Omar al-Khâtim

“ N’ayant trouvé nulle part, pas même en cette doctrine, la satisfaction ni le calme, excepté, comme il l’avoue lui-même, « à de rares heures isolées », il revint vers la fin de sa vie à des études pratiques, surtout de morale, et « se réjouit des progrès utiles et bienfaisants de la science humaine [1] ». Al-Ghazali a écrit des traités religieux, philosophiques et moraux ; il n’a jamais écrit ou n’a pas laissé de vers. Au cas où il s’y fût essayé, peut-être eût-il pris la forme du quatrain, immortalisée par Kheyam, qui vécut près de lui, dans le Khorasân. ”

“ Un athéisme conséquent est très rare chez les orientaux. Un libre penseur comme Abu-l -’Alâ al-Ma’arrï qui attaque toute religion et tous les prêtres, est un phénomène presque unique.
Abîi-l-’Alâ est un Arabe, c’est-à-dire qu’il use plus des coups de bâton des injures que des traits de la satire. La satire implique un certain fonds d’humeur qui fait défaut aux Arabes.
Les Persans, au contraire, possèdent souvent le don de voir les côtés faibles des religions et un penchant à les railler. ”

“ La mer est très-poissonneuse. On trouve dans l'Oman des mines de cuivre. La capitale est MASCATE.
OMAR. Deux califes arabes ont porté ce nom. — OMAR Ier (ADOU-HASSA-IBN-AL-KUATTAB) , né vers la fin du vie siècle de notre ère, était de la famille des Koréischites comme Mahomet, dont il fut d'abord un des plus ardents persécuteurs et ensuite un des plus zélés prosélytes. ll lui donna même sa fille. Omar succéda à Abou-Bekr l'an 634 de J.-C. Ce prince, un des plus rapides conquérants de la terre, prit d'abord Damas, capitale de la Syrie, dont il chassa les Grecs, puis Jérusalem en 637. ”

“ Quelques-uns ont donc blâmé cette forme des quatrains, mais, faisant parler en vers le philosophe persan Al-Ghazali, qui vécut à l’époque de Kheyam, l’auteur de quatrains adorables, j’avais le droit de lui faire adopter cette forme poétique, très goûtée de son temps. Il est vrai qu’en France, où nous ne connaissons que si peu l’Orient, l’on ignore presque absolument l’œuvre d’Omar-Kheyam, l’une des plus exquises de la littérature orientale. ”

“ D'ailleurs Omar bey, fils de Aly bey, sait tout. »
Dans cet intervalle, Omar bey se rendit chez Ibrahim bey Catameche qui lui tint ce langage « 0 mon fils, tu as réuni chez toi nos ennemis et ceux qui nous haïssent ; ils te font dépenser ta fortune. A quoi te servirait ma mort ? Je te donnerai moi un ou deux fiefs. » Omar bey demanda pardon à Ibrahim bey et le mit au courant du complot. Ce dernier se rendit alors avec Omar bey chez Osman bey Zulfikar qui avait chez lui en ce moment Ismaïl bey Abou Klendj, Hussein bey el Khachab, Ibn el Dali et Ibrahim bey Boulghiah. ”

“ Osman bey s'emporta. « Pourquoi t'arrogestu un droit sur les propriétés d'autrui ? Ton année de fermage est déjà expirée et c'est à moi que ce territoire est concédé actuellement, lui dit Ibrahim. - Vas t'y faire nommer Kachef, répliqua Osman bey sur un ton d'ironie. » Ibrahim se leva, outré de colère. Abd-el-Rahman Chawiche imita son exemple et tous deux se rendirent chez Omar bey. Ils trouvèrent chez lui Khalil aga Katameche, Ahmed katkhoda el Berkawi, Ismaïl katkhoda et Mohammed bey. ”

