Romuald Dejernon

“ Un seul fait lutte encore avec succès contre cette tendance : c'est l'énergique sentiment de propriété de la terre qui anime les paysans: sentiment prouvé jusqu'à la passion, qui les empèche de quitter leur sillon, qui les pousse même, devant cet abandon du sol par les bras et le capital, à le conquérir, à s'y agrandir par des merveilles de travail et d'économie. Mais le moment est proche où cette passion s'amoindrira; elle ne pourra plus arrêter, pour l'immobiliser, l'élan naturel de l'humanité vers le progrès. ”

“ Tout le monde sait que le billet de banque n'a plus aujourd'hui le caractère représentatif de sa garantie, de l'argent, du lingot qui est derrière lui : il ne doit sa force qu'au gouvernement qui l'impose, et qui aurait raison de l'imposer s'il avait une valeur intrinsèque. — On court ainsi à la mort de tout crédit, de toute confiance. — Le billet hypothécaire au contraire, ayant cours forcé, n'expose à aucun de ces dangers, parce qu'il a pour gage en biens impérissables une valeur double de celle qu'il représente. ”

“ L'agriculture est la première des forces vives de la nation : elle couvre tout le territoire : elle est en quelque sorte la France entière ; elle entretient et renouvelle la richesse publique par une création variée à l'infini, et produit annuellement pour 18 milliards. Elle fournit à l'industrie toutes les matières premières que celle-ci manufacture, à part le fer: au commerce, toutes les marchandises qu'il répand, qu'il échange ou qu'il exporte : à tous le pain, le vin, la viande, les légumes, les fruits, le bois ; elle donne aux beaux-arts leurs moyens d'existence ”

“ L'égalité est la base de nos lois : n'est-il pas par suite non-seulement injuste, mais absurde de rendre impossible ou ruineux le nantissement de la terre.
Bien plus, le propriétaire foncier n'emprunte que difficilement, parce que le capitaliste ne peut que difficilement apprécier la valeur du gage qui lui est offert, qu'il est forcé de s'adresser à un intermédiaire qui n'est pas mieux renseigné que lui, qu'il n'ose affronter les obscurs dangers de l'hypothèque, et qu'il ne veut pas s'engager dans le long chemin de l'expropriation. ”

“ Le système du passé est jugé par ses oeuvres: il faut asseoir le crédit sur de nouvelles bases. Il était jusqu'à présent une sorte de prime imposée à l'homme de travail en faveur de la médiocrité, de la paresse et des vices qui s'étalaient au haut de l'échelle sociale. Aujourd'hui il doit attirer à lui et retenir tontes les forces pour les accroître et les mieux utiliser. La conscience humaine plus puissante que les lois et les préjugés, ne veut plus que les fortunes, les luxes, les budgets ne soient que des prélèvements sur le travail. ”

“ Le capital sans travail n'est rien: il en est de môme du travail sans capital: — ce sont là deux forces qu'on ne peut disjoindre, qui se nécessitent l'une l'autre, et qui, réunies, engendrent toute production.— Les outils, les engins, les machines qui aident à l'application des méthodes perfectionnées, les engrais, les amendements, les appareils qui captivent les forces de la nature, le vent sur l'aile du moulin, la chute d'eau sur la roue hydrolique, la locomobile à battre sur l'aire, les canaux assainissant les terres spongieuses et faisant servir les eaux à l'irrigation... ”

“ Chez nous, le crédit est une organisation purement fiscale: et quand on l'acréé,on n'a pas eu un instant en vue la terre, machine de production, l'agriculture, source de de toutes les richesses. Jamais l'industrie agricole n'a reçu aucune impulsion. Tous les capitaux et les intelligences qui les suivent, ont été dirigés vers les arts, le commerce et l'industrie manufacturière. On a toujours négligé le juste équilibre qui, pour asseoir la fortune publique, doit exister entre la production du sol et le commerce qui la fait circuler ou l'industrie qui la façonne. ”

“ L'agriculture ne doit pas non plus emprunter des sommes supérieures à son capital immobilier ; ce serait la convier à des spéculations, lui faire courir des aventures qui pourraient lui devenir funestes : — Qu'on mette à sa disposition la moitié au moins de son capital. — Ainsi, longues échéances, et moitié disponible de son capital. — Ce que demande l'agriculture, c'est ce qu'exige toute industrie humaine, l'argent qui appellera les bras. ”

“ Une institution quelconque de crédit foncier ne peut rendre des services à la propriété rurale qu'à la condition d'être sous la direction de l'état ; parce que lui seul peut donner de l'argent à 3 %, c'est-à-dire à un taux en rapport avec le revenu du sol ; parce que, lui seul, peut avoir un personnel peu couteux; parce qu'enfin les capitaux privés ne s'engageront jamais à un taux inférieur à 5 %, et qu'ainsi payés, ils doivent précipiter la ruine de l'agriculture. ”

