Georges de Chambray

“ En France, tout gouvernement qui pourra compter d'une manière solide sur l'armée, ne saurait être renversé par une insurrection ; aussi dans toutes les révolutions qui ont éclaté dans ce pays, depuis 1790 , c'est en définitive la force militaire qui a tranché les questions, soit parce qu'elle s'est tournée contre les gouvernemens, soit parce qu'elle leur a manqué, soit parce qu'ils se sont manqués à eux-mêmes en ne s'en servant point : il est donc très-important pour le gouvernement d'avoir une armée sur laquelle il puisse compter à tout jamais. ”

“ Nous avons vu qu'à la formation de l'Ecole des Travaux publics, qui fut bientôt transformée en Ecole Polytechnique, on avait choisi pour remplir les emplois de professeurs les hommes qui avaient le plus de célébrité dans les diverses sciences qui étaient l'objet des cours ; on a constamment suivi la même marche jusqu'à ce jour, du moins en ce qui concerne les sciences exactes, et l'usage s'est établi que le plus célèbre à en quelque sorte droit à un emploi de professeur à l'Ecole Polytechnique. ”

“ Vauban, dans le Mémoire tant de fois cité, dit « que l'usage des bombes s'est rendu si familier et si terrible dans ces derniers tems, que l'on peut le considérer comme un moyen très-sûr pour la réduire (la ville de Paris) à tout ce que l'ennemi voudra avec une armée assez médiocre, toutes les fois qu'il ne sera question que de se mettre à portée de la bombarder. » Et il ajoute dans une note : « Il n'y a point de ville en Europe, ni peut-être dans le inonde, où l'effet des bombes soit plus à craindre qu'à Paris, toutes les fois que l'ennemi se pourra mettre à portée d'y en jeter. » ”

“ Si l'on considère l'origine des guerres civiles à la suite desquelles le prince de Condé prit la résolution coupable de porter les armes contre sa patrie dans les rangs espagnols, que l'on se rappelle quelles étaient les idées féodales du temps, que l'on ait égard à la noblesse des sentimens qui fit prendre à Vauban la résolution si hasardeuse de changer le genre de vie qu'il menait chez le curé de Saint-Léger contre
la carrière des armes, on sera plus disposé à l'admirer et à le plaindre qu'à le blâmer. ”

“ Tous les parlementages avec l'ennemi tournent toujours à notre désavantage, et ont un but pour celui qui les provoque. L'empereur pense que le mouvement de l'ennemi n'a eu qu'un seul but, couvrir Kaluga, et se trouver immédiatement sur la route de Kiow, par où il espère recevoir ses renforts. L'idée de marcher sur Mojaïsk ne paraît à sa majesté qu'une fanfaronade : une armée victorieuse, dit-elle, ne se croirait pas dans une situation morale pour tenter une pareille opération ; comment croire qu'une armée
vaincue, qui a abandonné sa plus belle ville, ait l'idée d'un pareil mouvement ? ”

“ La transformation de Paris en une place forte n'exercera pas une moindre influence sur l'armée que sur la nation française, par les causes que je viens de développer , puisque l'armée est tirée du peuple, et par d'autres causes encore. En effet, l'armée chargée de couvrir Paris saura que cette capitale est une immense place forte, et qu'elle doit s'y rendre ou s'y réfugier en cas de revers ; mais c'est la plus funeste pensée que l'on puisse mettre dans l'esprit des troupes, et elle peut énerver leur courage, particulièrement quand elles sont de nouvelle formation. ”

“ L'Angleterre, depuis la restauration française, forme en quelque sorte une exception ; l'aristocratie, qui la gouverne, paraît avoir été convaincue qu'étant maîtresse de la mer, et disposant d'une armée dont les institutions sont en harmonie avec la constitution politique qui fixe les rênes du gouvernement entre ses mains, elle pourrait donner au monde l'exemple d'une conduite qu'on peut assimiler, sous le rapport politique, à celle des roués sous le rapport moral. ”

