Khazars

“ Le juif dit au roi des Khazars : « Il avance une prétention que je ne reconnais pai, et il confesse la réalité de ma foi. » L'évêque fut à court d'arguments.
Le roi envoya un message aux musulmans; ceux-ci lui députèrent un des leurs, homme savant, sage et versé dans la controverse. Mais le juif aposta contre lui quelqu'un qui l'empoisonna en chemin. Alors le juif gagna le roi à sa religion, et ce prince fit profession du judaïsme. » Personne ne peut être longtemps sans s'apercevoir que la dernière partie de ce récit est la preuve la plus manifeste de sa véracité. ”

“ Les Gog et Magog d'Ezéchiel sont les Scythes d'Hérodote; les Sakes des Perses sont les Khazars des chroniques géorgiennes ; les Jas ou Alans, les 1 Mates ou Sarmates sont leurs colonies, établies sur les bords du Don ou Tanaïs.
Les savants cherchent bien loin la signification des noms Gog et Magog. Cependant, les peuples ainsi appelés ne peuvent être autres que ceux que nous appelons Montagnards, le mot en est la preuve ; le kog ou Hog, dans la langue des Kourdes, descendants des Parthes, désigne une montagne qu'on nomme en hongrois Hegy ”

“ A la race finnoise appartenaient encore deux peuples qui n'existent plus que dans l'histoire. Ils se mélangèrent, comme les Finnois du Volga, d'éléments turcs. Remarquables par leur aptitude à la civilisation, les Khazars avaient fondé un vaste empire qui embrassait les régions du bas Dniéper, du Don et de la mer d'Azof : ils avaient bâti sur le Volga Itil, sur le Don Sarkel, la Ville blanche, et guerroyaient contre les Slaves et contre les Grecs de Chersonesos. Les Khazars avaient des écoles florissantes. ”

“ « Nos pères ont reçu la foi Israélite ; Dieu leur a ouvert les yeux, » et il raconte comment s’est effectuée la conversion d’un de ses prédécesseurs, après une sorte d’enquête sur les diverses religions, analogue à celle prêtée par la Chronique de Nestor au Russe Vladimir ; cf. L. Léger : Cyrille et Méthode. — Quelle que soit l’authenticité de la lettre du khan Joseph, le passage des Khazars au judaïsme ne fait aucun doute. ”

“ Cette coutume des controverses remonte à une très haute antiquité. Nous savons que déjà les docteurs juifs discutèrent avec les apôtres ; en présence des Empereurs de Rome et de Byzance on vit plusieurs fois rabbins et moines lutter d’éloquence pour convaincre leurs auditeurs de l’excellence de leur cause, et le roi des Khazars ne se décida à embrasser le judaïsme qu’après une discussion à laquelle prirent part un Juif, un chrétien et un musulman — ainsi du moins le rapporte la légende [127] . ”

“ Au septième et au huitième siècle ils émigrèrent de Babylonie et arrivèrent dans les villes tartares, Kerstch, Tarku, Derbend, etc. Là, en 620 environ, ils convertirent une peuplade entière, peuplade dont le territoire se trouvait dans le voisinage d’Astrakan : les Khazars [257] , La légende s’est emparée de ce fait qui émut beaucoup les Juifs d’Occident, mais il ne peut, malgré cela, être mis en doute. ”

“ Il semble qu’il y ait eu parmi ces Scythes des tribus aryennes ; mais la plupart paraissent d’origine finno-turque. La chose est encore plus certaine pour les Khazars, les Koumans et les autres nomades, qui jusqu’à la grande invasion mongole se disputèrent le sud de la Russie. Longtemps ces peuples évanouis furent les seuls occupants de ces immenses contrées, dont les Grecs et les Italiens ne connaissaient que les côtes. En faut-il conclure qu’ils soient les ancêtres de la mince population de ces plaines encore à demi désertes ? ”