“ Cheikh Omar naquit à la Mecque en 1102; il enseigna les théories de son oncle, du cheikh El Adjami, du cheikh el Nakhly, de cheikh Tady-el-Dine el Moufty, de Hussein, fils de Abd-el-Rahman el Khatib, de Mohammed Akilah, de Edrisse, fils de Ahmed el Yamani, des cheikhs Id et Abd-el-Wahab el Tantedaï et de Moustapha, fils de Fathallah el Hanafi.
Grâce à l'appui de son oncle, El Chehab Ahmed el Banna lui enseigna le Awaliah en l'an 1118, c'est-à-dire quand il était à peine âgé de dix ans. Il fit preuve d'une intelligence rare et d'une habileté incomparable ; sa renommée se répandit au loin ”

“ Conversion d’Omar ben-el-Khattab Ben-Abd-el-Ozza. Omar (32) , homme d’un caractère énergique, était l’ennemi déclaré du prophète. On raconte que le prophète dit un jour : « O mon Dieu, fortifiez l’Islamisme par la conversion d’Omar, fils de Khattab, ou d’Aboulhikam, fils d’Hesham33) (qui était le même qu’Abou-Djahl.) » Dieu fit entrer Omar dans la bonne voie. Un jour qu’il avait pris son sabre et qu’il cherchait de prophète dans l’intention de le tuer, il rencontra Noaïm ben-Abd-allah El-Nabham qui lui dit à « Que veut-tu faire, Omar ? » ”

“ « Je crains qu’on ne profite du moment où je boirai pour me donner la mort. » Mais Omar lui dit : « Qu’Allah nous garde de mériter de tels soupçons ! Tu es en sûreté jusqu’à ce que cette eau ait rafraîchi tes lèvres et étanché ta soif. » À ces mots du khalifat, l’adroit Persan jeta le vase à terre et le brisa. Et Omar, lié par sa propre parole, renonça généreusement à l’inquiéter. Et Harmozân, touché de cette grandeur d’âme, s’ennoblit de l’Islam. Et Omar lui fixa une pension de deux mille drachmes. ”

“ En comparaison de l’implacable fanatisme, simple et sublime, qu’avaient montré ses deux prédécesseurs, et surtout Omar, le souverain vivant de la vie des pauvres, le conquérant de Jérusalem et l’incendiaire de la Bibliothèque d’Alexandrie, les compromis et les pourparlers d’Othman avec les infidèles parurent autant d’atteintes à la religion. Une révolte éclata, prélude du schisme qui devait à tout jamais diviser l’Islam en deux sectes irréconciliables et se traduire à travers les siècles par tant de guerres sanglantes. ”

“ L’Emir répond que vous êtes venu avec lui visiter le tombeau de son père, et qu’il fera avec vous une visite aux religieuses françaises.
Nous voilà donc, tous deux, chez les Franciscaines de Marie. Plus de la moitié de leurs élèves sont de jeunes musulmanes des meilleures familles de Damas. Elles ont baissé leurs voiles noirs, mais tiennent à rester pour voir le Français. Je leur dis que ma venue avec l’émir Omar signifie l’entente de l’Islam et de la France. ”

“ Tu es seulement devenu grand et fort. On n'oublie pas des guerriers comme toi.
— Alors tu connaissais aussi Omar ?
— C'est lui qui m'envoie vers toi.
- Lui, Omar! N'est-il pas à Acre? Tu l'as vu. Que fait-il?
— J'étais à Acca, d'où Djezzar nous a envoyés à El Arich.
— Mais encore. Omar est à Acre?
- Dans les fers.
— Quoi ! Omar dans les fers !
— L'aga Ahmet l'a dénoncé à Djezzar comme un Turc renégat. Mais, par la barbe du Prophète! Omar est resté fidèle musulman.
— Omar prisonnier. dans un cachot! répétait Kléber.
Pauvre ami !. Et peut-être en danger de mort?
- Allah est grand ! ”

“ Omar est venu librement parmi nous ; ce n’est pas un enfant qui ignore la portée de ses actions : c’est un homme. Il nous a demandé l’hospitalité, nous la lui avons accordée ; il nous a demandé de faire de lui un musulman, et nous le lui avons accordé. En cela, nous avons agi selon notre cœur et selon la justice. Je suis fâché de l’affliction où vous dites que le père d’Omar est plongé, mais je ne puis faire ce qu’il demande sans manquer à ma religion. Voulez-vous que moi, musulman, je dise à un musulman de retourner parmi les chrétiens ? ”

