Pierre Terrail Pardessus de Bayard

“ L'amitié des puissants est un bien si frivole!
Et le plus brillant protecteur Ne vaut pas un ami du cœur.
Trois pièces en cinq actes, en vers, Luxe et Indigence, l'Homme habile, et Lancastre, ont placé M. d'Epagny, depuis lors, au nombre des bons poëtes dramatiques de notre époque.
58. Mieux que Bayard savait se taire.
Bayard (Pierre du Terrail, né au château de Bayard en Dauphiné, le 15 janvier 1476, et mort d'une blessure, à la retraite de Rebec, le 30 avril 1524) , la gloire éternelle de la chevalerie française. On sait combien il tenait à Thon-
neur des dames. ”

“ Pierre Terrail, seigneur de Bayart, sortait d'une vieille et noble famille du Dauphiné, plus riche de gloire que des biens de ce monde. Plusieurs de ses aïeux occupèrent la charge relativement modeste de châtelains delphinaux, préposés à la garde des châteaux et maisons fortes appartenant au dauphin. ”

“ Procuration donnée par noble & puiffant Georges Terrail, feigneur de Bayard, à RR. PP. Philippe (Terrail) , évêque de Glandève, & Jacques Terrail, abbé de Jofaphat, fes frères, pour confentir au mariage de Jeanne Terrail, fille de défunt magnifique & illuftre Pierre Terrail. Il veut que la maifon forte d'Eydoche , avec fes droits, cenfes, revenus, &c., lui foit conftituée en dot pour les 1,200 écus que ledit Pierre, fon frère, a voulu lui être payés lors de fon mariage, les vêtements nuptiaux compris. ”

“ Pierre Terrail, sieur de Bayart, est l'un des héros les plus populaires de France; il est devenu pour ainsi dire le type de l' honneur et de la chevalerie. Il naquit de 1473 à 1475 au château de Bayart, dans le Graisivaudan, d'une famille noble, mais obscure et pauvre; lui-même ne commanda jamais en chef, ne posséda aucune des grandes charges de l'État et c'est à peine si après trente ans d'une vie héroïque il put devenir lieutenant au gouvernement du Dauphiné, chevalier de Saint-Michel et capitaine de cent hommes d'armes, bien faibles récompenses si on les compare aux services rendus. ”

“ Il n'est lui-même qu'une copie.
Don de madame J. Roman, en 1887.
MAILLES (JACQUES DE) [attribué à] .
Bayard (Pierre Terrail, chevalier) .
Aux deux crayons. — H. 0m,38. L. Omt26.
Il est eu buste, tourné de trois quarts à droite, les cheveux coupés sur le front et retombant sur les côtés; il est vêtu d'un large justaucorps, sur lequel est passé le collier de Saint-Michel. Au bas on lit : Le chevalier Bayart, J. D. M.
Ce curieux dessin paraît dater de la seconde moitié du seizième siècle. ”

“ S'il en échappe, ce sera un des plus grands et élevés personnages que la France ait nourris, mais je crains fort pour ses jours. Ne méprisez point mes avertissements , je consens à avoir la tête tranchée si jamais homme voit d'aussi près la mort qu'il la verra en ce jour ! — Que ditesvous donc là bas, Messeigneurs ? leur demanda en souriant Nemours. — Monseigneur, lui répondit Bayart
en changeant de propos, c'est le seigneur de La Palice qui a voulu savoir s'il est autant aimé de Reffuge que Viveroz , et il n'est pas fort content de la réponse du maître. ”

“ Dans ce désordre le bon chevalier abandonna son cheval recru, et sauta, sans mettre le pied à l'étrier, sur un coursier tout frais, dont le maître venait d'être désarçonné.
Quand il se vit si bien remonté, il tira son épée et recommença à frapper d'une vigueur nouvelle , en criant : « France ! France ! Bayart, le champion Bayart que vous avez laissé aller ! » Les Espagnols, à son nom redouté, connurent la double faute qu'ils avaient faite de lui avoir laissé ses armes et de ne l'avoir pas reçu prisonnier, secouru ou non secouru, car s'il eût baillé sa foi, jamais il ne l'eût faussée. ”

