Société ouvrière

“ Toute industrie, exploitation ou entreprise, qui par sa nature exige l’emploi combiné d’un grand nombre d’ouvriers de spécialités différentes, est destinée à devenir le foyer d’une société ou compagnie de travailleurs. ”

“ Or, du haut en bas de l’industrie, qu’il s’agisse du travail ou du capital, il y a, à des degrés divers et dans des proportions variables, un élément mental et un élément physique.
Le travail de l’ouvrier, c’est de la force physique, intellectuelle et morale, de l’énergie, de la réflexion, de la tension d’esprit, de la discipline, de la tempérance, l’esprit de famille, d’épargne, de prévoyance, l’éducation professionnelle, l’habileté d’où s’élève un skilled labour, une aristocratie ouvrière qui progresse et s’émancipe. ”

“ Je n'ai pas besoin de faire ressortir tous les avantages que l'ouvrier et là société entière retireront d'une pareille institution. Plus d'usures, plus de monopoles de finance, plus de misères, plus d'exceptions injustes; tout ouvrier honnête, laborieux, âgé de vingt-cinq ans, pourra s'établir et se procurer une aisance dans l'avenir. ”

“ Je me résume, concluait l'orateur. Le but de la société est évidemment la transformation complète des salariés en associés. Les tendances de l'esprit humain, les enseignements de l'histoire, tout prouve d'une manière irréfragable que là est le but social. Si vous ne voulez pas consacrer la mention de ce but dans votre préambule, reconnaissez au moins, reconnaissez surtout, dans votre constitution, je vous en conjure, le principe immédiatement applicable du droit au travail. ”

“ Toutes ces assurances vous les prélevez, il est vrai, sur les produits de votre travail ; mais qui rémunère ce travail, sinon la société? Pourquoi donc êtes-vous mécontent ? Mettez-vous à la place de votre ouvrier ; il est homme comme vous ; il a les mêmes besoins, les mêmes droits que vous : ce que vous faites pour lui, supposez que vous le faites pour vous-mêmes. ”

“ Que le travail, c'est-à-dire la capacité active et persévérante appliquée à l'utilité matérielle, intellectuelle ou morale de la société, le courage, le dévouement et les services rendus à la République , sont la base de tout salaire, de toute récompense, de tout honneur et l'origine de toute propriété. ”

“ C’est la constitution économique de la Société qui a déterminé cette séparation contre nature entre le travailleur et l’instrument de son travail, et l’a mis par là dans la nécessité de demander de l’ouvrage pour pouvoir vivre. ”

“ Invoquer la sainteté du travail, donner appui à la persévérance, indiquer des règles à l’économie, s’exciter par le désir de transmettre en vue de l’utilité générale, voilà les moyens à l’aide desquels on a vu notre Société revêtir bien vite le caractère d’une institution digne d’être encouragée, à cause de son influence régénératrice et sagement appropriée. ”

“ Toute l'évolution qui se prépare en France est dominée par ce problème : l'organisation du travail, l'organisation des ouvriers, du peuple, la constitution de la société industrielle, un système qui garantisse à l'ouvrier son travail, son pain, son instruction, sa moralité, une retraite pour ses vieux jours, une protection pour toute sa vie. ”

“ En prenant le travail comme titre méritoire de chaque citoyen, ainsi que la pente inévitable y porte; et la production générale comme élément fondamental et commun des choses de répartition à dispenser entre les membres d'une même Société, vous n'auriez encore rien fait. ”

“ Prolétaires ou privilégiés de la fortune, riches ou pauvres, titrés ou non, savants ou praticiens il n'y avait pour tous, qu'une mesure à laquelle tous se conformaient, à laquelle tout s'évaluait, le travail 1
Le travail, loi providentielle et paternelle à la fois ; le travail sans lequel il n'y aurait ni vertu, ni société, ni civilisation? ”

“ Que le laboureur, que l’artisan, que tout travailleur, à quelque profession qu’il appartienne, déploient leur persévérance dans sa voie accoutumée. La diffusion publique de cette vérité ne doit entraver en aucune manière les usages établis de la société, si propre que soit cette vérité à les faire abandonner à la longue. ”

“ De même que pour la plupart des individus humains l’essentiel de la vie, c’est le métier, de même que le métier, qui est la forme économique de l’activité individuelle, détermine le plus souvent les habitudes, les pensées, les douleurs, les joies, les rêves même des hommes, de même, à chaque période de l’histoire, la structure économique de la Société détermine les formes politiques, les mœurs sociales, et même la direction générale de la pensée. ”

“ Mais si vous aviez approfondi votre propre phrase, que la société humaine est l’élément qui détermine essentiellement le travail, quant à la forme de son exécution, si vous aviez observé la forme définie de notre production, vous auriez dû arriver vous-même au moins à constater l’existence de cette première grande contradiction. ”

