Filosseno Luzzatto

“ Hasdaï pourtant, dès son jeune âge, vivait à Cordoue, alors résidence des khalifes omeyyades qui dominaient sur une grande partie de l'Espagne. Il s'adonna de bonne heure à l'étude de la médecine, et fut un des médecins qui contribuèrent à la traduction arabe de l'ouvrage sur les médicaments simples du Grec Dioscoride. Cette traduction, à laquelle les Arabes d'Espagne attachaient un grand prix, le fit entrer dans la faveur du khalife Abdalrahman, qui le récompensa en le nommant son ministre pour l'administration des finances, chose inouïe jusqu'alors pour un juif. ”

“ Il était bien naturel que les ambassadeurs qui faisaient passer les présents qu'ils voulaient présenter au roi de Cordoue, de la part de leurs rois, par les mains de Hasdaï, fissent aussi des présents à ce dernier, dont la protection leur était nécessaire. On sait qu'il en est encore ainsi dans les cours orientales. Dounasch n'a fait qu'amplifier poétiquement et donner une portée plus grande à un fait d'ailleurs incontestable. ”

“ XI. Dans l'Orient et dans l'Occident sa renommée est grande, et la famille d'Ésaü et les Arabes célèbrent sa bonté.
XII. Il cherche le bien de son peuple et chasse leurs adversaires, et jompt l'auteur de mauvais desseins, et détruit leurs adversaires.
XIII. Il est l'ami de plusieurs, il pardonne les offenses, et parle avec douceur lorsqu'il siège aux portes (au tribunal) .
XIV. Il est pour les pauvres comme un père pour ses enfants, et ses mains sont comme des nuages pour les poètes. ”

“ XXII. Le Dieu de tous les mortels le leur donna pour prince (Hasdaï) , pour faire connaître la morale, pour instruire les esprits légers.
XXIII. Et il le fit prospérer dans le chemin, où l'avait envoyé son roi, et la grâce de son éloquence plut comme le sacrifice d'expiation, XXIV. Et le plaça en faveur chez le roi qui le nomma prince, et l'éleva au-dessus de ses autres dignitaires.
XXV. Personne n'ouvrait la bouche dans tous les lieux où il passait, avec l'aide de Dieu il surpassa tous les forts. ”

“ M. Romey croit que ce fut en 956, aussitôt après avoir été chassé de son royaume, que D. Sanche alla à Cordoue ; mais cette opinion ne parait pas pouvoir se soutenir contre la concordance qu'il y a entre le témoignage d'Ibn-Khaldoun, qui place ce voyage en l'an 347 de l'hégire ou 958-59 de l'ère vulgaire et la conclusion où était arrivé le judicieux Moret en s'appuyant sur d'autres preuves et sans connaître le passage d'Ibn-Khaldoun, c'est-àdire que le voyage de D.. Sanche ne paraît avoir eu lieu qu'à la fin de 958 ou au commencement de 959 (1) . ”

“ Dans la suite, lorsqu'un gouvernement régulier s'établit en Andalousie, et qu'un descendant des khalifes omeyyades occupa le trône de Cordoue en 756, la situation des Juifs dut devenir encore plus satisfaisante, et, en les habituant à une vie sûre et tranquille, dut les rendre plusaptes aux occupations scientifiques et littéraires, d'aulant plus que les Arabes leur donnaient l'exemple dans tous les genres. ”

“ « Il amena le fils de Radmir, etc., jusqu'à «sur les hommes, » paraît dépendre tout entière de la dernière strophe, et il s'ensuivrait que Hasdaï aurait amené le fils de Radmir, sa grand'mère Tata, des princes et des prêtres, à un peuple qui leur est ennemi, par la seule influence de ses artifices et de son éloquence, et non comme prisonniers de guerre, ce qui d'ailleurs aurait été indiqué par le poëte avec plus de clarté et de précision qu'il ne fait. ”

