Georges de Chambray

“ Les agriculteurs ont le droit, comme les industriels: et les manufacturiers, d'avoir des mandataires de leur choix, chargés d'éclairer le pouvoir sur leurs intérêts ; et les habitués de la capitale peuvent gien n'être pas toujours parfaitement au courant de ce qui peut les intéresser. Les hommes qui se succèdent au pouvoir semblent être persuadés qu'il ne saurait y avoir quelque homme éloigné du centre des lumières, quelque habitant des champs qui ne soit rien que cultivateur, et qu'il soit pourtant utile de consulter. ”

“ Dans cegenre de gouvernement, que l'on pourrait appeler le gouvernement des coteries, le droit de recommander aux ministres les hommes qui servent l'État, dans toutes les carrières des services publics, est dévolu aux députés et aux pairs ”

“ Si elles sont bien dirigées, elles seront utiles dans les pays où l'agriculture est encore généralement dans l'enfance, tels par exemple que; ceux où l'assolement triennal serait le seul en usage. Mais lorsqu'un grand nombre d'exploitations rurales sont dirigées avec une intelligence qu'éclaire l'intérêt personnel, et que, dans les diverses localités, l'on peut en offrir plusieurs pour modèles aux agriculteurs du voisinage dont les cultures se trouvent d'ailleurs dans les mêmes conditions que celles de ces exploitations ”

“ La France peut être comparée à un homme atteint d'abord d'une maladie aiguë , qui a fini par passer à l'état chronique; ou mieux encore au Vésuve, dont l'aspect ordinaire est celui de tant d'autres montagnes, mais dans le sein duquel on entend parfois de sourds mugissemens et qui de loin en loin éclate en éruptions terribles. ”

“ Il est digne de remarque qu'en ce qui concerne la guerre et l'armée, il n'y a, comme pour l'agriculture, que les hommes qui se trouvent dans une position déterminée qui soient en possession d'être consultés ”

“ Le principal moyen de faire prospérer l'agriculture, c'est de diminuer lés impôts qui pèsent sur la propriété foncière, et de procurer aux agriculteurs la facilité d'emprunter à un taux modéré, car les exploitations rurales sont l'une des industries qui exigent les avances les plus considérables. Aussitôt qu'un agriculteur manque d'argent pour se procurer les bestiaux, ou pour exécuter les travaux,que réclame son exploitation, ses récoltes décroissent ”

“ Les chambres ne sauraient faire une bonne loi sur la vaine pâture, si l'on ne met sous leurs yeux une enquête faite par des hommes spéciaux, qui se seront mis au courant de toutes les circonstances particulières que l'on remarque en France relativement à la vaine pâture, et elles sont nombreuses. ”

“ Non seulement on n'a point toujours protégé assez efficacement les producteurs français; mais on a maintenu le fer, dont l'agriculture fait une si grande, consommation, à un prix très-élevé, en mettant sur les fers étrangers un droit équivalent à une prohibition :il en est résulté que les maîtres de forges ont fait des fortunes énormes, aux. dépens de l'agriculture française: qui a subi ainsi un nouvel impôt, et, qu'en représailles les étrangers ont repoussé nos vins et nos eaux-de-vie.
Le gouvernement, à sans doute contribué à,propager en France la race des moutons mérinos ”

“ Quel est donc le genre de protection et d'encouragement que le gouvernement peut et doit accorder à l'agriculture-? C'est principalement de maintenir les droits d'entrée sur les productions de l'agriculture étrangère, de manière à ce que celles de notre sol puissent soutenir la concurrence; de rendre les emprunts plus faciles aux agriculteurs, en modifiant la législation dans ce but ”

“ Quoique je ne me propose point d'examiner de quelle utilité peuvent être ces différens moyens d'encourager ragriculture, parce que la protection et les encouragemens qu'elle réclame sont d'une tout autre nature,, ainsi qu'on le verra plus loin, je dirai pourtant un mot des fermes modèles et des cours d'agriculture; car ce sont des moyens de faire prospérer l'agriculture, que les agronomes de cabinet affectionnent particulièrement. ”

