Adamawa

“ Adam (Pont d') ou de RAMA, longue ligne de rochers qui unit l'île de Ceylan à l'Hindoustan.
Adama, l'une des cinq villes déiruites par le feu du ciel, près de la mer Morte, au temps d'Abraham, retrouvée par M. de Saulcy en 1850.
Adamawa, pays de l'empire des Fellatahs en Afrique, le plus au S. E.; limité vers le nord par le Bornou, il est traversé par le Benoué ou Tchadda, et le Faro. Le sol est montagneux et très-fertile; on y cultive le coton ; le sorgho atteint jusqu'à trois mètres. Les Fellatahs conquérants ont établi dans toute la contrée l'esclavage sur une immense échelle. ”

“ Dans une autre excursion, ils explorèrent l'Adamawa, beau pays montagneux, pittoresque et bien arrosé ; de grandes forêts s'étendent çà et là, remplies d'éléphants et de girafes, tandis que, dans ses grands fleuves, le Binné et le Faro, vit un cétacé qui ressemble au lamantin. De là Barth revint au Bornou, et, tandis qu'Overweg explorait le lac Tchad, lui-même accompagnait ses alliés de Kaukawa à une grande chasse aux esclaves dans le Mandara. Nul Européen n'avait encore mis le pied en ce pays, et
c'est ce qui décida Barth, malgré sa répugnance, à se joindre à cette expédition. ”

“ Les deux Allemands ont revu le lac de Tchad, et vérifié ou complété les observations de leurs prédécesseurs, et ils y ont ajouté la découverte entièrement neuve d'un État considérable et aussi florissant que peuvent l'être des royaumes africains. Depuis Denham et Clapperton, le nom de l'Adamawa mentionné par ces voyageurs était inscrit sur les cartes, mais sans que l'on sût quelle importance il fallait lui attribuer, et sans que l'on eût les moindres détails sur les villes et la population de ce pays. ”

“ Cette ville a trois milles de long de l’est à l’ouest, et la plaine marécageuse dans laquelle elle s’étend est inondée dans la saison des grandes pluies. Ce sont les conquérans fellani qui l’ont bâtie, et son nom n’est autre que celui d’un des principaux quartiers de Kano. L’ancienne capitale du pays, sur laquelle Denham avait obtenu quelques renseignemens, était Gurin. Le nom d’Adamawa aussi est nouveau : la province qui le porte et qui l’a pris de son conquérant fellani, il y a trente ou quarante ans, s’appelait primitivement Fumbina. ”

“ La région méridionale du Bornu, laquelle confine à l’Adamawa, est aride et triste. Des hommes d’une race particulière habitent la frontière ; on les appelle Shuwas : ce sont des Arabes qui, s’avançant graduellement de l’est par le Darfur, le Waday et le Bagirmi, ont pénétré jusque-là et s’y sont établis depuis plusieurs siècles sans se mêler aux peuplades qui les entourent. Les mœurs et le langage de leurs ancêtres se sont conservés plus purs au milieu d’eux que chez les Arabes nomades de l’Afrique. ”

“ Les cabanes y sont bâties plus solidement que dans les États environnants, parce que les pluies durent sept mois dans l'Adamawa. La population du pays est considérable : on rencontre de grandes villes toutes les trois ou quatre heures de marche, avec des villages dans l'intervalle exclusivement habités par les esclaves des Fellatahs. Ces esclaves font tout l'ouvrage et chaque Fellatah, jusqu'au plus pauvre, en a au moins de deux à quatre. L'esclavage est extrêmement répandu dans toute cette contrée : l'esclave et les bestiaux sont considérés comme la base de la richesse des habitants. ”

“ La majorité des indigènes de cette région appartient aux Batta, gens de belle apparence, intelligents, industrieux, au teint rouge jaunâtre.
Politiquement, l'Adamawa fait nominalement partie de l'empire de Sokoto ; en fait, il est maintenant sous la domination prussienne.
Ses villes principales sont :
Moubi, à la frontière du Bornou ; Laro, Koutscha sur le Faro ; Gatim dans les monts Pangel ; Ngaundere, déjà nommée ; Bagnio et Tïbali sur la route du vieux Calabar ; Korongo sur la route du Kameroun ; Kounde, autre marché d'ivoire sur la route du Congo. ”

“ On peut placer son origine en aval de Koussouri, centre important du Logone, sur la rive gauche du cours d'eau du même nom.
Le Serbewel-Logone descend des montagnes de l'Adamawa ; l'une de ses hautes branches traverse Ngaundere, principal marché d'ivoire de l'Afrique centrale, capitale de l'Adamawa, État nominalement tributaire du royaume de Sokoto, mais actuellement occupé commercialement et revendiqué diplomatiquement par les Prussiens, comme faisant partie du développement rationnel de leur empire colonial à la côte occidentale d'Afrique, section équatoriale du Kameroun. ”

