Bandiagara

“ Les environs de Sofouroula, Hamdallahi et jusque vers Bandiagara sont désignés sous le nom de Fakhalla.
L’ensemble des pays foulbé de la rive droite est connu par les Foulbé de [382] cette région sous le nom de Fouta et ils n’entendent par Macina que les pays de la rive gauche du bras principal du Niger au nord de Diafarébé et de Sarédina.
Quant à Bandiagara et à toute la région des environs, c’est simplement le Tombokho. Bandiagara en est la capitale. Elle sert en même temps de résidence à Mounéri, chef des Foulbé, et à Domo, chef des Tombokho. ”

“ Pas de légendes relatives aux génies de là terre ou du sous-sol, non plus qu'aux génies de la montagne. Je ne voudrais cependant pas me montrer trop catégorique à ce propos, n'ayant recueilli de contes que dans des régions dépourvues d'accidents de terrain bien caractérisés et étant insuffisamment renseigné, faute d'un séjour prolongé, sur la littérature merveilleuse des montagnards du cercle de Bandiagara. ”

“ Le 8 janvier, la mission quitte Bandiagara, brise la résistance des Samos (Souro) dans plusieurs rencontres et reçoit la soumission de Yako.
Elle entre le 20 février à Ouaghadougou, gardée par 2 sous-officiers européens et quelques malingres laissés par Voulet. ”

“ Dans le Liptako, à Dori, la confiance est revenue, le commerce prend une grande extension, car les Touareg ont cessé leurs incursions.
Les villages de l'Oudala, voyant en nous des protecteurs, nous appellent chez eux.
Dès que les circonstances le permettront, nous nous étendrons sans lutte jusqu'au sommet de la courbe du Niger.
Des réserves locales formées à l'aide de contingents indigènes
sont organisées à Bandiagara, Ouaghadougou, Ouahigouya, Aribinda, Dori. ”

“ Ne voyant plus rien devant lui, le colonel Archinard gagne Kori-Kori, où il apprend qu'Ahmadou a rassemblé son armée à Kouni-Kouni ; mais ne trouvant aucune trace des Toucouleurs, la colonne continue sa route sur Bandiagara, que le 'sultan a déjà
quitté. ”

“ On rencontre en effet des karités dans les cantons du cercle de Sokolo situés plus au Sud : Ségala, Monempé et Dia.
C’est dans la partie occidentale de la boucle du Niger que l’arbre dont nous nous occupons monte le plus haut vers le Nord. Il habite les vallées du massif de Bandiagara, où, ainsi que je l’ai déjà dit, je l’ai rencontré encore au-dessus de 15° de lat. N., à Kikara.
Mais si on fait abstraction de la région montagneuse on constate que dans la boucle du Niger la limite septentrionale du karité s’abaisse rapidement de l’Ouest à l’Est. ”

“ Le capitaine Ferron, en tournée de recrutement dans le corde de Bandiagara, est dirigé avec 50 tirailleurs sur Dédougou pour y prendre le commandement des opérations. Le bataillon de Ségou envoie également à Dédougou 82 lirailleurs et 2 sousofficiers européens des 3e et 8e compagnies, Ouagadougou
(10) Voir croquis N° 9.
fournit une pièce de 80 M. avec 20 hommes. Un détachement de 50 tirailleurs est envoyé de Kati à Bobo. ”

“ Enfin la prise d'Ibissa (14 janvier) , qui nous coûte 2 tués et 4 blessés indigènes, semble régler la question du dernier massif dissident. La dislocation de la colonne est prononcée à Bandiagara le 12 février 1910. Le pays habbé se tiendra tranquille jusqu'en 1918, où à la suite des opérations de recrutement, les habitants de la montagne de Tabi, située à 45 kilomètres au Sud-Ouest de Hombori, entrent en rébellion et doivent être réduits par une colonne venue de Tombouctou sous le commandement du lieutenant-colonel Mangeot (octobre-novembre 1918) . ”