“ Ce manuscrit est en général plus correct que celui dont mon père s'était servi la première fois, et que le manuscrit de Leyde. Je m'attache, en conséquence, presque toujours au texte en question qu'on trouvera à la fin sous le n° 1 de l'Appendice.
VI. Par la force de sa sagesse et la puissance de ses ruses et ses nombreux artifices, par les charmes de ses paroles, VII. Les nations s'épouvantent, les peuples tremblent, par la terreur qu'il inspire les forts se consument dans leurs âmes.
VIII. Et chaque roi tremble, descend de son trône, et lui envoie des présents en Espagne. ”

“ Déjà avant le règne d'Abdalrahman III, les rois de Navarre avaient élé un des principaux soutiens des fils de Hafsun, rebelles qui, pendant un long espace de temps, s'étaient soustraits à la dépendance des khalifes, et qui, après .avoir conquis, à l'yide des chrétiens, presque la moitié de leurs États et avoir placé leur siège à Tolède, avaient pris hardiment le titre de roi. En 882, Garcie Ier, roi de Navarre, grand-père de celui que Hasdaï conduisit à Cordoue, avait laissé la vie dans un combat qu'il douna avec Onipr ben-Hafsun, contre les troupes d'Abdallah, k'ialife de Cordoue (1) . ”

“ En un mot, les rois de Léon et de Navarre avaient toujours cherché à exciter les Arabes contre leurs khalifes, parce que le pouvoir fort et compacte de ces derniers leur faisait peur, et parce qu'ils espéraient, grâce à leurs dissensions intestines, pouvoir élargir leur territoire et s'agrandir aux dépens de leurs ennemis. ”

“ Les pauvres spécialement sont affligés par l'absence de leur ami et de leur providence (str. 8) ; éloge qui est parfaitement d'accord avec celui de Dounasch et du poëte anonyme et a tout l'air en conséquence d'être l'expression de la vérité. Mais ceux qui avaient le plus souffert de l'éloignement de Hasdaï, ont été ses frères en religion, les Israélites (9-12) . ”

“ Harizi, peu fort lorsqu'il s'agissait d'histoire et de chronologie (1) , n'ait renversé l'ordre des noms en disant Ishllk ben-Hasdaï au lieu de Hasdaï ben-Ishak, et cela, en confondant probablement le père de Hasdaï, Ishak, qui avait été aussi un homme religieux et généreux, dont les louanges avaient été aussi chantées par les poètes, comme nous le savons, avec son fils Hasdaï, dont l'influence et la renommée ont été bien plus grandes ”

“ Cela est, selon moi, une preuve de ce que Dounasch vivait réellement en Espagne, quoique natif de Fez, en Maroc (1) . Il était venu certainement à Cordoue attiré par la renommée de Hasdaï ou invité par luimême, ainsi que Menahem, son compétiteur.
Dounasch appartient donc à cette cohorte de littérateurs juifs qui ont passé dans le dixième et dans le onzième siècle du Maghreb enEspagne, et parmi lesquels excellent Abou-Zacariyya-YahyaIbn-Oaud, surnommé Hayvoudj, lo grammairien, et lshak-benJacob, plus connu sous le nom d'Alfasi ou Fezan, le talmudiste. ”

“ C'est également des mahométans que Menahem a appris à donner aux chrétiens le nom de nation maudite par Dieu, car les juifs, même dans les temps des plus affreuses persécutions, n'ont jamais maudit leurs ennemis, mais ont seulement prié Dieu pour qu'il annulàt leurs mauvaises pensées à leur égard. ”

“ La poésie, l'occupation hien-aimée des Arabes, excitée par les vertus et par les exploits de leurs rois, se répandit bientôt parmi les Juifs, qui commencèrent à s'en occuper dans le neuvième siècle ; la médecine, comme science pratique, dut trouver aussi quelque faveur parmi les Juifs, ainsi que parmi les Arabes, car, dans le siècle suivant, nous les voyons déjà renommés dans cet art.
Avec l'année 911 de l'ère vulgaire s'ouvrit l'ère la plus splendide de la domination des Arabes en Espagne ”

