Jacques Rives

“ Or, si l'argent ne trouve pas à se placer sur les valeurs existantes, il faudra qu'il se porte sur les valeurs à créer, s'il ne veut pas rester improductif; les valeurs à créer sont dans l'agriculture et l'industrie; mais nous savons que l'agriculture peut se procurer plus de crédit qu'elle n'en a besoin, ce sera donc vers l'industrie que le capital se portera, c'est-à-dire vers la confection des produits industriels. ”

“ Et toutes les fois que l'on est placé dans des circonstances telles où l'on peut faire plus de choses que celles dont on a besoin pour le bien public, on se trouve heureusement placé, de sorte que l'état aura la faculté de faire plus ou moins, suivant les besoins accidentels de la société, en fixant l'émission du crédit et aura par là le pouvoir de régler l'influence de l'argent, tout en lui conservant sa valeur. ”

“ Mais on sait qu'une administration semblable ne travaille pas pour le plaisir d'être utile aux autres, mais bien pour ses propres intérêts ; il faut donc admettre que tous les billets du commerce seront intégralement payés et que c'est là la garantie réelle de toutes les opérations d'une banque ; car s'il en restait quelqu'un d'insolvable, ces pertes se trouveraient balancées et au-delà par les bénéfices qu'elle fait sur l'escompte. ”

“ Tout le monde ayant donc le droit de faire accepter le papier pour de l'argent, et la certitude, quoiqu'il arrive, qu'il sera acquitté à l'époque de son échéance, les crises commerciales, qui sont si fatales aujourd'hui, perdront de leur gravité avec l'existence des garanties dont nous venons de parler, et surtout en créant dans ces moments de trouble, de nouvelles valeurs en papier, comme tout propriétaire en a le pouvoir. ”

“ Et on remarquera que les suppositions que nous venons de faire n'ont rien d'exagéré ; que la garantie qu'exigent ces opérations est parfaitement assurée ; qu'une première propriété assure le paiement du crédit que l'on prend sur elle, qu'avec cette nouvelle valeur on obtient une seconde propriété qui répond à son tour du crédit qu'elle représente, et cela sans laisser le moindre doute dans l'esprit. ”

“ Il est inutile de prouver que l'Etat peut tirer un grand parti de cette manière de se procurer du crédit , et un parti plus grand encore que les propriétaires, lui, qui agit pour le compte de tous, doit avoir des facilités qu'on ne peut accorder à des particuliers. Il se trouve souvent dans des moments pressants d'avoir de l'argent et à courte échéance., et de ce que les recettes du budget ne se font pas régulièrement, il est embarrassé de faire face à ses engagements. ”

“ L'argent ne profite guère qu'au capitaliste, et pas du tout au travail ou presque pas et pourtant le crédit appliqué utilement au travail, doit être le dernier terme auquel doit tendre tout bon système financier. Sans le travail pas de production , pas de richesse, et par conséquent pas de bien-être pour le travailleur. Or donc, il faut que l'argent ou le crédit vienne en aide au travail, qu'il y vienne avec abondance, afin qu'il ne lui soit pas tyrannique comme il l'est ”

“ L'abondance du crédit avec ce système ne saurait être douteux, lorsque l'on peut à volonté changer la propriété immobilière en monnaie de circulation, lorsqu'au lieu de quelques banquiers que nous avons on peut en avoir dix millions, puisqu'il y a dix millions de propriétaires , et que tous sont banquiers, pouvant frapper à volonté et avec autant de facilité et plus de la monnaie que les machines monnaitaires convertissent les lingots d'or et d'argent en espèces. ”

“ Le propriétaire se trouve ainsi avoir en,portefeuille de l'argent en papier, et le capital en bien-fonds, comme une banque ordinaire a son capital et ses billets d'émission. Le propriétaire fait usage de ses billets suivant ses besoins, il en jouit jusqu'au terme de l'échéance et sans payer aucun intérêt, pas plus pour ceux qu'il a mis dans le commerce que pour ceux qu'il a gardés chez lui ; c'est un crédit qu'il s'est créé et qui ne lui coûte rien. ”

“ Nous savons bien que les choses ne se passeront pas ainsi, attendu que la facilité qu'a un propriétaire de se créer des valeurs pour acquérir de nouvelles propriétés, un autre comme lui ayant la même facilité, ne vendra pas au premier, mais jouira de son droit en se procurant directement des valeurs qui ne lui coûteront rien, valeurs qui seront les mêmes que celles qu'il aurait reçues en vendant sa propriété ”

“ En effet, dès qu'une crise commence et que la société est menacée de quelque désordre, la première chose qui arrive c'est le resserrement des capitaux , l'argent disparaît de dessus la place, les. banques sont assaillies pour acquitter les billets qu'elles ont émis et pour rendre les valeurs des particuliers qu'elles ont en dépôt, et cela parce que tout le monde a peur de perdre son avoir. Mais si au lieu d'avoir de l'argent dans le commerce on n'y avait que du papier, qui penserait à le retirer? ”

“ Mais le revenu de la France n'est pas d'un milliard seulement, il est d'un milliard et demi et plus, et cette somme placée à l'intérêt produira non pas cinquante , mais bien soixante quinze millions que l'on pourra consacrer à l'amortissement dé la dette publique, et l'Etat s'en trouvera libéré dans moins de trente années, comme nous l'avons dit, puisqu'il ne faudra pas plus de vingt-sept à vingt-huit années pour obtenir ce résultat. ”