“ Les familles alliées aux successeurs du prophète, à Osman, Omar et Ali, à leurs femmes, à leurs neveux, élevèrent des prétentions rivales qu'elles soutinrent sur le champ de bataille. Outre le grand schisme de l'islamisme, partagé en sunnites orthodoxes (les catholiques d'Islam) , et en schiites (ou protestants) , la légitimité de succession au khalifat suscita des guerres civiles épouvantables, que le fer et le poison tranchèrent toujours : Ommiades, Abbassides, Fatémites se donnèrent pour les héritiers du prophète; on les vit régner au même titre, sur les bords du Nil, à Bagdad, en Perse. ”

“ Tous les Juifs se soulevèrent et s’allièrent avec ceux des Arabes qui repoussaient les doctrines nouvelles, mais l’extension du mahométisme triompha d’eux. À la mort de Mahomet, ils étaient très affaiblis ; Omar acheva l’œuvre. Il chassa de Khaïbar et de Whadi-l-Kora les dernières tribus juives, ainsi que les chrétiens de Nedjran, car chrétiens et Juifs polluaient le sol sacré de l’Islam. ”

“ Et, ainsi paré des insignes de sa dignité, le chef persan fut amené devant les marches de la mosquée, où le khalifat était assis sur une vieille natte, à l’ombre d’un portique. Et, averti par les rumeurs du peuple de l’arrivée de quelque personnage, Omar leva les yeux, et vit devant lui le satrape vêtu avec toute la pompe usitée au palais des rois persans. Et, de son côté, Harmozân vit Omar, mais se refusa à reconnaître le khalifat, le maître du nouvel empire, en cet Arabe vêtu d’habits rapiécés et assis seul, sur une vieille natte, dans la cour de la mosquée. ”

“ Et Acim, le fils cadet d’Omar, répondit : « Ô père, moi je l’épouse. » Et le mariage fut fait, de la fille de la laitière avec le fils de l’émir des Croyants. Et ce fut un mariage béni. Car il leur naquit une fille qui fut mariée plus tard à Abd El-Aziz ben Merwân. Et c’est de ce dernier mariage que naquit Omar ben Abd El-Aziz, qui monta sur le trône des Ommiades, huitième dans l’ordre dynastique, et fut l’un des cinq grands khalifats de l’Islam. Louanges à Celui qui élève qui il Lui plaît.
— Et Omar avait coutume de dire : « Je ne laisserai jamais sans vengeance le meurtre d’un Musulman. » ”

“ Et quand la tête est saine, le corps est sain. »
« Et un jour le khalifat Omar ibn-Abd El-Aziz, du haut d’une chaire construite de boue desséchée, fit à son peuple assemblé un prône qui se réduisait à trois paroles seulement. Et il conclut par ces mots : « Abd El-Malek est mort, et morts aussi ses prédécesseurs et ses successeurs. Et moi aussi, Omar, comme eux tous, je mourrai ! » Alors Mosslim lui dit : « Ô émir des Croyants, cette chaire n’est point digne du khalifat, et elle n’a même pas une chaîne de rampe. Laisse-nous au moins y mettre une chaîne de rampe ! » ”

“ Le parti du nouveau culte fut inopinément renforcé à cette époque par l’accession d’un homme qui a acquis depuis une grande célébrité dans les annales mahométanes, et qui contribua plus que tout autre à sa propagation. Ce fut Omar, fils de Khattab, très-hostile d’abord comme son père à Mahomet, et redoutable aux musulmans à cause de son courage et de sa violence. L’islam avait trouvé accès dans sa famille, surtout auprès des femmes ; sa sœur Fatima était du nombre, mais la crainte de son frère l’engageait à ne lire le Koran qu’à la dérobée. ”

