Michel Guérard

“ Savez-vous, enfants, ce que c'est que la patrie? C'est le pays où l'on a reçu, avec le jour, les premiers baisers d'une mère, le pays où l'on a tous ses parents et tout ce que l'on aime; le pays où, quand vous parlez, vous êtes compris, où, quand vous demandez du pain, on vous en donne. Il y a près de la France des hommes qui ne parlent pas votre langue, qui ne vous comprendraient pas si vous leur demandiez quelque chose, et qui riraient de votre langage, comme il vous est arrivé peut-être de rire d'un langage étranger, qui vous semblait ridicule parce que vous ne le compreniez pas. ”

“ L'ardeur de l'été y est toujours tempérée par des zéphyrs rafraîchissants qui viennent adoucir l'air vers le milieu du jour. Ainsi toute l'année n'est qu'un heureux hymen du printemps et de l'automne, qui semblent se donner la main. La terre, dans les vallons et les campagnes unies, y porte chaque année une double moisson. Les chemins y sont bordés de lauriers, de grenadiers, de jasmins, et d'autres arbres toujours verts et toujours fleuris. Les montagnes sont couvertes de troupeaux, qui fournissent des laines fines, recherchées de toutes les nations connues. ”

“ La reconnaissance est l'âme de la religion, de l'amour filial, de l'amour pour ceux qui nous aiment, de l'amour pour la société humaine, qui nous protège. En cultivant la reconnaissance pour tout le bien que nous recevons de Dieu et des hommes, nous acquéuns plus de force et de calme pour supporter les maux de la vie, et une plus grande disposition au dévouement pour aider nos semblables. ”

“ Ayant dit ce peu de mots, il se présenta devant le juge, et rendit sur son ami un témoignage si sincère, si loyal, si plein de franchise et de probité que le roi ému s'apaisa, et, loin de punir l'accusé, le récompcusa et lui donna sa faveur.
L'homme a dans ce monde trois sortes d'amis. Comment se comportent-ils à l'heure de la mort, quand il faut comparaître devant le Juge souverain? Les richesses, que l'on avait le plus aimées pendant la vie, ne nous accompagnent pas même jusqu'au tombeau, elles nous quittent pour passer en d'autres mains. ”

“ Longtemps l'huile, presque seule, a servi pour faire l'éclairage; des lampes de toutes les formes la recevaient et la reçoivent encore : une mèche allumée, qui y trempe, donne la clarté. Ensuite on employa la cire et le suif, qui serrent pour les bougies et les chandelles. Ainsi l'homme, au lieu de se coucher et de l'endormir comme les brutes, dès que le
soleil se couche et disparaît, a pu veiller et travailler encore et prolonger, par ce moyen, sa vie qui est si courte ! ”

“ Il en serait de même si, restant à la même disiance, le soleil était plus gros ou plus petit. Les deux mouvements de la terre ne sont pas moins indispensables à notre existence : si, au lieu de tourner sur elle-même, pour présenter au soleil toutes ses parties les unes après les autres, la terre lui montrait toujours la même face, cette face serait bientôt desséchée et brûlée, tandis que l'autre, toujours plongée dans la nuit, resterait glacée. ”

“ Le boulanger vide donc sa farine dans un grand coffre de bois que l'on nomme pétrin; quand il l'a délayée avec de l'eau chaude, il l'épaissit en y ajoutant de la farine nouvelle, en forme une pâte compacte qu'il presse en tous sens, qu'il bat de toute sa force, qu'il fait bondir et rebondir à grand bruit, jusqu'à ce qu'elle soit arrivée au point où elle doit être pour qu'à l'aide du levain qu'il y a mêlé, et au moyen d'une douce chaleur habilement entretenue, cette pâte se gonfle et acquière toute la légèreté désirable. ”

“ Désirant lui témoigner sa reconnaissance de ce qu'il avait fait respecter sa demeure des soldats, cette bonne et respectable mère vint le trouver au moment où il allait partir de chez elle, et le pria d'accepter une cassette qui contenait une somme bien modique en comparaison de la protection qu'il lui avait accordée à elle et à ses enfants. « De combien est cette somme? »
lui dit Bayard? — « De deux mille cinq cents ducats, lui répondit-elle d'une voix tout émue et toute tremblante; mais si vous trouvez qu'elle n'est pas assez forte, je ferai de nouveaux efforts pour l'augmenter. » ”

“ Le pays a pris le nom du fleuve, qui se jette dans le Grand Océan, assez près des colonnes d'Hercule et de cet endroit où la mer furieuse, rompant ses digues, sépara autrefois la terre de Tharsis d'avec la grande Afrique. Ce pays semble avoir conservé les délices de l'âge d'or. Les hivers y sont tièdes, et les rigoureux aquilons n'y soufflent jamais. ”

