Bernard Jullien

“ La légèreté de tes vaisseaux te donnait la confiance ; mais tu te verras attaqué dans tes murailles comme un oiseau ravissant qu'on irait chercher parmi ses rochers, et dans son nid où il partage son butin à ses petits. Tu rends déjà tes esclaves; Louis a brisé les fers dont tu accablais ses sujets, qui sont nés pour être libres sous son glorieux empire. Tes maisons ne sont plus qu'un amas de pierres : dans ta brutale fureur, tu te tournes contre toi-même, et tu ne sais comment assouvir ta rage impuissante. ”

“ Dans les combats de mer, tout conspire à augmenter les périls, à diminuer les ressources. L'eau n'offre que des abîmes dont la surface, balancée par d'éternelles secousses, est toujours prête à s'ouvrir; l'eau, agitée par les vents, produit des orages, trompe les efforts de l'homme et le précipite au-devant de la mort qu'il veut éviter ; le feu déploie sur les eaux son activité terrible, entr'ouvre les vaisseaux et réunit la double horreur d'un naufrage et d'un embrasement. La terre, ou reculée à une grande distance, refuse son asile ”

“ Les ruines où la nature combat contre l'art des hommes inspirent une douce mélancolie. Elle nous y montre La vanité de nos travaux et la perpétuité des siens. Comme elle édifice toujours, quoiqu'elle détruise en même temps, elle fait sortir des fentes de nos monuments des giroflées jaunes, des graminées, des cerisiers sauvages, des lisières de mousse, et toutes les plantes saxatiles qui forment, par leurs fleurs et leurs attitudes, les contrastes les plus agréables avec les rochers. ”

“ Bien que connaissant le caractère peu agressif de l'ours, M. D. battit, néanmoins, en retraite; mais il n'avait pas fait trente pas en arrière qu'un autre animal, un loup, lui barrait l'autre issue du sentier.
Le terrain, très-incliné à droite, très-abrupt à gauche, ne permettait pas la fuite, et mettait M. D. dans une dangereuse alternative. Quoi qu'il en soit, instinctivement il revint sur ses pas; et, à peu près à mi-distance de l'ours et du loup, avisant
une enorme racine de sapin sur le flanc escarpé du sentier, il s'y hissa, se trouvant ainsi élevé environ d'un mètre. ”

“ Quand on reçoit sur un papier, sur du buis, sur une étoffe, les rayons du soleil concentrés au moyen d'un verre ardent, on sait qu'il y a un certain point où il se forme un rond très-lumineux, et tellement brûlant que le bois ou les étoffes fument à l'instant et s'y consument : ce rond lumineux n'est autre chose que l'image du soleil ; il se forme toujours à la même distance du même verre. Que le papier soit placé en deçà ou au delà, au même instant le rond lumineux perd sa netteté; il n'est plus l'image du soleil comme il l'était tout à l'heure. ”

“ Paraît-il un épervier dans l'air, cette mère si faible, si timide, et qui, en toute autre circonstance chercherait son salut dans la fuite, devient intrépide par tendresse. Elle s'élance au-devant de l'épervier, et le peu de forces que Dieu lui a données, elle l'emploie tout entier pour lutter con're son ennemi. Quoi que Jasse l'épervier, et quoiqu'il soit bien plus fort que la poule, celle-ci, par ses cris redoublés, ses battements d'ailes et son courage, en impose souvent à l'oiseau carnassier, qui, rebuté d'une résistance imprévue, s'éloigne et va chercher une proie plus facile. ”

“ Un paysan, nommé Masaccio, passait par hasard de ce côté. Il entend les cris déchirants que poussait Vitalis, accourt, coupe une branche d'arbre et la lui tend pour lui aider à se retirer. Mais quelle fut la surprise dont son âme fut saisie en voyant venir un singe, au lieu d'un homme qu'il croyait tirer de la fosse ! Cependant, quelle que soit sa frayeur, l'humanité l'emporte, il revient encore : un serpent s'élance au bout de la branche. ”

