Jules Martinelli

“ La monnaie de métal ou de papier ne donne lieu à un profit ou à une satisfaction, qu'au moment où. nous nous séparons d'elle; tant qu'elle dort dans les coffres, autant vaudrait une pierre. C'est l'inverse pour l'effet de placement, qui ne nous donne un revenu, que pendant que nous le gardons. Ces deux genres de valeurs se trouvent donc dans un rapport d'opposition absolue ; le seul avantage du numéraire est dans sa circulation, celui de l'effet de placement dans son immobilité. Ces deux avantages, qui ne se sont pas encore trouvés réunis , le billet à rente nous les présente ”

“ « Bon, voilà le retour des assignats. Pour peu qu'on entre dans cette voie, nous serons bientôt débordés. Le gouvernement ne se fera faute de recourir à ce facile moyen de battre monnaie. » Si vous demandiez à ces braves gens pourquoi l'Etat, dans les moments les plus difficiles, n'a pas battu monnaie avec des billets de banque, ils vous répondraient qu'il ne le pouvait, parce que la banque de France ne lui appartient pas. Eh bien ! voici ce que nous leur répondons : c'est que la banque foncière ne lui appartiendra pas davantage. ”

“ Ce sera bien , en apparence, pour une somme de 100 fr., mais en réalité pour une rente de 3 fr. 65 c, que se vendra un objet. Cette substitution de la rente au capital ne sera que la constatation de ce fait irrécusable, que nous jouissons, non des capitaux, mais des revenus ; que les premiers ne nous servent que comme moyen de nous procurer les seconds , qui pourvoient définitivement à nos besoins. Or , qu'est-ce qui doit nous tenir le plus à coeur de la fixité du capital ou de celle du revenu? ”

“ Il y en a trois : 1°. Le cours forcé , qui appelle sur loi la défiance , et en amène la dépréciation; 2°. la promesse de remboursement, qui est un mensonge en présence de l'insolvabilité notoire de l'Etat, qui a été réduit à recourir à cette mesure; 3°. la non productivité d'intérêts, qui fait de l'assignat une simple monnaie et non un titre de placement. Le billet à rente n'a aucun de ces trois vices : son cours est facultatif, et il tire toute sa valeur de la confiance du public ; il ne promet pas un remboursement mensonger, mais il est soumis à un amortissement graduel ”

“ La cause des métaux précieux comme agent monétaire, est presque entièrement perdue ; et les hommes d'Etat les plus pratiques, aussi bien que les théoriciens les plus habiles, ont suffisamment relevé les avantages de la circulation en papier. Y a-t-il à hésiter, surtout lorsque la nouvelle monnaie que nous proposons est supérieure à l'ancienne, par la propriété qu'elle a de porter intérêt? ”

“ Dans notre système, le taux de l'intérêt gravitera nécessairement toujours aux environs de la rente des billets, car à la moindre tendance à la hausse, ceux-ci sortiraient immédiatement du portefeuille, et y rentreraient à la moindre tendance à la haisse. ”

“ Comment se fait-il que des trois grandes industries qui résument toute l'activité sociale, deux seulement , les manufactures et le commerce aient seules profité jusqu'à ce jour des bienfaits du crédit? ”

“ En échange de son contrat, l'emprunteur recevra, non des écus, mais des billets au porteur, émanés de la banque même, produisant 3 fr. 65 010 d'intérêt, et qu'on appellera par ce motif billets à rente. Ils ne descendront pas au-dessous de 100 fr., comme les billets de la banque de France ; ils n'auront jamais cours forcé, mais ils obtiendront, comme nous le démontrerons bientôt, une confiance supérieure à celle de toute autre monnaie ; ils serviront au propriétaire à faire les divers paiements qui auront motivé son emprunt. ”

“ La monnaie a une valeur intrinsèque , ou extrinsèque. La valeur est intrinsèque dans, la monnaie métallique ; elle est extrinsèque au contraire dans la monnaie de papier ; elle consiste dans un gage quelconque distinct et séparé du titre livré à la circulation , mais qui en assure le paiement. Tous les systèmes de crédit consistent uniquement dans les diverses combinaisons imaginées pour fonder cette garantie. ”