“ « Mon compagnon , dit-il au capitaine Molard , faites marcher vos gens et les miens , la ville est gagnée ; pour moi je n'y entrerai point car je suis mort. » Le pauvre seigneur , désolé et furieux de la perte de son bon ami , fondit sur les ennemis , sacrifiant à sa vengeance tout ce qui se présentait devant lui.
Nemours , qui suivait de près, en apprenant la blessure mortelle que venait de recevoir Bayart à la prise du bastion , n'en ressentit pas moins de douleur que si lui-même il eût reçu le coup. ”

“ Ah! capitaine Bayart, lui dit-il en mettant pied à terre, vous que j'ai toujours aimé pour votre grande prouesse et loyauté , que j'ai grand' pitié de vous voir en cet état ! » Le preux chevalier , rappelant ses esprits , lui repartit d'une voix assurée : « Monseigneur , je vous remercie , mais ce n'est pas de moi qui meurs en homme de bien , servant mon roi, qu'il faut avoir pitié; c'est de vous qui portez les armes contre votre prince , votre patrie et votre foi ! » Bourbon baissa les yeux , et se rejetant à cheval, courut étourdir ses remords à la poursuite de Bonnivet. ”

“ C'est un homme qui des plus lâches soldats ferait des héros. Sachez bien que tous ses compagnons mourront sur la brèche, et lui le premier, avant de nous y laisser mettre le pied. Quanta moi, j'aimerais mieux qu'il y eût dans Mézières deux mille hommes de plus et qu'il n'y fût pas.
— Capitaine Grand Jehan, répondit le comte de Nassau, le seigneur de Bayart pas plus qu'un autre n'est de fer ni d'acier. S'il est gentil compagnon, qu'il le montre; car, avant qu'il soit quatre jours, je lui ferai donner tant de coups de canon qu'il ne saura de quel côté se tourner. ”

“ La blessure était large et profonde, et le fer de la pique encore dedans. « Allons mes maîtres, dit Bayart, tirez ce fer dehors — Seigneur répondit le Brescian pâle d'effroi, j'ai grand' peur que vous ne syncopisiez dans l'opération. — Non , non , j'ai su autrefois ce que c'est que de tirer un fer de chair humaine, tirez hardiment. » Ils se mirent à deux et arrachèrent le fer qui était a moult profond dans la cuisse. » Le bon chevalier ressentit la plus vive douleur ”

“ Bayart fit appeler son maître d'hôtel, et lui ordonna que tout fût prêt à midi pour monter à cheval.
Le gentilhomme du logis , qui venait d'apprendre de sa femme la grande courtoisie de son hôte, courut à sa chambre, et, un genou en terre, le remercia cent mille fois , en. lui offrant sa personne et tous ses biens ! Le bon chevalier lui rendit grâces , et l'engagea à dîner avec lui. Il ne resta pas longtemps à table, et demanda bientôt ses chevaux, tant il lui tardait de rejoindre ses compagnons mourant de crainte que la bataille ne se donnât avant son arrivée. ”

“ Hewri VIII se rendit à ce jugement, mais il exigea que Bayart demeurât six semaines, sur sa parole, sans porter les armes, en lui laissant la liberté d'employer ce temps à visiter les villes de Flandre. Le bon chevalier remercia les deux princes de l'équité de leur décision, mais ce fut avec peine qu'il se résigna à rester encore six semaines loin de ses compagnons d'armes. Lorsqu'elles furent écoulées il se hâta de retourner au camp français. La ville de Térouane, n'ayant pu , faute de vivres , tenir davantage , venait
de se rendre aux ennemis. ”

