Chevalier d'industrie

“ Un portier complaisant est la première nécessité d’un chevalier d’industrie, aussi le sien sera choyé, adulé, et surtout généreusement payé.
Lorsque toutes ses mesures sont prises, le chevalier entre en lice et attaque l’ennemi avec l’espoir du succès ; alors les marchands et les fournisseurs attendent dans son antichambre qu’il veuille bien les recevoir ; quelquefois même un escompteur délicat apporte lui-même de l’argent au grand personnage ”

“ Cet état de choses s’accuse plus fortement au moyen âge et dans les siècles suivans avec les corporations d’arts et métiers ; il y a des chefs d’industrie qui occupent beaucoup d’ouvriers, mais il n’y a pas encore de manufactures constituées sur la base d’une grande division entre les travailleurs et d’un outillage varié en proportion de la division du travail. La manufacture est une création de la civilisation moderne. ”

“ Vous ne savez pas encore si je n’ai pas commis quelque autre faute plus grave que celle d’être ensorcelée par un chevalier d’industrie de bas étage. ”

“ Les expressions vivre d'industrie, chevalier d'industrie sont restées dans la langue, et n'appellent nullement la pensée sur la souplesse:du corps ou l'habileté des doigts. C'est assez tard qu'industrie a signifié autre chose qu'une faculté de l'esprit ; industrie des laines, industrie des fers auraient offensé nos pères comme d'étranges barbarismes. ”

“ Ainsi avaient été jadis d’autres fabrications que depuis quelque, temps on s’est accoutumé à considérer comme de la grande industrie. Dans l’antiquité et dans les états actuels de l’Europe, avant qu’on eût imaginé la fonte de fer comme produit intermédiaire, le maître de forges, ce puissant industriel avec qui nous avons vu après 1814 l’autorité royale obligée de compter sous les Bourbons des deux branches, était un artisan nomade qui construisait un petit fourneau là où le minerai se présentait à lui voisin du bois ”

“ Voilà donc une industrie où le perfectionnement des procédés a multiplié la puissance productive de l’homme dans le rapport de 25 à 3,000, ou de 1 à 120. Dans l’industrie de la filature du coton, depuis moins de cent ans, par la substitution du métier à filer au rouet, par les améliorations que ce métier a subies, et par la mise en œuvre de plus en plus générale, dans les opérations diverses des arts, des forces naturelles, la progression est dans le rapport de 1 à 300 ou 350. ”

“ Sous cette influence, on vit en peu d’années la production manufacturière changer d’aspect dans toute la Grande-Bretagne. L’industrie anglaise, qui en 1786, quand fut signé le traité de commerce avec la France, n’était aucunement dans l’ensemble supérieure à celle du continent, conquit la suprématie sur toutes les autres. Ayant du fer en quantité indéfinie et à bas prix, elle put fabriquer en tout genre de solides machines, fonctionnant avec régularité et aisées à transporter. ”

“ Le chevalier d'industrie se l'attribua pour en imposer; le fonctionnaire, à la naissance de son fils, pour lui assurer un patrimoine, et le banquier , pour devenir administrateur d'une compagnie financière; dans les professions libérales même on en prend pour flatter la clientèle. Hélas ! beaucoup d'hommes de lettres relèvent à leur profit le de, qu'ils trouvent bon d'abattre chez les bourgeois. ”

“ Ainsi, dans l’industrie du fer, si une forge composée de cent hommes, faisant les diverses opérations, en partant de la fonte brute jusqu’à la livraison des barres d’un échantillon fixe, produit dans l’année 10,000 tonnes de fer ou 10 millions de kilogrammes [4] , la puissance productive de chaque homme sera de 100 tonnes par an, ou, en supposant trois cents jours de travail, de 333 kilogrammes par jour. ”

“ Voyez M. de Beaumarchais... n'a-t-on pas dit, ne repète, t-on pas encore dans un certain monde, que c'est un chevalier d'industrie; je ne sais si il est chevalier, mais ce que je I. 12
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sais bien, moi, c'est qu'il a de l'industrie, une industrie qui fait envie, surtout à ses calomniateurs. Qu'en dites vous, mon cher Ropiquet?
— Vous avez raison , madame, mais il y a industie et industrie, pomme il y a... — Je vous comprends de reste , mon ami, mais votre monsieur Ferdinand... ”

“ On les fabrique par le moyen de machines à vapeur d’une force de plusieurs centaines de chevaux. Ces beaux produits parfaitement soudés sont, sous leur aspect simple, des chefs-d’œuvre métallurgiques. La maison de l’Europe qui se distingue le plus dans cette fabrication, MM, Petin, Gaudet et C°, de Rive-de-Gier s’est abstenue d’exposer, et son absence a été fort regrettée, je pourrais dire blâmée.
Pour l’industrie de l’acier, le progrès est plus grand encore que pour celle du fer. ”

