Eugène de Barrau

“ On voit clairement que nous ne faisons pas partir le mouvement du peuple : nous ne procédons pas de bas en haut, mais nous faisons organiser l'élection par l'autorité royale. Il n'y a donc là aucune reconnaissance de la souveraineté du peuple. Qu'à cette occasion il nous soit permis d'ajouter un mot sur ce sujet que les haines et les passions des partis tendent sans cesse à obscurcir. Pour quelques-uns, la légitimité est un principe impie et sacrilége , destructif de l'idée de patrie qui livre les peuples , gens et biens y aux rois comme un vil bétail, pour servir à leurs plaisirs et volontés. ”

“ Le principe fondamental de ce système est la division du pouvoir. Ce mot de division peut à lui seul nous mettre sur la voie de nos recherches ; il y a quelquefois dans le langage une puissante logique.
Dans les choses les plus simples de la vie usuelle et lorsqu'il, s'agit du concours de plusieurs à une même action , chacun proclame l'utilité, la nécessité d'un pouvoir sans division ( et ici nous devons nous empresser de dire que l'unité du pouvoir est une chose toute différente du pouvoir absolu ) . Dans la famille, on considère comme un malheur d'être privé de l'autorité unique du chef. ”

“ En premier lieu, il fait disparaître la difficulté, des catégories ; créer la ligne de démarcation qu'on aurait été obligé de tracer, eût déconsidéré la loi dès le premier abord autant par ses exclusions que par ses admissions. Dans le droit commun personne n'est exclu, la capacité la plus modeste y trouve sa place dans une hiérarchie naturelle qui s'élève jusqu'auxplus hautes lumières. Là rien n'est forcé, rien n'est limité par les entraves d'une loi positive: c'est le jeu naturel des forces sociales qui les classe suivant ses lois immuables. ”

“ Vous faites brèche, serait-il plus aisé de limiter le pouvoir ainsi constitué? Et si les dépositaires de ce pouvoir veulent en abuser, ne serontils pas plus puissans en prétextant de la volonté du peuple, que ne le serait un prince héréditaire, qui porte à lui seul la responsabilité de ses actes, et qui resterait seul pour se couvrir contre la réprobation publique? Aussi il est facile de reconnaître que jamais le pouvoir souverain n'a si fortement grevé les sujets que depuis qu'on a posé son principe dans le peuple. Les armées immenses, les budgets par milliards, sont les fruits de ce système. ”

“ En invoquant les souvenirs de l'assemblée nationale, nous n'avons ici pour but que ce qui touche la question de l'équité ; mais si par l'exemple que nous invoquons l'on ne veut pas se tenir pour convaincu, n'estil pas facile de montrer que le mérite et le talent sont indépendans des conditions du cens d'éligibilité ; que renfermer le droit électoral dans un cercle qui comprend à peine deux cents mille individus et le droit d'éligibilité dans à peine quelques milliers, c'est diminuer les chances des choix honorables dans une proportion sans mesure? ”

“ Dans une pareille recherche, le premier soin à prendre est d'abord d'apprécier les motifs qui sollicitent une réforme ; c'est une chose grave que la modification d'une constitution, et si les voeux qui appellent ce travail n'étaient point fondés sur des raisons toutes puissantes ; s'ils n'étaient dictés que par cette malheureuse disposition qui pousse sans cesse les esprits aux changemens ou sur des calculs de partis déçus dans leurs espérances , tous les efforts des hommes de bien devraient tendre à écarter loin de leur patrie ces dangereuses innovations. ”

“ Est-ce à la légitimité, est-ce à la souveraineté du peuple à trouver un pouvoir assez fort pour protéger, et qui soit dans l'impossibilité absolue de nuire ? Disons d'abord, en passant, qu'un pouvoir mis dans l'impossibilité absolue de nuire est une chimère que le plus simple bon sens suffit pour dissiper. Pour borner ce pouvoir, les uns veulent que le peuple ait toujours le droit de le changer ; d'autres pensent que la reconnaissance de cette faculté entraînerait plus d'inconvéniens qu'elle n'apporterait d'avantages ”