“ Quand le bon chevalier et ses gens se trouvèrent sur la route de Vérone , ils se formèrent en escadron carré, et battirent en retraite au petit pas , se retournant de distance en distance, sans se laisser serrer de trop près par la cavalerie ennemie. Mais ils avaient toujours en flanc ces arquebusiers dont les décharges étaient si meurtrières, qu'à chaque instant Bayart voyait quelqu'un de ses hommes d'armes démonté. Il se trouva luimême à terre une seconde fois. Les Vénitiens se précipitèrent en foule sur lui ”

“ Le Basco piqua des deux, et le bon chevalier s'élança, la lance au poing , au devant des Espagnols qui entraient déjà de l'autre côté du pont, prêts à le passer. Comme un lion furieux , il se précipita sur le premier rang, et renversa quatre cavaliers, dont deux tombèrent dans la rivière et ne reparurent plus. Leur capitaine s'avança pour les venger; mais comme il levait le bras pour le frapper, Bayart lui porta sa javeline sous l'aisselle d'une telle force, qu'elle lui entra plus d'un demi-pied dans le corps, « dont chut à terre et mourut soudainement. » ”

“ D'autre part, il pensait avec raison que, même dans le cas où Bayart accepterait son étrange prétention, il triompherait ainsi plus facilement d'un homme qui n'avait pas son pareil lorsqu'il était monté sur son cheval de bataille, mais que la fièvre paralyserait s'il était obligé de combattre à pied.
La Lune vint retrouver le bon chevalier. « Capitaine, lui cria-t-il, voici d'étranges nouvelles; votre homme dit à cette heure qu'il a le choix des armes et qu'il veut combattre à pied. » ”

“ A la seconde course , Tartarin atteignit si rudement Bayart au-dessus du coude, qu'il lui faussa son brassard ; tous les assistants crurent qu'il avait le bras percé ; mais notre bon chevalier, inébranlable sur son destrier, frappa son adversaire au-dessus de la visière, et emporta avec sa lance l'aigrette de son casque. Après eux parurent Bellabre et le capitaine David de Fougas, de la compagnie écossaise, qui firent de leur trois lances tout ce qu'on pouvait attendre d'habiles gentilshommes. Les joûtes continuèrent entre les autres champions. ”

“ L'aîné de ses fils, Pierre 1er Terrail, était de 1378 à 1382 lieutenant de noble Jean de Monslecher, châtelain d'Avalon 3. Ce fut lui qui fit construire, en 1404, une tour carrée sur une éminence appelée Bayart, dans le mandement d'Avalon, frontière de Savoie. Or le statut 4 solennel d'Humbert II, en reconnaissant aux seigneurs delphinaux le droit de bâtir des forteresses
1 Alfr. de Terrebassc, Histoire de P. Terrail, seigneur de Bayart; Paris, 1828.
2 Valbonnais, Histoire du Dauphiné, t. II, p. 204.
3 Archives de l'Isère; B. passim. ”

“ Quand les trompettes sonnèrent le départ, les enseignes de Lorraine furent déployées à la grande joie des gentilshommes , qui, suivant le plan de Bayart, se rangèrent en trois bandes à trois jets d'arc l'une de l'autre.
Le bon chevalier chevauchait sans se douter de la folle équipée du baron de Béarn. Celui-ci, parti du camp avant le jour, avait donné une si chaude alarme aux Espagnols qu'ils étaient sortis en grand nombre pour résister. Aussi brave qu'imprudent, le baron faisait des prodiges pour tenir tête avec une poignée d'hommes aux forces toujours grandissantes des ennemis. ”

“ Bayart se tourna vers Boutières, et lui dit : « Vous entendez ce que dit votre prisonnier, que vous n'étiez pas homme à le prendre? «
Irrité de voir discuter le mérite de son fait d'armes, le petit Boutieres répondit : « Monseigneur, je vous supplie de m'accorder ce que je vais vous demander.
— Eh bien ! qu'on rende à ce brave homme son cheval et ses armes, et qu'il vienne combattre avec moi dans la plaine; je jure Dieu que, si je suis vaincu, je le tiens quitte de sa rançon; s'il a le dessous, il peut être sûr de mourir. » ”

