Prime agricole

“ L'établissement d'une semblable institution serait sans nul doute un immense service rendu à l'agriculture et au pays.
Aujourd'hui le capital ne peut arriver au cultivateur qu'en s'immobilisant ; qu'il puisse venir à l'agriculture par des moyens ordinaires, et la prospérité renaîtra comme par enchantement dans nos campagnes.
Sans crédit, il n'y a de culture progressive à attendre ni de la part des propriétaires, ni de celle des fermiers. Or, quel crédit peut avoir le laboureur qui n'a que ses bras pour vivre, s'il n'est point assuré d'avoir une récolte ? ”

“ Mais il y a une différence considérable entre la rente payée au propriétaire et les produits de la terre obtenus par les travaux du cultivateur, ceux-ci sont toujours en rapport avec le capital employé dans l'exploitation et la culture. S'il est suffisant et bien employé, la production pourra s'élever à 10, à 20 pour cent et même beaucoup au-dessus, tandis que si le capital fait défaut, le cultivateur pourra être en perte. ”

“ L'impulsion générale donnée depuis ces quarante années, sur le terrain, dans tous les cantons ruraux, a considérablement augmenté la production agricole et démontré, d'une manière générale et convaincante, la puissance du capital et du travail dans toutes les exploitations rurales. ”

“ Je crois et mes collègues croient qu’il importe infiniment à notre pays, à toutes les classes de la société dans notre pays, que la principale source de leur alimentation réside dans l’agriculture nationale, et nous croyons en même temps que toute augmentation de prix sur les grains, imposée pour atteindre à ce but, doit être réclamée non comme une prime particulière pour l’agriculture, mais comme une mesure avantageuse au pays tout entier... Telle est la proposition que le gouvernement de sa majesté soumet à la chambre... ”

“ Nous avons pour but l'intérêt général du pays; il faut que l'agriculture soit partout florissante, la propriété foncière productive et le commerce prospère : c'est par le crédit agricole, — jamais sans lui, — que nous pourrons y parvenir. ”

“ Le propriétaire qui, faute d'avances, peut à peine suffire à l'exploitation la plus restreinte de son bien, et entretenir le cheptel absolument indispensable, pourra, s'il trouve de l'argent à bon marché, se livrer avec un avantage certain, à ce que nous appelons l'industrie agricole, telle que la production de tous les bestiaux en général, qui, au bénéfice de la vente, augmenterait, par les engrais, la fertilité de la terre, et serait ainsi une double
- 9 - source de revenu pour lui et de travail assuré pour un plus grand nombre de bras. ”

“ L'Agriculture est une industrie, elle est en France, sans capitaux et sans crédit, c'est notoire, ses développements sont lents et pénibles, ses progrès difficiles dans de nombreuses provinces et impossibles dans d'autres, c'est incontestable ”

“ Si nous voulons, comme nous le pouvons et devons le vouloir, conserver notre rang et maintenir à l'agriculture la place que lui assigne son importance à la tête de nos industries, il faut, de toute nécessité, arriver à augmenter nos rendements en céréales et en viande, pour en diminuer le prix de revient, tout en leur conservant les qualités qui les placent fort au-dessus encore, tout au moins pour les viandes, des produits étrangers. ”

“ Ancien Propriétaire Agriculteur, Rapporteur de la Commission du Crédit Agricole au Congrès central d'Agriculture de France, session de 1847, Membre de plusieurs Sociétés agricoles.
— Ce c'est pas l'insuffisance des bénéfices agricoles qui empêche ou arrête les plus importantes améliorations de l'agriculture, mais bien l'absence des capitaux et l'impossibilité de s'en piocurer.
Nul doute que le produit agricole de nos provinces arriérées (Centre, Ouest, Sud-Ouest, la moitié de la France agricole) ne puisse être facilement quintuplé, avec l'aide des capitaux indispensables. ”

“ Nous serions de l'avis de l'école théorique, jusqu'à un certain point, s'il s'agissait de faire de fortes avances, sans poids ni mesure, pour forcer les exploitants à entreprendre des travaux inconnus, des améliorations incomprises ; mais il ne s'agit de rien de semblable. Les avances qui sont demandées au crédit agricole, à son début, sont celles qui font généralement défaut pour assurer la production nécessaire à la consommation générale et à la prospérité du métier de cultivateur. C'est un à-compte sur le capital d'exploitation indispensable à la culture du sol. ”