“ Nous-mêmes, à ne considérer que la partie matérielle de notre être, nous ne sommes au-dessus des animaux que par quelques rapports de plus, tels que ceux que nous donnent la langue et la main, et quoique les ouvrages du
Créateur soient en eux-mêmes tous également parfaits, l'animal est, selon notre façon d'apercevoir, l'ouvrage le plus complet de la nature, et l'homme en est le chef-d'œuvre. ”

“ RAYMOND LULLE. Toutes les sciences ont leur chimère, après laquelle elles courent sans la pouvoir attraper ; mais elles attrapent en chemin d'autres connaissances fort utiles. Si la chimie a sa pierre philosophale, la géométrie sa quadrature du cercle, l'astronomie ses longitudes, les mécaniques leur mouvement perpétuel, il est impossible de trouver tout cela, mais fort utile de le chercher. Je vous parle une langue que vous n'entendez peut-être pas bien, mais vous entendrez bien du moins que la morale a aussi sa chimère; c'est le désintéressement, la parfaite amitié. ”

“ Le vieillard passa du côté où était Psyché, et l'aborda de fort bonne grâce et avec respect. « Je suis, dit-il, un mortel qui ne possède que ces filets et quelques petites commodités dont j'ai meublé deux ou trois rochers sur le penchant de ce mont. J'ai toujours secouru les malheureux que j'ai vus m'implorer, et je leur ai rendu tous les services que j'ai pu.
Cette retraite est à vous aussi bien qu'à moi : je ne l'ai point achetée, c'est la nature qui l'a bâtie. » Psyché accepta l'asile. ”

“ L'air brûlant de la zone torride nous arrive agréablement attiédi par les eaux de la Méditerranée, tandis qu'une triple enceinte de montagnes toutes hérissées de neiges, protège notre oasis fortunée contre les vapeurs humides du continent européen. Si parfois, chargée de pluie et d'orage , une nuée partie de la France méridionale vient donner sur les triples remparts qui nous environnent, c'est merveille de la voir, du fond de notre vallée, se résoudre en neige et blanchir la cime des monts d'alentour, tandis que le printemps verdoie à leurs pieds. ”

“ Le pauvre paysan s'en retourne chez lui, les yeux tout en pleurs, l'âme tout attristée. Mais, en rentrant dans sa cabane, il trouve réunis devant sa porte le singe, le serpent et le lion qu'il avait sauvés. Le singe avait ramassé du bois dans la forêt et en avait rempli son grenier ; le lion lui avait apporté des animaux qu'il avait pris à la chasse, et le serpent tenait dans sa gueule demi-ouverte un beau diamant qu'il lui présenta. Quelques jours s'étaient à peine écoulés, que Masaccio retourne à Venise et offie son diamant à un joaillier, auquel il en demande deux cents écus. ”

“ Mais rien n'était si formidable que de voir toute l'Allemagne, ce grand et vaste corps, composé de tant de peuples et de nations différentes, déployer tous ses étendards, et marcher vers nos frontières pour nous accabler par la force, après nous avoir effrayés par la multitude.
Il fallait opposer à tant d'ennemis un homme d'un courage ferme et assuré, d'une capacité étendue, d'une expérience consommée, qui soutînt la réputation, et qui ménageât les forces du royaume; qui n'oubliât rien d'utile et de nécessaire, et ne fît rien de superflu ”

“ Les deux oiseaux décrivaient des orbes immenses, tantôt ronds, tantôt ovales et sillonnés. Enfin, après maintes ruses inutiles et mille détours sans espoir, le héron, enlacé dans les serres puissantes de l'oiseau de proie, l'estomac déchiré par son bec crochu comme une faux , tomba violemment sur les rives du marais. Mais il ne fit que toucher le sol; le faucon se releva de nouveau et à pic, emportant le héron, masse inerte qui, lâchée tout à coup, vint choir lourdement à terre, sans vie et sans mouvement. ”

“ Tout horrible, tout affligeante qu'est cette époque de notre histoire, il s'est trouvé des âmes généreuses qui se sont sacrifiées pour l'humanité. J'en prends à témoin plusieurs femmes qui ont montré un courage, un dévouement vraiment sublime. La princesse de Lamballe, quelques promesses qu'on lui eût faites, ne voulut pas, pour sauver sa vie, proférer une seule parole de blâme ou de mépris contre la reine Marie-Antoinette, dont elle avait possédé l'amitié. ”