“ Si le peuple, qui n'est point propre à faire lui-même ses affaires, mais qui est.très-propre à nommer ceux qui doivent les faire, n'était pas, exclus|des élections, il en serait autrement., Le peuple né peut d'ailleurs exercer avec succès, de telles fonctions, qu'en portant ses" suffrages sur des hommes qu'il connaît et qu'il peut apprécier; il ne doit donc, dans un grand État, participer à l'élection que s'il y a plusieurs degrés d'élection : ainsi il serait très propre à élire les électeurs qui éliraient les députés. ”

“ On voit pourtant des personnes qui n'ont aucun moyen d'exister, ni à Paris ni ailleurs, sans se livrer à une occupation fructueuse, et qui postulent ardemment le poste de député. Ces connaissances sommaires suffisent pour l'intelligence des réflexions qui vont suivre. ”

“ Le spectacle le plus curieux et le plus instructif que nous ait présenté l'action de ces' coteries, est celui qu'elles étalent actuellement sous nos yeux. Après avoir excité les tempêtes populaires pour' s'emparer du pouvoir, elles cherchent pour le conserver àeffrayer les hommes paisibles, par la menace de voir renaître de semblables tempêtes : elles donneraient volontiers le nom de révolutionnaires à des hommes dont la vie entière atteste le patriotisme, mais qu'humilie leur domination. ”

“ L'Angleterre marche actuellement vers une prétendue pondération des pouvoirs, c'est à dire ,vers une révolution.
En France, les deux chambres sont indépendantes l'une de l'autre, et le roi, par la nature dé la-' constitution, doit tenir les rênes du gouvernement ; mais pour que le gouvernement puisse fonctionner, il faut que le ministère dispose de la majorité dans les chambres. Cette majorité lui est toujours acquise dans la chambre des pairs; mais il faut qu'il la gagne et qu'il la conserve dans la chambre; des députés ”

“ Le gouvernement est d'ailleurs conséquent dans Sa conduite , puisque le système foncier, si l'on peut s'exprimer ainsi, est sacrifié au système mercantile, et que les propriétaires dû sol n'occupent plus le premier rang dans la société ”

“ Il acheta donc deux béliers, choisis sur cinquante et un destinés à la monte, et soixante brebis d'un an : tout ce qu'il avait pu trouver de mieux, sans avoir égard au prix; et il conduisit lui-même ce troupeau à sa terre de la Charmoise, près de Pontlevoi, département de Loir-et-Cher. A Calais il demanda l'entrée en franchise ; elle lui fut refusée, et l'on ajouta qu'il y avait des moutons anglais à Alfort, où l'on pouvait s'en procurer. ”

“ Il est permis de penser que si le conseil général de . l'agriculture avait été une délégation des chambres consultatives d'agriculture, ayant dans son sein des mandataires des quarante départemens où l'on se livre à l'engraissement des bestiaux, il aurait émis, sur cette, question, la même opinion que M. de Kergorlay et que
l'Association Normande. ”

“ La pondération de trois pouvoirs politiques est une grossière absurdité qui a pourtant été prônée; il n'y a point de gouvernement possible sans unité. En Angleterre, avant 1832, la, chambre des communes n'était qu'une émanation de la chambre des pairs ”

“ En France, lorsque de tels hommes ne sont pas au nombre de ceux auxquels leur position donne le droit d'être.consultés ou employés, ils sont impitoyablement repousses, pour leur apprendre à se mêler dé ce qui ne les regarde point. ”

“ Sous la Restauration l'impôtfoncier fut légèrement dégrevé; mais, depuis la révolution de juillet, il a été augmenté ; récemment encore une loi, qui a d'ailleurs pour
butl'exécution de travaux on ne peut plus utiles à l'agriculture, la loi relative à la construction et à la réparation dés chemins vicinaux, est venue l'augmenter encore. ”

“ Ordinairement des associations d'intrigans qui ne connaissent aucun frein, qui peuvent plonger la patrie dans un abîmé de maux, se disputent le pouvoir; et si l'une de ces coteries s'en empare , elle se forme aussitôt une clientelle par la distribution des emplois, des grades, des gratifications, des décorations, etc., etc,, et parfois
important. ”

