Jacques Rives

“ Mais pour une somme d'argent sur laquelle on veut avoir du crédit il faut que la garantie soit sûre et complète et non incertaine, comme elle le serait si cette somme était mise dans le commerce ; c'est ce qui explique précisément la différence de garantie que nous avons trouvée entre l'Etat et la banque : l'un ne laisse aucune espèce de doute sur le paiement de ses billets, tandis que l'autre inspire des craintes qui rendraient les opérations du commerce difficiles. ”

“ Si on suppose que les intérêts de ce pays soient divisés de manière que nous puissions établir nos catégories, nous arriverons à constater ce que nous avons déjà vu quand nous avons parlé de l'action du gouvernement sur les élections. Les agents de l'administration pourront agir sur la catégorie des professions diverses; là ils peuvent exercer leurs droits, ils pourront entraîner toute cette partie de l'élection pour nommer les représentants adoptant l'ambition despotique du pouvoir. ”

“ Or, si l'argent ne trouve pas à se placer sur les valeurs existantes, il faudra qu'il se porte sur les valeurs à créer, s'il ne veut pas rester improductif; les valeurs à créer sont dans l'agriculture et l'industrie; mais nous savons que l'agriculture peut se procurer plus de crédit qu'elle n'en a besoin, ce sera donc vers l'industrie que le capital se portera, c'est-à-dire vers la confection des produits industriels. ”

“ Le crédit, pour être utile au travail, devrait satisfaire à plusieurs conditions, mais il y en a deux surtout très-importantes. La première, qui est l'abondance du crédit ou du capital, et la seconde, que le crédit ou le capital tende et soit forcé d'aller vers le travail et non ailleurs ; que le travail lui soit un attrait et non une répulsion, par le placement avantageux qu'il lui présente. ”

“ Il y a des impôts qui pèsent inégalement, nonseulement sur toutes les classes de la société, mais encore sur certaines catégories; ce genre de dépenses se trouvera aussi équitablement réparti avec la nouvelle représentation nationale, que si ces impôts portaient sur tout le monde. Ainsi, on sait que la propriété a son impôt foncier, on sait aussi qu'il y a beaucoup de propriétaires, tels que nous les avons définiss dans nos catégories, qui n'en paient pas: ce sont les capitalistes qui ont des rentes ou des capitaux placés activement dans l'industrie ”

“ Et toutes les fois que l'on est placé dans des circonstances telles où l'on peut faire plus de choses que celles dont on a besoin pour le bien public, on se trouve heureusement placé, de sorte que l'état aura la faculté de faire plus ou moins, suivant les besoins accidentels de la société, en fixant l'émission du crédit et aura par là le pouvoir de régler l'influence de l'argent, tout en lui conservant sa valeur. ”

“ Mais pour organiser, il faut des principes d'organisation, c'est ce qu'il faut commencer à découvrir. On parle d'association, mais l'association n'est pas le principe, c'est la conséquence, c'est le moyen d'appliquer le principe. Les éléments pour former une société, sont les hommes et les choses, que l'on traduit ordinairement par les trois éléments suivants, le travail, le capital et le talent ”

“ Tout le monde ayant donc le droit de faire accepter le papier pour de l'argent, et la certitude, quoiqu'il arrive, qu'il sera acquitté à l'époque de son échéance, les crises commerciales, qui sont si fatales aujourd'hui, perdront de leur gravité avec l'existence des garanties dont nous venons de parler, et surtout en créant dans ces moments de trouble, de nouvelles valeurs en papier, comme tout propriétaire en a le pouvoir. ”

“ On a beau dire que tout le monde est libre à nommer son représentant, que l'on peut même le prendre dans toutes les classes de la société., soit; mais qui ne sait, dans cette circonstance comme dans beaucoup d'autres, que la liberté n'est qu'un mot et non une chose; que la liberté admet l'indépendance, que l'indépendance suppose le bien-être. ”

“ Mais on sait qu'une administration semblable ne travaille pas pour le plaisir d'être utile aux autres, mais bien pour ses propres intérêts ; il faut donc admettre que tous les billets du commerce seront intégralement payés et que c'est là la garantie réelle de toutes les opérations d'une banque ; car s'il en restait quelqu'un d'insolvable, ces pertes se trouveraient balancées et au-delà par les bénéfices qu'elle fait sur l'escompte. ”

