Jules Lacroix de Marlès

“ Alphonse demanda la paix. Abd-el-Rahman n'avait pas été moins heureux dans la Catalogne, et il reprit Tortose, dont les Français s'étaient rendus maîtres. Abd-el-Rahman était devenu le plus ferme appui de l'État et l'espérance de la nation. Ses victoires rapides, sa constante fortune l'avaient couvert de ce lustre qui plaît aux hommes, qu'ils aiment surtout à voir répandre sur ceux qui les gouvernent. Alhakem, qui n'avait eu jusque-là qu'une vie agitée, commençait à désirer le repos, et les délices de son palais lui semblaient maintenant préférables au tumulte des camps et des armes. ”

“ Les Cordouans, l'émir à leur tête, firent une vigoureuse sortie qui jeta l'épouvante dans le camp de Samaïl, qui, s'attendant à une sortie nouvelle, prépara une embuscade que les assiégés n'aperçurent que lorsqu'ils se virent enveloppés. Un grand nombre de Cordouans périrent. L'émir lui-même fut trouvé parmi les morts. Depuis ce moment, Thueba et Samaïl possédèrent sans rivaux toute l'Espagne, le premier à Cordoue, le second à Saragosse. ”

“ La ville de Carmone ne tarda pas à suivre l'exemple de Gibraltar. Toute la partie méridionale de l'Andalousie se soumit au vainqueur.
Le roi de Tolède, Aben-Dylnoûn, n'avait pas moins d'ambition que celui de Séville; il ne voyait en lui qu'un odieux rival qu'il devait abattre s'il ne voulait s'exposer à la nécessité de fléchir devant lui; il fit, ou même, dit-on, il acheta la paix avec les princes chrétiens, obtint d'eux des secours, et recommença les hostilités qu'il avait été forcé d'interrompre pour défendre ses propres frontières contre ces mêmes princes, devenus ses
auxiliaires. ”

“ Ils demandèrent à capituler ; les Castillans ne voulurent leur accorder que la vie, avec la faculté de sortir de Cordoue. Presque tous profitèrent de la liberté qui leur était laissée, et se retirèrent à Grenade, Malaga, Guadix, etc.
La chute de Cordoue a été pour les Andalous une source abondante de cuisants regrets; ils ne pouvaient oublier qu'elle avait été le siège d'un grand empire. A ses tours, à ses remparts, à ses édifices s'attachaient de profonds et touchants souvenirs. Il leur sembla que l'islamisme venait de perdre son plus ferme appui. ”

“ Muhamed, envoyé à Cordoue, fut enfermé dans une tour des remparts.
Casim, arrivé à Algeziras, voulait passer en Afrique. Il en fut empêché par un ancien ami de Joussouf, le scheik Barcerâh, qui lui conseilla de tenter encore le sort des armes et lui promit des troupes ; il réunit en effet sous les drapeaux de la révolte une foule de gens oisifs, accoutumés à la licence et demandant la guerre dans l'espoir du pillage ; de ces gens qui, nourris dans les excès des discordes civiles, se montrent tour à tour dans tous les partis, portant dans chacun la même intolérance et les mêmes fureurs. ”

“ Les Arabes commençaient à plier ; leur aile droite était en désordre. En ce moment le roi, qui jusque-
là n'avait pas combattu, se mit à la tête de sa garde et de la cavalerie de Cordoue ; il prit les chrétiens en flanc, les enfonça et par cette habile manœuvre retint la victoire sous ses drapeaux. Les chrétiens firent, pour la ressaisir, les plus grands efforts, et le combat recommença avec plus de fureur. Beaucoup de musulmans, disent les Arabes, fameux par leur naissance ou par leur valeur, reçoivent le coup Mortel ; mais au prix de leur sang ils achètent le triomphe de leurs soldats. ”

