Omar Khayyám

“ Comme un chant de flûte qui pleure.
Avant que la Mort lève, inquiétant mystère,
Le rideau des secrets que Dieu cache à la terre,
Aime, et ne cherche pas d’où ton être est venu,
Ni ce qui doit l’attendre au fond de l’inconnu. ”

“ Semblaient, mirage ardent, apparaître les Dieux...
Quand il vit, demi-nue et splendide, une femme
Qui venait se baigner au fleuve, et dans son âme
Il sentit un tel choc d’amour, un tel désir,
Qu’il souffrit et trembla, comme près de mourir... ”

“ N’ayant trouvé nulle part, pas même en cette doctrine, la satisfaction ni le calme, excepté, comme il l’avoue lui-même, « à de rares heures isolées », il revint vers la fin de sa vie à des études pratiques, surtout de morale, et « se réjouit des progrès utiles et bienfaisants de la science humaine [1] ». Al-Ghazali a écrit des traités religieux, philosophiques et moraux ; il n’a jamais écrit ou n’a pas laissé de vers. Au cas où il s’y fût essayé, peut-être eût-il pris la forme du quatrain, immortalisée par Kheyam, qui vécut près de lui, dans le Khorasân. ”

“ Qui fleurit à la place où quelque Émir repose,
Ainsi que la jacinthe en la mousse des bois.
Pâle, sort d’une tête adorable autrefois.
Toute espérance est vaine où notre cœur s’endort,
Et cendre elle devient ; car tout va vers la mort. ”

“ C'est donc avec intention que nous avons en plus d’un passage évité le raffinement de la rime parfaite, et donné plus d’importance au rythme qu’à la rime, traduisant de la sorte les négligences même de ces chants, qui n’ont guère souci que de riches images, et du délire surtout, du ravissement, de la folie d’amour qu’ils expriment. ”

“ Si l'on voit dans tout ce Cantique une suite de vers qui se déroulent en un conte ou un drame d’amour, que viennent faire à la fin du poème ces trois petites pièces si bizarres, les chansons XIV, XV et XVI, et quel est tout ce dénouement ? Qu’y a-t-il au contraire de plus semblable à la poésie populaire, de tous les pays et de tous les temps, que cette chanson, légère et folle :
... Lorsque le fruit sera mûr,
Si notre sœur est un mur,
Toute d’argent sur la belle
Faisons une citadelle... etc. (XIV.)
et celles qui suivent, et tant de passages que nous croyons inutile de signaler ? ”

“ « Je t’appartiens,
Paye-toi sur ma chair, dont les trésors sont tiens. »
... Or, quand l’homme, affolé d’amour, l’eut toute prise,
Elle avait dans les yeux le regard qui méprise,
Et loin d’Elle poussant cet esclave ébloui,
Mais trop soumis, trop lâche, Elle cracha sur lui. ”

“ Ces Sultans préadamites ont régné sur d’innombrables races, très différentes de la lignée d’Adam, et certains de nos animaux d’aujourd’hui seraient les survivants et les représentants, dégénérés sans doute, de ces races du passé.
Les mêmes légendes assurent qu’après les fils d’Adam une race d’hommes naîtra, aussi supérieure à l’humanité présente que celle-ci peut l’être aux humanités ou animalités d’autrefois ”

“ Oh ! viens t’asseoir parmi les fleurs sur la verdure,
Avant que d’autres fleurs s*élèvent de nos corps.
Que vos pas soient légers à ces mousses fleuries,
Près de ces flots riants comme des pierreries,
Car on ne peut savoir de quelles lèvres douces
Et mortes, ont jailli ces fleurs parmi ces mousses.
L’homme est une poupée en la main d’un géant.
Nous sommes des jouets sur le damier des êtres,
Et le quittons bientôt pour rentrer au néant,
Dans la boite et dans l’ombre où les vers sont nos maîtres. ”

“ Page 208, 4. — Il y a là, dans le texte hébreu, quelque lacune ou quelque altération, l’une et l’autre peut-être, et qui, selon M. Reuss, rendent à jamais impossibles la traduction et l’explication de ce passage. Nous avons, pour ce petit chant très obscur, suivi la traduction grecque, mais en adoptant pour le dernier vers l’interprétation de Bœteher, Esvald, Renan, et Ledrain, et en passant deux vers, qui certainement pour tous sont incompréhensibles. ”

“ PRÉFACE
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es chants d’amour ont des chants populaires la grâce primitive et naïve, l’imprévu, la folie, la passion, les incorrections aussi. S’ils sont, comme il est probable, l’œuvre d’un seul poète, ce poète aura longuement sans doute bu à la source fraîche de la poésie populaire [1] . ”

“ Oh ! les voyants, les fous, les saints hallucinés,
Nous leur devons notre âme et le peu que nous sommes,
Et ce tourment auquel ils nous ont condamnés,
Étant des animaux, de devenir des hommes.
*
L’homme, inquiet du bien, ne connaît plus la paix ”

“ A Jules Lemaître ^> J ’avais la foi jadis et n’ai plus que le doute ; Je me sens, pour agir, moins allègre et moins fort. L’arbre de la science est l’arbre de la mort, Et ses fruits sont amers à celui qui les goûte. ”

“ D’un vertige éternel est lui-même emporté ;
Et ces trombes d’amour, de force et de clarté
Roulent, semant la vie où leur tourbillon passe.
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Honore le fakir, ce roi des indigents,
L’être pauvre, et de tout détaché, qui mendie
Sa nourriture après celle des pauvres gens. ”