“ En favoriserl'importation et la reproduction par des primes, et en faire vendre au rabais dans les départemens où l'on juge utile d'introduire cette race : c'est précisément tout le contraire de ce que l'on a fait.
Dans le même temps environ que M. Brière introduisait en France ces bestiaux anglais, M. P. Duverger allait lui-même choisir en Angleterre des moutons Dishley, du Leiceister, étudier les soins qu'il fallait leur donner, et il parvenait à naturaliser un magnifique troupeau de celte espèce, dans une propriété située à une portée de fusil du parc de Versailles. ”

“ S'il eût accordé des encouragemens aux agriculteurs qui s'occupaient de l'amélioration.des moutons, au lieu d'établir à grands frais des bergeries royales, dont il vendait les productions à un prix très-élevé sans pouvoir couvrir ses dépenses, il aurait obtenu plus économiquement et beaucoup plus promptement le même résultat. ”

“ Parmi les industriels il faut évidemment placer les officiers ministériels, puisqu'ils trafiquent de leurs offices.; ce sont même ces industriels qui exercent la, principale influence sur les élections. L'esprit des officiers ministériels, quand ils trafiquent de leurs offices, est celui des, industriels; l'esprit de ces officiers., quand ils transmettent leurs charges par voie d'hérédité, est celui des propriétaires fonciers. ”

“ Les fermes modèles, proprement dites, sont des exploitations rurales destinées à donner des exemples aux cultivateurs des environs, exemples qui doivent avoir pour résultats d'enseigner à tirer de. laterre unrevenu plus élevé que celui qu'on en obtenait auparavant. ”

“ Quoi que, ainsi qu'on le voit, l'introduction en France des bêtes à cornes de la race de Bakwel soit déjà ancienne, et que plusieurs agriculteurs, entr'autres M. le vicomte de Bouillé, qui en a envoyé jusque dans la Camargue, s'en soient procuré,.on en annonce l'introduction par l'ad (1)
l'ad (1) fus visiter cette ferme et ces bestiaux anglais en 1828 : on ne les recherchait pas dans le Nivernais, parce qu'ils ne sont point propres au travail, et que leurs cornes sont d'ailleurs mal disposées pour recevoir le joug. ”

“ Après la révolution de juillet1830, on prêta sans intérêt (1) trente millions au commerce, particulièrement à celui de la ville dé Paris; quand on voudra prêter de la sorte aux,agriculteurs qui sont tombés dans la misère par suite d'incendies , de grêles, d'inondations, ou dé, l'intempérie dès saisons, on trouvera à placer une somme beaucoup plus forte encore.
En 1837, on donna 9, 688, 941fr. de primesau commerce, 4,074,571 fr. d'encouragement aux pêches maritimes, 1,300,000 fr. aux quatre théâtres royaux delà capitale, et 500,000 fr; seulement, comme encouragement, à l'agriculture. ”

“ S'agit-il de préparer un code rural? on en chargera une commission , composée de députés, présidée par un pair. Mais les députés , nommés par des partis politiques qui s'inquiètent peu ; s'ils ont des connaissances en économie rurale, doivent tout leur temps aux travaux législatifs, s'ils veulent remplir consciencieusement leurs
(1) Le principe de la monarchie se corrompt lorsque l'honneur a été mis en contradiction avec, les honneurs, et que l'on peut être à la fois couvert d'infamie et de dignités. ”

“ Aussi lorsque les ministres ont une-majorité bien dévouée dans lés chambres, ils peuvent, en opposition avec le voeu de la nation et au mépris des intérêts du pàys, altérer la constitution, accabler le peuple d'impôts ”

“ Les propriétaires de prairies ont alors attaqué l'ordonnance , et l'on n'a osé contiuuer à prélever l'impôt destiné à solder les gardes-rivière. Mais comme en matière de réforme d'ordonnance, on ne peut en appeler du ministre mal informé qu'au ministre mieux informé, il est à craindre que l'administration qui juge l'administration, ne juge pas; convenable que l'administration se soit (rompée.
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seconvaincre en se.donnant la peine de lire.le remarquable projet de pétition (1) des propriétaires, fermiers; pâtres et gardiens d'Arles , cultivateurs ”