“ Contre la division, le plus sûr moyen est d'écarter la classe électorale du foyer des passions politiques, et d'obtenir l'expression de la volonté générale, qui doit être nécessairement assez forte pour se faire respecter ; contre les amorces du pouvoir, le plus sûr garant est la dignité des choix, la position et l'indépendance du caractère des élus, et ces conditions sont en raison inverse du nombre des élus. La restriction du nombre des députés dans des limites trop étroites aurait aussi des inconvéniens et serait contraire aux intérêts de localité ”

“ Nous voulons une expression sincère du voeu du peuple, c'est-à-dire de l'ensemble des citoyens , certains que ce voeu serait la meilleure réponse à ceux qui veulent le faire souverain, en se réservant d'exercer pour lui cette souveraineté.
La royauté n'est point, d'ailleurs , un pouvoir qui s'isole du peuple ; elle ne peut agir directement dans les détails de son autorité , et, obligée de se déléguer, elle cherche les moyens les plus sages pour assurer le bien général. ”

“ L'esprit de coterie domine les elections il importe de l'en bannir ; mais c'est franchement qu'il faut arriver à ce résultat. Les divers degrès d'élection y conduiraient tout naturellement et sans efforts, parce que l'élément de la capacité, dégagé de l'entrave du cens, agirait plus puissamment et que c'est à la capacité qu'il faut demander le progrès et les idées nationales.
L'on oppose que l'élection à deux degrès est réclamée par les contre-révolutionnaires parce qu'elle éteindrait dans le corps social l'agitation politique, et que cette agitation est nécessaire à la vie sociale. ”

“ Ce n'est pas pour qu'une famille puisse librement user et abuser de tout un peuple , qu'on consacre en elle le droit de régner par ordre de succession. ; c'est pour ne pas livrer ce peuple à des vicissitudes et à des entreprises qui seraient pour lui beaucoup plus funestes que les abus auxquels on voudrait ainsi remédier; c'est donc toujours l'intérêt du peuple qui est le mobile et la base du système ”

“ D'ailleurs, la direction du monde, il faut le reconnaître, doit appartenir à la capacité, du même droit qui soumet la matière à l'intelligence; c'est-là une de ces vérités tellement frappantes, tellement incontestées, que déjà l'on peut comprendre que la question ne peut être posée aussi nettement, et qu'il n'est pas question de savoir si l'influence appartiendra au petit nombre de gens capables ou à là majorité des incapables ”

“ L'état moderne des sociétés exigé un sacrifiée en argent annuel et proportionnel à la fortune de chaque citoyen ; il exige un sacrifice égal envers la patrie pour le service militaire ; mais il est de principe constant et reconnu que ce double impôt ne peut être prélevé arbitrairement. ”

“ Trop de haines, trop de passions violentes s'attachent au pouvoir, pour qu'il soit sage, pour qu'il soit prudent d'isoler complètement son action de celle des masses. Mais un motif plus péremptoire encore est pris du fonds du droit : l'état social exige de chacun le sacrifice d'une part annuelle de son revenu ”

“ Si le pouvoir souverain appartenait au pays légitimement, c'est-à-dire par les lois de la Providence , l'exercice de ce droit se montrerait à l'origine des sociétés, il faudrait le retrouver à priori, tandis que ces prétentions, élevées au nom du peuple, le sont toujours dans une société déjà constituée. ”

“ N'a-t-on pas assez à mener des intrigues de majorité, et quelles majorités encore !
Sans vouloir déprimer la représentation nationale, n'esr-il pas apparent pour tous que les quelques voix qui font pencher la balance et qui décident les questions les plus hautes , ne sont pas celles qui devraient avoir le plus de poids ? ”

“ A ceux qui n'ont pas le courage de leurs opinions; il profite à l'intrigue, qui détourne les hommes de ce qu'ils feraient la tête haute, s'ils n'avaieut à obéir qu'à l'impulsion de leur conscience, ; il profite à la duplicité, aux fausses promesses, aux dissimulations , et dans tout cela, rien pour les sentimens généreux, rien pour la loyauté, rien pour le caractère français. ”