“ Comme l'agriculture du Nord, de l'Angleterre, de la Belgique, celle de la France entière deviendra industrielle, mais à des titres divers de production, de climat, d'habitudes.
Jusqu'à ce jour on s'est occupé de la production de la richesse. Le problème a grandi. Il faut aussi penser à son équitable répartition. Il n'y a pas là une thèse communiste. Il y a une nécéssité sociale à satisfaire. — Il faut rechercher si le salaire du travailleur est en rapport avec ses efforts et avec ce qu'il produit, s'il est distribué équitablement. —C'est plus qu'une nécessité sociale, c'est de la justice. ”

“ Trois ans après, le crédit mobilier plongeait dans la ruine et le désespoir des milliers de famille, pendant que les administrateurs, possédant des millions, restaient inattaquables, et cela en vertu de leurs statuts, admis, patronés par l'état.
La conscience publique proteste avec indignation contre ce monstrueux contraste entre la fortune acquise par l'agiotage et la ruine du travail, entre les millions des administrateurs et les chiffons de papier des actionnaires. ”

“ Celui qui, arrêté par l'hypothèque et l'impossibilité d'user de sa propriété et de l'amender, ne peut plus accroître sa fortune et se sent fatalement poussé à la ruine et à l'expropriation, va se renfermer dans une inerte apathie, et priver la France des produits qu'il eut obtenus, s'il avait eu le crédit et la liberté. —La société perdra ainsi des richesses qui lui auraient ouvert de nouveaux champs de travail et de bien-être. ”

“ Le commerce a toutes sortes de privilèges : il a sa banque, un mode de transport de créances plus simple et plus rapide, des titres à lui, une juridiction particulière, tout un code qui porte son nom: son billet à ordre, sa lettre de change ne sont que le remplacement du numéraire qui manque ou qui ne peut circuler assez vite, des papiers d'attente et l'agriculture qui crée le commerce et l'industrie, qui les alimente, qui les fait vivre, n'a rien. ”

“ On dirait que la France a avant tout pour bonheur d'être trompée.
Une compagnie quelconque, la société générale du crédit mobilier comme toutes les sociétés financières s'arrangent pour que leur berceau soit entouré des promesses les plus séduisantes. ”

“ Tout principe faux dans l'ordre moral se traduit toujours en calamités pour la vie sociale.— La soif de la richesse a semé l'égoïsme : acquérir et jouir, tel a été le seul mobile: et sous ce courant, les courages se sont affaissés, amollis, et les caractères dégradés. La fièvre du gain a emmené la ruine de la patrie, et cruellement réagi sur le sens moral de la génération actuelle. ”

“ Le cultivateur a-t-il besoin d'argent, il doit porter ses denrées au marché et les vendre à quelque prix que ce soit. Il ne peut ni attendre le moment propice, ni peser les circonstances qui lui sont offertes: le besoin paralyse en lui la liberté. Il marche à sa ruine, et ne trouve dans les institutions qu'il crée, qu'il soutient par son travail que moyens de désastres et causes de ruines. — Veut-il affecter sa terre comme gage, comme garantie d'un emprunt? ”

“ Tout le monde sait aujourd'hui que la force qui pousse en avant les peuples, qui tend à mettre à leur disposition toutes les découvertes, toutes les victoires scientifiques sur la nature, est invincible : — progrès, c'est évolution.— Vouloir arrêter l'humanité dans son évolution vers le progrès, c'est vouloir empêcher l'enfant de grandir, le chêne de se développer, la rose de fleurir : c'est porter une atteinte à l'espèce humaine: c'est par la compression vouloir la mutiler et la tuer: tout le monde sait aussi que pour tout progrès le capital est nécessaire ”

“ Il est temps d'opposer le droit à l'usurpation, la vérité à l'imposture, et de vouloir que, sous une loi de justice, la propriété qui est le principe indispensable à la vie de la société, qui est le plus fécond, le plus émancipateur, le plus sauveur des principes, jouisse des mêmes avantages de crédit que le commerce et l'industrie. ”

“ Enfin, le paysan, commençant à comprendre les charges dont est grevée la terre, et le degré d'infériorité dans lequel il est maintenu, aspire aux avantages des villes ; il veut en jouir comme les autres, et prend le chemin qui y conduit.
La dépopulation des campagnes est un fait : par lui, le présent et l'avenir se présentent sous de sombres couleurs : la confiance est partout ébranlée : les forces arrachées à l'agriculture se traduisent déjà dans les villes en crises financières et en collisions sanglantes : demain paraît douteux... ”

“ Le Siècle de la démocratie arrive : il s'avance chaque jour : il a pour cortège la destruction des privilèges, l'accord des esprits, les opinions calmes et durables : il revendique l'instruction, le bien-être ; il proclame que la seule base légitime d'une société est le bonheur de ceux qui la composent : il veut le droit qui s'abrite sous la liberté qui est sa gardienne en môme temps qu'elle est sa force. ”

