Mario Vivarez

“ Ceux qui supputaient un triomphe diplomatique facile, ceux qui accordaient crédit aux intrigues coûteuses du schérif de Wazan, et qui s'obstinaient à nier l'autorité du Pape musulman de l'Ouest sur les tribus du Touât, du Gourara, du Tidikelt et des autres plus au Sud visées par l'article VI du traité de 18i5, seront bien obligés d'ouvrir leur raison à l'évidence et de confesser les faits accomplis. ”

“ Le concours des chefs indigènes, celui du « parti français » alors même qu'il existerait au Touât, ne nous dispenseront pas d'une intervention vigoureuse, à l'aide de nos forces régulières.
Jamais, en effet, on n'a pu mener à bonne fin une opération importante avec les seuls « Goums » indigènes sans les appuyer, par des colonnes régulières, du moins à distance suffisamment rapprochée. ”

“ La triste fin du schérif de Wazan suffit à marquer très nettement l'état des esprits, et à prouver que la défense d'Islam est plus haut placée dans les coeurs musulmans que le respect, la vénération attachés à la descendance du Prophète, ainsi qu'il en était, — bien que cela fut discuté — pour le chef des Mouley-Tayeb, décédé l'an dernier. ”

“ Le long de la frontière marocaine on prolongerait quelques centaines de kilomètres, la ligne aboutissant à Djenien Bou-Rzieg ; le terminus comme les arrêts intermédiaires, convenablement espacés, seraient organisés défensivement, pourvus d'un poste approprié dont la relève et le
bères de race pure disséminées dans tout le Çahara central, anciennement chrétiennes, et probablement de la secte hérétique des Circoncellions. Elles ont conservé, du moins celles du Ahoggar, le calendrier romain que leur avaient apporté les marchands de Leptis. ”

“ En vain nous soutiendrons la thèse contraire : le Maroc ne l'acceptera jamais et, vraisemblablement, les autres puissances ne consentiront pas davantage — à moins de compensations — à abonder dans le sens qui nous est favorable et que nous défendons. ”

“ C'est le cas de l'Igli, du Touât, du Gourara, comme du Tidikelt ; ces oasis n'entrent ni dans la zone non délimitée, ni dans la zone limitée ; elles sont en dehors des territoires visés et demeurent, comme avant 1845, sous la suzeraineté nominale du Maroc.
Le sehérif signataire du traité dut le concevoir d'autant plus ainsi que les régions en question sont le point d'origine de la puissance des sultans du Maroc (*) . ”

“ Autant, si ce n'est plus que les intransigeants partisans de la conquête du Touât, nous voulons l'expansion territoriale del'influence française en Afrique, l'agrandissement du domaine algérien. Si nous ajoutons que l'archipel Toualya est peuplé et réellement fertile (*) ”

“ Nous ne nous attarderons pas à disserter sur le droit que s'arrogent les peuples civilisés d'en prendre à leur guise à l'égard des nations, qu'à tort ou à raison ils éliminent du droit commun de jouir libres et en paix de leur terre et du ciel. ”

“ Certains affirment que les régions considérées ont toujours été indépendantes, qu'elles n'ont jamais été sous la suzeraineté du Maroc, que, par suite, les prétentions de l'empire schérifien tombent d'elles-mêmes. ”

“ Seule elle pourra faire affluer sur la ligne d'attaque les troupes, les vivres, le matériel, les munitions et rendre ainsi toute résistance sérieuse impossible. Dans tout autre condition, le corps lancé en avant restera « en l'air », car l'expérience démontre le peu de fonds qu'il faut faire sur la fidélité des goummiers, le courage des convoyeurs, la foi jurée des indigènes le plus en cour. ”

“ L'Allemagne occupera les côtes où les comptoirs de sa puissante flotte mixte jettent déjà dans le Sud algérien, les produits industriels des bords du Mein et de l'Oder.
L'Italie profitera du trouble pour enlever la Tripolitaine, nous barrant dès lors, par le Fezzan, l'utile pénétration vers le Tchad, et quelque heureux que nous puissions être devoir l'Espagne amie, élargir ses Présides, nous n'en aurons pas moins « accepté un oeuf contre un boeuf ». ”

“ Dans les oasis, on compte généralement dix pieds par tête, ce qui implique une consommation moyenne annuelle de 250 kil. et une production moyenne de 25 kil. par arbre.
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Ce n'est donc pas contre le principe de l'occupation que nous nous élevons : nous trouvons simplement que l'heure est inopportune et nous blâmons formellement les moyens préconisés, qu'ils procèdent du mode militaire ou de la conception féodale, par la création d'un « Etat vedette », d'une forme de « Royaume arabe », ce qui n'excluerait en rien la nécessité d'une très vigoureuse intervention armée. ”

“ C'est l'antique « Silice » des Tables de Ptolémée, grand marché de l'occupation romaine qu'une route commerciale très fréquentée reliait aux centres de Leptis (pays de Ghrat, de Garama, Tripolitaine) et au marché non moins célèbre de Siccathorium (sècherie de sel) , aujourd'hui la Sebkhra d'Amadghror, renommé pour son sel, ses émeraudes et autres gemmes précieuses qui faisaient l'objet d'échanges considérables et dont la deuxième mission Flatters a trouvé quelques gîtes à 70 kilomètres de Temassint, non loin des ruines d'un ancien établissement défensif. ”

