Louis Tauxier

“ Huit ans après son arrivée au pouvoir, Cheikou Amadou avait reconstitué l’empire Songhay depuis Tombouctou jusqu’au Mossi et depuis Djenné jusqu’à Gao. Il porta alors ses vues du côté de l’ouest et songea à soumettre le Bakhounou habité par les Foulbé de Samonné, grand-père de Sambourou, et de Bou-gouni, grand-père d’El Hadj Bougouni, tous deux devenus célèbres par la lutte qu’ils ont soutenue contre les Français. ”

“ Voici ce que les anciens voyageurs ont noté sur la taille des Peuls 1.
Gray et Dochard (1821) disent : « que les Peuhls du Bondou sont de taille moyenne, bien faits et actifs. Leur face est couleur cuivre clair. De tous les peuples de l’Afrique occidentale, les Maures exceptés, ce sont eux qui ont dans la physionomie le plus de ressemblance avec les Européens. Leurs cheveux sont plus longs que ceux des noirs, leurs yeux plus grands, plus ronds et d’une couleur plus agréable, ont aussi plus d’expression » (cité par Crozals, p. 82) . ”

“ Alors les Peuls ont dit : Voilà Karamoko-Alpha qui est le fils de Nohou, Dieu l’aime trop 1 parce qu’il est grand marabout; il faut qu’il soit le chef du Fouta! Et Karamo-kho-Alpha a été le premier grand chef. Ce n’était pas Almamy, mais c’était comme almamy. Karamokho faisait salam toute la journée et aussi toute la nuit. Avec les autres chefs et avec Modi-Maka, le grand-père de Modi-Diogo, qui était le grand porte-parole des Peuls, il a dit : Dieu n’est pas content parce que les hommes ne font pas salam! ”

“ Le nouvel Almamy voulait partir, mais les vieux du Labé lui dirent : « Attends quelques jours, le Fouta ignore ta nomination; si nous nous passons de lui, il se fâchera; nous allons le convoquer à Foukoumba sans rien lui dire et, lorsqu’il sera réuni, nous nous arrangerons pour faire sanctionner ta nomination. » Ainsi fut fait et, lorsque l’assemblée se réunit, l’almamy Sadou s’y rendit turban en tête et le bâton de son père à la main. ”

“ So, Bari, noms que les Peuls du Ouassoulou devaient ensuite changer en Diallo, Diakhité, Sidibé et Sangaré.
Et ces enfants imaginèrent un langage à part différent de celui des Arabes et différent de celui des Sônninké. Alors Oukbatou se souvint des paroles du Prophète et songea qu’il était mort. Alors, il voulut retourner dans le Yémen pour s’en assurer et il laissa sa femme avec son esclave Diaoua en lui disant : Si je ne reviens pas, marie-toi, mais ne prends pour mari que l’homme pudique qui ira faire ses besoins très loin dans la brousse. ”

“ Du reste, l’étude de M. Machat sur les Peuls et leurs métis est sérieuse. Il distingue fortement les Peuls purs (ceux de la brousse, nomades, pasteurs et chasseurs) des Peuls du Fouta-Djallon qui, dit-il, sont très métissés de Mandés (Dialonké et Malinké) et qu’il aime mieux appeler Foulahs (quoique ce nom soit un nom Mandé : Foula au singulier et Foula-ou au pluriel, désignant les Peuls en général) et il s’appuie surtout ici sur l’autorité du Dr Maclaud 2. Évidemment, il a raison en partie et Bokar Biro lui-même, nous l’avons vu, ce dernier défenseur de l’indépendance du Fouta1. ”

“ Notons que le même colonel Frey dans sa Côte d’Afrique (1890) se contente de faire des Peuls des Sémites, ce qui est faux sans doute, mais pas absurde comme la théorie annamite.
On a donné aussi comme ancêtres aux Peuls une légion romaine descendue et égarée dans le désert et le Soudan. C’est toujours du même tonneau!
Nous avons vu plus haut que les Peuls musulmanisés se donnent une origine Arabe ou bien se présentent, plus modestement, comme des métis d’Arabes conquérants du temps de Mohammed et de femmes Torodo autochtones, de négresses donc. ”