“ Dans les siècles suivants jusqu'au dixième ils figurent fréquemment dans les historiens de l'époque byzantine, et sont souvent cités par les écrivains musulmans; leur nom se trouve encore, au commencement du xiiie siècle , parmi ceux des peuples engloutis dans l'irruption mongole. Dans tout le cours de cette longue période, leurs tribus couvraient les steppes du nord du Caucase depuis la mer Noire jusqu'à la mer Caspienne, que l'on appela longtemps de leur nom mer des Khâzars. ”

“ Les Khazars entrent dans la Tauride vers le milieu du vu* siècle, y refoulent les Goths dans les montagnes, et fooient un empire florissant; la Crimée prend même le nom de Khazaria. Les villes grecques, quoique relevant-toujours delà cour deByzance, se soumettent à payer aux Khazars un tribut annuel. Après les Khazars viennent les Petcbénègues, de race turque, qui vers la fin du ixe siècle s'emparèrent d'une partie de la Crimée, ou Khazarie proprement dite. ”

“ Que cette tradition se rapporte aux Ases. — De l'origine des Ases et de leur parente ethnologique.
Nous reprenons la suite de la chronique géorgienne.
« A cette époque, poursuit le vieux monument traditionnel, les Khâzars devinrent puissants , et commencèrent une guerre contre les descendants de Lek'os et contre les K'avk'asiens. Tous les Thargamosiens vivaient alors en paix et en bonne intelligence entré eux. Dourdrouk, fils de Tirethi (ou Tineni) , régnait sur les descendants dé K'avk'as : il invita les six autres peuples thargamosiens à venir à son secours contre les »Khâzars. ”

“ Les Khazars, la plus puissante des nations établies au nord du Caucase, avaient franchi cette chaîne, pour disputer aux musul" mans la possession de l'Arménie et des pays voi" sins. Les deux peuples s'étaient déjà rencontrés en armes dans ces régions : des invasions réciproques , mais non décisives, nous les font voir tour à tour vainqueurs ou vaincus au nord du Caucase ou sur les bords de l'Araxe. ”

“ Par suite de leurs relations commerciales avec les Arabes et les Grecs, qui venaient échanger les produits de leur pays contre des fourrures, ils apprirent peu à peu à connaître le christianisme et l’islamisme. Il y avait aussi des Juifs, venus, en partie, de l’empire byzantin pour échapper aux persécutions de l’empereur Léon (723) . Interprètes et marchands, médecins et conseillers, les Juifs se firent connaître et aimer à la cour des chagans, et ils inspirèrent à un des chefs des Khazars, Boulan, un profond amour pour leur religion. ”

“ Sans nous arrêter ici aux hypothèses de Firkovic et de Daniel Chwolson sur l’existence de larges colonies karamites en Crimée et sur les documents vrais ou faux, découverts (ou fabriqués ) en 1839 par le même Firkovié, rappelons qu’avant l’avènement d’Oleg, une grande partie de la Russie méridionale, Kiev en particulier, se trouvait sous la domination khazare. Or, les Khazars étaient juifs : c’était le seul peuple qui ait été converti au judaïsme depuis la prise de Jérusalem. Aussi l’influence juive se fit-elle fortement sentir partout où leui empire s’étendait. ”

“ Sous sa conduite , ils passèrent par Zghwis-K'ari (1) , appelée à présent Daroubandi , et firent une irruption en Géorgie. Les Thargamosiens. n'étaient pas en état de leur résister. Les Khâzars étaient innombrables ; ils pillèrent tout le pays et détruisirent toutes les villes, tant celles qui étaient voisines de l'Ararat et du Masisi, que celles qui étaient situées plus au nord. Il n'y eut que les forteresses suivantes qui restèrent intactes : Thoukarisi, Samchwildé. Mtk'varis-Tsikhé, c'est-à-dire Khounani, ainsi que les pays de Chida-Karthli et d'Egrisi. ”

