Ouagadougou

“ De cette dernière localité part le chemin de fer indiqué ci-dessus qui se dirige vers le Haut-Dahomey et atteint le Niger en amont des chutes de Boussa. Les autres villes importantes de la colonie sont Rufisque (12.500 habitants) ; Ouagadougou (20.000 habitants) ; Kayes et Sagou (9.000 habitants; Bamako (6.000 habitants) .
Pendant que ces villes naissent et se développent sous l'influence de notre civilisation, les vieilles cités de l'ancienne. Afrique perdent tous les jours de leur importance et de leur prestige. ”

“ Mais notre tracé est réglé, prévu ; notre arrivée annoncée, grâce à l'aimable intervention de M. le Gouverneur Lapalud de la Côte d'Ivoire. Il nous faut être le soir à Bouaké où nous sommes attendus et où, notre voiture de la Haute-Volta, renvoyée à Ouagadougou à son point de départ, nous conduit dans sa propre auto, un de nos obligeants compatriotes de Bouaké, M. de Livry; 168 kilomètres, une petite étape moyenne d'une demi-journée en ces espaces sans fin. Le monde étant, lui, par contre, d'une exiguité incroyable à qui ne l'a pas constatée ”

“ L'Association Cotonnière Coloniale a en cours d'installation des usines d'égrenage à Ouogadougou, Bobo et Dédougou et a envoyé quelques égreneuses à main.
1. L'Administration évalue à 36.000 hectares les surfaces cultivées en cotonniers.
La Haute-Volta jouissant d'une main-d'œuvre nombreuse et d'un climat approprié, peut, au sud d'une ligne passant par Ouagadougou, devenir un pays cotonnier d'avenir. La question des transports subordonne tout, en matière économique et agricole dans cette colonie. Les transports automobiles sont trop coûteux ”

“ Le district d’Ougogi, où entrait la caravane, forme la partie orientale du plateau d’Ougogo, et se trouve à mi-chemin de la côte et de la province d’Ounyanyembé. Sa population mixte est formée de Ouahéhé, de Ouagogo et de Ouasagara, qui prétendent à la propriété du sol. Le grain y abonde, ainsi que le bétail, quand les razzias ne l’ont pas enlevé. On s’y procure facilement des vivres ; mais le beurre y est rance, le lait tourné, le miel aigri, l’œuf gâté par suite de l’incurie des naturels. ”

“ Le pays est habité par les Ouaganda, qui sont très méchants et qui tuent tous les blancs venant chez eux. Il y a quelque temps, il y avait ici un blanc qui voulait aussi aller de ce côté : les Ouaganda l'ont tué avec tous ses gens.
— Mais les Ouasoga, eux, sont-ils donc aussi méchants? Si je me dirige, en deçà du Nil, par l'Ousoga et, ensuite, par l'Ounyoro, je n'ai plus besoin d'avoir peur des Ouaganda.
— Ouasoga et Ouaganda, c'est tout un. Les Ouasoga sont esclaves du roi de l'Ouganda et forcés de faire tout ce qu'il dit. ”

“ Nous les trouvâmes, en effet, d’humeur brutale et cupide, mais aussi poltrons que bravaches : ce sont bien les hommes les plus couards que l’on puisse imaginer. Si tous les gens qui fréquentent cette route, Arabes, Vouanyamouési et autres, n’approchent de l’Ougogo qu’avec effroi, craignant d’y perdre la moitié de leurs marchandises, c’est parce qu’ils y dépendent des habitants pour le pain de chaque jour, et que les Vouagogo, comme tous les lâches, oppriment ceux qui sont à leur merci. ”

“ L'ancien royaume d'Ouâlo, rVallo ou Houal, situé à l'embouchure du Sénégal et sur la rive gauche, s'étend à l'est jusqu'à Dagana. C'est un pays peuplé de 12 à 15,000 habitants; il est assez bien cultivé, en partie couvert de marais formés par les marigots du fleuve, mais qui sont à sec pendant l'été. Les productions sont : le mil, le riz, le coton, les patates, l'indigo et le melon d'eau. La gomme et le bois d'ébène sont les principaux objets du commerce. Le Ouâlo est devenu une province française depuis les dernières conquêtes que la France a faites dans le Sénégal en 1Ç55 et 1856. ”

“ Or, le village de Mboumi est à moins de deux milles du pied de la chaîne de l’Ousagara, qui est le sanatorium de cette région ; et avec un steamer on irait de Vhouindè à Mboumi en quatre jours.
Désire-t-on que l’Afrique se civilise ? Veut-on mettre le commerce en relations directes avec l’Ousagara, l’Ouségouhha, l’Oukoutou, l’Ouhéhé ? Veut-on se procurer facilement l’ivoire, le sucre, le coton, l’orseille, l’indigo, les céréales de ces provinces ? Le Vouami peut en donner le moyen. ”

