Mario Vivarez

“ On nous permettra de ne pas le développer; nous nous bornerons à de dire que les millions de palmiers ombrageant les oasis du Touât et ses quelques centaines de mille habitants ; que la gloriole d'être les maîtres nominaux de quelques degrés de plus en latitude australe, ne méritent pas tant de peine et que ce serait, comme dit Franklin : « Acheter trop cher un sifflet. »
L'occupation du Touât ne rendra aucunement l'effet utile sur lequel on s'efforce d'appuyer les raisons déterminantes de l'expédition, plutôt rêvée par des ambitieux que par de véritables patriotes (*) . ”

“ Une seule chose l'hypnotise : c'est Emprunt. Ce mot : c'est le Dieu Sauveur qui va transformer l'Algérie ! C'est la fascination du mot qui enthousiasme pour la chose. La Presse, qui a tout à glaner dans un emprunt, aiguille la masse sur cette voie et célèbre ses vertus magiques. Les prolétaires, embraquant l'emprunt dans la. farandole du chômage, chantent l'émission qui finira leurs maux. Dans chaque assemblée locale, on vote des séries de voeux que devra satisfaire l'emprunt. ”

“ Au terme de cette période trentenaire, le budget qu'aucune dette n'aura surchargé, défalcation faite des frais d'entretien, pourra disposer de la totalité de ses excédents, soit pour dégrever les contribuables, soit pour entamer l'exécution d'un nouveau plan de travaux.
Il est bien évident, en effet, que les 500 millions de travaux nécessaires à la satisfaction des besoins de l'heure actuelle, ne peuvent suffire à l'avenir de l'Algérie. Des oeuvres nouvelles s'imposeront, car un pays ne peut s'arrêter dans la voie du progrès sous peine de rétrograder vis-à-vis de ses voisins. ”

“ Quant au Soudan oriental, il sera draîné par le haut Nil ; ce n'est ni en France ni en Algérie que nous pouvons nous en occuper.
Reste donc le Soudan central vers lequel nous pouvons raisonnablement espérer écouler nos produits et diriger vers nos possessions algériennes les productions qu'il fournit. C'est pour nous le véritable noeud stratégique, l'objectif d'autant plus pratique que personne n'y est encore effectivement établi et que c'est le centre fécond d'irradiations futures, selon les artères naturelles : vers le haut Nil, le Congo et le delta du Niger. ”

“ Il faut, se rendre à l'évidence : que nous considérions la question du Touât comme une utile annexion, une rectification de frontières, un protectorat sollicité, une conquête, une simple mesure de police intérieure, une affaire de gendarmerie contre des maraudeurs ; qu'il en coûte ou non à notre orgueil, ou mieux, à un chauvinisme plus ou moins bien placé : nous ne pourrons mettre officiellement la main sur la région justement convoitée qu'en suite d'une entente européenne. ”

“ La région du Tchad est incontestablement la position dominante, le centre de puissance qu'il, importé d'enlever si nous voulons établir la prépondérance française au Soudan. Si l'on veut désigner un terminus plus précis, nous nommerons Kouka sur la rive occidentale au point de vue topographique, mais de préférence Kano en plein Sokoto, à raison de l'excellence du climat. Toutefois il faut se hâter, car ce but éminemment rationnel, d'autres le visent, et ceux-là peuvent du jour au lendemain nous devancer, saisir la confiance des indigènes et tuer d'avance toutes nos futures tentatives. ”

“ Dans cette vie côte à côte qui semble diminuer les distances, rapetisser l'abîme qui nous sépare, un pas est en effet franchi ; seulement, ce n'est pas l'Arabe qui le fait : c'est nous qui nous rapprochons ; c'est nous qui, par suite des conditions particulières de la vie en pays indigène, adoptons ses manières, prenons ses habitudes ; c'est nous qui nous assimilons à lui et qui, par une fiction psychique, croyons l'avoir élevé jusqu'à nous. ”

“ LE DEMEMBREMENT DU MAROC 37
N'est-il pas à cet instant évident que si les grandes puissances nous ont donné ou nous accordent libre pratique au Touât, elles n'agissent ainsi que dans un but d'embûches intéressées ? Ne voit-on pas comment leur manoeuvre est conforme à cette tactique élémentaire qui a pour but de nous isoler en nous poussant à indisposer, par des conquêtes intempestives, jusqu'à ceux qui ont pour nous les plus vives sympathies naturelles, ou dont la reconnaissance ne devrait point se lasser ? ”

“ De ce qu'un plan général des travaux, comportant une dépense de cinq cent millions, aura été élaboré, discuté, voté, cela ne signifiera pas que tous les travaux seront entrepris à la fois. Semblable réalisation est matériellement impossible. L'adoption du plan d'ensemble implique simplement que tous les travaux qui s'y trouvent compris, sont décidés en principe, dotés financièrement et qu'ils seront exécutés en temps et lieu.
Aussi bien, en matière de travaux publics, pour faire oeuvre utile, l'ordre dispersé doit être absolument proscrit. ”

“ Grâce à la flexibilité du système, en raison de la liberté absolue de sa manoeuvre, il sera toujours possible de régler le chiffre des travaux, sur l'allure des excédents. De telle sorte que, dans le cas ou par le fait d'une crise, la progression des recettes resterait stationnaire ou même changerait de sens, il n'y aurait pas de déficit dans le budget des travaux qui serait toujours équilibré. ”