“ On constate aujourd’hui dans l’Afrique Occidentale que les Peuls sont divisés en deux groupes, les Peuls pasteurs, dont les Aboré ou Bororo sont les plus typiques, et les Peuls sédentaires ou Peuls Ghidda, comme ils sont appelés par les Haoussa (ghidda, maison) . Ces nomades sont les représentants les plus purs de l’élément Kamitique en Nigéria, cheveux droits, nez droit, lèvres minces, tête allongée, corps élancé, peau brun-rouge, les femmes se distinguant par la beauté de leur maintien et la grâce de leur allure. ”

“ Alfa Ousman fit semblant de se soumettre, mais jura dans son coeur de ne pas quitter Timbo avant de s’être vengé. Il mit sept ans à préparer sa vengeance. D’accord avec Alfa Salifou, il détacha par des présents et des promesses tous les partisans de l’almamy Sadou, qui étaient nombreux car, ainsi que le disent les indigènes, « tout le Fouta était derrière lui. » Il profita des mécontentements que provoque au Fouta chaque occasion où le pouvoir doit s’exercer. ”

“ Quant aux Torobé ou marabouts, ils sont généralement Toucouleurs (et non Peuls) et respectés. Les gens du Fouta-Toro ont aussi un nom spécial pour les Tiédo, au pluriel Tiebbé qui sont des soldats de profession et de métier, des mercenaires en un mot, à l’encontre des Peuls libres qui sont pasteurs et guerriers volontaires.
En définitive, au moins avec les Torobé et les Silbé nous sortons
des gens de caste véritables et nous entrons dans des groupes spéciaux auxquels les Peuls libres peuvent se préférer, mais qui ne sont pas réellement castés. ”

“ « Arrivés à Foukoumba, ils trouvèrent le campement des chefs infidèles et là, l’almamy Sory dit à son fils : « C’est à toi seul que
revient l’honneur de cette journée; à toi seul Allah permettra de tuer les chefs ennemis, mais il exige le sacrifice de ta vie; es-tu prêt à le faire? car d’autres briguent de délivrer leur pays; songe que ton nom vivra dans la mémoire de tous les vrais Foulahs et que dans le paradis, tu jouiras des faveurs d’Allah et des anciens de notre race qu’il a accueillis auprès de lui et parmi lesquels tu prendras place. » ”

“ Or, ici, il s’agit non plus même des Peuls, mais des Mandingues et si Mungo-Park a dit cela, il a dit une pure sottise. Comment des nègres qui ne se rappellent même pas exactement leur histoire d’il y a cent ans, se rappelleraient-ils des événements (arrivés aux Juifs) et datant de 40, de 20 ou de 16 siècles avant notre ère? Évidemment, les nègres du Mali et les Peuls eux-mêmes, ceux qui sont mulmanisés, connaissent ces antiques événements par le Coran et la Bible elle-même (traduite en arabe) où ils ont pu les lire. ”

“ Sory, sans récriminer, réunit ses fils, qui étaient au nombre de 33 et leur exposa la situation : « Dieu a puni le Fouta, leur dit-il, et demande maintenant une victime expiatoire; un ange m’a appris qu’en échange de ce sacrifice, Dieu nous donnera la victoire car, à lui seul, il sera plus fort que l’armée des infidèles. Quel est celui d’entre vous dont la force et le courage sont supérieurs à ceux de 100 hommes et qui à lui seul puisse tuer les deux chefs infidèles ? » ”

“ Le malheur est qu’elle est aussi fausse pour les uns que pour les autres.
Donc, les Peuls qui se présentent dans certaines légendes comme des métis d’Arabes et de Nègres, ou de Maures et de Nègres, se présentent dans d’autres comme les descendants d’un général Arabe et d’une princesse Juive, venus du Tor (Sinaï) , enfin, dans la dernière légende, ils descendraient purement et simplement de Joseph et de Souleïman 1, des Beni-Israël et d’un petit apport arabe, tout cela du 15e siècle avant Jésus-Christ. ”

