Institut d'Égypte

“ L'institut d'Egypte actuel ne fait rien de sérieux, il se compose de quelques rares indigènes très ignorants et d'un plus grand nombre d'etrangers parmi lesquels il convient de citer, en première ligne, notre compatriote Mariette-Pacha, Egyptologue distingué. C'est à peine si l'Institut d'Egypte se réunit deux fois par an. Une communication faite par M. Octave Borelli, à l'Institut d'Egypte, dans la séance du 4 mars 1887, et imprimée au Caire en 1888, montre bien la pénurie complète des archives égyptiennes en ce qui concerne les souvenirs restés là-bas de notre conquête. ”

“ Durant les années qui séparent le règne de Mohamed-Aly de celui de son petit-fils Ismaïl-Pacha, c’est encore les savants, les ingénieurs, les officiers et les médecins français qui concourent à la civilisation et à la prospérité de l’Égypte : École de médecine, École de droit, École d’agriculture, des beaux-arts, des arts et métiers, Institut, créés et dirigés par nos dévoués compatriotes. La construction et l’inauguration du canal de Suez vont parfaire notre gloire et augmenter, s’il est possible, notre influence en Égypte. ”

“ Nommé membre de l’Institut d’Égypte à sa création, Fourier fut aussitôt appelé par l’unanimité de ses collègues à la place de secrétaire perpétuel et prit la part la plus active à tous les travaux de la nouvelle Académie des sciences. ”

“ En 969, l'Égypte fut conquise par les caliphes Falimides venus de Tunisie, et qui présentent cette particularité d'avoir formé le seul caliphat chiite (1) de l'Islam.
Malgré le long caliphat fatimide qui s'étendit jusqu'en 1169 la population égyptienne resta fidèle à l'orthodoxie musulmane qu'elle professe encore aujourd'hui. C'est sous le règne des Fatimides que fut développé Le Caire et fondée la célèbre mosquée « el-Azhar » qui devint presque aussitôt la plus importante université du monde musulman, rôle qu'elle conserve encore de nos jours. ”

“ Le décret de création de l'Institut d'Égypte est daté du 21 août 1798; il comprenait 35 membres, répartis en quatre classes, savoir : Classe de mathématiques : Andréossy, Bonaparte, Costaz, Fourier, Girard, Lepère, Leroi, Malus, Monge, Nouet, Quesnot, Say (remplacé plus tard par Lancret) .
pour la première fois le 8 (1) et s'occupa des moyens physiques d'améliorer le sort de l'armée.
Quelques jours après je reçus l'ordre de re- joindre la division Desaix dans la haute Égypte.
Je partis le (2) Nous remontâmes le Nil jusqu'à la hauteur d'Atfhieh où nous restâmes retenus par un vent contraire. ”

“ La Ligue arabe constitue la seconde organisation de caractère international à laquelle appartient l'Égypte. Elle couvre un champ moins étendu mais repose sur des liens, des affinités et des intérêts plus profondément communs. La création de la Ligue arabe est une idée qui a hanté les pays musulmans depuis le début du siècle, mais qui n'a pris corps d'une manière sérieuse qu'au cours de la dernière guerre, sur l'initiative de l'Égypte et avec l'appui de la Grande-Bretagne. ”

“ L'armée devient permanente, la stratégie devient une science, les conquêtes se multiplient et les tributs affluent vers l'Égypte au lieu d'affluer comme jadis vers Babylone. Les contacts commerciaux avec les cités égéennes sont assurés par les Phéniciens. L'influence égyptienne se reconnaît dans les civilisations crétoises et préhelléniques. ”

“ Un traité de commerce a réglé les questions d’intérêt entre le gouvernement Khedivial et la France ; d’autre part l’accroissement et l’extension de nos écoles et de nos institutions nationales en Égypte a rendu confiance à la colonie Française. Elle a cessé de piétiner sur place ; on lui a ouvert une route. Le cercle Français, l’Institut d’archéologie orientale, la Faculté de Droit répandent notre culture et notre civilisation pendant qu’en quelques années la population de nos écoles primaires a passé de 10.000 à 16.000 élèves. ”

“ Le récent choléra de 1947 a fourni un exemple du rôle de l'Egypte dans cette lutte.
e) Le niveau de l'instruction.
L'amélioration du niveau de santé du peuple égyptien est encore rendue plus difficile par le nombre important des analphabètes et l'instruction plutôt rudimentaire qui est celle de la masse de la population indigène. Le nombre d'illettrés au recensement de 1937 était de 11.242.624 habitants (un peu plus de femmes que d'hommes) , soit 81 de la population au-dessus de 5 ans, proportion exceptionnellement forte mais qui pourtant s'est améliorée par rapport à 1927 (90 %) . ”

“ On ne peut quitter la scène politique égyptienne sans mentionner une organisation qui à vrai dire n'était pas un parti politique mais plutôt un groupement d'allure religieuse, qui a acquis au cours des dernières années une importance considérable principalement en Égypte mais également dans les pays avoisinants du- Moyen Orient. ”