“ Lorsque Hescham monta sur le trône, il envoya son frère Moslémah dans l'Arménie, pour y continuer 19 guerre. Moslémah vainquit dans deux batailles le, fils du roi des Khazars, s'avança sur ses traces jusque dans le Schirvan, prit Derbent et fit reO" trer dans l'obéissance des Arabes tous les petits princes de cette frontière. Cependant les Khazars ne tardèrent pas à revenir avec des forces pluscon-
sidérables ”

“ « Lorsque le roi des Scythes ou Khazars fondit pour la première fois sur les pays au; stid du. Caucase, il les ravagea et donna, eh retournant, à son fils Oubos les prisonniers avec la contrée qui s'étend à l'ouest du Térek jusqu'à l'extrémité du Caucase; la descendance d'Oubos et de ces nouveaux colons forma la nation des Owsni, c'est-à-dire les habitants de TOssethie, qui occupent encore aujourd'hui le centre du Caucase. »
Diodore affirme la même chose, en rapportant que les Scythes menèrent une colonie de. :Mèdes en Sarmatie, pays au. nord du Caucase. ”

“ Le glorieux khakan, après avoir passé encore une fois quelque temps avec sa mauvaise fortune dans le steppe de Kharezm et sur les frontières de Bokhara, s'arrêta au projet d'aller auprès d'Aboul Khaïr Khan, qui était alors kaân du Decht Kiptchak et le grand chef des khakans, et de demander son secours pour conquérir le Khorassan. Il se mit en route avec une troupe de gens dévoués ; lorsqu'il arriva près du steppe, Aboul Khaïr Khan fut instruit de son arrivée. ”

“ KHARIZM ou KHOVARESM, l’anc. pays des Choratmiens, région du Turkestan occid., au S. de la mer d’Aral, sur les deux rives du Djihoun, entre le khanat de Boukhara et la mer Caspienne, contient, entre autres territoires, le khanat de Khiva et le pays des Turcomans. Il est mêlé de steppes et de districts fertiles. — De 994 à 1231, le Kharizm forma une principauté indépendante, qui fut fondée par un chef turc aux dépens des Samanides. Les princes du Kharizm envahirent la Perse en 1193, et s’emparèrent en 1197 de Samarcand ; leur puissance fut détruite par Gengis-khan. ”

“ « Que portes-tu, ô Khalife ! » Mais il ne leur répondait pas et ne les regardait même pas, et cela tout le long du chemin. Et il arriva de la sorte au souk des changeurs, et il suivit les boutiques une à une jusqu’à ce qu’il fût arrivé à celle du juif. Et il le vit lui-même qui était assis majestueusement au milieu de sa boutique, sur un divan, avec, empressés à son service, des serviteurs en nombre, de tout âge et de toute couleur ; et il avait ainsi l’air d’être un roi du Khorassân ! ”

“ Enfin les Arabes, dès les premiers âges de l’islamisme, portèrent leurs armes victorieuses et leur religion dans le Caucase oriental. L’Arménie, la Géorgie et la Perse devinrent des provinces de l’empire des khalifes. En guerre avec les Khazares, en relation de commerce avec les riverains du Volga, qui les approvisionnaient de ces pelleteries et de ces fourrures si estimées des Orientaux, les Arabes ne cessèrent de fréquenter le chemin qui, partant de la passe de Derbend, longe la Mer-Caspienne, et d’être en communication avec les populations stationnées sur le parcours de cette route. ”

“ Et tous répondirent à l’unanimité : « Non, jamais. » Et Khaïzarân reprit aussitôt : « Eh bien, sachez qu’à présent, à cette heure-ci, mon fils Al-Hadi envoie demander la tête de son frère Al-Rachid. Pouvez-vous m’en expliquer le motif ? » Et les assistants furent tellement atterrés et épouvantés, que nul d’entre eux n’osa articuler un mot. Mais le vizir Rabia se leva et dit au porte-glaive Massrour : « Va à l’heure et à l’instant te présenter entre les mains du khalifat. Et, lorsqu’on te voyant, il te demandera : « En as-tu fini ? » ”

