Omar al-Ma'mun

“ Koran, et s'attachent superstitieusement au culte extérieur. De plus, pour les Chiites, le successeur d'Abou-Bekr, beaupère de Mahomet, et premier chef de l'islam après le prophète, devait être Ali, son gendre, tandis que, pour les Sunnites, ce successeur a légitimement été Omar, autre beau-père de Mahomet, — C'est pour ces futilités que l'on s'est haï et défié, que l'on s'est battu, que l'on s'est tué... Que de sang n'ont pas fait répandre aussi les sectes, non moins futiles, non moins extravagantes, et plus nombreuses encore, du christianisme! ”

“ Il veut restaurer la religion d’Abraham et il attaque pour cela le culte idolâtrique du peuple arabe. Il convertit à sa cause des princesses païennes et un puissant chef arabe, Omar, qui se met à son école. Mais celui-ci fait bientôt schisme et se sépare du Prophète. Dès lors, Mahomet rêve d’une action politique aussi bien que religieuse. Mais il est obligé de fuir : c’est l’hégire. Comme les ressources lui manque pour se défendre et étendre son action, il pille les pèlerins et les marchands, accumule les perfidies et va jusqu’à se servir de la persécution : « Crois ou meurs ! » ”

“ «Avec ces montures, ils [les musulmans] recher« cheront [l'occasion de faire] la guerre sainte et [de «répandre] la justice. Certes l'Ifrîkiya sera régie par «un homme qui la gouvernera avec justice pen« dant vingt-deux ans, ou vingt-quatre ans [selon « une autre leçon] 3. »
1 Fils du khalife Omar, deuxième successeur de Mahomet.
2 Abd-allah, fils du général Amr ibn el-Aci, qui conquit la Cyrénaïque en l'an 21 de l'hégire, était un des compagnons de Mahomet. Il se distingua par sa piété et par son zèle à enseigner les dits et gestes (sonna) du fondateur de l'islamisme. ”

“ Omar se rendit chez son oncle. « Je renonce », dit-il, « à ta protection. » Depuis lors il confondit sa destinée avec celle des prosélytes de Mahomet, dont il fut l'un des plus ardents défenseurs.
Telle fut l'étonnante conversion d'Omar, plus tard le plus illustre champion de la foi d'Islam. Les Koreis-
chites furent si exaspérés de ce nouveau triomphe de Mahomet, que son oncle Abou-Taleb craignit qu'ils n'attentassent à la vie de son neveu, par trahison ou par violence ouverte. ”

“ « Voyez, dit-il, » les insultes auxquelles vous êtes en butte pour avoir » protégé ces réfugiés Koreischites. Vous les avez » reçus chez vous, vous leur avez donné vos biens, » et maintenant ils vous attaquent et vous maltraitent.
» Ils voudraient être les maîtres dans vos propres » maisons; mais, par Allah! quand nous retournerons » à Médine, nous verrons qui de nous sera le plus fort. »
Avis fut secrètement donné à Mahomet de ce discours séditieux. Omar lui conseilla tout de suite de
se débarrasser d'Abdallah ”

“ Nous arrivons donc de toutes parts à ce résultat singulier : que le mouvement musulman s’est produit presque sans foi religieuse ; qu’à part le petit nombre des fidèles primitifs, Mahomet n’opéra réellement que peu de conviction en Arabie, et qu’il ne réussit jamais à abattre l’opposition représentée par le parti omeyyade. C’est ce parti qui, comprimé d’abord par l’énergie d’Omar, l’emporte définitivement après la mort de ce redoutable adversaire, et fait élire Othman ; c’est ce parti qui oppose à Ali une résistance invincible et finit par l’immoler à sa haine ”