“ Une autre catégorie de machines-outils tout à fait distincte sert au travail du bois. Elle est richement représentée à l’exposition, et n’en est pas un des moindres attraits aux yeux de l’homme qui recherche les témoignages du progrès de l’industrie et les extensions que reçoit sa force productive.
Perfectionnement de la métallurgie. — Le fer, l’acier. — Les progrès accomplis par la métallurgie avaient contribué énergiquement à perfectionner les constructions mécaniques. Le progrès des machines a puissamment réagi à son tour sur la métallurgie. ”

“ M. DUCHÉ AINÉ,
MANUFACTURIER, FABRICANT DE CHALES CACHEMIRE.,
Chevalier de la Légion-d'Honneur.
———. ..Da.
L'industrie des châles a fait, en France, depuis un demi-siècle, des progrès surprenants. Nos fabriques ont acquis une haute importance, non seulement en perfectionnant les produits, mais encore en les mettant à la portée de toutes les fortunes. Cette dernière amélioration a eu pour résultat de donner une extension immense à une fabrication complèxe, sur laquelle reposent tant d'industries diverses. ”

“ Le prix nécessaire du commencement de l’année souvent n’est plus celui de la fin ; le prix nécessaire d’une fabrique de l’Alsace n’est pas celui d’une fabrique de la Normandie. La société ne doit aucun prix absolu aux chefs d’industrie. C’est le producteur qui a lui, un devoir envers la société, devoir dont rien ne peut l’affranchir, celui de suivre les progrès de son art, en quelque pays qu’ils se révèlent ; et de se les approprier, s’il ne les devance pas lui-même. Ce que la société doit, c’est à tous la liberté, à tous une égale justice ”

“ Nous lisons dans les cieux, nous prédisons le mouvement des astres : le soleil suit si bien l’orbite indiquée par notre science, qu’on dirait qu’il est à nos ordres ; mais, quel que soit notre orgueil, voici la preuve cruelle que cette civilisation tant vantée est encore bien imparfaite : nous n’avons pas encore su faire rendre à cette planète, pourtant féconde, en la tourmentant de cent façons par une industrie opiniâtre, la substance d’une existence passable pour la majorité des individus de nos grandes nations. ”

“ La concurrence est un aiguillon qui pousse incessamment la société vers un état de choses où la quantité des produits sera enfin assez grande pour que chacun puisse en avoir la part que l’humanité réclame ; c’est sous la pression de cet aiguillon que naissent les perfectionnemens industriels, et le caractère général et absolu de tout perfectionnement de l’industrie, c’est de multiplier les produits qu’engendre un même travail. ”

“ Elle devait donner aux populations, à pleines mains, du bien-être, des lumières, de la moralité, en revendiquant l’aide de l’industrie, de la science et des arts, et en invoquant les idées suprêmes hors desquelles on chercherait en vain du bonheur pour les individus, de la stabilité pour les trônes et pour les empires. Elle avait à réaliser en permanence, dans la marche régulière de la politique et du travail, cette union admirable des ouvriers et des bourgeois, qui avait fait du mémorable drame des trois journées une révolution moule. ”

“ Je ne pense pas que ce soient ces honorables industriels qui se plaignent du corps de l’artillerie, qui les a souvent sauvés de la ruine en temps de crise, surtout les maîtres de forges ; mais l’industrie a, elle aussi, ses fruits secs, et je me méfierais plutôt de ces industriels aigris. ”

“ Les grands seigneurs et les chevaliers d’industrie du dix-huitième siècle faisaient rosser par leurs gens ou jeter par les fenêtres ceux de leurs créanciers qui se montraient récalcitrants. Les chevaliers d’industrie de l’époque actuelle sont, sauf les qualités qu’ils ne possèdent pas, à-peu-près ce qu’étaient leurs prédécesseurs ”

“ Chacun de ces vingt manufacturiers recevra du président du directoire exécutif , une médaille d' argent analogue à l' Exposition , et celui des vingt qui , à raison de sa fabrication et de l' étendue de son commerce , aura été jugé avoir porté le coup le plus funeste à l' industrie anglaise , recevra la même médaille en or . ”

“ S'il est glorieux de porter des noms illustres dans la carrière des armes, de la magistrature, de l'administration, il est pareillement honorable de consacrer le sien par de grands services rendus à l'industrie, une des principales sources de la richesse et de la prospérité d'un État. ”

“ En position d'apprécier chaque jour la puissance qui résulte de l'unité dans la direction des affaires, elle a compris que l'industrie chevaline ne se relèverait, en France, que par l'ensemble donné à toutes ses parties. ”

“ Nulle part, en effet, et il me tardait de le dire, on ne rencontre une élite de fabricants plus éclairée et plus animée de la passion du bien. Aucune des qualités de la profession ne leur est étrangère ; les peuples les mieux doués ne les ont pas à un degré supérieur. Ils ont le goût, le calcul, le don de l'invention, la prudence unie à la hardiesse, l'ardeur qui crée et la persévérance qui achève. Ils y joignent la dignité d'état et un esprit d'indépendance qui semble aussi héréditaire que l'esprit d'industrie. ”

