Georges de Chambray

“ Pendant la marche que le neuvième corps exécuta le 26 novembre depuis Losnitza jusqu'au-delà de Borisow. la brigade
badoise rencontra un convoi qui était parti de Carlsruheau commencement de juillet; il se composait de 41 voitures chargées d'une quantité considérable de biscuit, de gruau et de chaussures (1) . L'arrivée de ce convoi, dans un moment où l'on éprouvait de si dures privations, produisit le meilleur effet; il fournit aux troupes badoises des vivres sains et faciles à transporter, remit leur chaussure en bon état et ranima leur courage abattu. ”

“ Pendant tout ce temps les traîneurs restaient tranquilles dans leurs bivouacs et dans les villages du voisinage de la route; ce n'était qu'à la pointe du jour , lorsque les convois de l'artillerie et des bagages étaient en route et que l'arrière-garde s'était remise en marche pour la seconde ou pour la troisième fois, qu'ils accouraient de tous côtés, remplissant la route et interrompant à chaque instant la marche de ces convois, surtout dans les défilés ”

“ L'auteur de la notice raconte avec détail les combats que soutint l'arrière-garde le 2 décembre près de Chotowiczi, le 3 près d'Illia, et le 4 à Malodeczno.
« Ici se termina, dit-il, après avoir raconté ce dernier combat, la part active que prit le neuvième corps à cette mémorable campagne ; il ne comptait plus alors que huit cents à mille hommes, menacés d'une prompte dissolution par le défaut de vivres, et parce que l'épuisement des troupes était extrême. On forma, avec les trois régimens de la brigade de Bade, trois bataillons, dont chacun comptait encore de 180 à 200 hommes. » ”

“ Il ne faut pas juger d'une armée par ce qui se passe sur ses derrières , on risquerait de se tromper étrangement : ce serait juger d'un métal par les scories.
Quant à la discipline Jusqu'à l'époque de la retraite, où la continuité des marches, des privations, des bivouacs et plus tard les froids extrêmes, accablèrent l'armée de Moscou, elle fut aussi bonne qu'on peut l'attendre de troupes qui sont en présence de l'ennemi.
Victor prit position à Smolensk, et il lui était enjoint de secourir l'armée de Moscou, celle d'Oudinot ou celle de Swartzenberg, selon la nécessité. ”

“ Le vallon qui sépare ce plateau de la hauteur qu'occupait l'ennemi, a environ deux cent cinquante à trois cent toises de largeur; il débouche près de Studianka dans la plaine dont nous avons parlé, et peut être facilement traversé.
fi Le maréchal avait disposé ses troupes dans l'ordre suivant : la brigade badoise formait sa droite, elle s'étendait depuis la Bérézina jusqu'à Studianka dont elle occupait quelques maisons; les troupes de Berg, placées au centre, occupaient le reste du village et une partie du plateau ”

“ Si l'on ajoute à ce tableau que l'arrière-garde ne recevait point de distributions de vivres et que la neige recouvrant la terre , il lui était impossible de se faire suivre par des troupeaux, on se convaincra que deux journées de ce service auraient amené l'entière dissolution des troupes qui en étaient chargées, si Victor n'eût ordonné de chasser chaque soir les traîneurs de leurs bivouacs et de s'emparer de leurs vivres (1) ”

“ Étrangers aux pays qu'ils parcouraient et où ils n'arrivaient le plus souvent qu'à l'entrée de la nuit, n'ayant pour canlonnemens que quelques pauvres villages, ils erraient long-temps pour trouver ce que le besoin les forçait à chercher avec tant de pers évérance, et plusieurs heures s'écoulaient ordinairement avant qu'ils pussent rentrer au camp. ”

“ L'auteur de la notice nous apprend que la brigade badoise fut détachée le 27 novembre du neuvième corps et passa sur la rive droite, mais que le 28 au matin elle repassa sur la rive gauche et rejoignit son corps d'armée;que dans la même matinée un bataillon de la division Partouneaux, qui avait été assez heureux pour rejoindre, fut réuni à la brigade badoise; que par suite du désordre du passage et de l'encombrement occasioné par une multitude immense d'hommes, de chevaux, de voitures, il était aussi difficile de repasser sur la rive droite que d'en recevoir des secours ”

“ Ce prince était fort jeune alors; Il portait le titre de Comte d'Houhberg; il commandait la brigade badoise.
infanterie la partie de la ligne de bataille qu'elle avait occupée au commencement du combat. Aussitôt que le bataillon russe fut parvenu au pied du plateau, Victor le fit charger par sa cavalerie, qui repoussa facilement les Cosaques, mais ne put ébranler le bataillon; une seconde charge obtint un succès complet, le bataillon russe fut enfoncé et tout ce qui échappa au fer des cavaliers fut fait prisonnier ; des cuirassiers russes qui s'avancèrent obligèrent la cavalerie à se retirer. ”

“ Les soldats, forcés de se procurer des vivres par euxmêmes, et pressés par la faim, se dispersaient de tous côtés peu après leur arrrivée et lorsque les sentinelles étaient à peine placées , pour chercher des alimens et les objets matériels qui étaient nécessaires à l'établissement de leurs bivouacs. ”