“ C'est pourquoi, eux tous, les juifs, petits et grands, c'est-à-dire riches et pauvres, étaient saisis de frayeur et attendaient avec anxiété le retour de Hasdaï (12) . Car lui, il est leur défenseur, celui qui adoucit leur joug (par l'influence qu'il a à la cour et sur l'esprit du roi) , celui qui fait passer pour ainsi dire les juifs de la mort à la vie (13) . Dieu, dans sa pitié pour son peuple, a en,,
voyé ce nouveau Moïse, qui les a fait souvenir du jour de la délivranco d'Egypte ”

“ Comme on le voit, il est prouvé que D. Tota, ef son petit-fils D. Sancho, fils de Radmir, ont été à Cordoue, du temps de Hasdaï, en 958. Et comme il n'est dit, ni par les historiens arabes, ni par ceux de l'Espagne chrétienne, qu'aucun de ces personnages ait été une autre fois à Cordoue, il me paraît indubitable que le fils dn Radmir, mentionné par Dounasch, dans sa poésie, est le même que D. Sancho Ier, roi de Léon, et que c'est le voyage qu'il fit à Cordoue en 958, avec son oncle et sa grand'mère, qu'a eu en vue Dounasch, en parlant de lui. ”

“ C'est ainsi que, dès la première strophe, Menahem appelle Hasdaï fort dans la loi, c'est-à-dire, dans la connaissance
septentrionale, étaient, selon une tradition conservée par Procope et connue des juifs et des Arabes du moyen âge, descendants des anciens habitants de la Palestine, fils de Canaan (voyez la Palestine, de M. Munk, p. 81) , maudit, comme on sait, avec Ham son père, par le patriarche Noé, suppose que la nation maudite par Dieu n'est autre que celle des Berbers. ”

“ XLIX. Qu'il prenne ta défense, qu'il réjouisse tes amis, et que tous tes ennemis soient comme l'herbe des prairies.
L. Que tes jours soient longs, protégés et heureux; que ceux qui te bénissent soient bénis, et ceux qui te maudissent soient maudits.
La pièce que nous venons de traduire fut écrite probablement peu de temps après celle de Dounasch, puisque Menahem ne doit pas avoir laissé longtemps sans réponse les critiques de Dounasch, que celui-ci avait adressées à Hasdaï.
Menahem commence par célébrer dans les cinq premières strophes le retour de Hasdaï à Cordoue ”

“ Les connaissances, les talents, l'érudition frayaient la voie à la fortune, et les riches, pour faire la cour à leur souverain, ne laissaient passer aucune occasion de favoikser les savants et les artistes (1) . Après cela, on comprendra mieux les paroles d'Ibn-Abu-Oceibia, qui dit que Hasdaï ayant été attaché à Alhakem, et ayant obtenu près de lui une position trcs-élevée, parvint par lui à se procurer tout ce qu'il désirait en fait de livres des juifs de l'Orient. ”

“ Mais, à la mort de R. Hasdaï, IbnSatanas s'opposa ouvertement, appuyé d'un parti nombreux, à R. Hanokh, dont il prétendait occuper le poste; les partisans de R. Hanokh ayant eu le dessus, il fut excommunié et réduit à s'enfuir. Il alla en Asie, où il espérait être reçu avec honneur par R. Hây, le dernier chef des académies de Babylone, et peu ami de R. Moïse et de R. Hanokh, qui avaient émancipé les juifs de son autorité ; mais il fut trompé dans son attente, car R. Hây lui défendit de se présenter devant lui, puisqu'il devait avoir égard à l'excommunication deR. Hanokh. ”

“ M. Beugnot, sans tomber 'dans le même anachronisme, admet que les savants juifs expulsés de l'Orient se dirigèrent vers l'Occident et vinrent demander asile à la France et à l'Espagne. Selon lui, ils se précipitèrent en foule vers ce dernier pays (p. 19) . A cet égard, je ne puis m'empêcher de citer les paroles d'une autorité' bien plus compétente que la mienne, celle de M. Jost, le célèbre historien des israélites, qui assure que c'est sans aucun fondement que l'on pense qu'alors (au temps de la clôture des académies d'Orient) plusieurs juifs émigrèrent de l'Orient en Afrique et en Espa§ne. ”

