Georges Debombourg

“ Tandis que des voltigeurs coupent des branches et les assujettissent sur les trucs, d'autres apportent des seaux d'eau dans lesquels ils ont jeté de l'eau-de-vie et du sucre. Ils en distribuent par tasses à ces blessés qu'une soif inextinguible dévore. D'autres trempent des compresses dans de l'eau fraîche et les étendent sur une plaie saignante, qui brûle encore malgré le pansement. Rien ne les fatigue; ils sont pour les Autrichiens ce qu'ils sont pour leurs camarades. Là-bas le pillage, ici l'abnégation. La guerre renferme tout. ”

“ Quiconque, dit-elle, voit la manière dont la magnifique armée française a été rassemblée en Italie et pourvue de tout, comme elle a été protégée contre toute tentative de l'ennemi pour l'inquiéter, et comme elle est transportée avec une rapidité merveilleuse sur tous les points où sa présence est nécessaire; quiconque voit tout cela, admire le génie organisateur de l'Empereur Napoléon III ”

“ Aussi, Messieurs, le gouvernement de l'Empereur, fort de la constante modération et de l'esprit de conciliation dont il n'a jamais cessé de s'inspirer, attend avec calme le cours des événements, ayant la confiance que sa conduite, dans les différentes péripéties qui viennent de se succéder, rencontrera l'assentiment unanime de la France et de l'Europe. ”

“ Ce combat où l'armée française abordait pour la première fois les Autrichiens, après quarante-cinq années de paix, fut pour le drapeau tricolore un noble retour aux anciennes traditions victorieuses de nos pères; les ennemis comme autrefois furent battus et bien battus; voici du reste le rapport officiel de cette première victoire de la nouvelle armée d'Italie, adressé au maréchal Baraguey-d'Hilliers par le général de division Forey, dont la conduite a été pleine d'héroïsme. ”

“ Le colonel Dumesnil tombe de cheval, blessé ; on l'entoure, on crie : A la baïonnette ! et nous nous jetons à corps perdu sur les Croates.
« Ils nous reçoivent avec fermeté, cela augmente la rage générale; le lieutenant F. nous crie : « Mes enfants, avec la crosse ! » et voilà les crosses en l'air. Le désordre se met dans les rangs ennemis ; nous employons alors la baïonnette et nous les reconduisons vivement à Montebello. ”

“ Quoique de fort mauvaise humeur, je ne pouvais m'empêcher de rire de la naïveté de nos recrues, qui demandaient si on ne verrait pas bientôt le beau ciel de l'Italie. Enfin, ce matin, par un temps un peu plus clair et un peu plus sec, nous faisions notre entrée à Turin : le 5e chasseurs de Vincennes, le 6e, le 8% le 30e et le 49e. Tout le monde est aux
fenêtres : les musiques jouent des airs guerriers; la population forme, dans chaque rue, deux haies vivantes criant : Fivu la Froencia ! et nos soldats de répondre dans leur italien d'occasion : Piva la Sardaigna ! viva la Italia ! ”

“ La proclamation aux Italiens est l'un des plus satisfaisants de ces actes qui soient maintenant sous les yeux du monde. Depuis le commencement de la lutte en Italie, la presse hostile d'Angleterre et d'Allemagne s'est efforcée de persuader au peuple de ces pays que l'objet de l'Empereur Napoléon III, en soutenant la cause de la Sardaigne et de l'Italie, était la conquête et un agrandissement de territoire. ”

“ Ma division s'est mise en marche à trois heures du matin, et après une série d'évolutions, de mouvements en avant, de conversions par le flanc droit, de conversions par le flanc gauche, de déploiement en tirailleurs le long du Pô, nous avons reçu tout à coup ordre de nous porter sur le chemin de fer, qui nous a mené à Casale; je ne suis pas stratégiste, mais il me Semble que cette manœuvre, destinée à tromper les Autrichiens sur la véritable position du gros de l'armée, est un chef-d'œuvre d'habileté. ”

“ Conservez cette discipline sévère qui est l'honneur de l'Armée. Ici, ne l'oubliez pas, il n'y a d'ennemi que ceux qui se battent contre vous. Dans la bataille, demeurez compacts et n'abandonnez pas vos rangs pour courir en avant. ”

“ Mais l'Élu de la nation française, l'homme que neuf millions de suffrages ont placé sur le trône pour veiller aux intérêts du pays et lui assurer un avenir prospère, l'Empereur Napoléon III , ne pensait pas comme le public. La situation de l'Europe , en dehors même de la question des Principautés, ne lui promettait pas d'espérer pour la France une longue série d'années tranquilles. ”

