L. Lapalme

“ Mais, malheureusement, l'esprit de nouveauté, qui n'est pas toujours l'esprit de progrès, a entraîné la plus grande partie des intelligences. On a visé au système, et au système embrassant l'ensemble de tous les besoins sociaux ; on a voulu à tout prix une panacée qui pût s'appliquer à tout ce qui souffrait, au commerce , à l'industrie, à la classe ouvrière, et cependant les souffrances continuent, et le crédit, tant appelé, ne répond pas. ”

“ La mobilisation du sol n'existera pas d'une manière immédiate, mais bien celle de la valeur, parce qu'en endossant l'effet qu'elle négociera au capitaliste, elle lui cédera avec sa garantie celle du débiteur et de sa propriété.
Les capitalistes, à qui déjà 4 milliards auront été remboursés par le seul fait de la créalion de la banque et de son institution, embarrassés de leurs fonds, n'hésiteront pas à prendre en toute sécurité des valeurs qui leur seront données par elle et avec son endossement. ”

“ Inévitablement l'agriculture florissante servira essentiellement à l'industrie en général. C'est une question de temps, mais qui n'est pas douteuse.
Comme il a été déjà dit, on ne pourra, avec 4 millards, ni solder les 10 milliards qui sont dûs par hypothèque, ni faire les avances nécessaires à l'amélioration de l'agriculture.
Pour pouvoir établir de quelle manière la Banque agricole pourvoira à tous les besoins, il est indispensable d'exposer les rouages intérieurs de l'administration. ”

“ Sans doute, le capitaliste qui vient d'être pris au dépourvu subira pour le moment la loi qui lui a été faite par le dernier décret, mais il ne faut pas se le dissimuler, il cherchera dès qu'il le pourra, à s'y soustraire, soit en forçant le débiteur à lui donner, de la main à la main, le montant de l'impôt pour le renouvellement du contrat qui sera passé, soit en plaçant son argent d'une manière qui ne soit pas apparente, et dans ce cas, il forcera son débiteur au remboursement de ce qui lui sera dû ”

“ Pour arriver efficacement à l'amélioration réelle de l'agriculture en France, pour secourir son industrie, il ne faut pas s'arrêter à des demi-mesures, à des systèmes illusoires. Il faut prendre le mal à sa racine, l'embrasser dans toute son étendue et y remédier d'une manière large. ”

“ Le commerce, dont la solidité repose sur le crédit, sur des opérations qui n'entraînent avec elles rien de certain, qui est exposé à toutes les perturbations des crises politiques, à mille chances diverses de temps, de lieux, d'opportunité, a trouvé aide et secours dans la création de Banques qui, en mettant en circulation six et jusqu'à sept fois la valeur des réserves monétaires ou représentatives de leurs caisses, ont pu lui procurer de l'argent toujours et relativement à bon marché. ”

“ Par là, il vivifie toutes les branches du commerce et de l'industrie.
La classe ouvrière qui est l'objet de toutes les préoccupations, sera la première à profiter du bien-être général : les choses de première nécessité lui seront vendues à un prix très-bas, leur qualité sera supérieure à ce qu'elle est aujourd'hui ; il est de science certaine que plus une marchandise abonde , plus elle est à bas prix, et moins elle est fraudée.
Quant à vouloir prêter à l'agriculture et à la propriété au-dessus de 3 pour 100, c'est comprendre le mal sans y porter remède. ”

“ La Banque, pour ne pas avoir à s'occuper du service des intérêts qui, en général gênent et préoccupent le propriétaire, retiendra en dedans le montant des intérêts depuis le jour du prêt jusqu'à l'échéance. Le propriétaire, au moyen d'un amortissement annuel, en prenant des valeurs à la Banque agricole, choisies dans son portefeuille, pourra, à l'expiration de son crédit, rembourser tout ou partie de la somme.
Il est facile d'expliquer l'utilité de l'intérêt retenu en dedans. ”

“ L'agriculteur qui ne ferait rien pour améliorer son bien, parce qu'il ne peut pas et ne veut pas payer 8 pour 100 d'intérêt, sera trop heureux de recevoir à 3 pour 100, l'argent qui fécondera sa terre, et qui, en lui créant une occupation plus variée, assurera ses revenus de toutes manières, par les diverses branches d'industrie qu'il trouvera sur son immeuble. ”

“ En permettant à la Banque agricole d'établir son fonds social au capital de 500 millions, en lui donnant la facilité d'émettre six fois son capital au fur et à mesure de ses besoins, l'Etat ne peut pas laisser des bénéfices aussi considérables aux actionnaires, alors surtout qu'il eut atteindre d'une manière indirecte le capitaliste par l'impôt. ”

“ ART. 11. Lorsque toutes les conditions imposées à l'emprunteur seront résolues, il lui sera délivré une feuille dite de crédit, qui contiendra d'un côté le montant de l'ouverture de crédit, l'échéance du remboursement, la date du jour de l'inscription ; de l'autre seront consignés le montant des effets souscrits par le débiteur à l'ordre de la Banque agricole, et leurs échéances. Ces feuilles de crédit seront signées en double par le directeur de la Banque et l'emprunteur. Chacun gardera le sien. ”