“ M. le général Demarçay l'a fort bien dit à la tribune de la chambre des députés. Si ces exploitations rurales ne sont pas toujours imitées autant qu'elles devraient l'être, c'est que l'argent, qui est aussi bien le nerf de l'agriculture que celui de la guerre, manque à beaucoup de ceux qui auraient le désir de les imiter : créer des fermes modèles dans de telles conjonctures, me paraîtrait, je ne dirai pas inutile, mais nuisible. ”

“ Le général russe, loin de mériter des louanges pour le succès qu'il venait d'obtenir, est blâmable d'avoir laissé échapper le corps de Murât. S'il eût dirigé sur Spas-Kuplia, à la suite de Platof, deux des cinq corps d'infanterie, qu'il ne put utiliser, et qui restèrent sur la rive gauche de la Tchernischna, c'en était fait du corps français. Que si seulement Strogonof eût exécuté ce mouvement au lieu de suivre Bagawout, Kutusof pouvait espérer ce même résultat, puisque la force de chacun des corps d'infanterie de l'armée russe était à peu près égale à la totalité de l'infanterie de Murât. ”

“ Quels que fussent, d'ailleurs, le mérite et la valeur de Vauban, il ne pouvait acquérir autant de gloire et de célébrité dans les rangs espagnols que s'il eût servi la France.
Un événement imprévu le rendit à sa patrie ; il fut fait prisonnier par les troupes royales (1653) , et conduit à Mazarin, qui, à cause de la réputation qu'il avait acquise, désirait l'attacher au service du Roi. ”

“ On a vu qu'on exigeait plus de connaissances mathématiques pour être admis à l'Ecole Polytechnique , qu'on n'en exigeait auparavant pour l'être dans les écoles spéciales ; cette plus grande difficulté d'admission était encore augmentée par la proscription de fait d'un auteur si généralement suivi jusqu'alors, qu'on se contentait d'indiquer aux candidats le nombre de ses livres sur lesquels ils devaient répondre , auteur d'une clarté et d'une pureté de style qui n'a pu être égalée et qui l'a rendu le meilleur modèle à imiter pour ceux qui veulent écrire sur les mathématiques. ”

“ Les agriculteurs ont le droit, comme les industriels: et les manufacturiers, d'avoir des mandataires de leur choix, chargés d'éclairer le pouvoir sur leurs intérêts ; et les habitués de la capitale peuvent gien n'être pas toujours parfaitement au courant de ce qui peut les intéresser. Les hommes qui se succèdent au pouvoir semblent être persuadés qu'il ne saurait y avoir quelque homme éloigné du centre des lumières, quelque habitant des champs qui ne soit rien que cultivateur, et qu'il soit pourtant utile de consulter. ”

“ L'importance des capitales tient à quatre causes différentes : à leur population, à leurs richesses, à l'influence morale plus ou moins grande qu'exerce leur possession sur l'esprit des peuples,mais surtout à ce qu'elles sont ordinairement le siège des gouvernemens.
Lorsqu'une capitale est le siège du gouvernement, ce n'est pas un motif pour la fortifier, puisque ce gouvernement doit s'éloigner si l'ennemi s'approche du lieu de sa résidence ”

“ Le succès avait couronné ses travaux ; les forces des Russes, si long-tems inférieures à celles des français , leur devinrent d'abord égales, et bientôt les surpassèrent. Un esprit de vertige semblant alors guider les résolutions de Napoléon , les Russes avaient obtenu des succès plus rapides encore que ne l'avaient été leurs revers , et sans l'ineptie de Kutusof, Wiazma , Krasnoi ou la Bérézina eussent vu terminer les destinées de Napoléon et de son armée. Tout étant donc préparé pour alimenter la guerre ,
Alexandre se décida à reparaître à la tête de ses armées. ”