, les sentiments d'erreur qui sont si empreints en nous-mêmes, et ces mouvements d'horreur qui sont si naturels à l'homme. Sans Jésus-Christ, la mort est horrible; elle est détestable, et l'horreur de la nature : en Jésus-Christ, elle est tout autre; elle est aimable, sainte, et la joie du fidèle. ”

“ Vainement un mortel se plaint et le fatigue De ses cris superflus : L'âme d'un vrai héros, tranquille, courageuse, Sait comme il faut souffrir d'une vie orageuse Le flux et le reflux.
Il sait, et c'est par là qu'un grand cœur se console, Que son nom ne craint rien ni des fureurs d'Eole Ni des flots inconstants; Et que, s'il est mortel, son immortelle gloire Bravera, dans le sein des filles de Mémoire, Et la mort et le temps. ”

“ Considérez comme il conduit toute l'armée avec les yeux; comme un signe de sa tête tient tout le monde en devoir; comme sa seule présence établit l'ordre et chasse la confusion : certes il y a du plaisir pour les philosophes mêmes, et pour ceux qui ne prennent point d'intérêt aux affaires humaines, de l'observer en ces occasions.
La mine de ce général de l'armée romaine donne de l'effroi à ceux qui n'en ont pas des épées nues et de la mort assurée. D'une oeilladelil perce les coupables jusqu'au cœur, et en les regardant il les punit. ”

“ Au reste, ces peuples de la Bétique ne peuvent comprendre qu'on admire tant les conquérants qui subjuguent les grands empires. Quelle folie, disent-ils, de mettre son bonheur à gouverner les autres hommes, dont le gouvernement donne tant de peine, si on veut les gouverner avec raison et suivant la justice ! Mais pourquoi prendre plaisir à les gouverner malgré eux ? C'est tout ce qu'un homme sage peut faire, que de vouloir s'assujettir à gouverner un peuple docile dont les dieux l'ont chargé, ou un peuple qui le prie d'être comme son père et son pasteur. ”

“ Quoi donc! disait Minos, on passe pour un monstre quand on manque de reconnaissance pour son père, ou pour un ami de qui on a reçu quelque secours : et on fait gloire d'être ingrat envers les dieux, de qui on tient la vie et tous les biens qu'elle renferme ! Ne leur doit-on pas sa naissance plus qu'au père même de qui on est né! Plus tous ces crimes sont impunis et excusés sur la terre, plus ils sont dans les enfers l'objet d'une vengeance implacable à qui rien n'échappe. ”

“ Ce n'est pas une entreprise humaine que d'ébranler son immobile fidélité. Un poëte a dit que le Capitole n'est pas plus ferme, et que Rome changerait aussitôt de place. Il aime mieux détruire la tyrannie que la partager; et pouvant être collègue de l'usurpateur, il se déclare son ennemi.
Saurait-on rien ajouter à un si grand mot? Encore celuici, pour vous faire voir la dernière épreuve de sa vertu. La république ne le peut perdre, quelque négligente qu'elle soit à le conserver : il souffre non-seulement avec patience, mais encore avec gaieté, ses mépris et ses injustices. ”

“ Notre raison se promène par tous les ouvrages de Dieu, où voyant, et dans le détail et dans le tout, une sagesse d'un côté si éclatante, et de l'autre si profonde et si cachée, elle est ravie et se perd dans cette contemplation.
Alors apparaît à elle la belle et véritable idée d'une vie hors de cette vie, d'une vie qui se passe toute dans la contemplation de la vérité : elle voit qu'elle doit réduire toutes ses pensées à une seule, qui est celle de servir fidèlement ce Dieu dont elle est l'image. ”

“ Pour son âme, c'est encore un miracle qui vient de l'estime parfaite qu'on avait pour lui : il n'est tombé dans la tête de personne qu'elle ne fût pas en bon état; on ne saurait comprendre que le mal et le péché pussent être dans son cœur; sa conversion si sincère. nous a paru comme un baptême : chacun conte l'innocence de ses mœurs, la pureté de ses intentions, son humilité éloignée de toute sorte d'affectation, la solide gloire dont il était plein, sans faste et sans ostentation, aimant la vertu pour elle-même, sans se soucier de l'approbation des hommes ”

“ Le Rhin les voit d'un œil qui porte la menace a; Il s'avance en courroux. Le plomb vole à l'instant, Et pleut de toute part sur l'escadron flottant : Du salpêtre en fureur l'air s'échauffe et s'allume, Et des coups redoublés tout le rivage fume.
Déjà du plomb mortel plus d'un brave est atteint : Sous les fougueux coursiers l'onde écume et se plaint.
De tant de coups affreux la tempête orageuse Tient un temps sur les eaux la fortune douteuse; Mais Louis d'un regard sait bientôt la fixer : Le destin à ses yeux n'oserait balancer. ”

“ Un conquérant est un homme que les dieux, irrités contre le genre humain, ont donné à la terre dans leur colère pour ravager les royaumes, pour répandre partout l'effroi, la misère, le désespoir, et pour faire autant d'esclaves qu'il y a d'hommes libres. Un homme qui cherche la gloire ne la trouve-t-il pas assez en conduisant avec sagesse ce que les dieux ont mis dans ses mains? ”

“ Ni la guerre altérée de sang, ni la cruelle envie qui mord d'une dent venimeuse, et qui porte des vipères entortillées dans son sein et autour de ses bras, ni les jalousies, ni les déliances, ni la crainte, ni les vains désirs, n'approchent jamais de cet heureux séjour de la paix. Le jour n'y finit point, et la nuit, avec ses sombres voiles, y est inconnue. Une lumière pure et douce se répand autour des corps de ces hommes justes, et les environne de ses rayons comme d'un vêtement. ”