“ Comme toutes les tribus païennes au Sud du Baghirmi et comme les Songhray, ces indigènes cultivent activement le sol, sèment surtout le « dourra », sorte de millet qu'ils échangent contre le tabac, les perles et les cauries.
Les maisons de cette région sont construites en paille, si ce n'est les greniers qui sont en terre glaise, de forme conique, avec une seule ouverture à la pointe supérieure.
ADAMAWA.
L'Adamawa, à cheval sur les bassins du Niger (Ben-Wêd) et du Tchad, est limité au Sud par le faîte des montagnes qui envoient leurs eaux dans la baie de Kameroun et au Congo. ”

“ La population y est considérable; les grandes villes s'y succèdent par intervalles de trois ou quatre lieues, et les espaces intermédiaires sont remplis de hameaux exclusivement occupés par des laboureurs et des pâtres indigènes, serfs ou esclaves des conquérants félans. Ceux-ci vivent dans l'Adamawa, comme aux jours du moyen âge vivaient, en Neustrie ou en Angleterre, les envahisseurs normands. Il n'y a point de Félan, si jeune soldat ou si pauvre compagnon qu'il puisse être , qui n'ait son petit fief, cultivé par un ou deux couples
d'esclaves ”

“ Ils sont puissans, car ils peuvent mettre sur pied jusqu’à vingt mille hommes de cavalerie légère, et, bien que nominalement sujets du Bornu, ils vivent en fort bonne intelligence avec les Fellani. Près d’eux, dans la région marécageuse qui précède les premières hauteurs de l’Adamawa, se trouvent quelques tribus païennes misérables, végétant dans des huttes dont l’ouverture n’a pas plus d’un pied de haut, et dans lesquelles on s’introduit en rampant. ”

“ C’était un état païen fondé sur les ruines d’états plus petits, dont le plus important était le Kokomi ; sa soumission aux Fellani n’est pas complète, et il y a dans les montagnes plusieurs tribus païennes toujours en guerre avec les conquérans auxquelles elles ont résisté jusqu’ici avec succès. Le commerce et l’industrie sont peu développés dans l’Adamawa : c’est avant tout un pays agricole ; il est un des plus beaux et des plus fertiles de l’Afrique centrale, accidenté, bien arrosé ”

“ Yola est la capitale du Foumbina ou Adamawa; c'est la résidence du sultan Mohammed-Lowal, fils de Mallem-Adama, qui a conquis ce pays et lui a donné son nom. Elle est située dans une plaine basse, et inondée, pendant la saison des pluies, par les rivières qui la bordent au couchant et au nord. Elle couvre un vaste espace qui s'étend à 2 milles et demi de l'est à l'ouest et à 1 mille et demi du nord au sud. Toutes ses constructions, excepté les maisons du sultan et de sa famille, sont des huttes en terre battue. ”

“ Tasawa, Katsena, Kano, Gober, où nous allons suivre l'expédition, étaient des royaumes hausas, et ne sont plus que des provinces fulbés. Au contraire les Kanuris, dont les deux principales provinces, le Kanem et le Bornu, sont réunies sous la même domination, ont réussi, non sans de grandes luttes, à échapper à la conquête des Fellani. C'est au sud du Bornu que se trouve l'Adamawa, acquisition récente des Fellani. Enfin nous ajouterons, pour éclairer de notre mieux le théâtre de l'expédition, que le Waday et le Bagirmi s'étendent, le premier au nord-est, le second au sud-est du Tchad ”

“ Et cependant les paroles d’Adamou avaient remué tout son être. Ce vieux barbier avait en un instant relevé devant ses yeux la case heureuse dans laquelle, honoré, puissant, aimé, se tenait le père. Il avait revu aussi l’horrible scène ; il avait entendu à ses oreilles la voix de la vengeance qui attendait... Mais Adamou pouvait être un espion de Maté ou d’Elado, chargé de le tenter. Et le jeune homme se rappelait cette parole d’un sage : « Ce que tu veux que les autres ignorent, agis toujours comme si tu l’ignorais toi-même. » ”

“ Il est de formation récente, et doit son origine aux conquêtes d'un chef fellatah du nom d'Adama, qui le fonda aux détriments de plusieurs petites souverainetés noires; mais ici comme dans les autres parties de l'Afrique centrale soumises aux Fellatah's, ces derniers ne dominent réellement que dans la plaine. Les montagnes les plus importantes sont vers le sud, et ont servi de refuge à des populations noires peu connues, vivant le plus souvent en état d'hostilité avec les maîtres de la plaine. L'Adamaoua confine au nord avec les pays des Marghi et des Mandara qui le séparent du Boruou. ”

“ Il répondit qu'il prierait Dieu pour Alioun, qui était mort, comme un musulman doit mourir, en combattant pour Dieu; et vers deux heures et demie, arrivèrent deux marabouts qui n'étaient rien moins que Tierno Alassane, chargé de laver le corps et de l'ensevelir, et Alpha Ahmadou, qui devait faire les prières. On traitait mon pauvre compagnon comme un chef ; il allait être conduit en terre par un général et un prince. Je donnai une belle pièce de coton blanc pour servir de suaire ; on enleva le corps et on le porta en plein
air près de la petite mosquée d'Alpha Ahmadou. ”