“ En réalité, ils sont beaucoup moins rebelles que les nègres à l’Islam, parce que justement plus intelligents. Tout ce qu’on peut dire, c’est que les Peuhls sont des musulmans relativement paisibles actuellement (ils ne l’ont pas été au Fouta-Djallon au XVIIIe et au XIXe siècle ni dans la Nigéria septentrionale au temps de Othman dan Fodio et de ses successeurs) et c’est que les Tou-couleurs d'El-Hadj-Omar se sont montrés encore plus fanatiques qu’eux, mais, à part cette nuance, les Peuhls, bien mieux islamisés que les nègres, ne sont pas du tout à représenter comme rebelles à l’Islam. ”

“ Il est curieux, en effet, de se rappeler que les Peuls ont toujours appelé Phouta ou Foula les pays où ils se sont établis : Fouta-Toron, Fouta-Djallon, Foula-Damga (ouest du cercle de Nioro) etc, etc. On peut donc en inférer que les Phout de l’antiquité, voisins alors de l’Égypte, sont les gens des pays « Fouta » ou Peuls des temps modernes qui, venus de l’est éthiopien, descendirent sur le fleuve Sénégal au VIIIe siècle après Jésus-Christ. ”

“ Il est vrai que les Peuls sont noirs (ou très foncés) et les Mongols jaunes, mais enfin les anciens patriarches de la Bible étaient
des blancs Sémites et non pas des Éthiopiens inférieurs et très foncés comme nos Peuls!
Le Dr Morel cite encore une anecdote rapportée par Gordon Laing et où l’on voit un chef Peul du Fouta-Djallon faire poser la main sur un gâteau de farine de riz et sur un mouton égorgé aux indigènes du pays qui veulent se convertir à l’Islamisme. Mais cela ne prouve pas que les Peuhls soient des Juifs, cela prouve simplement qu’ils sont musulmanisés. ”

“ En résumé le Peul n’est pas un : aux débuts c’est un pasteur vacher nomade, à l’aboutissement c’est un éleveur de bétail conquérant qui caste les nègres pour les travaux autres que la guerre religieuse de pillage, et l’élevage.
Les Peuls dont le vrai nom est Poul ou Foul au singulier, Poulbé ou Foulbé au pluriel, sont désignés par leurs voisins les Ouolof sous le nom de Peul ou Peuhl. ”

“ « Quoique l’habitat des Éthiopiens paraisse géographiquement localisé à l’est de l’Afrique, il y a de fortes raisons de rattacher à ce groupe humain les populations à teint cuivré ou bronzé, nez droit, qui, d’une extrémité à l’autre du Soudan, sont mélangées avec les nègres : tels sont les Peuls ou Foulbé, depuis le Fouta-Djallon jusqu’au Bornou et, plus proches peut-être des nègres, les Nubiens modernes, ou Barabra, descendants présumés d’un croisement d’Éthiopiens, d’anciens Égyptiens et de noirs » (p. 53) . ”

“ « Après plusieurs rencontres avantageuses pour l’almamy, les anciens le prièrent de cesser une guerre sacrilège puisque c’étaient des musulmans Peuhls qui combattaient les uns contre les autres. L’almamy se soumit, mais à regret, à l’avis de ses conseillers et retourna à Timbo. Il fit appeler son cousin almamy Ibrahima-Sory qui était à Dara et lui dit : « Les Peuhls viennent de laisser se créer un troisième almamy : c’est le chef des Houbbous Modi Djoué. Devons-nous laisser amoindrir notre prestige? » ”