“ Le choc produit dans l'Asie occidentale, par la fondation et la propagation de la religion de Mahomet, se fit bientôt sentir jusque dans les vallées du Caucase. Mahomet n'avait pu entreprendre lui-même son expédition projetée contre les peuples qui occupaient cette chaîne, ni contre le roi des Khazar, qui avait maltraité les envoyés du législateur arabe. Abou-bekr, Omar, Othman et Ali, les premiers successeurs du prophète, avaient eu trop de troubles intérieurs à apaiser pour pouvoir exécuter ses ordres relatifs à la conquête de Derbend. ”

“ «Il n'y a qu'un seul Dieu, et Mahomet est son prophète,» on était dispensé de payer la capitation, sans être obligé de se conformer strictement aux préceptes de la religion. Un jour que le gouverneur du Khorâsân écrivit à Omar en se plaignant de ce que ceux qui en apparence avaient embrassé l'islamisme ne l'avaient fait que pour échapper à la capitation, et en disant qu'il avait acquis la certitude que ces hommes ne s'étaient pas fait circoncire, le calife lui répondit: «Dieu a envoyé Mahomet pour appeler les hommes à la foi véritable, et non pour les circoncire [298] .» ”

“ «La loi de l'islamisme, dit-il, est une et indivisible, et n'admet pas de distinction entre les préceptes.»—«Il a plus de foi à lui seul que nous tous ensemble,» dit alors Omar. Il disait vrai; le secret de la force et de la grandeur du premier calife était là. D'après le témoignage de Mahomet lui-même, tous ses disciples avaient hésité un instant avant de reconnaître sa mission, à l'exception d'Abou-Becr. Sans posséder une originalité bien marquée, sans être un grand homme, il était l'homme de la situation ”

“ Tout le premier siècle de l'islamisme ne fut qu'une lutte entre les deux partis que suscita la prédication de Mahomet : d'un côté, le groupe fidèle des Mohadjir et des Ansâr ; de l'autre, le parti opposant représenté par la famille des Omeyyades ou d'Abou-Sofyan. Le parti des musulmans sincères avait toute sa force dans Omar ; mais, après l'assassinat de ce dernier, c'est-à-dire douze ans après la mort du prophète, le parti des opposants triompha par l'élection d'Othman, neveu d'Abou-Sofyan, c'est-à-dire du plus dangereux ennemi de Mahomet. ”

“ Tous les Juifs se soulevèrent et s’allièrent avec ceux des Arabes qui repoussaient les doctrines nouvelles, mais l’extension du mahométisme triompha d’eux. À la mort de Mahomet, ils étaient très affaiblis ; Omar acheva l’œuvre. Il chassa de Khaïbar et de Whadi-l-Kora les dernières tribus juives, ainsi que les chrétiens de Nedjran, car chrétiens et Juifs polluaient le sol sacré de l’Islam. ”

“ Cet attentat contre le droit des gens favorisait les desseins de Mahomet. Voulant mettre le bon droit de son côté et paraître juste, lors même qu’il écrasait ses ennemis, il fut charmé qu’ils lui offrissent le prétexte d’une vengeance légitime. C’était ce motif qui lui avait fait d’abord jeter les yeux sur Omar. Ne pouvant contenir sa joie, il s’écria : « Nous ne sortirons pas d’ici sans combattre [21] . » Ayant assemblé ses soldats, ils leur représenta l’injustice des idolâtres, qui les tenaient écartés du sanctuaire d’Abraham ”

“ Omar a été, comme on l’a dit, le Saint Paul de l’Islam.
Dans les premiers temps de son activité missionnaire, Mahomet fut peu remarqué ; on le prenait pour l’un de ces hanîfs [12] , comme on en avait vus antérieurement à la venue du nouvel Apôtre arabe. Mais, en prêchant l’unité de Dieu, Mahomet était dans la nécessité absolue, non seulement d’attaquer le polythéisme régnant, discrédité et en état de dissolution, mais encore de tonner contre les idoles de la Ka’ba et de demander impérieusement de les renverser et de les briser. ”