“ Les corporations, les confréries, les institutions charitables avaient, au contraire, rapproché, à certains égards, les diverses classes de la société laborieuse, et fait régner entre patrons et ouvriers, une harmonie que nous retrouverons difficilement sans doute. ”

“ SOCIÉTÉ, UNIVERSELLE ou commanditaire, ayant pour objet et pour but de développer, en les régularisant, l'esprit et le système d'association ; de substituer ce mode à l'exploitation isolée ; de fournir à l'industrie agricole et manufacturière toutes les ressources et tous les moyens d'action nécessaires, pour atteindre son plus haut degré de perfection et de prospérité; d'associer enfin le capitaliste et le travailleur, le maître et l'ouvrier, en les faisant tous participer aux bénéfices résultant de la réunion de leurs moyens respectifs. ”

“ Chaque société a son organisation, sa caisse à part, ses chefs élus', ses règlements spéciaux; toutes obéissent à une règle générale. La société exerce sur ses membres un contrôle moral, elle garantit leur salaire, leur procure du travail, les empêche de contracter des dettes, les secourt en cas de chômage, de maladie, de voyage. ”

“ On éprouve des difficultés du même genre pour choisir les expressions propres à caractériser les principales catégories d'ouvriers, les institutions sociales qui les régissent, les rapports qui les lient aux autres classes de la société, etc. ”

“ Dans certaines villes les passions les plus funestes pour l'industrie et la société étaient développées dans plusieurs de ces conseils qui durent être dissous : au lieu de concilier les patrons et les ouvriers, ils développèrent entre eux l'antagonisme et la lutte ”

“ Cette direction, cette influence, sont l'essence même du patronage ; leur caractère, leur forme et leur objet, varient avec l'état de la société et la nature des classes où elles se développent ; appliquées à la protection des populations laborieuses, elles consistent ordinairement à garantir le bien-être des masses imprévoyantes et à favoriser l'essor des ouvriers d'élite. ”

“ Votre désir, souvent manifesté, de concourir au développement du progrés industriel, de faciliter par tous les moyens possibles les aspirations de la masse souffrante vers un meilleur avenir, nous fait espérer que vous attacherez à l'examen de notRe acte de société toute l'importance que lui donne la question de l'organisation du travail en participation avec le capital. ”

“ Nous attendons, nous appelons un changement plus merveilleux encore. Un jour viendra où le patron, s'élevant en beauté morale, deviendra un ouvrier parmi les ouvriers affranchis, où il n'y aura plus de salaire, mais échange de biens. ”

“ La société a donc, pour moi, mieux à faire qu'à se défendre perpétuellement l'escopette au poing; elle doit tendre sa main aux faibles, prêter sa puissance aux forts et unir dans un faisceau commun les travailleurs qui lui donnent la fécondité et la gloire. ”

“ Les ouvriers, pesons-bien ces mots, sont soumis mais non ramenés ; ils acceptent matériellement l'état actuel de la société qu'ils voulaient briser il y a peu de temps encore; ils l'acceptent sans l'aimer, sans s'y attacher de coeur, mais enfin ils l'acceptent. ”

“ Ouvriers et Ouvrières,
Écoutez-moi : — Depuis vingt-cinq ans, les hommes les plus intelligents et les plus dévoués ont consacré leur vie à la défense de votre sainte cause [9] ; ils ont, par des écrits, des discours, des rapports, des mémoires, des enquêtes, des statistiques, signalé, constaté, démontré au Gouvernement et aux riches que la classe ouvrière est, en l’état actuel des choses, placée matériellement et moralement dans une situation intolérable de misère et de douleur ”

“ Nous demandons que ce Travail, source des richesses du pays, soit organisé sur une voie large et progressive, au moyen de grandes associations agricoles et industrielles; qu'une juste rémunération soit accordée au travail consciencieux ; que l'intrigue, la corruption, la molesse, l'orgueil et l'oisiveté soient partout flétris ! ”

“ Dans notre société la différence d’instruction produit, plus que la différence de richesse, l’illusion de l’inégalité sociale. ”

“ J'en ai l'intime conviction : ce sera le citoyen tin jour qui fera l'ouvrier ; ce sera l'élévation politique et la dignité de l'homme dans la société qui détermineront plus tard, dans l'industrie, l'élévation matérielle et, si je puis dire, la dignité du salaire. ”

“ D’une façon générale, l’ancienne économie politique, qui voit le monde à travers les idées et pour ainsi dire avec les yeux de la grande industrie naissante, célèbre les bienfaits de la division du travail. ”

“ On sait que ces admirables statuts formèrent le registre des métiers, véritable code du travail qui assura la prospérité des corporations, l'union des maîtres et des ouvriers, et la sécurité sociale jusqu'au jour (mars 1791) où la Révolution en les abolissant, vouala classe ouvrière à l'abandon et à la misère où nous la voyons. ”