“ Perte aussi pour ceux qui ne possèdent point ou peu, puisque pour eux aussi détriment sur leurs gains quotidiens et sur leurs travaux d'états respectifs. Donc sommes-nous autorisé à conclure en notre faveur que tout le monde, producteurs et consommateurs, trouve son avantage dans les hauts prix des produits agricoles. Donc encore, l'industrie agricole a cela de particulier, et elle seule seulement, sur toutes les autres industries, que la cherté de ses denrées, de son blé principalement ne nuise à aucun intérêt. Donc, c'est un argument en faveur du protectorat que nous préconisions. ”

“ Mais nous lui rendons cette justice que, si elle a énergiquement poursuivi l'adoption de ces mesures, elle a en même temps et non moins énergiquement cherché et encouragé toutes les améliorations pouvant amener l'élévation des rendements et la diminution des prix de revient; qu'elle a, en un mot, efficacement servi le progrès agricole qui, selon nous, peut seul amener le relèvement réel et durable de notre agriculture nationale. ”

“ Je n'entends pas prédire que le sol anglais ne pourra plus supporter de rente dans l'avenir et que la concurrence des champs de blé de l'Amérique et de l'Inde a rendu sa culture impossible et impraticable. Ce que je crois, c'est que l'ancien système, qui a servi de base aux rapports entre le propriétaire et. le fermier, a fait son temps et qu'il est urgent d'entrer résolument dans une voie nouvelle. Le retour au protectionnisme agricole ne changerait rien aux souffrances qu'engendre la situation d'aujourd'hui. ”

“ Donner à tous les cultivateurs et propriétaires fonciers la certitude de recueillir, quand même, le fruit de leur travail ou de conserver l'objet de leur richesse; mettre, en un mot, leur revenu à l'abri des éventualités redoutables que nous venons d'énumérer, tels seraient, nous le pensons du moins, les effets salutaires d'un système complet d'assurances agricoles; la prospérité de l'agriculture en serait une suite immédiate, et cette prospérité amènerait bientôt, avec la confiance des capitalistes, l'abaissement progressif du taux des intérêts ”

“ C'est là la véritable école pratique de l'agriculture et la meilleure, car elle est écrite sur le terrain en caractères ineffaçables, et elle démontre, en même temps, les vrais principes de la théorie appliquée, dont l'un des premiers est précisément la nécessité du capital d'exploitation indispensable au paiement des frais de toute nature, exigés par les travaux de la culture et des récoltes. ”

“ Il y aura un producteur de plus et un consommateur de moins. La conséquence nécessaire, c'est que le prix des denrées sera abaissé, et aussi le revenu de ce fabricant agricole qu'on appelle propriétaire ou fermier. S'il fait de moins bonnes affaires, il ne sera point encouragé à leur donner plus de développement; la demande étant diminuée, la production diminuera aussi. Avec un moindre revenu, les avances de culture seront plus difficiles à faire : autre motif d'abaissement du salaire agricole, et par suite d'une diminution de bien-être pour le cultivateur. ”

“ La prime touchée permet au fermier d'effectuer les dépenses qui lui incombent sans aliéner sa jument. Il n'y a pas de moyen plus
sûr de fixer au sol les meilleures. Les primes aux poulinières ne font que récompenser l'effort qui a été fait. Seule, la prime de conservation peut déterminer les cultivateurs à faire cet effort.
Les représentants de la Normandie ont proposé, cette année, la prime au naisseur comme remède à la crise.
Je dois m'élever contre cette récompense, parce qu'elle favorise seulement les riches et est préjudiciable à l'ensemble de l'élevage du demi-sang. ”

“ La valeur argent de ces différentes formes varie dans d'assez grandes limites, et, le point de vue économique devant toujours entrer en ligne de compte dans les opérations culturales, le point capital à résoudre est d'établir la valeur agricole relative de ces diverses matières fertilisantes. ”

“ En admettant à l'escompte les valeurs ayant une origine agricole, c'est-à-dire créées en représentation de ventes d'engrais, semences, bestiaux, machines, etc., elles permettront aux di vers facteurs de la production agricole de développer, renouveler, multiplier leurs opérations sans immobiliser leurs capitaux, par conséquent, de baisser leurs prix dans de notables proportions. ”

“ Ils demandaient des emprunts faciles pour les laboureurs qui manquent d'instruments de travail, c'est-à-dire qu'ils demandaient le Crédit agricole sous forme de terres, de bétail, d'outils, d'amendements; ils comptaient augmenter ainsi la population, la quantité des bestiaux et des engrais en divisant la propriété ; ils tendaient à la culture intensive dont la formule est : beaucoup de main-d'oeuvre et de capitaux sur des exploitations d'étendue restreinte. ”