“ Le persécuteur devient un apôtre : la victime, amenée au paroxysme de sa colère, reçoit le coup suprême qui l’étend tout de son long aux pieds de la grace victorieuse. La légende de la conversion d’Omar est, sous ce rapport, une incomparable page de psychologie religieuse. — Omar avait été l’ennemi le plus acharné des musulmans. Les terribles emportemens de son caractère en avaient fait l’épouvantail des fidèles encore timides et réduits à se cacher. Un jour, dans un moment d’exaltation, il sortit avec l’intention arrêtée de tuer Mahomet. ”

“ Àbou-Béker crut pourtant devoir renouveler le pacte que Mahomet avait fait avec les chrétiens, tandis qu'Omar ne songeait plus qu'à mettre à exécution la dernière recommandation du Prophète : Il ne faut pas qu'il y ait deux croyances dans l'Yémen. En conséquence, les juifs et les chrétiens qui ne voulurent point embrasser l'islamisme, furent harbarement expulsés : une religion qui s'établissait par la force, ne pouvait se maintenir que par la violence. ”

“ Les plus petites sociétés ont peu de durée et se détruisent d'elles-mêmes, parce qu'elles ne sont point cimentées par les liens de la moralité si nécessaire à la société.
Hercide est faible, dit Mahomet à Omar; et bien, empoisonne-le. Mais comment Omar ne conçoit-il pas lui-même qu'il peut aussi être empoisonné? Par le même principe, Séide, couvert du sang de Zopire,
est désavoué par Mahomet et arrêté par Omar. ”

“ Le semeur de nouvelles court aussitôt au parvis de la Cabah , cercle habituel des oisifs de la Mecque , en criant à haute voix qu'Omar vient d'apostasier les idoles et qu' il est perverti comme les autres! " Tu mens, lui dit Omar survenant derrière le nouvelliste, je ne suis pas perverti, je suis converti, je suis mu - sulman, je confesse qu' il n' y a pas d'autres dieux que le Dieu unique , et que Mahomet est le révéla - teur de Dieu ! "
MAHOMET 85
A cette impiété les Coraischites scandalisés se précipitent sur Omar . Il tire son sabre et se défend seul contre tous. ”

“ Sous Mahomet l'esprit guerrier est réveillé, exalté; l'enthousiasme religieux ajoute son énergie à l'énergie naturelle des Arabes ; sous AbouBekr la Syrie tombe sous les coups de Khaled ; sous Omar ils étendent leurs conquêtes vers l'Occident. Alexandrie est assiégée, et l'Egypte conquise. Omar meurt assassiné; Othman lui succède, il a même sort; Ali meurt de la même manière ; l'empire naissant se divise,entre les partisans d'Ali et ceux de Moawiàh son compétiteur, le premier des Ommiades et des khalifes de Damas ”

“ Enfin de Mahomet les sublimes desseins,
Que n'ose approfondir l'humble esprit des humains,
Ont fait entrer Omar en ce lieu d'esclavage ;
Je l'apprends, et j'y vole. On demande un otage ;
J'entre, et je me présente; on accepte ma foi,
Et je me rends captif, ou je meurs avec toi.
PALMIRE.
Séide, au moment même, avant que ta présence Vînt de mon désespoir calmer la violence, Je me jetais aux pieds de mon fier ravisseur. Vous voyez, ai-je dit, les secrets de mon coeur : Ma vie est dans les camps dont vous m'avez tirée; Rendez-moi le seul bien dont je suis séparée. ”

“ La perte d’une armée et d’une province en Occident fit moins d’impression à la cour de Damas que l’élévation et les progrès d’un rival domestique. Excepté chez les Syriens, la maison d’Ommiyah n’avait jamais été l’objet de la faveur publique. On l’avait vue sous Mahomet persévérer dans l’idolâtrie et la rebellion ; elle avait adopté l’islamisme malgré elle ; son élévation avait été irrégulière et factieuse, et son trône avait été cimenté par le sang le plus sacré et le plus noble de l’Arabie. Le pieux Omar, le meilleur des princes de cette race, n’avait pas trouvé son titre suffisant ”