“ Pendant que les troupes françaises marchaient aux ennemis, un Espagnol armé de toutes pièces et monté sur un superbe coursier, s'avança hors des retranchements , présentant la joûte à tout venant.
Bayart ne le fit point attendre et les deux adversaires se joignirent avec une telle violence, qu'ils semblaient devoir se briser l'un contre l'autre. Le bon chevalier atteignit l'Espagnol d'un coup si démesuré, que sa lance en fut brisée jusqu'à la poignée, « et homme et cheval renversés en un monceau dont plus ne se relevèrent. » ”

“ L'as-''
saut durait depuis une heure, et devenait de plus en plus meurtrier, lorsque le bon chevalier, commençant à s'impatienter, dit à ses compagnons : « Messeigneurs, ces gens nous amusent trop longtemps, descendons à pied, et finissons-en avec cette barrière ! » Au nombre de trente ou de quarante hommes d'armes , la visière levée et la pique à la main ils s'avançèrent à bouts touchants. Le vaillant prince d'Anhalt, le baron de Milhau , les capitaines Grand -Jean-le Picard et Maulevrier ne quittaient pas Bayart, et frappaient tous à l'envi. ”

“ Durant le souper, auquel assistaient une bonne partie de ses nouveaux compagnons, un gentilhomme nommé Tardieu , lui proposa , pour sa bienvenue, de donner à trois jours de là, un tournoi en l'honneur des dames de la ville. — Monseigneur Tardieu, lui répondit Bayart, quand vous me demanderiez une chose plus difficile , je ne saurais vous la refuser, et à plus forte raison celle-ci, qui me plaît pour le moins autant qu'à vous. Chargez-vous de m'envoyer demain matin le trompette avec la permission de notre capitaine, et je ferai en sorte
que vous soyez satisfait. ”

“ Mais je veux que vous ayez sous vos ordres des gens de pied ; votre lieutenant, le capitaine de Pierrepont, conduira vos hommes d'armes.
— Sire, répondit Bayart, je ferai ce qu'ij vous plaira; mais combien voulez-vous me donner de gens de pied à conduire ?
— Mille, dit le roi, personne n'en a plus.
— Sire; c'est beaucoup pour mon savoir. Je vous supplie de me permettre de n'en avoir que cinq cents; mais je les choisirai de telle sorte qu'ils vous feront honneur; car il me semble que pour un homme seul c'est une bien grosse charge quand il veut faire son devoir. ”

“ Or nous n'avions ni gens de pied ni artillerie. Vous savez bien, hauts et puissants seigneurs, que la noblesse de France est renommée par tout le monde; je ne dis pas que je doive participer à sa gloire.
— Vraiment, monseigneur de Bayart, reprit le roi d'Angleterre, si tous vos compagnons vous ressemblaient, je serais bientôt obligé de lever le siège de Térouenne ; quoi qu'il en soit, vous êtes prisonnier.
— Sire, reprit le bon chevalier, je le nie, et je vous en fais juge ainsi que l'Empereur. ”

“ Jetant ses regards autour de lui , il aperçut Bayart , et lui dit : « Piquet, prenez cette vaisselle , je vous la donne pour votre cuisine Monseigneur , reprit celui-ci, je vous en remercie très-humblement; mais à Dieu ne plaise que biens qui viennent d'aussi méchantes gens entrent jamais en ma maison ; ils me porteraient malheur. » Cela dit, il distribua pièce par pièce l'argenterie à tous
ceux qui se trouvaient là , sans en garder pour la valeur d'un denier , au grand étonnement de ses camarades, car le bon chevalier eût été .alors embarrassé de trouver dix écus en sa bourse. ”