“ D'ailleurs, l'État encourage, par des subventions, l'organisation des fruitières, et les Caisses rurales de crédit agricole, qui fonctionneront bientôt partout, avanceront les fonds nécessaires aux éleveurs soucieux de leur avenir, comme de celui du pays. ”

“ Dès qu'il est établi que les salaires réels dépendent de la puissance productive agricole, rien ne saurait être plus avantageux pour en élever le taux que les améliorations dans la culture : l'invention d'un meilleur système d'assolement, l'introduction d'une nouvelle plante préparant mieux le sol, l'usage des engrais chimiques, l'emploi de machines perfectionnées pour labourer, semer, faucher les récoltes et battre les gerbes, sont d'heureuses pratiques augmentant le produit ou diminuant les frais. ”

“ Notre situation agricole est infiniment plus favorable que
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celle si misérable qui existait il y a moins d'un siècle, puisque nous comptons un grand nombre de propriétaires et de fermiers disposant d'un capital d'exploitation indispensable, à l'aide duquel ils obtiennent des résultats très-remarquables. On voit chez eux le bétail de toutes les espèces amélioré notablement ; les terres mieux cultivées, fumées et amendées, deviennent plus productives ”

“ On doit ici considérer avant tout que les 218 millions de capital manufacturier donnant un produit annuel de 259 millions et demi sont la cause principale pour laquelle le capital agricole a pu atteindre le chiffre énorme de 3.311 millions et en produire annuellement 539. De beaucoup la plus grande partie du capital agricole consiste dans la valeur des fonds de terre et du bétail. ”

“ Sans les cultivateurs, les propriétés rurales seraient improductives et, par conséquent, sans utilité; sans produits de la culture des champs, la société serait en péril, l'alimentation générale ne pouvant être assurée que par le travail des cultivateurs : il importe donc, au plus haut degré, que les travailleurs agricoles soient mis en situation d'obtenir de leur labeur les produits indispensables à une juste rétribution et aux besoins généraux de la société. ”

“ Il faut, au contraire, s'efforcer, comme le font avec succès beaucoup de cultivateurs, de relever les rendements du sol et d'arriver, par une diminution dans le prix de revient, corrélative de cet accroissement dans les rendements, à une rémunération plus large des capitaux et du travail engagés dans les exploitations rurales. ”

“ Si le capital fait défaut, ces récoltes peuvent à peine s'élever, en moyenne, à 8 ou 10 hectolitres de grains à l'hectare, donnant de faibles revenus sur de nombreuses exploitations et peu ou point de bénéfices. ”

“ Il y a donc nécessité absolue d'obtenir des récoltes abondantes, mais à la condition de disposer du capital indispensable pour les réaliser. Le propriétaire a le même intérêt que le cultivateur, puisque les fermages sont plus assurés et mieux garantis; mais, en outre, l'intérêt public exige que le capital nécessaire soit fourni au producteur. ”

“ Mais favoriser le crédit agricole, mais faciliter les emprunts des cultivateurs, mais leur procurer de l'argent à de bonnes conditions et constituer ainsi le crédit agricole; voilà le véritable, voilà le seul remède aux souffrances de l'agriculture, voilà l'unique moyen de lui rendre son essor et sa prospérité. ”

“ Il est hors de doute que presque tous nos cultivateurs ne peuvent rien distraire des produits de leurs terres pour améliorer leurs propriétés, quelque convaincus qu'ils soient du bénéfice qui en résulterait plus tard.
En l'absence de l'organisation du crédit agricole, ils se trouvent dans l'impossibilité de se procurer économiquement des capitaux à longs termes.
L'agriculture ne produit en moyenne que 3 à 4 p. ”

“ L'accroissement d'un quintal de blé dans le rendement d'un hectare représente un excédent de produit annuel de 200 millions de francs! On ne saurait donc être taxé d'exagération en affirmant qu'aucun emploi de capitaux ne saurait être, pour la nation entière, aussi rémunérateur que celui qu'on en peut faire pour propager les connaissances agricoles jusque dans nos campagnes les plus reculées. ”

“ Les frais généraux, de loyer, impôts, semaille, récolte, etc., demeurent presque invariables, que le sol produise huit à dix hectolitres seulement ou qu'il en donne vingt-cinq. Une faible dépense en engrais, suffisante pour augmenter d'un tiers ou de moitié le rendement du sol est rémunérée, parfois au décuple, par la plus-value de la récolte.
Une deuxième cause du malaise présent, notamment en ce qui concerne l'élevage du bétail, source de profits considérables dans une exploitation, réside dans l'intervention onéreuse des intermédiaires entre le producteur et le consommateur ”