“ Mahomet avait conçu une réforme religieuse pour l'Arabie seule : l'idée, d'une conquête universelle appartient à Omar. Par la simplicité de son dogme et par l'absence d'un clergé officiel, l'Islamisme ressemble à la religion naturelle. ”

“ Mais Omar, quoique plus jeune que Mahomet, avoit, à la fin de son règne, passé sa soixante-dixième année : tous ses contemporains, tous ceux qui s'étoient formés sous lui, n'étoient plus dans la vigueur de l'âge ; une génération nouvelle s'étoit introduite dans le gouvernement et dans l'armée ; elle s'étoit surtout recrutée dans les pays conquis; et quoiqu'elle partageât l'enthousiasme religieux qui se nourrit et s'anime dans les grandes réunions d'hommes, elle apportait déjà dans l'islamisme un autre caractère et d'autres ambitions. ”

“ Ce grand principe n'avait pas été posé par Mahomet, lequel n'avait rien décidé à cet égard, mais par le calife Omar qui ne manquait pas aussi absolument que le Prophète d'esprit politique, et qui jouissait, comme législateur, d'une autorité incontestée. C'est lui qui avait dit dans une harangue prononcée dans la mosquée de Médine: «Si quelqu'un s'avise de proclamer un homme pour souverain, sans que tous les musulmans en aient délibéré, cette inauguration sera nulle [134] .» ”

“ « Je me souviens, dit alors Omar, qu'étant un jour près du Prophète de Dieu, d'ans une de ses expéditions, je considérais en pleurant le petit nombre de troupes qui le suivaient, et Mahomet, s'en étant aperçu, me dit : « Omar, ne pleure pas, Dieu relèvera la gloire de cette religion en associant à ses défenseurs un peuple qui habite le Magreb, qui n'a ni villes, ni places fortes, ni marchés, et qui ne pïate point des signes sur les chemins. Louange à Dieu, ajouta le kalife, qui m'a fait la grâce de voir les hommes de cette nation. » ”

“ Puis les cris cessèrent : les assassins avaient détaché la tête de leur victime. Au point du jour, l'étendard de Mahomet flottait de nouveau sur les murs de la ville, et un héraut proclamait à son de trompe la mort d'Al-Asouad, autrement appelé le « Menteur et l'Imposteur. » Sa carrière politique n'avait pas embrassé plus de quatre mois.
Le peuple, crédule, revint à l'Islamisme avec autant de facilité qu'il l'avait abandonné.Moseïlma, l'autre imposteur, était un Arabe de la tribu de Honeifa, et gouvernait la ville et la province d'Yemanah, situées entre la mer Rouge et le golfe Persique. ”

“ En vain Amina veut s'élancer au secours de son époux ; Omar la frappe si rudement au visage qu'il en fait jaillir le sang. « 0 ennemi du ciel, s'écria Amina, est-ce ainsi que tu me traites, parce que je professe l'unité de Dieu ! Oui, en dépit de tes fureurs, je serai musulmane. » En même temps, elle se mit à réciter à haute voix la formule de la double profession de foi : « Il n'y a point d'autre Dieu que Dieu, et Mahomet est l'apôtre de Dieu. » ”

“ C’est que le génie arabe, en général plus réaliste que mystique, et que la té musulmane fondée sur la propagande guerrière bien plus que sur le prosélytisme spirituel, exigeaient un chef plus militaire que dévot, un politique plutôt qu’un apôtre. C’est parce que Mahomet avait su déployer ces qualités qu’il avait imposé sa foi aux Arabes, et que sous des chefs aussi résolus que lui, ceux-ci commencèrent de l’imposer au monde. Les croyants aux rebours ne formèrent jamais qu’un minorité. ”