“ Peut-on comprendre quelle source de richesses aurait la France, si le sol ne devait que la moitié de ce qu'il doit? Elle sérait énorme. L'institution de la Banque agricole y tend par la nature et l'efficacité des secours qu'elle apporte. ”

“ Le propriétaire qui, faute d'avances, peut à peine suffire à l'exploitation la plus restreinte de son bien, et entretenir le cheptel absolument indispensable, pourra, s'il trouve de l'argent à bon marché, se livrer avec un avantage certain, à ce que nous appelons l'industrie agricole, telle que la production de tous les bestiaux en général, qui, au bénéfice de la vente, augmenterait, par les engrais, la fertilité de la terre, et serait ainsi une double
- 9 - source de revenu pour lui et de travail assuré pour un plus grand nombre de bras. ”

“ Tout propriétaire qui voudra emprunter à la Banque agricole devra en adresser la demande au directeur ou sous-directeur de son arrondissement, lequel, après en avoir donne connaissance à son conseil d'administration et après en avoir reçu l'autorisation, fera estimer par les deux experts, contradictoirement avec le propriétaire, l'immeuble sur lequel on veut emprunter. ”

“ Attendre trop longtemps est souvent un malheur irréparable; nous aurons toujours rempli ce que nous appelons un devoir, celui d'introduire dans le pays les idées que la pratique et l'étude nous ont suggérées, trop heureux si nous pouvons apporter quelques lumières dans cette grave question. ”

“ A l'établissement général de la Banque agricole, il sera attaché six experts; à chaque chef-lieu de département et d'arrondissement il y aura deux experts, tous domiciliés dans la commune du siége de l'établissement où ils seront attachés, ils seront nommés et pourront être révoqués sur la demande du directeur et sous-directeur, approuvées par le conseil d'administration. ”

“ Qu'il nous soit permis de citer la Hollande, qui, avec les valeurs dont elle dispose, est le pays le plus riche, malgré le peu d'étendue de son territoire, et cela par les associations entre le producteur et le capitaliste. ”

“ Ils auront de plus, pour garantie, le fonds social de 500 millions de numéraire.
Nul doute qu'en présence de pareilles garanties la circulation n'en soit plus facile que celle des billets de la banque de France.
Quant à l'énormité du chiffre, on ne doit pas s'en préoccuper; loin de nuire au commerce en général, il lui sera plus utile. Car si l'agriculture se procure des fonds à 3 pour 100, elle qui l'avait à si chers deniers auparavant, le négociant pourra l'avoir à meilleur marché, surtout pour les transactions ordinaires et sûres ”

“ Pour nous, la confiance que nous avons aux bonnes intentions de l'Assemblée nationale, à son bon sens ainsi qu'à celui du Gouvernement, ne nous a pas permis un instant d'hésiter devant l'expression d'un besoin dont il faut se préoccuper sur-le-champ. ”

“ Le directeur-général, et en son absence les deux sousdirecteurs, auront le droit d'assister au conseil d'administration et n'y auront que voix consultative; à eux seuls appartiendra le droit de présentation de tout ce qui se fera dans l'établissement de la Banque. ”

“ De là, il faut déduire près de 2 milliards d hypothèques dotales, puis 1 milliard d'hypothèques judiciaires prises sur des immeubles
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présents et à venir, contre des débiteurs qui ne possèdent rien, c'est environ 10 milliards qui seraient dûs par la propriété territoriale et immobilière.
Dégréver la propriété de cette charge énorme qui l'écrase doit être le premier but à atteindre. Le second, aussi important, est d'aider par des prêts à bon marché aux améliorations agricoles. Un remède qui n'arriverait pas en définitive à ce double résultat serait incomplet et inefficace. ”

“ Si l'on s'en écarte, ou l'argent sera caché, ou il s'expatriera; dans tous les cas, les valeurs monétaires fictives suivront celte échelle : plus l'argent monnayé sera rare, plus les valeurs conventionnelles seront dépréciées. ”

“ Banque recevrait sur les prêts hypothécaires.
Après que les frais divers, et d'employés seront prélevés, il sera accordé aux bailleurs de fonds du capital social un intérêt de 6 pour 100. Le surplus des bénéfices de la circulation sera perçu par l'Etat à titre d'impôt. ”

“ Sur le verso de la feuille serait relaté le
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montant des sommes prises et les échéances du remboursement. Le propriétaire, au moyen de cette feuille de crédit, pourrait, au fur et à mesure de ses besoins, aller prendre ce qui lui serait nécessaire jusqu'à l'épuisement du crédit alloué.
L'intérêt de tout prêt fait par la Banque agricole ne dépassera jamais 3 pour 100 , et 3 1/2 pour la retenue des intérêts. ”