“ Pendant le retour à Ségou, le colonel Archinard apprenant qu'Ahmadou cherche à recruter des indigènes pour reprendre l'offensive, envoie à Bandiagara la 6e compagnie de tirailleurs soudanais (capitaine Maillot) pour permettre au capitaine Blachère d'éloigner le sultan. Cet officier rejoint les Toucouleurs le 19 mai 1893 à Douentza, et leur tue 103 hommes ; de son côté quelques hommes et le lieutenant Arago (des spahis auxiliaires) sont blessés. Ahmadou se retire à Dallah, à 55 kilomètres plus à l'Est en direction de Hombori. Le capitaine s'y porte, mais le sultan a le temps de s'échapper. ”

“ D'autre part, au commencement de mars, les Kel-Gossi ayant poussé leurs incursions jusque dans le IIombori, les habitants du pays demandent au commandant de Bandiagara un poste pour les protéger. Le lieutenant Richard d'Ivry (guerre) marche contre les Touareg avec un peloton d'auxiliaires. Un géologue M. Legeal, qui marche avec la petite colonne, est entraîné par son cheval au milieu des Touareg qui le massacrent. Le lieutenant Richard d'Ivry se met à la poursuite des Touareg, les rejoint dans le Hombori, et, par de sévères exemples, venge la mort de M. Legeal. ”

“ Au début d'avril 1916, les troupes présentes dans la région de San sont placées, sur le papier, sous la direction d'ensemble du chef de bataillon Simonin, alors chargé de l'expédition des affaires du 2e Régiment de Tirailleurs Sénégalais à Kati. On envisage en haut lieu la. formation d'un nouveau groupement, qui serait chargé, si les événement l'exigent, d'opérer dans les cercles de San, Koutiala, Djenné et Bandiagara, un nettoyage méthodique analogue à celui qui a été confié par voie de réquisition civile, à la colonne Molard dans le Cercle de Dédougou. ”

“ Il n’y a pas lieu de créer une espèce nouvelle, pensons-nous, à cause du polymorphisme extraordinaire de cé groupe, où les formes intermédiaires abondent. — Petit arbuste de 0 m. 50 à 1 mètre de hauteur, fleurs d’un jaune soufre, noir pourpre au centre de la corolle, n° 856.
Hibiscus cannabinus L. var. genuinus Hochr.
Soudan français. — Macina, entre Bandiagara et Mopti, spontané, 7-9 septembre 1910, n° 24919.
Hibiscus cannabinus L. var unidens Hochr.
Sénégal. — Dakar cl environs, janvier-avril 1906, ne 15827.
Hibiscus cannabinus L. var. à feuilles entières. ”

“ Dans tous les pays où l'esclavage a existé, le banditisme a apparu ; il s'est créé à côté de l'esclavage ; de même que dans les autres colonies françaises, à côté de l'esclavage, il y avait le banditisme, de même à Madagascar, à côté de l'esclavage, il y a le fahavalisme, et le seul moyen qui a pu être employé autrefois pour supprimer le banditisme dans les colonies à esclaves, c'est la libération, et l'on n'a jamais vu, dans aucun des pays où l'abolition de l'esclavage a été faite, cette abolition augmenter le nombre de bandits. ”

“ LES FRÈRES BANDIÈRA 205
— Je suis Emile Bandièra, et voilà mon frère Attilius. L'homme que vous avez tué est un martyr.
— Les Bandièra !
— Les fils de l'amiral !
— Les déserteurs !
— Frères, s'écria le montagnard qui avait adressé le premier la parole à Attilius, nous avons tous été attirés dans le même piège et par les mêmes ennemis!... On vous a fait venir dans notre malheureux pays à l'aide de fausses nouvelles, et l'on a armé nos mains contre vous avec le même artifice!... Calabrais! amis !... nous sommes déshonorés !
Un rugissement de colère partit de la foule. ”