“ Mais pour la résoudre d'une manière complète, il faut une chambre qui représente tous les degrés d'instruction et d'ignorance que présente la société ; c'est en exposant l'état d'infériorité des uns et l'état de supériprité des autres que l'on pourra comprendre le besoin d'établir une instruction générale qui s'adresse à tous. ”

“ Pour l'agriculture, il y aura un représentant entrepreneur et un représentant ouvrier; il en sera de même pour l'industrie, et pour le commerce, il y aura un représentant marchand en gros et un représentant marchand en détail. Les élections ainsi' adoptées, qui seront les élections du suffrage universel divisées en càtégories, peut-on supposer que la corruption et l'intrigue pourront fausser l'esprit d'élection, que l'on pourra nommer des représentants qui ne soient pas les vrais délégués du pays? ”

“ Il est inutile de prouver que l'Etat peut tirer un grand parti de cette manière de se procurer du crédit , et un parti plus grand encore que les propriétaires, lui, qui agit pour le compte de tous, doit avoir des facilités qu'on ne peut accorder à des particuliers. Il se trouve souvent dans des moments pressants d'avoir de l'argent et à courte échéance., et de ce que les recettes du budget ne se font pas régulièrement, il est embarrassé de faire face à ses engagements. ”

“ Le citoyen concourt aux dépenses de l'Etat en payant des impôts. Ces impôts sont de plusieurs natures; on perçoit de l'argent de différentes manières; mais il y a deux genres d'impôts qui sont bien distincts : ce sont l'impôt foncier et l'impôt indirect. Il s'agit de les régler, comme nous l'avons dit, de manière que chacun les supporte suivant les forces et les jouissances qu'il possède ; or , si à la chambre il n'y avait que des propriétaires, pense-t-on que l'on imposerait fortement la propriété? ”

“ L'argent ne profite guère qu'au capitaliste, et pas du tout au travail ou presque pas et pourtant le crédit appliqué utilement au travail, doit être le dernier terme auquel doit tendre tout bon système financier. Sans le travail pas de production , pas de richesse, et par conséquent pas de bien-être pour le travailleur. Or donc, il faut que l'argent ou le crédit vienne en aide au travail, qu'il y vienne avec abondance, afin qu'il ne lui soit pas tyrannique comme il l'est ”

“ Mais s'il avait été représenté dans la discussion qui a fixé les tarifs, il n'aurait pas été là seulement pour réclamer son droit de consommateur, mais encore il aurait été utile pour fixer la discussion comme producteur ; l'ouvrier agricole, qui fait venir la betterave, et l'ouvrier, industriel, qui fabrique le sucre, auraient vu si les plaintes des uns et des autres étaient fondées, et ils auraient été assez justes , et d'ailleurs intéressés à reconnaître la vérité : l'obstination pour eux c'est la cessation du travail, et la cessation du travail c'est leur misère. ”

“ Et on remarquera que les suppositions que nous venons de faire n'ont rien d'exagéré ; que la garantie qu'exigent ces opérations est parfaitement assurée ; qu'une première propriété assure le paiement du crédit que l'on prend sur elle, qu'avec cette nouvelle valeur on obtient une seconde propriété qui répond à son tour du crédit qu'elle représente, et cela sans laisser le moindre doute dans l'esprit. ”

“ Les dépenses que l'état fait pour le pays, doivent être en rapport avec les recettes qu'il a faites en établissant la balance; mais il né suffit pas qu'il y ait balance, il faut en outre que ces dépenses soient justement distribuées; afin que chaque citoyen en reçoive la part d'intérêt à laquelle lui donnent droit les devoirs qu'il a remplis envers son pays. ”

“ Apprécions maintenant ce qui se passe dans les catégories elles-mêmes et voyons l'action que les unes exercent sur les autres. Nous prendrons les catégories de la propriété et celle des Travailleurs agricoles. Nous trouvons ici trois intérêts en face; le propriétaire du sol, qui est le capitaliste; l'entrepreneur d'agriculture , qui est le talent, et le travailleur qui représente le travail. ”

“ L'abondance du crédit avec ce système ne saurait être douteux, lorsque l'on peut à volonté changer la propriété immobilière en monnaie de circulation, lorsqu'au lieu de quelques banquiers que nous avons on peut en avoir dix millions, puisqu'il y a dix millions de propriétaires , et que tous sont banquiers, pouvant frapper à volonté et avec autant de facilité et plus de la monnaie que les machines monnaitaires convertissent les lingots d'or et d'argent en espèces. ”