“ Il ne faut plus s'étonner si on méprisa dans Rome les efforts des peuples voisins qui entreprirent de rétablir les Tarquins bannis. Ce fut en vain que le roi Porsenna les prit en sa protection. Les Romains, presque affamés, lui firent connaître, par leur fermeté, qu'ils voulaient du moins mourir libres. Le peuple fut encore plus ferme que le sénat; et Rome entière fit dire à ce roi puissant, qui venait de la réduire à l'extrémité, qu'il cessât d'interceder pour les Tarquias, puisque, résolue de tout hasarder pour sa liberté, elle recevrait plutôt ses ennemis que ses tyrans. ”

“ Là Télémaque aperçut des visages pâles, hideux et consternés. C'est une tristesse noire qui ronge ces criminels : ils ont horreur d'eux-mêmes, et ils ne peuvent non plus se délivrer de cette horreur que de leur propre nature; ils n'ont point besoin d'autre châtiment de leur faute que leurs fautes mêmes; ils les voient sans cesse dans toute leur énormité; elles se présentent à eux comme des spectres horribles; elles les poursuivent. Pour s'en garantir, ils cherchent une mort plus puissante que celle qui les a séparés de leurs corps. ”

“ C'est là que Fénelon est sublime : lorsqu'il repose sa douce et bienfaisante imagination sur la demeure des justes, alors on entend des sons que la voix humaine n'a jamais égalés: et quelque chose de céleste s'échappe de son àme enivrée de la joie qu'elle décrit. L'Elysée de Fénelon est une des créations du génie moderne : nulle part la langue française ne parait plus flexible et plus mélodieuse. ”

“ Et en effet, quand nous n'aurions égard qu'à notre repos ; quand nous n'aurions point d'autre intérêt que de nous préparer même ici-bas des jours heureux et paisibles, quel bonheur de prévenir, et d'étouffer dans leur naissance, en se tournant d'abord à la vertu, tant de passions violentes qui déchirent ensuite le cœur, et qui font tout le malheur et toute l'amertume de notre vie ! ”

“ Je suppose que c'est ici votre dernière heure et la fin de l'univers; que les cieux vont s'ouvrir sur vos têtes, Jésus-Christ paraître dans sa gloire au milieu de ce temple, et que vous n'y êtes assemblés que pour l'attendre, et comme des criminels tremblants à qui l'on va prononcer ou une sentence de grâce, ou un arrêt de mort éternelle: car, vous avez beau vous flatter, vous mourrez tels que vous' êtes aujourd'hui; tous ces désirs de changement qui vous amusent, vous amuseront jusqu'au lit de mort ”

“ Elle a quelque intérêt d'appuyer l'ignorance ; Et c'est en courtisan qu'il en prend la défense.
CLITANDRE.
Vous en voulez beaucoup à cette pauvre cour, Et son malheur est grand de voir que, chaque jour, Vous autres beaux esprits vous déclamiez contre elle; Que de tous vos chagrins vous lui fassiez querelle, Et, sur son méchant goût lui faisant un procès, N'accusiez que lui seul de vos méchants succès.
Permettez-moi, monsieur Trissotin, de vous dire, Avec tout le respect que votre nom m'inspire, Que vous feriez fort bien, vos confrères et vous, De parler de la cour d'un ton un peu plus doux ”

“ Il se roule dans ses propres horreurs; il se tourmente, il s'agite pour fuir la mort qui le saisit, ou du moins pour se fuir lui-même : il sort de ses yeux mourants je ne sais quoi de sombre et de farouche qui exprime les fureurs de son âme ; il pousse du fond de sa tristesse des paroles entrecoupées de sanglots qu'on n'entend qu'à demi, et l'on ne sait si c'est le repentir ou le désespoir qui les a formés; il jette sur un Dieu crucifié des regards affreux ; il entre dans des saisissements où l'on ignore si c'est le corps qui se dissout, ou l'âme qui sent l'approche de son juge ”

“ Il ne commença qu'en 1668 à faire paraître ses inimitables Fables. On a dit qu'un merveilleux instinct les lui dictait; mais il ne faut pas croire qu'il atteignit sans beaucoup de travail la perfection où il s'est élevé. De là ces distractions et ces rêveries, ou plutôt ces méditations profondes, dont se sont amusés les contemporains de La Fontaine. On a prétendu encore que ceux-ci n'avaient pas compris tout ce qu'il y avait de rare et d'exquis dans ses talents. Néanmoins, une circonstance qui semble indiquer le contraire, c'est qu'il fut reçu à l'Académie française avant Boileau (1684) . ”

“ Et quand il n'aurait jamais vu d'éléphants, s'il est possible qu'on fasse sortir de derrière une tapisserie tous ceux qui sont aux Indes et en Afrique, il les considérera comme un jeu et une bouffonnerie de Pyrrhus, et non pas comme un épouvantail et une menace pour Fabrice. Tout ce qu'il y a dans le monde d'effroyable et de terrible n'est pas capable de lui faire cligner un œil : tout ce qu'il y a d'éclatant et de précieux ne lui peut pas donner une tentation. On ne saurait le vaincre; on ne saurait le gagner.
Il est impénétrable à la vanité, comme a la peur et à l'avarice. ”

“ Et qui sait dédaigner la louange et le blâme Sait te posséder en tous lieux.
L'homme ne voit que le visage, Mais Dieu voit jusqu'au fond Au cœur : L'homme des actions voit la vaine splendeur, Mais Dieu connaît leur source, et voit dans le courage 2 Ou leur souillure ou leur candeur.
Fais toujours bien, et fuis le crime Sans t'en donner de vanité; Du mépris de toi-même arme ta sainteté : Bien vivre, et ne s'enfler d'aucune propre estime, C'est la parfaite humilité. ”