“ L'armée française arrivait bien par tous les passages des Alpes et par Gênes, mais par fractions et dépourvue d'artillerie, de cavalerie, des munitions et approvisionnements nécessaires pour faire campagne. Ainsi, l'Autriche avait la partie belle, et sa menace de venir à Turin infliger au peuple sarde un affront et un désastre était chose possible. Sans nul doute avec des troupes et des généraux comme les nôtres, Turin aurait été pris et occupé. ”

“ Toujours le premier au combat, poussant son cheval dans les bataillons les plus épais, mettant pied à terre pour saisir un fusil, luttant corps à corps comme le dernier soldat, il donne l'exemple de la bravoure la plus rare et du sang-froid le plus étonnant. ”

“ Hier matin, à onze heures, nous étions au campement, à deux portées de fusil en avant de Voghera, assis en rond autour d'une large marmite, où mijotaient, pour le déjeuner de l'escouade, quelques tranches de lard dans beaucoup d'eau ; tout à coup une pétarade de coups de fusil assez vive se fait entendre dans la direction des hauteurs de Casteggio. ”

“ Notre pays va encore montrer au monde qu'il n'a pas dégénéré. La Providence bénira nos efforts; car elle est sainte aux yeux de Dieu la cause qui s'appuie sur la justice, l'humanité, l'amour de la patrie et de l'indépendance. ”

“ Enfin, partout le mouvement discret, le campement dissimulé; partout des guerriers impatients qui veulent délivrer l'Italie du joug de l'Autriche et se faire de ses habitants des amis et des frères, pour accomplir cette prévision de l'empereur : « Nous aurons à nos frontières un peuple ami qui nous devra son indépendance. » ”

“ Enfin, Messieurs, si la guerre doit sortir des complications présentes, le gouvernement de Sa Majesté aura la ferme conviction d'avoir fait tout ce que sa dignité-lui permettait pour prévenir cette extrémité , et ce n'est point sur lui qu'on pourra en faire peser la responsabilité. Les protestations que les gouvernements de la Grande-Bretagne, de la Russie et de la Prusse ont adressées à la cour d'Autriche attestent qu'on nous rend déjà à cet égard une entière justice. ”

“ La France a montré sa haine contre l'anarchie; elle a voulu me donner un pouvoir assez fort pour réduire à l'impuissance les fauteurs de désordre et les hommes incorrigibles de ces anciens partis qu'on voit sans cesse pactiser avec nos ennemis ; mais elle n'a pas pour cela abdiqué son rôle civilisateur. Ses alliés naturels ont toujours été ceux qui veulent l'amélioration de l'humanité, et quand elle tire l'épée, ce n'est point pour dominer, mais pour affranchir. ”

“ Elle viole ainsi les traités, la justice, et menace nos frontières.
Toutes les grandes puissances ont protesté contre cette agression. Le Piémont ayant acceplé les conditions qui devaient assurer la paix, on se demande quelle peut être la raison de cette invasion soudaine : c'est que l'Autriche a amené les choses à cette extrémité qu'il faut qu'elle domine jusqu'aux Alpes, ou que l'Italie soit libre jusqu'à l'Adriatique, car, dans ce pays, tout coin de terre demeuré indépendant est un danger pour son pouvoir. ”

“ « Faisons voir aujourd'hui, afin que personne ne s'y méprenne, ni au dedans ni au dehors, qu'en face de l'étranger nous sommes tous unis dans une seule pensée, le succès et la gloire de nos armes. (Acclamations prolongées.) « Une fois la lutte engagée, tous les intérêts matériels se rangent pour faire place au patriotisme , toutes les inquiétudes se taisent pour mieux nous laisser entendre la voix de l'honneur national. (Applaudissements.) Ne regardons plus en arrière, c'est devant nous qu'est le drapeau de la France.
(Acclamations prolongées.) » ”

“ Je veux la paix, mais une paix stable et non une paix ambiguë el boiteuse, qu'un coup de fusil italien peut changer en guerre européenne, bien plus, en révolution terrible. A ces sages prévisions , à cette intuition des dangers à venir que l'Empereur des Français voulait éviter à l'Europe, l'Autriche a répondu par un insolent Ultimatum au Piémont, par une impolitesse de mauvais goût et peu diplomatique à l'égard de l'Angleterre et de la Prusse, et la guerre est devenue un fait accompli par le passage du Tessin et la marche des colonnes autrichiennes sur Turin. ”

“ Espérons que la guerre , si elle éclate, sera assez énergique et assez prompte pour que cette somme soit supérieure aux dépenses qu'elle occasionnera, et que, la paix étant bientôt rétablie, ce qui restera disponible pourra être affecté soit à l'extinction des anciens découverts, soit aux grands travaux publics dont la France, calme au dedans et confiante dans sa force comme dans sa modération , doit poursuivre le développement, afin de ne pas interrompre les progrès du travail et de la richesse nationale. ”

