“ Lorsque, sortant du désert, il paraissait au milieu des peuples et des cours, les austérités de sa vie, empreintes sur des traits où la nature avait répandu la grâce et la beauté, remplissaient toutes les âmes d'amour et de respect. Eloquent dans un siècle où Je pouvoir et le charme de la parole étaient absolument inconnus, il triomphait de toutes les hérésies dans les conciles ; il faisait fondre en larmes les peuples au milieu des campagnes et des places publiques : son éloquence paraissait un des miracles de la religion qu'il prêchait. ”

“ À la tribune, au théâtre, dans les salons, dans les écrits, en religion, en morale, en littérature, en politique, dès que tu te prononces, tes décisions sont des lois qui infirment toutes les lois contraires ; c'est encore toi qui arrêtes tes propres adversaires, ceux qui te mutilent dans l'ombre du cabinet, ceux qui te poursuivent dans la personne de tes interprètes et de tes défenseurs; tu mets un frein à la servilité des uns et à la cruauté des autres ”

“ Vergniaud est admirable dans l'expression de ses allégories gracieuses, dont le charme et l'harmonie s'embellissaient encore de l'implacable austérité des discussions ordinaires. C'est comme un hymne d'Apollon , apporté de la Grèce par Iphigénie, et chanté inutilement aux fêtes sanglantes de la Tauride. Veut-il peindre la liberté et l'égalité? C'est sous la figure de deux sœurs qui s'embrassent, et non de deux tigres qui se dévorent. S'il implore le jour de l'émancipation des peuples, il craint de le voir apparaître dans les nuages ténébreux de la tempête. ”

“ François Ier avait le courage d'un'soldat, l'enthousiasme d'un héros,
la générosité d'un chevalier, la galanterie d'un Espagnol, la politesse et les vices d'un aimable courtisan, et la prodigalité d'un héritier du trône qui n'est jamais entré dans une chaumière. L'éducation n'avait pu corriger en lui un discernement médiocre, le désir insatiable des conquêtes, l'amour de tous les plaisirs, un naturel impétueux et la témérité sans bornes unie a la faiblesse de caractère. Un mauvais génie lui opposa des rivaux que la prudence des conseils et leur situation défendaient contre lui ”

“ Le soleil venait de se coucher, un bandeau rougeâtre marquait encore sa trace à l'horizon lointain des monts de la Syrie : la pleine lune, à l'Orient, s'élevait sur un fond bleuâtre aux planes rives de l'Euphrate ; le ciel était pur, l'air calme et serein ; l'éclat mourant du jour tempérait l'horreur des ténèbres, la fraîcheur naissante de la nuit calmait les feux de la terre embrasée. les pâtres avaient retiré leurs chameaux; l'œil n apercevait plus aucun mouvement sur la plaine monotone et grisâtre ; un vaste silence régnait sur le désert, seulement, à de longs intervalles. ”

“ Ainsi se préparait l'Homère des croyances chrétiennes; ainsi, nourri par les factions exercées par tous les fanatiques de la religion, de la liberté, de la poésie, cette âme orageuse et sublime, en perdant les spectacles du monde, devait un jour retrouver dans ses souvenirs le modèle des passions de l'enfer, et produire du fond de sa rêverie, que la réalité n'interrompait plus, deux créations également idéales, également inattendues dans ce siècle farouche : la félicité du ciel et l'innocence de la terre. ”

“ Derrière Alexandre s'élevait encore l'ombre de la Grèce. Il faut, pour l'éclat même des guerriers illustres, que le pays qu'ils asservissent soit enrichi de tous les dons de l'esprit humain. Je ne sais si la puissance de la pensée doit détruire un jour le fléau de la guerre ; mais avant Ce jour, c'est encore elle, c'est l'éloquence et l'imagination, c'est
la philosophie même qui relèvent l'importance des actions guerrières. ”

“ Qu'est-ce que la religion? une philosophie sublime qui démontre l'ordre, l'unité de la nature, et explique l'énigme du cœur humain, le plus puissant mobile pour porter l'homme au bien, puisque la foi le met sans cesse sous l'œil de la Divinité, et qu'elle agit sur la volonté avec autant d'empire que sur la pensée ; un supplément de la conscience, qui commande, affermit et perfectionne toutes les vertus, établit de nouveaux rapports de bienfaisance sur de nouveaux liens d'humanité ”