“ Dans la conscience de chacun de nous s'élève une voix contre ce vice odieux.
Dès le jour où l'on a reçu de quelqu'un un bienfait, on est lié par une chaîne indissoluble. On ne peut sans crime te soustraire à l'obligation contractée envers un bienfaiteur. ”

“ Les femmes filent cette belle laine, et en font des étoffes fines d'une merveilleuse blancheur : elles font le pain, apprêtent à manger; et ce travail leur est facile, car on vit en ce pays de fruits ou de lait, et rarement de viande. Elles emploient le cuir de leurs moutons à faire une légère chaussure pour elles, pour leurs maris et pour leurs enfants. Elles font des tentes, dont les unes sont de peaux usées et les autres d'écorces d'arbres, elles font et lavent tous les habits de la famille, et tiennent les maisons dans un ordre et une propreté admirables. ”

“ La manière dont les abeilles tirent le miel des fleurs, les instruments dont la nature les a pourvues à cet effet, le mécanisme de leurs rayons, leurs habitudes sociales, les lois sous lesquelles elles vivent et travaillent, tout, dans ces insectes, mérite de fixer la curiosité. C'est un grand malheur et une perte pour les individus et pour le public, qu'on n'élève pas des abeilles plus généralement qu'on ne le fait. ”

“ Rien de plus légitime et de plus respectable que la gloire des Homère et des Virgile, des Démosthène et des Cicéron, des Alexandre et des Périclès, des Antonin et des Marc-Aurèle. Mais s'il est juste de célébrée les hommes illustres des siècles passés, ce serait le comble de l'iniquité que de méconnaître les génies dans tous les genres que notre pays a produits et qui se sont immortalisés par leurs chefs-d'œuvre ou leurs hauts faits. ”

“ Appesantis et ruisselants, ils montent lentement sur le coteau; là ils présentent leurs robes enflées au souffle des vents et à la chaleur du soleil. Palpitant encore de trouble et d'effroi, cherchant en vain la cause de ce tumulte, ils font retentir les campagues de leur plainte, et un bêlement continuel circule autour des collines environnantes. Mais bientôt, éblouissants comme la neige, les moutons réunis se pressent entre les claies du parc, et leurs têtes sans nombre sont portées les unes sur les autres. ”

“ Ne vous fiez jamais à ceux qui manquent de probité, quelques talents qu'ils puissent avoir.
Celui qui a pitié du pauvre prête à Dieu, qui lui rendra son bienfait.
Nous sommes tous frères et membres d'un même corps, puisque nous n'avons qu'un même père, qui est Dieu. ”

“ Les Ilotes étaient les esclaves des Spartiates. Un acte illégal est un acte contraire à la loi. Un homme irascible est celui qui est prompt à s'irriter. Les décrets de Dieu sont irrévocables. Une conduite irrégulière est une preuve d'irréligion. Le mot iris se dit d'une plante, de l'arc-en-ciel et de la partie colorée de l'œil qui environne la pupille. On dit qu'une chose est irisée quand elle présente les couleurs de l'arc-en-ciel. L'irrésolution est un cruel tourment : l'homme irrésolu est bien malheureux. ”

“ On se repent toujours de s'être abandonné à ses mauvais penchants.
Mieux vaut se taire que de parler inutilement.
Les Romains se rendirent maîtres successivement de toutes les contrées de l'univers.
S'aperçoit-on qu'on a commis une faute, il faut s'empresser de la réparer.
C'est à la bataille de Crécy, qui se livra sous Philippe de Valois, que l'on se servit pour la première fois de l'artillerie.
Avant qu'on se sertit de la boussole, on se dirigeait sur les mers en observant les astres.
Souvent on échoue dans une entreprise où l'on s'était flatté de réussir. ”

“ L'amour de la patrie est quelque chose de semblable à l'amour maternel ; car la patrie est une mère aussi, une mère qui vous nourrit, qui nourrit votre mère. Aimez donc bien votre pays, et quand vous serez grands, que vous pourrez manier une épée, un fusil, défendez-la comme vous défendriez votre père, si des méchants voulaient le tuer. ”

“ Les corps les plus volumineux, la terre, le soleil même, ne sont que des grains de sable perdus dans Fimmensité de l'Univers.
Quelle que soit la reconnaissance d'un fils, elle n'égalera jamais les bienfaits dont ses parents l'ont comblé. ”