“ Nobles scheiks, dit à son tour Wahib-benZaïr, après la fin tragique de Mérouan, deux rejetons de sa triste famille, échappés au massacre, vivaient honorés à la cour d'Azefâh, qui, touché de leurs vertus, avait promis de les épargner.
C'étaient Suleyman et Abd-el-Rahman, tous deux petits-fils d'Hixêm, dixième calife de la race d'Ommiâh; mais l'envie cruelle, qui jamais ne se
lasse de poursuivre et de nuire, suscita contre ces deux princes un lâche ennemi qui les dénonça au calife comme de hardis conspirateurs. ”

“ L'année suivante il se fit proclamer dans Séville et dans Mérida, et l'Andalousie presque entière subit le joug. A la même époque le roi Jacques se rendit maitre des îles Baléares. Almamûn était alors à Maroc ; il ne put résister au chagrin que lui causèrent tant de désastres : il mourut, et avec lui tombèrent les dernières espérances des Almohades. L'Espagne s'était peu à peu affranchie de leurs chaînes, et elle rentra en grande partie au pouvoir des chrétiens ; mais elle vit sous les monts Alpuxarras s'élever un nouveau royaume, dernier asile des musulmans. ”

“ Ce n'était pas assez pour le bonheur des peuples que d'enrichir leurs villes de monuments: le roi, tournant vers l'avenir ses pensées, craignit qu'à sa mort la succession au trône ne devînt une source de longues discordes ; il résolut donc de se donner un successeur de son vivant, et de le faire reconnaître solennellement par la nation. Son choix se fixa sur Hixêm, le plus jeune de ses trois fils; les walis des six grandes provinces d'Espagne, Tolède, Mérida, Saragosse, Valence, Grenade et Murcie, et ceux des douze villes principales du second ordre avec leurs wasirs, se rendirent à Cordoue. ”

“ Le troisième jour, Tarik s'aperçut que ses Arabes commençaient à perdre courage, rebutés par la longue résistance des Goths. Alors parcourant les rangs, il s'adressa aux soldats : « Musulmans !
s'écria - t - il, vous hésitez! vous, les vainqueurs d'Almagreb ! Et ne voyez-vous pas que la fuite vous mène à la mort? Devant vous est l'ennemi, derrière vous la mer avec ses abîmes. Il n'est pour vous d'espoir qu'en votre Dieu, de salut qu'en votre courage. Musulmans ! imitez-moi. » ”

“ Alphonse d'Aragon nourrissait depuis longtemps au fond de son cœur le désir de s'emparer de Saragosse, comme son beau-père s'était emparé de Tolède. Il somma le roi de lui remettre sa capitale ; et comme le roi ne répondit à la sommatiott qu'en se préparant à la défense, le roi d'Aragon investit la ville, et après un long siège, où il fit usage de tours mobiles traînées par des bœufs et du haut desquelles on dominait sur les remparts, il contraignit la ville à capituler. Il accorda aux habitants des conditions, avantageuses ; aussi presque tous restèrent ”

“ On se battit durant un jour entier avec beaucoup de résolution; à la fin la fortune se déclara pour Almortadi; mais au moment où l'ennemi en désordre abandonnait en fuyant le champ de bataille, une flèche, lancée au hasard, vint frapper le malheureux prince, qui tomba de cheval privé de sentiment et de vie. Cet accident, qu'il ne fut pas possible de cacher, sauva les débris de l'armée vaincue, parce qu'on ne songea pas à les poursuivre. Les habitants de Cordoue n'apprirent qu'avec douleur la fatale nouvelle de la mort du roi ”

“ La guerre d'Afrique avait duré près de trois ans. Quand Ocba vint reprendre son gouvernement d'Espagne, il y trouva les affaires dans le plus grand désordre. Chaque wali, chaque alcayde s'était rendu à peu près indépendant, parce que aucun d'eux ne voulait reconnaître de supériorité dans un autre. Abdelmélik seul, à qui Ocba remit avant son départ le commandement de l'armée, s'était occupé du bien public; aussi l'émir, qui sentait sa santé défaillante et qui voulait se démettre de son gouvernement, proposa-t-il au calife de lui
donner Abdelmélik pour successeur. ”