“ INFLUENCE DES CHEFS INDIGÈNES 23
l'influence de certains chefs indigènes à notre service est susceptible de se faire sen tir avantageusement en noire faveur jusque dans les oasis convoitées, et qu'elle pèserait d'un grand poids dans la solution de la question. Ce sont là des illusions qu'il est réellement difficile de s'expliquer, et les faits que nous avons déjà signalés, l'état d'esprit que nous avons marqué, disent assez haut l'inanité de pareilles espérances ”

“ Par cette tactique « industrielle », l'expansion de l'influence française sera désormais à l'abri de ces à-coups, que des faits regrettables — tels que l'attaque des convois de relève — déterminent, et qui sont grandement exploités contre nous, dans le monde du Sud ; du même coup, la sécurité des relations commerciales sera assurée, ce qui aura pour effet immédiat de réduire la prépondérance politique et commerciale du groupe d'In-Çalah, ce centre d'échange, de commerce, de fanatisme et d'agitation. ”

“ CONSIDÉRATIONS MILITAIRES 43
en munitions, il deviendra indispensable d'organiser d'interminables convois sur une ligne d'une immense étendue. Pour garder ces convois, il faudra des escortes sérieuses, l'effectif total étant du reste subordonné à la puissances des gîtes d'eau (*) . On en arrive ainsi à la nécessité de plusieurs colonnes convergentes ou successives, c'est-à-dire, d'une expédition militaire d'importance capitale comme dépenses, effectif et difficultés. ”

“ On compte généralement un chameau de convoi par combattant, mais cette proportion est faible si on veut aller loin et dans le cas où il devient nécessaire de franchir de longs espaces sans rencontrer de gîtes d'eau, étant donné qu'il faut, an minimum, par jour, cinq litres d'eau par fantassin et vingt-cinq litres par cavalier monté. ”

“ En réalité, au lieu de trouver dans ces contrées de nombreuses sympathies, comme les communications officieuses tendraient à le faire croire, on peut affirmer, au contraire, que nous serons en face d'une masse intransigeante et ennemie, d'un lieu de ref Jge pour tous les mécontents, pour tous ceux qui veulent se soustraire à notre domination, ou simplement à nos tracasseries et à nos exigences administratives. ”

“ FRONTIÈRE HISTORIQUE DU MAROC 17
qu'aussi bien In-Çalah que le Gourara et que tout le Touât se prévaudront de la suzeraineté marocaine; celte condition sera du reste invoquée par d'autres, en leur faveur. ”

“ Ceux-là toujours bien accueillis, ne manquent pas d'exciter au plus haut degré contre nous, l'antipathie traditionnelle de ces populations, dont l'aversion est bien certaine, ce dont nous avons fourni des exemples patents. ”

“ L'attaque de villages couverts par les palmiers est hérissée de difficultés ; l'occu-
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pation des oasis comporte une véritable guerre de rues, les sièges successifs de jardins défensifs. Ici, la supériorité d'armement de l'infanterie disparaît en partie, neutralisée, dans ce genre de lutte, par le courage individuel des combattants, qui reste, en dépit de la mellinite, le facteur principal du succès.
Sans mettre un instant en doute la valeur des nôtres, on peut en toute certitude affirmer que le courage des assiégés sera porté au maximum de sa puissance. ”

“ Frontière
historique
du Masoc
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cipe de suzeraineté reconnu par la coutume musulmane ayant force de loi, pour en déduire qu'attaquer l'un des membres de la vassalité, c'est entamer le démembrement de la confédération du Maroc.
Tout musulman est en principe soldat d'Islam et quiconque est en état de' porter les armes se doit à la garde et à la défense de sa religion et de son pays. ”

“ Le chemin de fer donnera donc la prépondérance.
Cependant, il ne faudrait pas croire que
DIRECTION DES EAILWAYS 53
sa construction pourra être effectuée sans incident de guerre, sans attaque des chantiers. Il est vrai que la protection sera constamment assurée par la facilité même de l'arrivée des renforts et des munitions. ”

“ Sus quelques personnalités
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française et boit comme un Polonais : Hamza bou Bekoer, intronisé agha du Djebel Amour.
Sa réputation est faite dans le pays qu'il administre et qu'il dévore; son. influence ne dépasse pas la zone d'action des « fouarès » mis à son service, aux frais du budget algérien. ”

“ Sur l'ordie du Gouvernement, français, Ben Driss, alors agha de Wargla, est chargé de faire à la djemaa d'In-Çalah des propositions instantes et très amicales, à l'effet d'établir des relations commerciales entre l'Algérie et le Tidikelt. Voici à peu près textuellement la réponse littérale qui fut faite à nos ouvertures : « Nous ne dési« rons rien autre que d'être laissés tran-
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» quilles chez nous, et sous aucun prétexte » nous ne voulons avoir aucun rapport avec » vous. » ”