“ Chacune se présente comme présidant à l'inauguration d'une ère nouvelle pour le crédit, comme renfermant dans son sein la régénération économique et financière du pays, devant féconder les régions inexplorées de l'industrie, du commerce, de l'agriculture, de tout travail, de tout produit. Toute nouvelle organisation fait miroiter des dividendes fabuleux : elle n'a qu'à frapper la terre pour en faire jaillir des millions. ”

“ Tout cela, c'est le capital. L'instruction elle-même, c'est le capital. Il faut le former et l'agrandir; puis l'associer au travail. On doit rechercher pour le capital et le travail le point où ils pourront se rencontrer, mélanger leur action, au grand profit deuxmêmes et de la société: ces deux forces rapprochées, leur offre et leur demande simultanées s'équilibreront, et les produits se trouveront alors répartis dans une proportion équitable et vraie. ”

“ Si toute amélioration, tout perfectionnement, tout progrès est du socialisme, le billet hypothécaire est du socialisme juste, indispensable, puisqu'il nous conduit à un ordre nouveau où le travail et la propriété, ces deux bases de toute civilisation, auront leur place légitime et jouiront de leurs droits ; puisqu'il moralise en détruisant l'agiotage. ”

“ Dans les temps les plus prospères, il y a en France 5 milliards d'espèces monnoyées : à l'heure actuelle, il n'y en a guère plus de 2, en circulation.
Pour la France tout est perdu, quand la monnaie se cache ou disparaît.— On ignore généralement qu'elle ne constitue pas la richesse d'un pays :. qu'elle n'est que la mesure de la valeur des produits. — C'est là cependant une incontestable vérité démontrée par tous les économistes et par les faits. — La monnaie n'est pas directement productive : elle n'a d'autre mission que de faciliter l'échange des capitaux. ”

“ La terre est une débitrice qui paie à très-long terme le loyer de l'argent qui lui est confié. Les capitaux employés à l'amélioration du sol ne peuvent reparaître qu'au bout d'un grand nombre d'années, et cala par une augmentation successive des produits. Aussi, le crédit accordé à l'immeuble ne peut être le crédit accordé au commerce ou à l'industrie, parce que l'agriculture est dominée par des circonstances, par des faits qui lui sont propres. De même que le commerce, elle peut payer l'intérêt de l'argent: mais comme lui, elle ne peut faire revivre le capital plusieurs fois dans une année ”

“ Là est sa supériorité sur les billets, les valeurs commerciales, partout acceptées, qui sont, presque toujours établies sur un crédit personnel qui disparaît, soit avec la personne, soit avec l'industrie exercée par la personne.
On croit tout parfait et surtout impérissable, quand ou bénéficie. — La propriété croissante sera toujours le mot rassurant des rentiers et des spéculateurs : et, leur avidité satisfaite, ils ont la quiétude : — Leur égoïste repos a jeté un voile entr'eux et ce qui les menace. ”

“ Si vous avez besoin d'argent, soit pour l'amélioration, soit pour l'affranchissement de votre bien, on va étudier ce dernier et vous donner jusqu'à concurrence de la moitié de sa valeur intrinsèque, c'est-à-dire de la valeur qui ne peut périr.— La guerre elle-même, la plus horrible et faite en dehors du droit des gens, celle que nous venons de subir, ne peut altérer en rien la valeur du gage des billets hypothécaires. ”

“ Aujourd'hui il ne peut exister en France qu'une pensée, qu'un désir, qu'un besoin : Assurer l'avenir sur des bases justes et honnêtes. L'instrument de salut est, à nos yeux, dans le crédit immobilier qui, s'appuyant sur l'égalité, peut seul réparer, pacifier, et consoler. ”

“ Ce qui paralyse l'emprunt de la part du propriétaire foncier, ce n'est pas un légitime intérêt à payer : c'est le capital à rembourser dans un court délai. Ce qu'il faut donc, c'est par le crédit faciliter à la terre des emprunts à long terme, remboursables par annuités au moyen de l'amortissement. ”

“ Et, si, pour humilier la nation, il eût articulé cet outrageant refus, est-ce que l'Angleterre si positive n'aurait pas avancé les 5 milliards sur la garantie impérissable de 10.
Les illusions ne sont plus possibles, et l'on ne doit plus dire qu'on ajoute à la fortune du pays, en multipliant les coupons et les billets de banque: car en agissant ainsi, on court à la banqueroute ; on crée l'assignat qui est rejeté par tout le monde et surtout par nous. ”

“ Si elle crée une plus grande somme de produits, l'industrie en aura à mettre en oeuvre une quantité plus considérable, pendant que le commerce profitera de ce mouvement.— L'agriculture devrait donc attirer à elle les forces de la nation, soit à cause du rôle qu'elle joue en France, soit à cause des éléments qu'elle seule peut fournir à l'industrie, soit enfin, dans l'intérêt de cette dernière, à cause de l'immense débouché qu'elle offre à tous les produits manufacturés. ”