“ La chambre dans laquelle sont placés les vers à soie doit être exposée au soleil, à l'abri des rats et des insectes, préservée du souffle des vents par des châssis garnis de toile et enduits de plâtre. Quand les œufs sont éclos et que les chenilles en sont sorties, on les laisse grandir quelque temps dans les boîtes où elles sont nées, puis on les met sur un lit de feuilles de mûrier, placé sur une claie d'osier. C'est là que les vers à soie prennent un développement plus complet en se nourrissant de ces feuilles, que l'on renouvelle tous les matins. ”

“ La gaieté est le contre-poison du chagrin ; elle éloigne les maladies du corps, égayé l'espri, se moque des caprices de la fortune, calme l'orage des disgrâces, rend sensible aux agréments de la vie, qu'elle prolonge au delà du terme ordinaire. ”

“ Ainsi la construction d'une seule maison occupe une foule d'ouvriers, et a exigé l'invention d'une multitude d'arts ou d'industries, sans parler d'un grand nombre de métiers indispensables à
l'exercice des autres, comme les mineurs, qui font l'extraction du fer, les carriers, qui tirent les pierres des carrières, les plâtriers, les vitriers, les briquetiers, ceux qui fabriquent les papiers et les couleurs, ainsi que les outils nécessaires à l'exercice des différents métiers. ”

“ Il se dévoua pour sa patrie. La plupart des hommes sacrifient le devoir à l'intérêt. Codrus, tout roi qu'il était, donna sa vie pour assurer la liberté et l'indépendance de sa nation. Les Doriens étaient en guerre avec les Athéniens, que commandait Codrus. ”

“ Personne dans l'Égypte ne remuera le pied ni la main que par ton ordre. Joseph fut donc le premier après le roi. Il s'occupa aussitôt à rassembler et à amonceler dans les greniers publics des grains en abondance. Aussi, quand les années de disette arrivèrent, l'Egypte avait assez de blé, non-seulement pour nourrir ses habitants, mais aussi pour alimenter les pays voisins, qui lui payaient son grain à prix d'or. Jacob envoya ses fils en Egypte pour acheter du blé. ”

“ Vous savez, leur dit Bayard, que le chemin de la gloire est rarement celui de la fortune, et vous me voyez tout confus de n'avoir pas de bijoux à vous offrir. Mais voici deux mille cinq cents ducats qu'on m'a forcé de recevoir : daignez en accepter chacune mille pour votre étahlissement; quant aux cinq cents qui restent, vous les distribuerez aux religieuses qui ont le plus souffert des suites inévitables de la guerre. ”

“ Ces arbres s'enfoncent dans la terre par leurs racines, comme leurs branches s'élèvent vers le ciel. Leurs racines les défendent contre les vents, et vont chercher, comme par de petits tuyaux souterrains, tous les sucs destinés à la nourriture de leur tige. ”

“ Nul homme sur cette terre ne jouit d'un bonheur parfait.
Chaque contrée a ses mœurs, qui varient selon le caractère de ses habitants. Il n'y a pas un peuple sans religion et sans un culte quelconque. ”

“ Comme ils ne faisaient aucun commerce au dehors, ils n'avaient besoin d'aucune monnaie. Ils sont presque tous bergers ou laboureurs. On voit en ce pays peu d'artisans : car ils ne veulent souffrir que les arts qui servent aux véritables nécessités des hommes; encore même la plupart des hommes, en ce pays, étant adonnés à l'agriculture ou à conduire des troupeaux, ne laissent pas d'exercer les arts nécessaires à leur vie simple et frugale. ”

“ Près d'eux vivent les pintades, les canards, les cygnes, les dindons. Approchons-nous de ces cages. Voici les aigles, les vautours, les condors, puis les hiboux et les chouettes. Poursuivons notre route. Voyez ces perroquets aux mille couleurs : que de variétés 1 que d'espèces diverses! quelle richesse dans le plumage! Les faisans méritent aussi notre admiration. Aucune classe d'animaux n'est peut-être plus curieuse que celle des oiseaux. Leurs ailes leur permettent de fendre les airs : ni les rivières, ni les montagnes, ni les mers ne peuvent arrêter leur course. ”

“ Chacun doit aide et assistance à ceux qui souffrent; mais celui qui est heureux est doublement obligé à remplir ce devoir. L'ingrat est celui auquel on a rendu service, et qui oublie le bienfait qu'il a reçu, au lieu d'en garder un souvenir éternel. ”

“ Au contraire, ils doivent être jaloux les uns des autres, rongés par une noire envie, toujours agités par l'ambition, par la crainte, par l'avarice, incapables des plaisirs purs et simples, puisqu'ils sont esclaves de tant de fausses nécessités dont ils font dépendre tout leur bonheur. ”