“ On le voit, tout concourt à démontrer que l'application du système des capacités est insuffisant. Néanmoins un système qui tendrait à perdre ou à compromettre la juste part d'influence que l'intelligence doit exercer sur le nombre, serait un système faux et vicieux. L'abaissement du cens à 200 fr. paraît avoir produit ce résultat en isolant , comme nous l'avons dit, les capacités dans une plus grande foule.
(26) S'il en est ainsi, une objection grave se présente naturellement contre un plus grand élargissement et, à plus forte raison, contre l'appel de l'universalité des citoyens. ”

“ Le droit commun , l'appel de toits au libre consentement de l'impôt, parce que l'impôt est payé par tous, les motifs qui vous éloignent de ce mode appartiennent et dérivent tous du monopole. Vous vous plaignez du peu de discernement que montre le peuple dans ses choix ; pour montrer que c'est-là l'oeuvre du monopole, qui de sa nature est étroit et mesquin, comparez ce qui sortit de l'urne populaire en 89, avec ce qu'a produit le monopole de 1830! Alors toutes les lumières , toutes les illustrations de la Frauce se levèrent ; jamais assemblée ne réunit plus de talens et peut-être plus ”

“ S'il en était ainsi, peut-être penserions nous comme vous ; car nous trouvons que c'est bien assez de révolutions, assez de bouleversemens: Mais c'est précisément parce que personne n'a de la confiance, parce que le jeu de la machine est enrayé et ne peut plus fonctionner ; c'est parce que tous ces désordres naissent du système actuel ; que l'on nous propose de recourir à un changement. ”

“ D'autres ont pensé qu'en étendant le droit électoral à l'unanimité des contribuables, on enerverait trop le système ; voyez, disent-ils , avec quelle peine, quelle difficulté, l'on fait arriver les électeurs à 200 fr. ; comme ils se montrent négligens et peu empressés à profiter des droits que la loi leur attribue? Que serace lorsque vous appellerez, non' plus des hommes jouissant d'une certaine aisance et intéressés à la chose publique par une position plus élevée, mais la foulé ignorante et pauvre qui forme l'immense majorité ! ”

“ Lorsqu'on à la conscience du bon droit de sa cause, on ne saurait mieux la servir qu'en mettant en lumière ce qui est juste, généreux et élevé : c'est en cela qu'est là plus grande et Seule véritable habileté. ”

“ Nous avons exposé plus haut lés causes qui sollicitent une modification: elles sont telles et le jeu des majorités est réduit à de telles proportions, qu'on peut dire hautement qu'on n'est plus libre de laisser aller les choses , qu'on n'est plus libre du statu quo, puisqu'elles ne peuvent plus aller, puisqu'elles s'arrêtent forcément par leur division en forcés égales.
Qu'on se préoccupé peu d'un avenir encore éloigné , c'est une imprévoyance qui favorisé la paresse naturelle et qui trouve bien de la faveur dans certains esprits ”

“ Il est un fait avéré, reconnu de tous : c'est que les partis qui nous divisent se balancent et se paralysent réciproquement, de manière à rendre toute action traînante et difficile ; de longues années se sont toutes perdues dans cet état d'échec respectif, et cet état a progressivement empiré tous les ans. ”

“ Lorsque l'on proclame que le monde doit appartenir à la capacité , on dit une chose vraie cependant ; mais c'est dans le domaine de l'intelligence , dans la sphère du monde moral et sans atteinte aux droits acquis ”

“ Les hommes qui aiment à juger les théories par les résultats, faisant un retour sur l'histoire de nos cinquante dernières années si remplies de bouleversemens, de troubles , de révolutions, remarquent une concomitance significative entre ces faits et l'introduction en France du système représentatif. ”

“ La grande affaire des préfets n'est plus d'administrer le pays, c'est le soin auquel ils peuvent le moins se livrer ; tout par eux doit se faire en vue des élections : avant tout il faut être maître du terrain électoral ”