“ Comme ici l'individualisme s'efface ! que l'honorable industriel de la Sarthe obtienne la médaille d'argent, la médaille d'or ou la décoration de la légion d'honneur ? Quoique ce soit, l'ouvrier en aura sa part, puisqu'il a eu la peine du labeur et le mérite de l'œuvre! ”

“ Qu'on ait dû donner une place aux arts militaires dans le Palais de l'Industrie, c'est d'une complète évidence, l'abord les objets qui composaient les deux trophées dressés, l'un par le ministère de la marine, et l'autre par le ministère de la guerre, sont les résultats de fabrications spéciales qui ont une réelle importance dans l'ordre économique. ”

“ Quelque chose de cette magnifique inspiration qui a créé les manufactures survit en eux et ne leur permet pas de dégénérer. La noblesse du travail a ainsi sa chevalerie, comme la noblesse sortie de la guerre, et dans une industrie où les établissemens ainsi que les ouvriers n’arrivent presque jamais à la vieillesse, une fabrique qui compte soixante années d’existence se recommande, non moins qu’un manoir qui daterait du moyen-âge, à la vénération du public. ”

“ Qu' ils sachent par vous que la gloire n' attend pas moins l' artiste ingénieux dont l' industrie met à contribution les nations étrangères , que le guerrier intrépide qui la soumet et par les armes et par son courage ; qu' ils se persuadent enfin que nos manufactures sont les arsenaux d' où doivent sortir les armes les plus funestes à la puissance britannique . ”

“ Les arts industriels , en particulier, ont l'heureux privilége d'attirer et de captiver les regards de tous.
Qui pourrait, en effet, passer devant les admirables produits de l'orfèvrerie française, sans payer un tribut d'éloges aux fabricants habiles qui ont donné à cette importante industrie un si brillant essor! quel luxe, quel goût, quelle perfection dans les œuvres délicieuses élaborées par nos orfèvres d'élite ! Tous ont rivalisé de talent et d'invention au concours universel de 1855. ”

“ La mine, la forge lourde, la petite métallurgie, mais pourquoi pas aussi la serrurerie et la quincaillerie, et cependant nous ne voyons pas bien jusqu'à quel point il pourra y avoir communauté de vues et d'intérêts entre l'industrie lourde et la ferronnerie d'art?... ”

“ Ainsi, VOTRE MAJESTÉ a pu voir, comme d'un seul regard, toutes les richesses de son peuple; et si elle a pénétré de reconnaissance et de joie l'Industrie française, par ces paroles touchantes, «Comptez sur moi, » l'Industrie française, à son tour, s'unissant à la Nation entière ? ”

“ Et la vapeur et le machinisme vinrent révolutionner la production industrielle. La manufacture céda la place à la grande industrie moderne ; la petite bourgeoisie industrielle céda la place aux millionnaires de l'industrie, aux chefs de véritables armées industrielles, aux bourgeois modernes. ”

“ L'importance extrême de cette invention a changé totalement l'état des arts mécaniques dans les deux mondes. Voilà donc un serrurier qui a rendu son nom éternellement recommandable à l'industrie et au commerce.
Je suis bien aise, continua le père de famille, de vous prouver que, dans toutes les professions industrielles, non-seulement l'homme peut acquérir une réputation étendue pendant son existence, mais qu'il lui est même possible d'y survivre. Les biographes offrent à notre estime et à notre considération le nom des artisans qui se distinguent dans leurs états ”

“ Le jury international doit être pénétré que ce qui importe dans cette circonstance, c'est de donner aux ouvriers la preuve que S. M. l'Empereur connait tout le prix de leur concours aux transformations et à l'avancement de l'industrie, et qu'elle est heureuse de faire la part de ceux d'entre eux qui exécutent avec talent et intelligence, aussi bien que celle des fabricants qui conçoivent et dirigent avec une habileté supérieure. ”

“ Un manufacturier, un chef d'industrie que l'âge ou les circonstances mettront dans la nécessité d'alléger le fardeau qui pèse sur lui, voudra loyalement faire de son usine, de son industrie la matière d'une société par actions. ”

“ Si vous avez aidé l'industrie, elle vous a tous récompensés, car après la mention honorable, vous avez eu la médaille d'argent, ensuite la médaille d'or, puis enfin la croix d'honneur, et c'est après avoir recueilli de pareils fruits que vous demandez la prohibition de cette industrie dont vous êtes les pères! ”

“ Il est ici, c'est vous qui le composez, vous l'élite de l'industrie française. Ailleurs, on ne formait que des voeux; ici, sont représentés tous les grands intérêts que la paix seule développe. Lorsqu'on a admiré comme moi tous ces prodiges de l'industrie étalés aux regards de la France entière, lorsqu'on pense combien de bras ont concouru à la production de ces objets, et combien d'existences dépendent de leur vente, on se console d'être arrivé à une époque à laquelle est réservée une autre gloire que celle des armes. ”