“ Le cheval qui porte son maître à la chasse du tigre, se pavane sous la peau de ce même animal. L'homme demande tout à la fois ses entrailles pour faire résonner une harpe ; a la baleine, ses fanons pour soutenir le corset de la jeune vierge ; au loup, sa dent la plus meurtrière pour polir les ouvrages les plus légers de l'art; à l'éléphant, ses défenses pour façonner le jouet d'un enfant : ses tables sont couvertes de cadavres. Le philosophe peut même découvrir comment le carnage permanent est prévu et ordonné dans le grand tout. ”

“ Ils ont eu le génie propre à leur époque. Mirabeau, porté par la révolution, avait l'avantage de l'attaque; sa force se multipliait par toutes les forces d'une puissante majorité : il parlait en triomphateur devant un pouvoir vaincu. Le général Foy, au contraire, soutenait les attaques de la contre-révolution, victorieuse et acharnée sur sa proie ; toujours en défense, son éloquence était protectrice et non agressive : les élans de cette âme héroïque n'avaient rien d'hostile. ”

“ Or, à quelles conditions se manifeste l'esprit d'une époque? à trois conditions ; d'abord il faut que l'esprit d'une époque, pour être visible, prenne possession de l'espace, s'y établisse, et occupe une portion quelconque plus ou moins considérable de ce monde; il faut qu'il ait son lieu, son théâtre ; c'est la condition même du drame de l'histoire. Mais sur ce théâtre il faut que quelqu'un paraisse pour jouer la pièce ; ce quelqu'un, c'est l'humanité, c'est-à-dire les masses. ”

“ Dans l'ordre de la Providence, c'est un ange de paix et de consolation placé entre Dieu et les hommes, pour achever la distribution des biens de la terre : c'est l'ambassadeur du ciel comme l'apôtre de laProvidence, obligé de la faire connaître à ceux qui l'ignorent, de la disculper auprès de ceux qui l'accusent. Et tel que l'astre du jour, dont la marche éclatante parle à tous les yeux de la gloire de son auteur, le riche , par ses bienfaits, parle au cœur de tous les hommes de la sagesse et de la bonté divines ”

“ Armé contre toutes passions, sans avoir le droit d'en appeler aucune à son secours, il est obligé de créer une passion nouvelle, s'il est permis de profaner, par le nom, le sentiment profond et sublime qui, seul, peut tout vaincre et tout remplacer dans les cœurs; l'enthousiasme religieux qui doit donner à son accent, à ses pensées, à ses paroles, plutôt l'inspiration d'un prophète que le mouvement d'un orateur. ”

“ Nous voilà donc dans l'enceinte de ce tribunal redoutable que la corruption de la capitale alimente sans cesse, et dans lequel elle entraîne, comme dans un vaste réservoir, tout ce que l'humanité a de plus abject, de plus funeste, de plus révoltant : incendies, meurtres, empoisonnements, parricides ; et ce crime des mères sur le fruit innocent d'un amour incestueux ou adultère ; et ces horribles attentats du mari contre l'épouse, de l'épouse contre le mari ; et ce poignard que l'infernale jalousie met dans les mains d'un amant forcené. ”

“ La pierre qu'il foulera aux pieds lui parlera, et la poussière que le vent élèvera sous ses pas renfermera quelque grandeur humaine ; s'il est malheureux, s'il a mêlé les cendres de ceux qu'il aima à tant de cendres illustres, avec quel charme ne pàssera-t-il pas du sépulcre des Scipions au tombeau d'un ami vertueux, du charmant mausolée de Cécilia Mételle au modeste cercueil d'une femme infortunée! ”

“ Desaix avait, au contraire, un génie cultivé par la réflexion et l'étude; savant lui-même, il partageait les travaux de l'Institut d'Egypte. Par sa générosité, son abord affable, son amour des arts , il semblait un nouveau Germanicus envoyé dans l'Orient, Au-dessus de la jalousie comme de l'ambition, il admirait Bonaparte et ne s'en défiait pas. Celui-ci, frappé d'une sorte de respect pour la modeste grandeur de Desaix, lui avait confié la partie la plus importante de l'expédition, le soin de soumettre la Haute-Egypte. ”

“ Plusieurs écrivains sortent encore de la ligne ordinaire : c'est M. Berville, dont nous citerons sa définition de la grâce ; c'est M. Félix Bodin, qui s'est acquis une réputation d'historien, et dont nous allons présenter un tableau des talents artistiques chez les femmes; c'est M. Cauchois Lemaire, toujours écrivain politique, duquel nous rappellerons le tableau suivant de Impuissance de l'opinion.
De la grâce unie à la délicatesse, à l'élégance, au sentiment, à l'harmonie, résulte la suavité du style. ”