“ Puis il s’assit. Alors l’homme, qui avait interpellé Omar, dit : « Louanges à Allah ! À présent, nous t’obéirons, ô Omar ! »
— Et Omar, une autre fois, après qu’il eut conquis la Syrie, la Mésopotamie, l’Égypte, la Perse, et tous les pays des Roums, et après qu’il eut fondé Bassra et Koufa, dans l’Irak, était rentré dans Médine, où, vêtu d’une robe tellement usée qu’elle avait jusqu’à douze morceaux, il se tenait tout le jour sur les marches qui conduisaient à la mosquée, écoutant les plaintes des derniers de ses sujets, et rendant à tous une justice égale, à l’émir comme au chamelier. ”

“ Et Omar lui dit : « Ô Hafsa, Allah m’a constitué le gardien des biens des musulmans ; et tout cet argent est pour le bien commun des musulmans. Je n’y toucherai pas pour ton plaisir et ma parenté avec ton père ; et de la sorte je ne léserai pas les intérêts de l’ensemble de mon peuple ! »
Là, Nôzhatou, derrière le rideau, entendit les exclamations de ses auditeurs invisibles au comble de la satisfaction. Et elle cessa un instant de parler ”

“ Il en fit de même pour les chrétiens. Néanmoins, les Juifs jouirent sous l’autorité des Arabes d’une plus grande liberté que sous la domination chrétienne. La législation d’Omar ne fut pas rigoureusement observée d’une part ; de l’autre la masse musulmane, malgré la différence des religions, et en laissant de côté quelques manifestations de fanatisme, se montra pour eux très bienveillante. Aussi verrons-nous plus tard, lors de l’expansion islamique, les Arabes être acclamés comme des libérateurs par tous les Juifs de l’Occident. ”

“ Louis pensa qu’il suffirait de donner à Omar une occasion de déclarer ses desseins, et qu’alors une grande partie de l’Afrique se ferait chrétienne à l’exemple de son prince.
Une raison politique se joignait à ce motif religieux : les Tunisiens infestaient les mers ; ils enlevaient les secours que l’on faisait passer aux princes chrétiens de la Palestine ; ils fournissaient des chevaux, des armes et des soldats aux soudans d’Égypte ; ils étaient le centre des liaisons que Bondoc-Dari entretenait avec les Maures de Maroc et de l’Espagne. ”

“ Le cousin du sultan défunt Omar-ibn-Abd-el-Aziz-ibn-Merouan héritait du khalifat. C'était un homme vertueux, uniquement préoccupé des intérêts religieux de l'Islam. Pour remplir ses vues de justice et de piété, il rappela le gouverneur d'Afrique et le remplaça par un musulman zélé comme lui-même : Ismaïl-ibn-Abd-Allah. Quelques changements de cette nature occupèrent tout le règne du pieux Omar qui fut de courte durée et se termina le samedi 10 février 720.
Nouveau Khalife ; nouveau Gouvernement ! ”

“ « Mais crois-tu, ô femme, qu’Omar connaisse ta misère, s’il ne la soulage pas ? » Elle répondit : « Pourquoi donc Omar est-il le khalifat, s’il ignore ainsi la misère de son peuple et de chacun de ses sujets ? » Alors le khalifat se tut et dit à Aslam Abou-Zeid : « Vite, allons-nous en ! » Et il marcha très vite jusqu’à ce qu’il fût arrivé à l’intendance de sa maison ; et il entra dans le magasin de l’intendance, et il tira un sac de farine d’entre les sacs de farine et aussi une jarre remplie de graisse de mouton, et il dit à Abou-Zeid : « Aide-moi à les charger sur mon dos, ô Abou-Zeid ! » ”

“ Cependant, si ses biens étaient partis, il lui restait de nombreux partisans d’autant plus attachés à sa fortune et à sa personne qu’ils avaient appris à le connaître et savaient parfaitement que, s’il arrivait au pouvoir, il ne les oublierait pas. Dans plusieurs expéditions contre les infidèles, Omar se fit une grande réputation militaire et gagna d’autant plus vite le coeur de ses guerriers qu’il leur abandonnait toujours la plus grande part du butin. ”