“ Dans les guerres des noirs où l’appât du butin est pour ainsi dire le seul mobile des combattants, il arrive souvent que les résultats d’une victoire soient compromis par la hâte qu’ont les guerriers de jouir de leurs prises, négligeant de se pourvoir contre la possibilité d’un retour offensif de la part de l’ennemi. Ainsi en advint-il à Tidiani après la prise de Ténenkou. Bekkay rappela Abiddin en toute hâte, réunit les contingents du Macina, du Fari-maké et du Guimbala et, prenant l’offensive, marcha contre Tidiani. ”

“ Les Peuls se convertirent. Après la victoire, une grande réunion eut lieu à Timbi Tounni; tous les chefs religieux et guerriers du Fouta s’y rendirent. On se montrait avec respect les vieillards qui n’avaient pu prendre part à la guerre sainte mais qui l’avaient inspirée et dont les prières avaient obtenu du ciel la victoire. A l’heure actuelle encore, la mémoire de ces ancêtres vénérés s’est pieusement conservée dans les familles sur lesquelles a rejailli l’illustration de leur ascendance. ”

“ Les Peuls, devenus nombreux, riches et puissants commençaient à lever la tête et parlaient de convertir, les armes à la main, les Diallonkés fétichistes qui avaient refusé de croire au vrai Dieu. De nombreux conciliabules eurent lieu à Fougoumba, point central situé à égale distance de Timbo (au sud) et du Labé (au nord) , mais la réunion la plus célèbre fut tenue entre Broualtapé et Bom-bolé, dans un endroit connu des marabouts seuls, sur les bords d’un ruisseau sacré. ”

“ Quand un esclave mourait, son héritage était pour son maître.
Autrefois, les cases des Diavambé de Ségou étaient en paille (comme celles des Peuls) , mais les Bambara du pays les ayant attaqués après le départ d’Ahmadou, le sultan Toucouleur, pour Nioro, nos Diavambé refirent des cases quadrangulaires en terre à la façon des Songhaï, des gens de Dienné et des Bambara de Ségou. Ces cases en terre sont serrées les unes contre les autres et il y a un mur en terre qui les entoure, protégeant tout le village. Les champs de maïs de chaque maisonnée sont en dehors de ce mur. ”

“ Cet Okba-ben-Nafa, qui conquit véritablement l’Afrique du Nord sur les Maures et les arracha aux dernières prises de la domination Byzantine, mourut en 683, massacré par les Berbères, mais son oeuvre devait lui survivre après des vicissitudes diverses. C’est lui qui certainement est visé par les légendes Peuhles, mais il ne vint pas sur le Sénégal et à Ghana, car c’est en 736 seulement que les Arabes, partis de l’extrémité sud du Maroc, traversèrent le désert et arrivèrent au fleuve Sénégal, puis au fleuve Niger. ”

“ Il faut que les Diallonkés fassent prière comme nous. Alors ceux qui étaient chefs des Peuls ont dit aux chefs du Diallo : Il faut faire salam avec nous, c’est Dieu qui l’a dit! Mais les kéfirs (infidèles) ont répondu : « Nous sommes chez nous et nous ferons comme nous voudrons, si vous n’êtes pas contents, il faut quitter le pays ». Alors, les Peuls ont fait la guerre aux Diallonkés qui n’avaient pas la force et ont gagné le pays jusqu’à Fougoumba. Ces Peuls-là, c’étaient des Radinké, des Sidinnké, c’étaient les fils de Sidi et de Raidi qui commandaient à Tombouctou 1. ”

“ Les Peuhls, comme nous l’avons dit, prétendent descendre des blancs. Ils sont venus de l’Est et la tribu qui a envahi les hauts plateaux du Ba-Fing, de la Gambie et du Rio-Grande, arrivait du Macina, pays situé sur la rive droite du Niger entre Ségou et Tombouctou 1. A cette époque, tous les Peuls n’étaient pas musulmans et même aujourd’hui l’on rencontre dans le Ouassoulou et le Kan-kan des Peuhls nomades qui n’ont qu’un seul culte : celui de leurs troupeaux, qu’ils font prospérer le mieux qu’ils peuvent, sans se préoccuper du lendemain. ”