“ Que notre respect sache donc toujours honorer ces nobles pairs de la littérature et qu'ils soient pour la jeunesse studieuse ce que les sénateurs romains étaient pour tout le peuple souverain.
Naturellement, par suite de cette position littéraire des académiciens, nous serons portés à parler d'eux les premiers, et si, à côté de leurs noms, le hasard nous force quelquefois à en placer d'autres, cela tiendra à des circonstances qu'il sera toujours facile de comprendre.
Au milieu de ces illustres écrivains de notre époque, la science n'est pas sans nous en offrir quelques-uns d'un grand mérite. ”

“ Cependant de tous les lieux où ils aimaient à se retirer, il n'en était
aucun qui leur offrît plus de charme qu'une île étroite et allongee, que les habitants de Venise appellent Lido, ou le rivage, parce qu'elle termine en effet les lagunes du côté de la grande mer, et qu'elle est comme leur limite. La nature semble avoir imprimé à ce lieu un caractère particulier de tristesse et de solennité qui ne réveille que des sentiments tendres, qui n'excite que des idées graves et rêveuses. ”

“ Aucun personnage de ce ciel ne peut servir à personnifier les actions humaines; et Jésus-Christ, la Vierge, les anges et les saints doivent pieusement rester investis de leur auréole sacrée et ne peuvent se prêter à nos fantaisies de poète; ou bien alors, au lieu d'élever, nous rabaissons cette religion et tous ces personnages qui veulent impérieusement toujours être entourés d'un profond respect.
Le paganisme, au contraire, ne vivait que de passions, de sensations vives, de désordres et de mouvements tumultueux, qualités essentielles pour la poésie ”

“ Et de même que cette Providence s'est reposée sur les parents de l'éducation des familles, sur les législateurs du gouvernement de la société, sur les rois de la conduite des empires, elle a fait les riches pour se reposer sur eux conduite des empires, elle a fail les riches pour se reposer sur eux du soin des pauvres, et elle ne leur a donné plus de biens que pour les distribuer à ceux qui en manquent, pour remplir, par leurs largesses, l'intervalle que la misère a mis entre eux et leurs frères. ”

“ La gloire appartient à Dieu dans le ciel ; sur la terre, c'est le lot de la vertu, et non du génie ; de la vertu utile, grande, bienfaisante, éclatante, héroïque. C'est le lot.d'un monarque qui s'est occupé, pendant un règne orageux, du bonheur de ses sujets, et qui s'en est occupé avec succès ; c'est le lot d'un sujet qui aurait sacrifié sa vie au salut de ses concitoyens ; c'est le lot d'un peuple qui aura mieux aimé mourir libre que de vivre esclave ”

“ Cette puissance résultant de la force navale est immense et n'offre chez aucun peuple, ni dans aucune époque de l'histoire, rien qui puisse lui être comparé. Elle surpasse toutes celles que l'Europe réunie pourrait lui opposer, et pour briser cette verge d'airain étendue sur le monde, il faudra que les libérateurs préparés par le sort en Amérique aient acquis toutes leurs forces ; alors, mais seulement alors, il pourra être donné de ramener l'Angleterre à des proportions moins oppressives pour le reste de l'univers. ”

“ Tout change avec le christianisme (à ne le considérer toujours que comme un fait humain) ; l'esclavage cesse d'être le droit commun; la femme reprend son rang dans la vie civile et sociale; l'égalité, principe inconnu des anciens, est proclamée. On sort de la civilisation puérile, corruptrice, fausse et privée de la société antique, pour entrer dans la route de la civilisation raisonnable, morale, vraie et générale de la société moderne : on est allé des dieux à Dieu. ”

“ Amis des lettres, si vous ne prétendez pas au titre brillant d'écrivain, l'étude n'en sera pour vous ni moins féconde ni moins salutaire. Tous les génies bienfaiteurs du monde vous ouvrent leurs trésors; leurs ouvrages sont votre patrimoine ; il n'est pas une situation dans la vie où vous n'ayez un conseil, un secours à y prendre. ”