“ Pendant longtemps le gouvernement ne pouvait non plus s'opposer à la libre entrée des étrangers en Egypte. Ce n'est qu'en 1922 sous l'occupation britannique que l'Egypte put exiger un visa d'entrée qui lui donnait un certain droit de contrôle.
L'immunité juridictionnelle permettait aux étrangers d'avoir des.
tribunaux mixtes et des tribunaux consulaires, donc en tout cas des tribunaux d'exception en Egypte et de plus la législation qui pouvait être appliquée aux étrangers était, soit leur loi nationale, soit des lois égyptiennes approuvées par les divers États dans des accords formels.. ”

“ Aussi loin que l'on remonte dans l'histoire de l'Égypte, on est frappé du rôle excessivement important joué par les étrangers malgré leur faible nombre dans la vie politique et économique du pays. On tracera au chapitre suivant des indications numériques sur la population étrangère de l'Égypte actuelle et on ne voudrait donner ici qu'un aperçu de la situation privilégiée dont ils jouirent longtemps en Égypte du fait des capitulations, situation qui a pris fin avec la Conférence de Montreux de 1937 mais dont certaines conséquences durent encore à l'heure actuelle. ”

“ Ajoutons que les étrangers détiennent 8 des terres cultivables en Égypte, il s'agit principalement d'Orientaux (Syriens, Turcs, Albanais, Juifs) mais également de Français et d'Anglais.
Si l'Égypte est un pays de grande el moyenne propriété, elle est avant tout une terre de pelils exploitants, ce qui est d'autant plus vrai que les grands domaines sont très souvent loués à une multitude de petits agriculteurs. Ceci nous amène à examiner la question des modes juridiques d'exploitation qui ont cours en Égypte. ”

“ Cette déviation a été aménagée par l'homme en entretenant un lit secondaire du fleuve. Elle permet l'irrigation du vaste bassin du Fayoum, autre région agricole importante de l'Égypte, où vit une agglomération de 650.000 personnes environ (fruits, céréales et riz) . Au point de contact entre le Delta et la vallée du Nil est bâtie, Le Caire, ville de 2.100.000 habitants (1) , la plus peuplée d'Afrique. Bien que de. fondation islamique elle occupe le théâtre d'une très ancienne civilisation puisque Memphis et Gizeh ne sont qu'à quelques kilomètres sur la rive opposée du fleuve. ”

“ Ils vivent très repliés sur eux-mêmes et ne se marient guère en dehors de la communauté. Enfin les juifs qui forment 0,4 de la population sont très anciennement installés en Egypte et gardent des traditions intactes. ”

“ L'homme qui lit et écrit passablement prend de droit le titre d'effendi, — traduisez : savant, — et Pourrait hardiment poser sa candidature à l'Institut, s'il existait un institut local. (Nous n'entendons pas parler ici de l'Institut égyptien, - une Société savante d'importation européenne, comPosée de gens recoinmandables ou érudits, qui se Montrent très-réservés au sujet de l'admission des indigènes.) ”

“ L'activité économique et commerciale est encore considérable mais l'immobilisation de grandes richesses dans les temples pour faire vivre une caste trop nombreuse de prêtres desservant les innombrables divinités égyptiennes devint un réel danger pour le pays. Un autre danger fut l'introduction de mercenaires dans l'armée et dans les fonctions publiques. Malgré leur statut d'esclave, les étrangers (surtout Syrien) , arrivaient aux plus hauts postes du pouvoir. La puissance égyptienne entrait dans son déclin et du xe au vne siècle l'Égypte ne fut unifiée que par intermittence. ”

“ La mission scolaire égyptienne en Europe est l’institution qui, je crois, contribue le plus à rendre la France populaire en Égypte, je dis la France, car, sur 48 élèves boursiers ou recommandés, 43 font leurs études à Paris, à Montpellier, à Versailles et à Saint-Cloud. ”

“ « Des écoles, encore des écoles, toujours des écoles », écrit l'Ikdam de Constantinople dans son numéro du 1er août 1908, au lendemain de cette révolution qui, triomphant du Hamidisme, a mis en tête des réformes administratives la réorganisation du ministère de l'Instruction publique. L'élargissement de la culture intellectuelle, tel est le mot d'ordre des hommes nouveaux.
Plus islamique, la presse arabe s'occupe des querelles religieuses. Cependant la création de l'université du Caire, à l'instigation du parti national égyptien, montre les tendances dominantes en Egypte. ”

“ Le directeur de l’école normale est nommé par le conseil des ministres, sur la proposition du ministre de l’instruction publique; il en est de même pour les professeurs. L’école est actuellement dirigée par un de nos compatriotes, M. Peltier, homme jeune, actif, intelligent; sur les vingt-sept professeurs qui y sont attachés, quatre aussi sont Français; ils exerçaient dans les écoles normales de leur patrie quand ils ont été appelés en Égypte. On comprend que, dans les classes inférieures, l’enseignement soit donné en arabe ”