“ Ce qui, dès le premier jour, le frappa d’une réelle admiration, ce fut l’entrain inaltérable, la gaîté poussée parfois jusqu’à la gaminerie des soldats, échangeant entre eux des lazzi au milieu des circonstances les plus pénibles, ou chantant des couplets grotesques sur « Madame Gascar » – la seule manière logique, disaient-ils, de prononcer Madagascar, – ou sur « Ramasse ton Bazar » comme ils appelaient Ramasombazah, le féroce gouverneur du Boueni, commandant en chef des troupes de cette province. ”

“ « Et tu es sûr du village? Tu le reconnaîtrais?
- Bomazonga? Moi été cent fois! Moi conduirais Bomazonga yeux fermés !
—! Eh bien ! tu vas m'y conduire !
Les dix Vasahas se défendirent énergiquement.
Et, se tournant vers Marguerite, Henri ajouta : « Tu comprends, n'est-ce pas, ma chérie, qu'il faut avant tout que nous ayions la certitude absolue qu'il n'y a plus rien à espérer? Et même, si Naïvo n'a dit que trop vrai, il faut que du moins je rapporte les restes de notre pauvre père pour les ensevelir ici, à côté de notre mère. Ce sera, hélas! notre seule consolation. » ”

“ L'un d'eux, un jeune banderillero — il a dix-sept ans à peine, — vient se placer en face du taureau et, ses yeux dans ses yeux, le clouant à terre par la magie et par la puissance de son regard, se haussant sur la pointe des pieds, bondit et lui plante soudain, d'une main forte et assurée, une banderille dans chaque épaule. ”

“ Et quand ce serait un bandit ! me dit le docteur Saludo, vous n'aviez rien à craindre de lui, car votre mari n'est en vendetta avec personne, que je sache; et même, dans ce cas-là, les femmes et les enfants sont toujours respectés parmi nous. D'ailleurs, le mot de bandit, qui paraît vous effrayer si fort, ne signifie ni un voleur, ni un criminel dégradé, mais seulement un accusé contumace, un banni en italien. Le bandit guette son ennemi et le tue d'une main sûre ”

“ Les banderilles doivent être posées, comme vous savez, deux à la fois, dans l’épaule, de chaque côté et aussi près que possible de l’épine dorsale. Si l’homme n’en place qu’une, le coup est raté...
La foule conspua donc le maladroit et appela de ses cris Ordonez. Celui-ci se surpassa : quatre fois il s’avança, et quatre fois, du premier coup, il posa les banderilles, de sorte qu’à un moment donné huit d’entre elles se hérissaient sur le dos du taureau. Dans la foule ce fut de la frénésie, et une pluie de chapeaux et de pièces d’argent s’abattit sur le sable de l’arène. ”

“ Qu’on me pardonne cet égard pour des bandits !
Dans l’état d’ignorance et de préjugés traditionnels, où vivent encore les montagnards de la Sardaigne, il serait injuste de ne voir dans les banditi que des malfaiteurs odieux ou vulgaires. Ces peuples pasteurs, qui dormaient depuis des siècles au sein des civilisations antiques, doivent en ce moment passer de force, violemment et douloureusement, de leur état primitif à la civilisation du dix-neuvième siècle, que leur expliquent seuls la prison, la potence ou le bagne. ”

“ Bandino remercia et sentit le prix de ce présent : puis, revenant à moi, il me pria de me rendre à une autre épreuve ; comme il n’avait pas l’esprit de l’abbé, celui-ci, qui voulait me persuader et encore plus Honoré, lui dit :
— Depuis que tu es à madame, ze sais que tu as acquis des connaissances ; ta maîtresse, sans avoir fait d’études sérieuses, sait la fable et l’histoire ; tu t’étonnes d’un goût aussi ancien que l’univers, et qui est le premier de tous, car c’est celui de l’innocente zeunesse ; ze veux croire que c’est une des erreurs de la nature ; il est beau de se tromper avec elle. ”

“ Le XVII° siècle fut l'époque où parurent soudain à Sâo Paulo les célèbres Bandeirantes. C'est sous ce surnom que sont connus ces audacieux Paulistes qui, bravement, se réunissaient en toutes petites troupes à qui l'on donnait le nom de Bandeira, et qui s'en allaient ainsi soumettre les Indiens, explorer les régions désertes et prospecter les mines. ”