“ Les établissements de crédit en Allemagne varient dans leur mode d'organisation, mais tous reposent sur deux bases fondamentales, qui sont l'intérêt attaché au billet de circulation, et l'extinction de la dette par voie d'amortissement , qui n'empêche pas l'emprunteur de se libérer par des à-comptes. ”

“ Et voilà, braves cultivateurs , l'abîme où vont s'engloutir les écus que vous faites avec les dents. Voilà la cause de votre misère, de votre agriculture au rabais, de l'épuisement de vos terres, de l' usure qui vous ronge. Mais vous ne saviez que vous plaindre ! lé remède est cependant bien simple, c'est d'imiter les procédés de vos adversaires.
Quelle est là base de leur système d'operation,, et la source de leurs profits ? C'est une valeur en papier créée et garantie par l'Etat, dont le capital n'est pas remboursable, et qui produit intérêt ”

“ Les capitaux circulants contribuent puissamment au développement de la richesse publique. À vrai dire même, ils en sont l'élément vital, car leur rôle est de mettre en valeur, de féconder les capitaux fixes ; sans leur secours, ces derniers resteraient frappés de stérilité. Vous avez sur la surface du globe des étendues immenses, qui restent sans produit et sans valeur ”

“ Vous aurez à Paris une banque foncière, comme vous avez une banque de France. Elle aura une succursale dans chaque cheflieu de département. Elle formera une institution privée, sur laquelle l'Etat n'exercera qu'un simple droit de surveillance.
Elle ne prêtera jamais au-delà de la moitié de la valeur des immeubles, et qu'en première hypothèque. Le propriétaire,qui veut emprunter, se présentera à la banque avec un extrait de ses contributions, pour cons-
tater la valeur de ses immeubles. ”

“ L'agriculture réduite à la plus grande détresse se releva promptement sous son influence, et cet exemple gagnant de proche en proche , le système fut successivement adopté dans toute l'Allemagne centrale, en Prusse, en Autriche, en Pologne, en Hongrie, en Russie, en Danemark, dans les villes anséatiques, et tout récemment en Belgique. ”

“ S'il se trouvait des créanciers assez aveugles pour refuser ces avantages, il ne manquerait pas de capitalistes empressés d'offrir leur argent au, débiteur, pour désintéresser ces créanciers, se substituer à leur place, et échanger ainsi leurs écus contre des billets à rente. Les capitalistes qui achetaient à 120 fr. ”

“ Sa valeur provient, pour une faible partie, des frais d'extraction , pour la plus forte, des frais d'épuration de minerai. L'emploi de la vapeur à l'épuisement des mines, et à l'extraction du minerai a ruiné les premiers entrepreneurs ”

“ Ils consistent en numéraire et en papier de circulation. L'emploi exclusif des métaux précieux, comme instrument des échanges, accuse l'enfance de l'iudustrie. A mesure que l'importance des transactions s'est accrue, on a senti la nécessité de recourir à un nouvel agent. Les valeurs fiduciaires ont été créées, le crédit a été fondé. ”

“ Ce que j'ai dit suffit pour que vous corn-. preniez déjà la supériorité du billet à rente sur les valeurs fiduciaires aujourd'hui existantes.
Comparé à la lettre de change, il a, entre autres avantages, celui d'une solidité parfaite. L'erreur la plus répandue aujourd'hui c'est que le crédit n'est qu'une anticipation de l'avenir, un moyen de mettre en ircula--
— lOtion des valeurs qui n'existent pas encore. ”

“ Il prétend d'abord qne ce système favoriserait la tendance des paysans à acheter de la terre. Est-ce donc un malheur que, par les voies honorables du travail et de l'épargne, la terre passe aux mains qui la cultivent? ”

“ L'intérêt de ces billets sera payé par la banque à des époques semestrielles. Les tiers, qui se les transmettront, ajouteront à leur valeur l'intérêt couru depuis le commencement du semestre , opération trèssimple puisque l'intérêt de 100 fr. est d'un centime par jour, L'Etat interviendrait uni-
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quement pour assurer le paiement régulier des intérêts, en se subrogeant à la Banque . dans les poursuites à exercer contre le débiteur retardataire. Le percepteur serait chargé du recouvrement de l'intérêt en même temps que de celui de l'impôt. ”