“ Mais ils n'en servent pas moins grandement les intérêts de la société en étant surtout la cause efficace et nécessaire de la création d'une certaine abondance de biens matériels et extérieurs dont « l'usage est requis à l'exercice de la vertu ». Bien plus, la puissance du travail des ouvriers aux champs comme à l'usine est telle que «. l'on peut affirmer sans crainte que le travail des ouvriers
est la source unique d'où procède la richesse de l'Etat » 1.. Aussi importe-t-il que l'Etat fasse en sorte que les travailleurs reçoivent une part convenable des biens qu'ils. procurent à la société. ”

“ Ce que l'individu, seul, dans son abandon, ne peut faire, ou ne fait qu'exceptionnellement, il peut, je vous l'ai dit, le tenter avec d'autres, — il peut, sous mille noms, sous mille formes diverses, rapprocher, associer, concilier le capital et le travail, le maître et l'ouvrier, les ouvriers entre eux. ”

“ Nous avons entendu souvent formuler cette objection contre les ouvriers, examinons-la sérieusement pour juger de ce qu'elle peut avoir de vrai ou de faux. D'abord, elle suppose ou semble supposer que tous les ouvriers, du moins en majeure partie, sont des hommes sans ordre, paresseux, sans économie, ivrognes, etc. ”

“ En définitive, permettez-moi, Messieurs, de terminer cette lettre en vous disant avec la plus profonde conviction : que la meilleure forme de l'organisation du travail, au point de vue commercial et industriel, c'est celle qui, s'appuyant sur l'union et la concorde entre le capital et le travail, c'est-à-dire entre les patrons et les travailleurs, s'appuie en outre et surtout sur la liberté la plus complète et la plus entière pour tout et pour tous. ”

“ Comprendrez-vous enfin, patrons et ouvriers, que rivés les uns et les autres à une chaîne indissoluble, vous devez vous aimer réciproquement et donner : patrons aux ouvriers, le concours de votre expérience, et des connaissances que l'éducation a développées chez vous : ouvriers aux patrons, toute la somme de travail et d'intelligence dont chacun de vous peut disposer. ”

“ Si l'on pouvait réunir dans chaque ville industrielle une société de quelques patrons d'usines, résolus à affirmer leur foi aux yeux de leurs ouvriers, à témoigner de leur dévouement à la bonne cause, par des sacrifices importants, notre cause serait bientôt gagnée. ”

“ Même alors, quoique salariés, ils avaient eu conscience de travailler pour eux-mêmes ; ils agrandissaient un pays bien à eux. Tandis qu’aujourd’hui, notre monde du travail travaille pour qui et pour quoi l’on sait. ”

“ Elle reproduit les monographies les plus remarquables dans le recueil intitulé les Ouvriers des deux mondes, et publie le compte-rendu in extenso de ses séances dans la Réforme sociale, bulletin de la Société d'économie sociale et des Unions. Elle recherche, par l'observation des modèles, les éléments essentiels du bien dans la vie privée et dans la vie publique. ”

“ On a vu que les travailleurs pouvaient se réunir, discuter leurs intérêts, exposer leurs besoins, leurs souffrances, avec autant de talent que de compétence : c'est une magnifique revendication du travail. ”

“ Acceptez la loi inexorable mais juste, perfectionnez-vous dans votre métier, faites loyalement votre tâche ; d’autre part, luttez pour avoir votre portion du capital, étudiez la manière dont fonctionne une fabrique ou une maison de commerce. ”

“ C’est une vérité devenue vulgaire que dix, vingt, cent ouvriers, opérant ensemble et combinant dans un but commun leur travail et leurs aptitudes, produisent plus et mieux que dix, vingt, cent ouvriers travaillant isolément. ”

“ Et vous, ouvriers, que le besoin assiège, venez à nous ; ce n’est point une aumône, c’est du travail qui vous attend. Cent métiers de différents genres seront ouverts à votre activité ; nous ne vous demandons que la preuve d’une vie irréprochable. ”

“ Vous voulez enfin une organisation du travail : en voilà une, toute trouvée, toute facile, qui combine ensemble l'ouvrier jeune, l'ouvrier médiocre, l'ouvrier habile, et qui est tout à la fois un système d'éducation, de surveillance, de rémunération exactement proportionnelle au travail produit. Elle existait, et vous l'avez détruite ! 0 bienfaiteurs des ouvriers, applaudissez - vous de votre génie créateur ! ”

“ De nos jours, il faudrait ajouter toute la richesse, toutes les ressources que représentent les professions libérales, le capital et le travail, les ouvriers de nos manufactures. L'histoire est une véritable sociologie1. ”