“ Le lecteur voudra bien nous permettre d'interrompre ici, pour un moment, le fil de notre récit, qui, du reste, approche de son terme, afin de retracer à grands traits les faits principaux de l'expédition des Bandièra, ces jeunes héros qui furent victimes du piége tendu aux libéraux, à la suite de l'échauffourée de Cosenza, par le ministre de la police du roi de Naples. ”

“ Refuse-lui ce qu’il te demandera. S’il ose t’approcher, serre tes bras contre ta poitrine et tes genoux l’un contre l’autre. S’il prétend obtenir par la force ce que tu ne lui auras pas accordé de bonne grâce, appelle-moi, je viendrai à ton aide.
— Ton avis n’est pas mauvais, ô nourrice, répondit la princesse. Pourtant je ne crois pas avoir besoin de ton secours. Mais tiens-toi près d’ici avec les eunuques, et, si tu m’entends crier, entre sans retard.
Lorsque les cérémonies eurent été célébrées et que Baduc se trouva seul avec la divine Gandour, il se crut le plus heureux des hommes. ”

“ Il est facile de prévoir que le bandit consentira parfois à se faire l'instrument de certaines personnes et à mettre au service de leur vengeance son poignard ou son mousquet. Dans une île étroite, où les familles ont, en outre, des ramifications fort nombreuses, la puissance des bandits doit naturellement s'accroître d'une manière redoutable. Ils deviennent les sanglants fléaux du pays. Le champ reste en friche, la vigne abandonnée car qui oserait aller travailler sa terre quand un Massoni ou un Serafino s'y oppose ? ”

“ Et je vous réponds qu’avant dix ans vous serez millionnaire, tandis qu’avec votre métier de meurt-de-faim, à quoi arriverez-vous ?
— Mais, mon cher monsieur Daniel, répondit l’officier un peu étonné de cette insistance, je vous ai dit mes raisons.
— Vos raisons ! Je m’en fiche pas mal de vos raisons. Si j’avais écouté dans le temps les raisons qui m’empêchaient, soi-disant, de m’établir à Madagascar, je ne serais pas aujourd’hui à la tête d’une maison de commerce qui jusqu’à la guerre m’a donné bon an, mal an, une jolie moyenne de soixante-quinze mille francs. ”

“ Nos bandits n'aspirent qu'à se tenir cois au fond des bois. Hommes, femmes, enfants, peuvent vaquer librement à leurs affaires ; les femmes surtout, car, on sait que le bandit qui leur ferait la moindre insulte serait bientôt perdu.Un nouveau fléau, aussi terrible que le banditisme, porte le trouble dans nos villes et nos campagnes : ce fléau a nom Elections. D'une Corse, il en fait deux. ”

“ Les pagayeurs banziris ne disent plus un mot et le Bondjo ne se sent pas à son aise, pensant peut-être que nous allions nous venger sur lui du crime commis par les gens de sa tribu.
On invoque la victime plutôt qu'on ne prie pour elle, et c'est dans un douloureux silence que continue le voyage. L'équipage lui-même, habitué cependant aux scènes de carnage, semble comprendre notre douleur et se contente de pagayer sans proférer une parole. C'est loin seulement du lieu sinistre qu'un Banziri rompt le silence en criant : « Les Bondjos sont comme les tigres qui mangent les hommes. » ”

“ Ces fakirs, pour lesquels le peuple du Bengale a beaucoup de vénération, parcourent en grand nombre le pays, sans s’inquiéter de leur subsistance, à laquelle les superstitieux Bengalois ont soin de pourvoir. J’en ferai mention ailleurs.
Dans l’après midi nous vinmes rejoindre notre badjerah, et descendîmes la rivière. Nous trouvâmes par tout les rives du Gange fort tranquilles, mais ça et là tellement creusées par l’eau qu’il s’en détache souvent des masses de terre d’une grandeur énorme, ainsi que nous en vîmes des preuves en plusieurs endroits. ”