“ Ainsi que le propriétaire cherché à agir, par l'influence de sa position, sur le Travailleur, pour le déterminer à nommer un représentant qui s'occupe exclusivement des affaires de la propriété ; l'entrepreneur et les Travailleurs ne s'engageront pas à faire de semblables concessions, sans que le fruit de leur travail n'en soit atténué. On ne peut pas admettre que l'on sacrifie ses propres intérêts pour favoriser les intérêts des autres ”

“ Nous savons bien que les choses ne se passeront pas ainsi, attendu que la facilité qu'a un propriétaire de se créer des valeurs pour acquérir de nouvelles propriétés, un autre comme lui ayant la même facilité, ne vendra pas au premier, mais jouira de son droit en se procurant directement des valeurs qui ne lui coûteront rien, valeurs qui seront les mêmes que celles qu'il aurait reçues en vendant sa propriété ”

“ L'organisation du travail, telle qu'on la présente ordinairement, fait comprendre assez que l'on est disposé à organiser les autres et que l'on ne veut pas être organisé ; on parle toujours d'organiser le maître;et l'ouvrier, on veut savoir ce qui se passe entre eux, comme si une fois que l'on aura fixé les relations qui les divisent, le travail sera organisé. Organiser, c'est chercher les rapports qui divisent ou qui rapprochent ”

“ Il est évident que ce sont ces derniers. En effet, la banque qui a la facilité d'émettre trois ou quatre fois plus de billets qu'elle n'a de capital, si dans un moment-donné on venait lui demander de l'argent contre tous les billets en émission, la banque serait insolvable, puisqu'elle n'a en capital que le tiers ou le quart de sa valeur, et serait forcée de faire banqueroute de tout l'excédant de cette valeur, et se trouverait ruinée du reste. ”

“ On sait, en effet, que les enfants des Travailleurs, soit dans l'industrie, soit dans l'agriculture, commencent de bonne heure à être utiles à leurs parents; on sait que les enfants du laboureur à l'âge de sept à huit ans sont occupés déjà à garder les troupeaux, et puis., à mesure qu'ils avancent en âge, ils deviennent plus utiles encore , et, arrivés à l'âge de douze à treize ans, et même avant, ils mènent la charrue, font à la terre tous les labours et se trouvent ainsi capables de faire le travail d'un homme. ”

“ En effet, dès qu'une crise commence et que la société est menacée de quelque désordre, la première chose qui arrive c'est le resserrement des capitaux , l'argent disparaît de dessus la place, les. banques sont assaillies pour acquitter les billets qu'elles ont émis et pour rendre les valeurs des particuliers qu'elles ont en dépôt, et cela parce que tout le monde a peur de perdre son avoir. Mais si au lieu d'avoir de l'argent dans le commerce on n'y avait que du papier, qui penserait à le retirer? ”

“ Une chambre qui ne représenterait que ceux qui ont reçu l'instruction dans les pensions, dans les collèges, à l'école polytechnique et ailleurs, ne sera pas portée aussi favorablement qu'on l'annonce tous les jours, il serait fort à craindre au contraire que l'on ne négligeât l'instruction comme par le passé, en la donnant par degrès insensibles, et que l'instruction ne fût répandue d'une manière plus ou moins complète que dans un avenir très-éloigné. ”

“ Le propriétaire se trouve ainsi avoir en,portefeuille de l'argent en papier, et le capital en bien-fonds, comme une banque ordinaire a son capital et ses billets d'émission. Le propriétaire fait usage de ses billets suivant ses besoins, il en jouit jusqu'au terme de l'échéance et sans payer aucun intérêt, pas plus pour ceux qu'il a mis dans le commerce que pour ceux qu'il a gardés chez lui ; c'est un crédit qu'il s'est créé et qui ne lui coûte rien. ”

“ Tous sont également forts et puissants dans leur catégorie et en dehors tous sont également faibles et impuissants. Si au lieu d'étudier les élections sous le rapport des intérêts divers qu'elles représentent, nous les considérons sous le rapport des partis qui divisent l'opinion publique, nous arriverons à des conclusions tout-à-fait semblables ”