“ Une attitude calme et fière, un organe sonore et pénétrant, un geste plein de noblesse et de grâce, un regard brûlant où se réfléchissaient tous les mouvements d'une âme enflammée de l'amour de la patrie, une diction pure et forte, embellie par des tours heureux, animée par des images pittoresques ; une sensibilité qui ne doit rien à l'art, et qui a tout son foyer dans le cœur ”

“ Douez-vous, ajoutait M. Andrieux, des gens qui disent qu'il faut renouveler la langue ; c'est qu'ils cherchent à produire, avec des mots, des effets qu'ils ne savent produire avec des idées. Jamais un grand penseur ne s'est plaint d'une langue , comme d'un lien qu'il fallût briser. Pascal, Bossuet, Montesquieu, écrivains caractérisés s'il en fut jamais, n'ont jamais élevé de telles plaintes ; ils ont grandement pensé, naturellement écrit ; et l'expression naturelle de leurs grandes pensées en a fait de grands écrivains. ”

“ Si la Bourgogne a eu l'honneur d'avoir pour brillant historien M. de Barante, larévolution française aussi eut les siens, et tous plus ou moins distingués. Sans parler de messieurs Lacretellé jeune et Montgaillard, nous possédons surtout messieurs Thiers, Mignet et Thierry. Le premier, fidèle aux faits, les a jugés toujours relativement aux circonstances du moment, son style peut servir de modèle, car jamais il ne s'adresse aux passions, jamais il ne les arme les unes contre les autres. ”

“ Dans l'ordre de la Providence, au contraire, un pauvre, c'est en quelque sorte le plus intéressant de ses ouvrages, et comme le secret de sa sagesse, qui a rendu le pauvre précieux et nécessaire au riche ; qui a voulu que le riche fût le protecteur du pauvre, et le pauvre le sauveurdes riches, qu'il délivre du danger des richesses sur la terre, en leur offrant les moyens de les convertir en charités qui leur servent à acheter le ciel ”

“ De temps en temps des bulletins arrachés par mille mains se dispersaient dans la multitude, et l'on entendait des femmes sangloter. Un jeune homme exaspéré de douleur offrait a haute voix de s'ouvrir l'artère pour infuser son sang riche et pur dans les veines appauvries du mourant. Tous, les moins
intelligents même, semblaient accablés sous cette pensée, que ce n'élait pas seulement un homme, que c'était un peuple qui allait mourir. ”

“ Par quel malheur se fait-il que toutes les institutions relatives à l'éducation des femmes, et tous les discours qu'on leur adresse, et tous les livres qu'on fait pour elles, manifestent si explicitement, je rougis de l'avouer, l'insolent dédain que nous professons dans notre orgueil pour leur intelligence et leur raison? Ne semble-t-il pas que nous ayons voulu leur faire expier ces avantages extérieurs qui en font presque une espèce au dessus de l'homme, en réprimant l'essor de leur pensée, et en coupant les ailes à leur âme. ”

“ Les qualités communes aux peuples de l'Italie et de la Grèce, les qualités permanentes, dont le germe s'est maintenu sous tous les gouvernements, et se retrouve encore, sont une imagination vive et brillante, une sensibilité rapidement excitée et rapidement étouffée : enfin, le goût inné de tous les arts, avec des organes propres à apprécier ce qui est beau dans tous les genres, et à le reproduire. Dans les fêtes du peuple de la campagne on démêlerait des hommes en tout semblables à ceux dont les applaudissements animaient le génie de Phidias, de Michel-Ange ou-4e Raphaël. ”

“ Il existe deux sortes de révolutionnaires, les uns désirent la révolution avec la liberté : c'est le très-petit nombre ; les autres veulent la révolution avec le pouvoir : c'est l'immense majorité ; nous nous faisons illusion, nous croyons de bonne foi que la liberté est notre idole : erreur. L'égalité et la gloire sont les deux passions de la patrie. Notre génie, c'est le génie ”

“ Enfin l'écrivain qui aspire à la gloire ne doit-pas ignorer qu'il n'y saurait atteindre en plaidant la cause du vice, en se faisant l'apôtre des passions, en déshéritant le cœur de l'homme de ses plus nobles et de ses plus chères espérances; il yoit que la vertu seule obtient un hommage unanime et durable, et il doit se convaincre que l'on ne peut peindre avec-force que ce que l'on sent avec énergie ; il commence donc par interroger son propre cœur, par y allumer d'avance le foyer où il viendra chercher ses inspirations; pour être éloquent, il n'aura besoin que d'être vrai ”