“ Faire un jardin d'un pareil pays est chose impossible; seules, l'élève du bétail, la culture du maïs et des céréales y sont praticables, encore n'est-ce que sur des espaces très restreints. De toutes les contrées que j'ai eu à traverser, l'Ougogo est la plus laide, je pourrais dire, la plus ingrate, et l'esprit des habitants ne vaut pas mieux que la nature régionale. Les Ouagogo sont un peuple bantou d'origine, mais qui paraît fortement mélangé de sang massaï. ”

“ C'est pourquoi je réclame l'ouverture de l'Ogooué : tout peuple qui, en Afrique, ferme les pays ou les rivières au commerce, doit être considéré comme l'ennemi de la civilisation.
LA PENETRATION PAR L OUBANGHI
J'ai dit quelle était la situation politique aux environs du Tchad. Rien ne peut nous enlever l'espoir d'y prolonger le domaine de la France. Nous n'avons aucune raison sérieuse de faillir aux devoirs qui nous incombent vis-à-vis des générations futures. .
Le moment est venu d'examiner quels obstacles doit-rencontrer la pénétration par le Congo et comment on peut les .vaincre. ”

“ D'ici à deux ou trois ans, lorsque la route d'Oukori sera ouverte, et lorsque vous verrez le commerce s'établir entre votre nation et la mienne, ils apprécieront mieux les avantages de la mission que je me suis donnée. La véritable naissance de l'Ouganda datera du jour où, pour la première fois, un voyageur mzoungou aura mis le pied dans le pays. De même qu'un grain de café semé dans la terre produit une abondance de fruits, de même mon arrivée ici donnera naissance à toute sorte de prospérités. ”

“ Le fer, les Ouaganda le tirent, soit de l'Ounyoro, soit de lOusagara. a l'ouest du lac, ou le font venir en fil de la côte ; l'Ouganda même ne possède aucune espèce de minéral.
Tout ce que je viens de dire prouve, je crois, que nous avons affaire en ce peuple plein de vivacité et de tempérament à une race en progrès qui est destinée a jouer un rôle dans le développement de l'Afrique centrale. Comme les Thuringiens, les Ouaganda, au sein de leur région de collines ondulées, vivent le chant aux lèvres
et la joie au cœur. ”

“ Faisant donc contre fortune bon cœur, je louai vingt-cinq hommes pour aller jusqu’au premier village de l’Ougounda, où l’on m’assurait qu’il était facile d’avoir du monde.
En même temps, j’envoyai aux Arabes de Kouiharah et de Taborah la liste de mes déserteurs, dont la plupart étaient des hommes de la côte, et je me mis en marche.
La jeune feuillée couvrait les branches, l’herbe nouvelle tapissait les clairières, que le feu avait noircies ; toute la forêt semblait renaître : partout de la fraîcheur, un air printanier. ”

“ Une forte palissade entoure les constructions de toute nature où grouille une population nombreuse : tembés des Oua-Ngouanas (hommes libres de la côte) , habitations à clôtures de tiges de maïs, huttes coniques des agriculteurs et des esclaves, etc. Encore exultant de récentes victoires, les habitants les célèbrent par de bruyantes réjouissances. Partout l'on boit, l'on festine, l'on danse, l'on bat du tambour. Et cependant, les travaux des champs viennent de commencer. Mais grâce aux dépouilles des vaincus, nos turbulents héros ont du pain sur la planche pour longtemps encore. ”

“ Le pays respire le calme le plus profond, on sent qu'on est en présence d'un peuple de pasteurs.
« Il existe aussi, dans l'Ougogo, écrit Max, plusieurs tribus nomades qui, à la manière des Arabes, promènent en tout sens leurs cases de bambou et leurs nombreux troupeaux, s'arrêtant où l'eau est claire, l'herbe épaisse, et repartant pour de nouvelles régions lorsqu'elles ont épuisé les ressources de leur campement,
» Ailleurs, les indigènes se ressentent beaucoup du passage des caravanes et des traitants arabes et portugais. ”

“ En principe, le Oualo est devenu une province française. Des chefs fidèles obéissent à nos ordres et s’associent à nos intentions. Les cercles de Dagana et de Richard-Toll, rassurés par la protection de nos forts et le voisinage du fleuve, que nos navires montent et descendent tous les jours, familiarisés d’ailleurs de plus longue date avec nos personnes et nos mœurs, s’appliquent à réparer les désastres de la guerre : la population s’y accroît, les cultures s’y développent ”

“ Voilà donc l'Ourougourou, montagnes superbes, entassées l'une sur l'autre jusqu'à une hauteur de mille huit cents à deux mille mètres, et faisant l'effet de je ne sais quel énorme ouvrage de maçonnerie dressé là par les géants antiques comme pour soutenir le haut plateau de l'Oukami, et l'empêcher de s'ébouler sur la grande plaine de l'Ouzigoua.
Du côté du sud, la vue est bornée : des montagnes succèdent à des montagnes. ”