“ On eût dit, par le balancement
de la poupe, que l'astre radieux changeait à chaque instant d'horizon. Les mâts, les haubans, les vergues du navire étaient couverts d'une teinte de rose. Quelques nuages erraient sans ordre dans l'orient, où la lune montait avec lenteur, le reste du ciel était assez pur ; et, à l'horizon du nord, formant un glorieux triangle avec. l'astre du- jour et celui de la nuit, une trombe chargée des couleurs du prisme s'élevait de la mer comme une colonne de cristal supportant la voûte du ciel. ”

“ Tant l'homme aime les fleurs jusque dans leur image!
Si ces temps ne sont plus où, dans les jours de deuil, Les fleurs suivaient les morts ou paraient leur cercueil; Si nous ne voyons plus, dans les jeux funéraires, Les fleurs s'entrelacer aux urnes cinéraires, La pastourelle encore en forme ses bouquets; Elles parent nos fronts, parfument nos banquets, Et parmi les cristaux, belles sans artifice, De nos brillants desserts couronnent l'édifice.
Hôte aimable des champs, ce peuple quelquefois Vient vivre parmi nous et se plaît sous nos toits,
Trompe l'hiver jaloux dans l'abri d'une serre ”

“ Pourquoi tout ce qui s'est passé dans notre enfance est-il presque entièrement oublié ? et pourquoi les vieillards ont-ils un souvenir plus présent de ce qui leur est arrivé dans le moyen âge que de ce qui leur arrive dans leur vieillesse? Y a-t-il une meilleure preuve que les sensations toutes seules ne suffisent pas pour produire la mémoire, et qu'elle n'existe, en effet, que dans la suite des idées que notre âme peut tirer de ces sensations? ”

“ Du poids de tant de maux semés dans l'univers, Par tes soins consolants, c'est toi qui nous soulages.
Trésor de tous les lieux, bonheur de tous les âges, Le ciel te fit pour l'homme, et tes charmes touchants Sont nos derniers plaisirs, sont nos premiers penchants.
Qui de nous, lorsque l'âme encore naïve et pure Commence à s'émouvoir et s'ouvre à la nature, N'a pas senti d'abord, par un instinct heureux, Le besoin enchanteur, ce besoin d'être deux, De dire à son ami ses plaisirs et ses peines? ”

“ Les Européens s'étaient répandus dans le pays, et ces nouveaux débarqués, après s'être emparés d'une foule de nègres, s'étaient empressés de regagner leur vaisseau. La mère de Téloé, pendant l'absence de son fils, s'était vue enveloppée dans le désastre commun. L'infortuné aperçoit encore les Européens sur le rivage ; déjà les voiles à demi déployées annoncent le départ : c'en est donc fait, et, quelle que soit sa tendresse pour sa mère, il ne la reverra plus. Mais ses forces se sont doublées par le désespoir; il s'élance, et, d'une course rapide, gagne le bord de la mer. ”

“ Tous les citoyens sont frappés, quels que soient leur âge , leur sexe , leur condition. Une fièvre dévorante brûle les entrailles du malade et dessèche son palais; la tête s'égare, l'agonie commence, et quelques heures se sont à peine écoulées, que la mort termine les souffrances de la victime. Un voile de douleur enveloppe la ville tout entière.
Les jeux publics, les spectacles même ont cessé. ”

“ Les plaisirs simples sont moins vifs et moins sensibles, il est vrai : les autres enlèvent l'âme en remuant les ressorts des passions. Mais les plaisirs simples sont d'un meilleur usage : ils donnent une joie égale et durable, sans aucune suite maligne; ils sont toujours bienfaisants; au lieu que les autres plaisirs sont comme les vins frelatés, qui plaisent d'abord plus que les naturels, mais qui altèrent et qui nuisent à la santé. Le tempérament de l'âme se gâte, aussi bien que le goût, par la recherche de ces plaisirs vifs et piquants. (Fénelon, Education des filles.) ”