“ Les Khozares étaient une de ces peuplades de la steppe dont la guerre et le pillage se partageaient la vie errante. Les princes de Kief détruisirent les Khozares ; mais d’autres ennemis apparurent à leur place. Ce furent les Petchénègues, de la race des Huns, qui n’avaient occupé jusque-là que le pays situé entre le Volga et le Don, et qui se répandirent bientôt dans la steppe jusqu’au Dnieper, pour se livrer, comme les Khozares, au pillage et à la dévastation sur les terres de la Russie centrale et de Kief. ”

“ Les Khosars ou Khasars, qui habitaient les côtes occidentales de la mer Caspienne et qui ravagèrent l'Arménie, l'Ibérie et la Médie sans que les empereurs d'Orient essayassent de s'y opposer, apparurent les armes à la main au commencement du VIIIe siècle sur les rives du Dnjeper et subjuguèrent les populations slaves Kiéviens [1] , Sévériens [2] , Radimitches et Viatitches [3] . ”

“ En outre un de leurs chefs de bandes nommé Qarabaqma, installé dans un fortin qu'il s'était fait construire à Tchâqtcharân, menaçait continuellement la frontière du Khorâsân. D'un autre côté, il y avait la question de Qandahâr, province qui avait appartenu à la dynastie du temps de Châh T ahmâsb et pour laquelle se légitimaient tous les frais que le Châh avaient faits pour Khân'Alam. Depuis l'incident de l'année 1604, Châh 'Abbâs s'était flatté d'obtenir à l'amiable cette province que ses occupations avec les Osmanlîs ne lui permettaient pas de prendre par la force. ”

“ Et le roi Schahriar dit en son âme : « Par Allah ! je ne la tuerai que lorsque j’aurai entendu le reste de son histoire, qui est bien étonnante ! »
Puis le roi Schahriar prit Schahrazade dans ses bras ; et tous deux passèrent le reste de la nuit enlacés jusqu’au matin. Puis le Roi se leva et alla dans la salle de sa justice. Et aussitôt entra le vizir, et entrèrent aussi les émirs, les chambellans et les gardes, et le Divan fut tout plein de monde. ”

“ La région que nous avons parcourue de Chouster à Chiraz, dans la montagne des Bakhtyaris et dans les plaines de Ram-Hormuz, est assez peu connue pour qu’il puisse être intéressant de retracer les principaux traits de notre voyage.
Dans le pays que nous avons visité, nous avons vu des populations qui appartiennent à des races très différentes : Arabes, Susiens, Loris, Bakhtyaris, Farsis. Ces tribus ne se mélangent pas, alors même qu’elles mènent une vie toute pareille. ”

“ Le calife, consterné, demandait la paix, et ce dénouement imprévu rehaussait La renommée de l'Einpire. La défaite des musulmans avait partout ravivé l'espérance des chrétiens, mais, an moment même où les Arméniens, les Ibériens et les Albaniens concertaient leurs efforts et croyaient s'affranchir du joug des musulmans, une invasion inattendue vint désoler leur pays. LesKliazarsou Khozars, de race tartare, habitant les rives septentrionales de la Caspienne, tombèrent sur le Caucase et puis sur l'Arménie qu'ils se mirent à dévaster. ”

“ Pendant que Merwân, maître de la Syrie par suite de la victoire qu'il avait remportée dans la Prairie de Râhit, allait soumettre l'Egypte, Zofar, désormais le chef de son parti, se jeta dans Carkîsiâ, forteresse de la Mésopotamie, située à l'est de Kinnesrîn, là où le Khâbour (Chaboras) se jette dans l'Euphrate. Peu à peu Carkîsiâ devint le rendez-vous général des Caisites. La grande guerre étant devenue impossible, ils durent se borner à une guerre d'embûches et d'attaques nocturnes; mais du moins la firent-ils à feu et à sang. ”