“ NOUS AURONS SOIN DE VOTRE FEMME ET DE VOTRE ENFANT. N'est-ce pas, vous autres, l'Empereur peulpartir tranquille? et mille poitrines d'ouvriers de répondre : Oui ! Vive VEmpereur ! Parmi tous ces bras qui s'élèvent, parmi toutes ces voix qui acclament Napoléon III combien s'en trouve-t-il qui ont dressé des barricades, qui ont crié : vive la Sociale ! Eh bien ! un gouvernement sage. ”

“ Cette conduite a eu d'abord pour effet de rassurer les grandes puissances de l'Europe , et si, malgré tous leurs efforts, la guerre est inévitable, au moins a-t-on lieu d'être certain qu'elle sera localisée et limitée , surtout si les autres puissances allemandes ont la sagesse de comprendre qu'il n'y a là qu'une question purement italienne, qui ne cache aucun projet de conquête et ne peut enfanter aucune révolution. ”

“ Figurez-vous quelque chose qui n'a de nom dans aucune langue, un délire pour lequel le dictionnaire ne fournit pas de mot; multipliez l'ivresse par l'enthousiasme, ajoutez la frénésie à l'exaltation, cherchez ce que la joie la plus folle peut produire d'épanouissement et d'exubérance dans la manifestation des sentiments les plus vifs et les plus chauds, et vous aurez à peu près une idée du spectacle que présente Milan aujourd'hui. ”

“ Les projectiles sifflent à vos oreilles, soulèvent la terre autour de vous, tuent l'un, blessent l'autre : c'est à peine si vous y faites quelque attention. Vous êtes gris, l'odeur de la poudre prend à la gorge et monte au cerveau. L'œil s'injecte de sang; le regard est fixe, tendu sur l'ennemi. ”

“ Dans la journée du 29 avril 1859, l'Empereur d'Autriche, exécutant les menaces de son ultimatum, ordonna le passage du Tessin, et le maréchal Giulay vint lui-même à Gravelone assister à la violation du territoire piémontais. En ce moment, la confiance de l'Autriche devait être grande, puisqu'elle avait de l'autre côté du Tessin, sur la rive lombarde, deux cent mille hommes prêts à entrer en ligne ”

“ La question italienne étant devenue tout à coup une question européenne, l'Angleterre et la Prusse se portèrent médiatrices officieuses entre les parties rivales. Lord Cowley fut chargé d'une mission pacifique à Vienne, et lorsque le public attendait avec une fiévreuse impatience le résultat de sa mission, il apprit soudain que, sur la proposition de la Russie, la réunion d'un congrès était acceptée par toutes les grandes puissances, sauf l'Autriche qui avait à donner son adhésion. ”

“ L'ennemi se retira devant l'élan de nos troupes; mais, s'apercevant que je n'avais qu'un bataillon à la gauche de la roule, il dirigea contre lui une forte colonne. Grâce à la vigueur et à la fermeté de ce bataillon, commandé par le
colonel Cambriels, et à des charges heureuses de la cavalerie piémontaise, admirablement conduite par le général de Sonnaz, les Autrichiens durent se retirer. ”

“ Ainsi, l'Empereur, sage et calme, a su joindre au courage d'un Bonaparte toute la prudente lenteur d'un Fabius, et les victoires de Montebello et de Magenta ont été le fruit decelte puissance d'organisation qui est la moitié de la force d'une armée, pour ne pas dire sa véritable force. Une fois les troupes lancées on sait avec quelle rapidité elles ont marché de la Sesia au Mincio. ”

“ Bien que la guerre ne soit pas encore déclarée, il est urgent de pourvoir à ce qu'exigent l'honneur et la dignité du pays ; et la sollicitude du gouvernement a dû songer immédiatement aux ressources financières destinées à seconder le patriotisme et la valeur de nos soldats. ”

“ Sur le flanc de la montagne, un peloton de gendarmes à cheval grimpe la côte lentement ; leurs forts chevaux vont d'un pas sûr et grave. La haute stature des cavaliers se profile sur Je vert pâle des oliviers; ils ont cette altitude tranquille et cette assurance qui font reconnaître les corps d'élite. ”

“ La division Vinoy, partie de Novare dès le malin, arrivait à peine à Trecate, où elle devait bivaquer, quand elle fut appelée par l'Empereur. Elle marcha au pas de course jusqu'à Ponte-di-Magenta, en chassant l'ennemi des positions qu'il occupait et en lui faisant plus de 1,000 prisonniers ; mais, engagée avec des forces supérieures, elle eut à subir beaucoup de pertes : 11 officiers furent tués et 50 blessés ; 650 sous-officiers et soldats furent mis hors de combat. ”