“ Il échoua d'abord en Afrique; il se rejeta alors sur l'Espagne; mais, craignant la fortune d'Aben-IIoud, il donna le commandement de ses troupes à son neveu Muhamed-Abou-Abdallah, plus connu sous le nom d'Aben-Alhamar. C'était un jeune homme plein de talent, de courage et d'activité, joignant les plus beaux dehors aux qualités solides par lesquelles il rappelait aux Arabes et aux Andalous ce fameux Muhamed-al-Manzor, appui du trône, honneur de la nation, terreur de ses ennemis. ”

“ En peu de mois tout le pays fut reconquis, Fez emportée d'assaut, toutes les autres soumises, les troupes d'Egypte battues et dispersées, les tribus de Kétama et de Zarhaga presque entièrement détruites, et le nom d'Abd-elRahman proclamé de nouveau aux acclamations générales du peuple et des fidèles Zénètes.
Abd-el-Rahman III était arrivé au repos ; mais au faîte des grandeurs et de la puissance il n'était point heureux ; rarement le bonheur s'assied sur le trône. Des images cruelles venaient toujours se mêler à ses plus riantes idées. ”

“ L'hagib Othman, qui était présent, se moqua de ces terreurs, et le roi, rassuré, ne pensa plus au méhédi, qui continua de prêcher. Les prévisions des alfaquis étaient justes; le méhédi arma ses disciples et manifesta clairement son intention de renverser les Almoravides; il obtint d'abord de grands avantages, ce qui lui donna l'espérance que ses troupes pouvaient s'emparer de Maroc.
Alphonse d'Aragon, qui, tant qu'il vécut, fut toujours en guerre avec les musulmans, avait pénétré jusqu'aux environs de Valence, et il s'en retournait chargé de butin. ”

“ Il y trouva le reste des rebelles et des bandits qui avaient survécu aux désastres de leurs chefs ; ils le mirent à leur tête.
Cependant les gardes de Muhamed, craignant d'être punis, tinrent longtemps cachée l'évasion de leur prisonnier. Mais lorsqu'à la fin l'événement fut connu, le roi s'écria : «Je crains bien que la fuite du faux aveugle ne fasse répandre beaucoup de sang. Ainsi l'a permis la sagesse divine; elle veut par là nous apprendre que le bien qu'on fait aux méchants produit toujours un mal pour les bons. » En effet, le feu de la révolte ne tarda pas à éclater. ”

“ L'Espagne se trouva ainsi divisée en quatre factions bien distinctes : celle des Yémanis ou Arabes de l'Yémen, à laqueile se rattachaient les Arabes de la conquête ; celle des Égyptiens; celle des Syriens, et celle des Alabdaris qui se composait de tous les Africains Maures ou Bérébères.
Houssâm eut pourtant des ennemis ; tous ceux qui n'obtinrent pas de lui ce qu'ils demandaient, quelque exagérées que fussent leurs demandes, se liguèrent contre son autorité. Parmi les mécontents on remarqua Samaïl-ben-Halim, qui, après la mort de Baleg, avait été reconnu chef de la faction égyptienne. ”

“ Alvar Perez, à la tête d'un corps castillan, pénétra jusqu'à Cordoue, se chargea de butin, descendit ensuite vers Séville, traversa le fleuve, et s'avança vers Xerez, portant partout l'épouvante.
Aben-Houd leva des troupes et les conduisit à l'ennemi. Trois fois plus nombreux que les Castillans, les Andalous les enveloppèrent. Perez, réunissant alors tous les siens en peloton serré : cc Castillans, s'écria-t-il, souvenez-vous de vos pères massacrés en ce lieu; leurs ombres vous environnent et crient vengeance. ”

“ Mais c'était toi-même que le sort destinait à conduire par la main dans l'Andalousie ce perfide étranger qui nous chassera de nos palais et de notre beau pays. — Tu as raison, répondit Muhamed ; mais quelle puissance humaine peut empêcher les décrets éternels de s'accomplir ? — Un moyen *peut-être nous reste, répliqua le prince, pour détourner les maux qui nous menacent : l'alliance d'Alphonse. — Ne me parle point d'Alphonse, reprit vivement Muhamed; n'était-il point l'allié du roi de Tolède? ”