“ Les indigènes du Baghirmi croient à un Être suprême qui leur parle par le tonnerre. Le symbole de leur Divinité est un tronc d'arbre dont l'écorce est rayée en anneaux, et qu'ils placent dans une petite cabane tout près de leurs habitations. Ni femmes, ni enfants ne peuvent pénétrer dans ce sanctuaire où l'on apporte toute sorte d'offrandes. Ils croient à la sorcellerie, et la mort
d'un personnage important ou même d'un cheval favori est toujours attribuée aux machinations de quelques sorciers que l'on tâche de découvrir au moyen d'artifices divinatoires. ”

“ Le long de la frontière marocaine on prolongerait quelques centaines de kilomètres, la ligne aboutissant à Djenien Bou-Rzieg ; le terminus comme les arrêts intermédiaires, convenablement espacés, seraient organisés défensivement, pourvus d'un poste approprié dont la relève et le
bères de race pure disséminées dans tout le Çahara central, anciennement chrétiennes, et probablement de la secte hérétique des Circoncellions. Elles ont conservé, du moins celles du Ahoggar, le calendrier romain que leur avaient apporté les marchands de Leptis. ”

“ Mais, le danger qui nous menace et qui semble fatal, dès l'instant que nous serons engagés sur la voie, provient de l'insuffisance qui peut se produire dans les excédents.
Une fois aiguillé sur la ligne des dépenses, nous pressentons trop bien où nous entraînera la vitesse du mouvement.
C'est l'expérience désastreuse des dangers déterminés par le régime de l'emprunt qui a décidé le Ministre des travaux publics, à renoncer totalement à ce système pour les nouveaux grands travaux à exécuter en France. ”

“ Sur la rive droite, le pied du massif dentelé des Monts Hombori sépare ce territoire de celui de Massina. La crête du Hombori ne s'élève pas à plus de deux cents (200) mètres audessus de la vaste plaine aride et dénudée, véritable pointe du Çahara, dans la région du Soudan. Le Songhray s'étend en latitude du coude du Niger, c'est-à-dire du 18e jusqu'au 14e degré Nord.
Ce pays compte 2,000,000 de nègres, parlant une langue à peu près monosyllabique et qui sont les derniers vestiges d'un grand empire
noir qui florissait aux XVe et XVI° siècles. ”

“ Ceux qui supputaient un triomphe diplomatique facile, ceux qui accordaient crédit aux intrigues coûteuses du schérif de Wazan, et qui s'obstinaient à nier l'autorité du Pape musulman de l'Ouest sur les tribus du Touât, du Gourara, du Tidikelt et des autres plus au Sud visées par l'article VI du traité de 18i5, seront bien obligés d'ouvrir leur raison à l'évidence et de confesser les faits accomplis. ”

“ L'avenir d'un pays est en effet lié à ses travaux publics, mais, dans l'ordonnance de ces travaux, il faut constamment songer que ce n'est pas en surchargeant de dettes ce même pays, que l'on prépare sa prospérité économique, surtout quand les ressources financières y sont nécessairement limitées parce que la fortune n'y est pas encore assise, et, essentiellement fluctuantes, parce qu'elles y sont basées sur l'exploitation agricole. ”

“ Le Logone, vassal du Bornou, a pour capitale Karnali-Logone, sur la rivière de ce nom ; et pour ville principale, Djinna. Cette province, célèbre par ses troupeaux de porcs, possède en outre des gîtes de natron très puissants. Le pays, très peuplé, est le plus fertile de tout le bassin du Scharry.
En arrivant au sud du Tchad, nous abordons en quelque sorte la limite de l'influence des puissances musulmanes, et nous entrons en plein centre des chasses au noir, ou plutôt à l'esclave, car le nègre n'est-pas la seule victime de ces guerres barbares. ”

“ La triste fin du schérif de Wazan suffit à marquer très nettement l'état des esprits, et à prouver que la défense d'Islam est plus haut placée dans les coeurs musulmans que le respect, la vénération attachés à la descendance du Prophète, ainsi qu'il en était, — bien que cela fut discuté — pour le chef des Mouley-Tayeb, décédé l'an dernier. ”

“ Le Baghirmi forma longtemps un État indépendant mais, en 1871, il fut réduit en vasselage par le jeune sultan Aly, du Waday, qui avait formé l'ambitieux projet de fonder un vaste État au centre de l'Afrique.
Les indigènes nègres appartiennent à la môme race que ceux du Songhray : petits, déplaisants, mais non repoussants ; les indigènes Schouas, au contraire, sont réellement beaux ; leurs filles, très recherchées, sont vendues dans tout le Soudan. Ils portent pour tout vêtement une bande étroite de peau de chèvre, de gazelle ou de chat sauvage. Leurs armes sont la lance et le couteau. ”

“ L'Allemagne occupera les côtes où les comptoirs de sa puissante flotte mixte jettent déjà dans le Sud algérien, les produits industriels des bords du Mein et de l'Oder.
L'Italie profitera du trouble pour enlever la Tripolitaine, nous barrant dès lors, par le Fezzan, l'utile pénétration vers le Tchad, et quelque heureux que nous puissions être devoir l'Espagne amie, élargir ses Présides, nous n'en aurons pas moins « accepté un oeuf contre un boeuf ». ”