“ Il n'y a dans ces vers que des syllabes et des rimes; point de pensée ingénieuse; à la fin, une hyperbole fade et ridicule qui était dans le goût des petits poëtes du temps de Louis XIV.
Tous les bouquets ne sont pas, il faut le dire, aussi mauvais que celui-là; le poëte cherche ordinairement à tirer parti de quelque rapprochement entre le nom de la personne et celui du saint ou du jour que l'on célèbre, ou bien il trouve dans l'objet même qu'il envoie une particularité nouvelle dont l'observation fournit une pensée agréable; quelquefois on joue sur les mots. ”

“ Ami du bien, de l'ordre et de l'humanité, Le véritable esprit marche avec la bonté.
Cléon n'offre à nos yeux qu'une fausse lumière ;
La réputation des mœurs est la première ; Sans elle, croyez-moi, tout succès est trompeur Mon estime toujours commence par le cœur ; Sans lui, l'esprit n'est rien ”

“ La peur est donc une passion dont l'animal est susceptible, quoiqu'il n'ait pas nos craintes raisonnées ou prévues; il en est de même de l'horreur, de la colère, de l'amour, quoiqu'il n'ait ni nos aversions réfléchies, ni nos haines durables, ni nos amitiés constantes. ”

“ De plus, ceux qu'ils ont adorés, comme Jupiter, Junon, Mars, Vénus, Mercure , Bacchus, loin d'être de vrais dieux , n'ont été que des créatures très-défectueuses, très-viles et très-coupables. Les hommes qui adorent le vrai Dieu, créateur de l'univers, et qui règlent leurs mœurs sur ce culte, doivent sans doute être beaucoup plus estimables que ces faux, dieux pleins de vices grossiers. ”

“ NÉCESSITÉ DE LA CHARITÉ.
Il faut que chacun concoure au bien-être général, que le riche secoure le pauvre, que le pauvre ait de la reconnaissance pour le riche, sans envier les grands biens que lui a départis la Providence. Ainsi s'effectuera cette parole du divin Sauveur : « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés. » S'il en est parmi vous qui haïssent leurs frères, qu'ils soient repris par l'Église, qu'ils soient regardés comme des païens ou des publicains. L'égoïsme est antichrétien; la charité est le fond du christianisme. ”

“ Qu'un roi n'a d'autre frein que sa volonté même, Qu'il doit immoler tout à sa grandeur suprême; Qu'aux larmes, au travail le peuple est condamné, Et d'un sceptre de fer veut être gouverné; Que s'il n'est opprimé, tôt ou tard il opprime.
Ainsi, de piège en piège et d'abîme en abîme, Corrompant de vos mœurs l'aimable pureté, lis vous feront enfin haïr la vérité; Vous peindront la vertu sous une affreuse image ”

“ Quelles que soient les années qui se sont succédé sur ma tête, mon bâton, le soutien de ma vieillesse, va me conduire à la porte de ma chaumière : là, je me placerai vis-à-vis du soleil levant, et je parcourrai des yeux la verdure des prés. Que tout ce qui m'environne est beau! Mon âme est récréée lorsque j'entends les hymnes qu'ont chantés les oiseaux dans les plaines de l'air.
Les troupeaux sur les collines verdoyantes et dans les vallons entrecoupés de ruisseaux, expriment le plaisir par leurs mugissements. ”

“ Quelques auteurs racontent que la baleine ne marche jamais qu'elle n'ait au-devant d'elle un petit poisson semblable au goujon de mer, et qui s'appelle pour cela le guide. La baleine le suit partout, et quand elle s'est laissé mener et tourner aussi facilement que le timon fait retourner le navire, voici la récompense qu'elle lui accorde : tandis que tout ce qui entre dans l'horrible gueule de ce monstre est aussitôt perdu et englouti, ce petit poisson s'y retire en complète sûreté et y dort tranquillement. Pendant les heures qu'il a dormi, la baleine ne bouge jamais ”

“ L'aïeul, quelle que soit sa vieillesse, retiré pendant le reste de l'année au fond de son appartement, reparaît dans ce jour comme la divinité du foyer paternel. Ses petits-enfants, qui, depuis longtemps, ne rêvaient que la fête attendue, entourent ses genoux et le rajeunissent de leur jeunesse. Quels que soient les chagrins secrets, ils sont oubliés; la gaieté brille sur les fronts de tous les assistants, les cœurs sont tout épanouis. ”