“ Il est évident que ce sont ces derniers. En effet, la banque qui a la facilité d'émettre trois ou quatre fois plus de billets qu'elle n'a de capital, si dans un moment-donné on venait lui demander de l'argent contre tous les billets en émission, la banque serait insolvable, puisqu'elle n'a en capital que le tiers ou le quart de sa valeur, et serait forcée de faire banqueroute de tout l'excédant de cette valeur, et se trouverait ruinée du reste. ”

“ L'agriculture souffre, parce que son revenu est plus petit que celui de l'argent, et les capitaux prennent une autre direction pour se placer plus avantageusement; si le revenu de l'agriculture augmentait, et nous savons qu'il augmentera par la facilité que va recevoir la propriété de pouvoir se procurer du crédit, il se passera un renversement dans les positions qui existent aujourd'hui, qui sont celles-ci: l'agriculture, qui a besoin de l'argent à bon marché et qui n'en peut prendre qu'à cette condition, , n'en trouve pas ”

“ Si on examine ce qui arrivera pour l'agriculture elle-même, on comprend quels avantages elle retira de ce système de crédit. Elle souffre aujourd'hui parce qu'elle n'a pas des avances, c'est l'argent qui lui manque, et les meilleures conditions que puissent lui faire les capitaux, sont trop onéreuses pour.elle, et il lui est impossible de les supporter. Aussi, les améliorations dont l'agriculture a besoin ne s'opèrent pas ,■ les instruments du travail lui manquant, les plus simples opérations ne peuvent s'exécuter. ”

“ En voulant combattre l'influence que l'argent exerce aujourd'hui sur les affaires, il ne faudrait pas tomber dans un excès contraire en donnant trop à la propriété. Nous avons vu que si on voulait profiter de toute la faculté que pourrait donner la mobilisation de la propriété, on créerait en faveur du propriétaire des profits considérables et que l'on détruirait la valeur de l'argent comme moyen d'é- - change. Nous avons dit qu'il ne fallait prendre sur la propriété que la moitié du crédit comme mesure de garantie ”

“ Cette opération de crédit pourra se continuer indéfiniment et l'Etat se créera ainsi un revenu constant en percevant tous les ans deux cent cinquante millions, au lieu de cinquante qu'il en recevait lorsque le prêt et l'échéance des billets n'étaient que d'une année. On voit donc que si le placement de l'argent était à un plus long terme que celui de cinq ans, le revenu serait plus grand encore ”

“ De plus, c'est que l'on n'aura pas à faire à une administration qui est bientôt obérée dans ses ressources, mais bien à des propriétaires très-nombreux , agissant isolément, ayant des valeurs plus grandes que celles qu'ils doivent et un grand intérêt à se libérer; car nous savons que, faute par eux de payer, ils sont exposés à des poursuites vigoureuses. par l'Etat et à éprouver ainsi des pertes considérables : on ne peut pas supposer que des personnes solvables veuillent subir de pareilles conséquences. ”

“ Cette organisation financière produira incontestablement des avantages pour la petite et la grande propriété; mais qui dit la grande propriété dit la richesse, la grande fortune, et ceux qui la possè. dent ont plus ou moins les moyens d'amender leurs biens, de les améliorer ; mais les petits propriétaires et même les moyens n'ont pas toujours cette faculté; leurs ressources ne le leur permettent pas, et par conséquent ce système sera plutôt utile au petit qu'au grand propriétaire, ce qui ne saurait contrarier aucun régime politique et surtout le régime républicain. ”

“ Les principales opérations des banques, celles dites d'escompte et de circulation, sont d'escompter les effets du commerce. Ainsi un commerçant reçoit en paiement un effet payable à un certain terme. Le commerçant voulant des espèces s'adresse" à un banquier, lequel a un compte ouvert à la banque , qui fait accepter les effets du commerçant moyennant un droit de commission pour lui et un certain intérêt exigé par la banque, et celle-ci donne en retour une valeur égaie avec ses billets. ”

“ Le gouvernement qui sera appelé à régler la portion de la propriété que l'on devra mobiliser et la durée du crédit que l'on devra accorder , aura entre ses mains, avec ce système de crédit, un moyen puissant pour commander aux affaires ”

“ Un résultât aussi avantageux pourra être contesté par les amis de l'argent , par les contradicteurs qui ne voient dans le papier que des assignats, par les raisonneurs quand même et à tout prix qui nous diront- que l'Etat ne trouvera pas le placement de son budget! aussi régulièrement que nous l'avons supposé, que l'intérêt ne sera pas toujours de cinq ”

“ Si le crédit, quoiqu'à bon marché, pouvait prendre d'autres directions que celle du travail, celui-ci ne profiterait pas beaucoup de son abondance ; ou du moins il n'en profiterait pas avec autant d'avantage que s'il était obligé de se porter vers le travail ; nous devons donc voir la direction probable qu'il doit prendre. Nous parlerons surtout de l'argent.
Nous avons dit : la propriété a un revenu plus grand que l'argent; nous avons dit aussi : que Far-
— 30 — gent ne trouverait pas à se placer sur la propriété, attendu que celle-ci peut se créer du crédit. ”

“ Il n'est pas rare de voir des petits propriétaires qui ont la marne au milieu de leur bien et qui est indispensable pour la bonification du sol, ne pouvoir l'amender faute de pouvoir acheter un cheval et un tombereau ”