“ Cela nous explique d’un seul coup l’incompréhension et le mépris de cette école pour la terre d’Hermès. Si l’Inde s’est noyée dans le rêve de l’Infini, l’Égypte s’est murée dans l’idée de l’Absolu ; rôle austère et ingrat entre tous, mais de la plus haute importance. Pétrifiée dans ses institutions théocratiques, incapable elle-même d’évolution progressive, l’Égypte n’en a pas moins été l’institutrice des deux grandes religions qui ont fait la civilisation occidentale ”

“ C'est, sans doute, une conséquence de cet esprit fataliste et résigné qui semble frapper d'impuissance ou d'indifférence tout ce qui porte l'estampille de l'Islam.
Notre promenade nous conduit à l'Université égyptienne, qui donne son enseignement dans la mosquée d'el-Azhar, construite en 970 par un sultan Fatimite. En dehors des écoles primaires et de récentes tentatives du khédive pour creer une Académie de médecine et une école de droit, c'est la seule fondation qu'il y ait en Égypte
pour l'instruction de la jeunesse et son développement intellectuel. ”

“ Dans la soirée, et toujours en compagnie du consul, je visitai le collège des Frères. Là aussi, grande fut ma surprise en constatant l’organisation de cet établissement. Par pouvoir spécial, les Frères, qui chez nous bornent leurs efforts à l’enseignement primaire, ont en Égypte la mission de pousser leurs élèves jusqu’au baccalauréat. Mais tandis que les Jésuites préparent surtout aux lettres, en Égypte les Frères orientent les enfants vers les études pratiques : École Centrale, Arts et métiers, Écoles d’électricité, Commerce. ”

“ On ne veut plus se borner à passer des examens, à conquérir des diplômes, à être un simple bétail de concours et d’administration. Les nationalistes désirent faire de l’Egypte le foyer civilisateur, l’arche de science de tout l’Islam. ”

“ L'école de droit fonctionne également depuis 1867, quarante-huit élèves y étudient le droit civil égyptien, le droit commercial, le droit commercial maritime, la procédure, le droit pénal, l'instruction criminelle, le droit romain et la tenue des livres. La commission demandait l'augmentation du nombre des professeurs et des répétiteurs et l'adoption d'un plan d'études élaboré par le ministère de la justice.
Puis le rapport ajoute : « C'est dans quelques années seulement qu'il y aura lieu d'examiner la convenance et la possibilité d'instituer en Egypte un haut enseignement juridique. » ”

“ Pourtant le germe d'une civilisation supérieure est resté dans leur esprit ; il s'est étendu avec le nombre des élèves que le gouvernement n'a pas cessé d'envoyer eu France, malgré l'insuffisance des résultats de cette mission fort coûteuse. Il est impossible qu'à la longue l'administration du pays n'en tire pas quelque profit. L'École égyptienne compte encore à Paris vingt élèves. Le vice-roi vient de les placer sous la direction d'un conseil d'études qui est très-
capable de leur donner une impulsion féconde. ”

“ C’est pourquoi on cherche à s’ingénier. L’Ecole supérieure d’Alexandrie cherche à naître sous une forme originale : les trois cours des Frères, des Jésuites et du Lycée d’Alexandrie, tout en gardant leur autonomie d’organisation, ont adopté les programmes des Écoles supérieures de France, et voudraient pouvoir présenter leurs élèves, en fin d’études, devant un jury commun, délégué de France en Egypte par l’École supérieure de Commerce de Marseille, dont ces cours égyptiens permettraient ainsi d’obtenir, à Alexandrie, le diplôme de sortie. ”

“ Avant les événements politiques de 1882, l'Egypte possédait de nombreux établissements d'instruction publique et privée pour les deux sexes, fondés et dirigés par des Européens, au Caire et à Alexandrie. Les Français avaient, plusieurs établissements laïques et ecclésiastiques.
Un décret du 28 mars 1881 a institué un Conseil supérieur de l'instruction publique en Egypte. Une bibliothèque khédiviale a été fondée en 1869. Le gouvernement entretient annuellement à l'étranger environ 40 jeunes gens qui complètent et perfectionnent leur éducation. ”

“ La science, l'armée, la flotte, les arsenaux, la santé publique, l'industrie comptent des Français à leur tête. Des écoles se sont ouvertes dans les principales cités de l'Égypte pour l'enseignement de notre littérature ; nous élevons dans notre capitale, et comme nous ferions de nos propres enfants, les jeunes Arabes que leur patrie nous a confiés.
La plus belle place du monde, — la plus grande est celle de YEsbekyeh au Kaire habitée par Bonaparte lors de l'expédition, — la place parisienne de la Concorde, nommée à souhait, étale aux yeux des admirateurs ”