“ Ainsi s'explique la faveur dont jouissait R. Hanokh, le fils de l'homme qui avait détaché los juifs de l'Espagne de la dépendance intellectuelle de ceux de l'Orient, et qui avait répandu parmi eux un commencement de culture.
On prévoit bien que la protection de Hasdaï ne se borna pas à R. Hanokh, mais qu'elle dut s'étendre à tous ceux qui, parmi les juifs, possédaient quelque talent.
Parmi les contemporains de Hasdaï, les plus célèbres sont à juste titre Menahem ben-Saruk et Dounasch ben-Labrat, les premiers philolrgues hébreux de l'Espagne (2) . ”

“ En effet, nous savons que Mcnahem se plaint, dans sa lettre à Hasdaï, d'un terrible jugement qu'il avait porté contre lui, et dont l'exécution montre qu'il avait les pouvoirs les plus étendus sur les juifs.
Voici la strophe d'un poëte inconnu, Académie : « Craignez la pointe do son épée, et la morsure de son scor» pion, lorsqu'il siège sur son conseil pour rendre justice aux » pauvres. ”

“ « Abou'l-fadhl Hasdaï, fils de Jousouf, fils de Hasdaï, des habi» tants de la ville de Saragosse, et d'une des plus illustres familles » juives d'Andalousie, des descendants de Moïse, le prophète, » étudia les sciences suivant leurs différentes classes et acquit les » connaissances selon leurs diverses méthodes. Il avait fait une » étude solide de la langue arabe et obtenu une riche part dans » l'art de la poésie et dans l'éloquence, il excellait dans l'arith» métique, la géométrie et l'astronomie, comprenait aussi l'art » de la musique et cherchait même à le pratiquer. ”

“ Or, qui sont ces ennemis qu'il appelle une nation maudite par Dieu, et plus bas (28) les abominables mangeurs de porc? Si nous ne savions que les en.nemis perpétuels des khalifes de Cordoue étaient les chrétiens du Nord de l'Espagne, ce dernier qualificatif les caractériserait déjà, puisque les mahométans, comme les juifs, s'abstiennent de la chair de porc, et que par conséquent mangeur de porc devait être pour les musulmans comme pour les juifs qui habitaient parmi eux, une épithète indiquant les chrétiens. ”

“ Chacun connaît les célèbres académies juives de Néhardéa, Pumbcditha et Sora, dans la Mésopotamie et dnns la Babylonie, où s'élabora, dans les cinq premiers siècles de l'ère vulgaire, cette masse de lois religieuses et civiles dontla réunion par écrit forma, depuis, ce qu'on est convenu d'appeler parmi les Juifs le Talmud ou la Guemarà, c'est-à-dire l'étude, par antonomase. ”

“ Maintenant il nous reste à trouver un neveu de D. Tota, qui soit fils de Radmir. Ce dernier nom est celui que donnent les auteurs arabes aux rois d'Espagne qui s'appelaient Ramir (2) , forme qui se trouve d'ailleurs dans le manuscrit de Leyde de la pièce de Dounasch.
(1) Investigaciones, etc., Pampelune, 1665,1. II, ch. 8, g 3, p. 412-416; et p. 443-447 de la deuxième édition (Pampelune, 1766) .
(2) Quelques auteurs , comme Moreri dans son grand Dictionnaire (art.
Navarre) , parlent d'autres Totes, qu'ils placent à des époques antérieures à Hasdaï. ”

“ XLI. Celui qui prononce l'erreur n'aura pas de faveur près de lui, car il veut la justice, et aime la droiture.
XLII. filon cœur se propose de répondre et d'éclaircir les paroles de celui qui se prétend supérieur à tous les interprètes. ”