“ C'était ici, sur le Nil, que se trouvait la province dont Kamanyiro était gouverneur; aussi, dès le jour suivant, devait-il revenir à ses anciennes velléités de rompre ouvertement avec les principes qui présidaient à la conduite de mon expédition.
Ce jour-là, dès avant le lever du soleil, nous nous mîmes à gravir l'ourlet de hauteurs qui encadre le lac Victoria comme une enceinte de cratère. L'Ouganda, dans sa zone sud-ouest, est moins fertile que l'Ousoga; l'Ousoga, pourrait-on dire, est en majeure partie cultivé; l'Ouganda, en majeure partie, est un steppe. ”

“ Les faibles ressources mises
d'abord à sa disposition se trouvant insuffisantes, il n'hésita pas à engager une partie de sa fortune personnelle.
Comme la première fois, il remonta d'abord l'Ogooué. Près de son confluent avec la Passa, à 815 kilomètres du Gabon, à 120 kilomètres du point où l'Alima devient navigable, « dans un pays salubre, fertile, habité par une population dévouée à nos intérêts », il créa la station de Franceville. Ses procédés pacifiques, la confiance et la sympathie qu'il savait inspirer aux indigènes facilitèrent sa marche de l'Ogooué au Congo. ”

“ S'enrichir est une façon de parler. Soit dit pour le fisc, qui trouverait ici plus de tribulations que d'argent.
Le Vicariat de l'Oubanghi est séparé du Vicariat du Gabon par une ligne de faîte qui sépare le bassin du Congo du bassin de l'Ogowé. Le Vicariat du Gabon, se trouvant dans l'impossibilité de ravitailler et de desservir la Mission de Franceville par le fleuve Ogowé, où les Noirs sont absolument les maîtres, a demandé que cette station passât au Vicariat de l'Oubanghi, qui la desservirait par le Congo et l'Alima. ”

“ Ogooué, Congo et ses affluents, Chari-Logone, Tchad, par l’énergie potentielle de ses nombreuses chutes, par la présence d’une population plus dense qu’on ne le croit en général et qui s’accroîtra rapidement, si l’on poursuit la politique d’hygiène entreprise depuis quelques années, etc., la France Equatoriale Africaine est appelée, plus ou moins rapidement, à un bel avenir. ”

“ Le sentier monte peu à peu; on voit à l'ouest différents groupes de montagnes qui séparent le bassin du Tchad de celui du Niger; une gorge rocailleuse, encaissée par des blocs de granit, est franchie; nous dominons une plaine immense, et nous gagnons les murs d'Ouba, dont les quartiers de l'est, où sont établis les vainqueurs, ressemblent à une colonie algérienne. Nous étions dans l'Adamaoua, ce royaume musulman greffé sur les païens, et que je désirais tant connaître. ”

“ Depuis lors, nous avons eu la vision nette de la valeur de la Guinée, de la Côte d'Ivoire et du Dahomey.
La population de la Côte d'Ivoire est d'environ deux millions d'habitants ; mais, tandis que ceux de Kong et de l'Odiéné, dans le Soudan, les Dioulas et les Sénoufos, sont calmes, paisibles, travailleurs et nous sont reconnaissants de les avoir débarrassés des bandes de Samory, ceux du Baoulé et de la côte ouest sont encore quelquefois turbulents. Cette partie de la colonie n'étant pas très connue, la pénétration s'y effectue en ce moment. ”

“ La convention anglo-française de 1895 reconnut à la France la possession légitime d'Ouadaï. Cependant la population vivait libre. L'Ouadaï est situé exactement au coeur de l'Afrique, à égale distance de l'Atlantique et de la mer Rouge. Sa population est de six cent mille âmes environ. Son gouvernement alimente l'esclavage, en faisant des razzias régulières sur les confins. Son sultan est le dernier marchand d'esclaves. Il fournit de femmes et d'eunuques les marchés de Tripoli. Il incursionne, chaque année, sur les territoires du Tchad appartenant à la France. ”

“ L'Ogôoué, dont l'embouchure est située à environ 170 kilomètres au Sud de l'établissement de Libreville, présente une importance considérable au point de vue commercial; des explorations récentes ont permis de le reconnaître dans une grande partie de son cours. Le haut Ogôoué ne se trouve éloigné de l'Alima, affluent du Congo, que d'une trentaine de lieues, ce qui permet de considérer ce fleuve comme une voie toute tracée pour arriver au bassin du Congo moyen. Nous n'avons établi jusqu'à présent qu'un seul poste sur les rives de l'Ogôoué, à Lambaréné ”

“ Un gouverneur et quelques blancs qui s’astreignaient, six mois par an, à braver les ardeurs d’un soleil brûlant « figuraient » la colonie. Mais bientôt, toute la valeur de notre acquisition se révéla : les plus graves inconvéniens disparurent quand on s’avisa d’installer le chef-lieu de notre nouvelle possession non plus à Obok, sur la côte nord du golfe, desséchée par le Khamsin, mais sur la côte sud, au fond de l’excellente rade de Djibouti, dans une petite ville facile à pourvoir d’une eau abondante et très bien placée pour attirer vers son port les caravanes du Harrar. ”