“ Puisqu'il nous a placés sur le trône d'Espagne, rendons-lui d'éternelles grâces ; mais, pour nous conformer à sa volonté sainte, faisons du bien aux hommes, car c'est pour cela qu'il a mis en nos mains la puissance suprême. Songe que l'amour des peuples fait la force et la sûreté des rois ; que le prince qui se fait craindre n'a qu'une autorité chancelante; que la ruine de l'État est certaine lorsque le souverain est haï. Protège ceux dont les travaux nous nourrissent. ”

“ Il fut réglé par une des clauses du traité que tous les Maurisques sortiraient des Alpuxarras, et qu'ils seraient répartis dans les diverses provinces de l'Espagne. Cette mesure éprouva de grandes difficultés dans l'exécution. Muley, qui n'avait cédé qu'à la nécessité, et qui, au fond du cœur, détestait le joug qu'il s'était imposé, tenta de réveiller dans le cœur des Maurisques l'amour de l'indépendance; il parcourut les montagnes, excitant partout le peuple à prendre les armes, promettant les secours de l'Afrique et de Conslantinople. ”

“ Des larmes d'attendrissement et de
plaisir coulaient de tous les yeux, et chacun se félicitait de l'heureuse issue de cette guerre. Le roi donna à son grand-oncle le gouvernement du pays de Tadmie (Murcie) , avec la faculté personnelle et non transmissible d'y jouir de tous les attributs de la souveraineté. La plupart des Africains qui avaient suivi Abdallah s'établirent à Valence et à Murcie ; les autres s'en retournèrent à Tanger.
Aussitôt après, le roi se dirigea sur Tortose qu'il reprit, et de là sur Barcelone dont il commença le siège. ”

“ Cet homme parut ; ses paroles firent passer dans les cœurs un noble enthousiasme, et les grossiers Cantabres devinrent d'intrépides guerriers ; il fut proclamé roi sous le nom de Pélage.
Al-Haour se contenta d'envoyer dans les Asturies un détachement de son armée, et pour la première fois les musulmans furent vaincus. Du haut de leurs rochers, les soldats de Pélage faisaient rouler sur eux des pierres énormes qui, dans leur chute rapide, entraînaient, écrasaient les rangs
entiers. ”

“ Arrivé sur le Duero, il se renforça des troupes que le roi lui envoyait de Cordoue, et il tira une vengeance éclatante du mal que Ramire avait fait aux habitants de Talavera. Ainsi l'expédition de Ramire eut pour résultat d'avoir appelé sur ses propres États le meurtre, l'incendie, la dévastation ; d'avoir causé le massacre d'un grand
nombre de captifs, et d'avoir fait périr sur le champ de bataille une portion de son armée. ”

“ Ainsi partout les musulmans étaient appelés au combat, et l'Espagne entière prenait les armes. Les généraux mêmes des frontières, abandonnant leur poste, se hâtaient d'accourir avec leurs soldats pour prendre part à la guerre civile. On se battait dans les villes et dans les campagnes avec un acharnement sans exemple ; la mort et la destruction s'étendaient en tous lieux, et les peuples, épouvantés, s'éloignaient en fuyant de leurs habitations qu'ils ne pouvaient défendre et qui devenaient la proie des flammes. ”

“ Saragosse, Huesca, Valence, Tolède, Séville, Badajoz, Grenade, Algéziras, Malaga, Alméria, Déria, Carmone, avaient chacune un roi ; d'autres villes encore, en secouant le joug, avaient prétendu à l'indépendance. Gibraltar, Iluelva, Ocsonoba, Lérida, Tudéla, Tortose, formaient autant d'États distincts qui, soutenus par leurs voisins, refusaient de reconnaître le roi de Cordoue. ”