“ La France allait s’établir dans l’Adamaoua, plateau de 1 500 mètres, couvert de belles savanes, abondant en bétail, peuplé d’hommes nombreux, intelligens, actifs et vaillans. L’Allemagne avait aussi voulu l’atteindre ; aucune de ses missions ne réussit comme celle de M. Mizon. Elle convoitait aussi le cours de la Bénoué : Flegel et Slaudinger avaient voulu la lui donner, au péril de leur vie, puisque les Anglais avaient cherché à perdre leur bateau sur les roches de Lokodja. Pressée par l’Angleterre, l’Allemagne eut encore la faiblesse de signer. ”

“ Nous entendions cela du matin au soir et je constatai avec chagrin ces symptômes de retard. Chaque, jour on comptait et toujours il manquait du monde.
Le chef du Diomfoutou disait bien que, le jour où Ahmadou le désirerait, il aurait le monde, mais jamais les cent hommes n'étaient au complet. Quant à Ahmadou, s'il se préparait à nous expédier, il allait lentement, et le mil à débarquer venait de temps à autre lui faire perdre des journées entières. ”

“ Après la prise de Koniakary, Ahmadou, profondément découragé, assembla autour de lui ses conseillers, ses hommes de confiance : — « J’ai perdu ma famille, leur dit-il, j’ai perdu la maison de mon père ; hier encore j’ai défendu à mes griots de célébrer mes louanges, de m’appeler comme jadis le casseur de têtes. Je ne suis plus qu’un musulman comme vous, je ferai ce qu’il vous plaira. Si vous voulez vous battre contre les Français, nous nous battrons ; si vous voulez partir, nous partirons. » ”

“ On savait, à n'en plus douter, que la famine la plus atroce régnait dans le village, à l'exception des cases des chefs qui ne nourrissaient que les hommes qui se battaient, et encore très-approximativement. Ahmadou se décidait à rester là, et avec l'exagération habituelle des noirs, il avait dit qu'il y passerait six mois s'il le fallait, mais qu'il n'aurait plus d'autre maison que sa case en paille jusqu'à la prise du village. ”

“ Ahmadou était comme d'habitude en arrière du centre, avec les Talibés et les Sofas du Diomfoutou, les porteurs des bagages et les captifs gardant les chevaux de leurs maîtres qui allaient monter à l'assaut.
Lorsque nous arrivâmes en vue du village, les Bambaras étaient en grande partie montés sur les toits des maisons et les murs de la ville; on leur voyait des fusils à la main, ce qui montrait assez leur intention de se défendre. ”

“ Le vieil Adamou a bonne mémoire ; il ne se trompe pas. La chose qu’il vit une fois reste toujours devant ses yeux. Cette marque, c’est moi qui te l’ai faite. Alors tu étais bien petit ; ta mère ne l’avait pas encore donné ton premier sokoto. Tu ne peux te rappeler le barbier qui déjà était vieux et avait vu beaucoup de choses, beaucoup de pays... Mais Kosioko, mais ta maison... ”

“ A l'heure actuelle, l'Adamaoua se trouve ainsi disloqué diplomatiquement en trois parties attribuées à la France, à l'Allemagne et à l'Angleterre. On ne sait trop ce que peuvent penser de cette répartition le sultan de Yola et ses sujets, qui sont d'ailleurs, tout au moins nominalement, tributaires du Sokoto.
Un pareil fait serait de nature à justifier toutes les défiances à l'égard des Européens. ”

“ Il avait toujours vécu dans le luxe et le bienêtre ; malgré cela, il n'était pas obséquieux pour son maître; il le servait, mais, comme je l'ai déjà dit, ne paraissait pas l'aimer; et Ahmadou ne s'y trompait pas, car un jour Aguibou me dit : « Croistu que Fali oublie que mon père a tué le sien ? »
Fali se leva, à côté d'Ahmadou, avec son air nonchalant, la tête couverte d'un bonnet rouge, le corps habillé d'un boubou de mousseline blanche. Il se redressa lentement, et, appuyé sur son fusil, il dit : « Salut aux Talibés! Je ne leur dis qu'une chose : ils ont menti ! » Puis il se rassit. ”

“ Le royaume d'Allada a pour limites : au Nord, la frontière du royaume d'Abomey (ligne brisée passant par les villages de Tandji, Dassa, Kissa, Aevéji, Alaba, Lomé, Massi, Han, Aouandjitomé qui appartiennent au royaume d'Abomey) ; à l'Ouest, le Couffo et l'Ahémé; au Sud, le territoire annexé; à l'Est, l'Ouémé, d'Aouandjitomé à Dogba, l'Ouavime jusqu'à son confluent avec la rivière de Sô, enfin cette rivière jusqu'à la limite des territoires annexés.
Art. 2. ”