Royaume arabe

“ L’empire arabe est oublié comme l’empire perse et avec plus de dommage encore, puisque la Perse, de nos jours, n’est plus qu’un petit royaume que se disputent l’influence russe et l’influence anglaise, tandis que l’islamisme, toujours puissant, pose, sinon en Turquie, du moins en Afrique, des problèmes d’avenir. Au viiie siècle, non seulement de Bagdad à Cordoue, la domination des Arabes est ininterrompue, mais leur langue et leur civilisation ont remplacé la langue et la littérature helléniques ; ils s’en sont appropriés les richesses ; c’est chez eux que les études profanes se sont réfugiées ”

“ La crainte d'une invasion détermine une nation à prendre pour chef un grand, c'est-à-dire, un des plus capables et des plus considérés. Il rend la justice, commande les armées, et élève les nobles bien au-dessus des autres, ou bien il est le seul du royaume chez lequel il y ait noblesse et dignité. Dans la société arabe, les vertus royales sont très-communes : générosité, droiture, magnanimité, courage, sont tellement vulgaires parmi ”

“ L'Arabie n'a pas véritablement d'histoire; séparée de l'Asie par des déserts, de l'Afrique par la mer, elle a échappé aux conquérants anciens, aux Assyriens, aux Perses, à Alexandre, aux Romains; mais divisée en un très-grand nombre de tribus nomades ou sédentaires, elle n'a formé une grande puissance qu'au temps de Mahomet et des khalifes, ses successeurs; la Mecque et Médine sont restées les villes saintes de l'islamisme; mais déjà même sous les Ommiades et sous les Abbassides, l'Arabie n'était plus le centre de l'empire Arabe et de bonne heure elle retomba dans ses divisions naturelles. ”

“ Est-il au contraire permis d’espérer que notre générosité sera comprise de l’aristocratie arabe, qu’en lui donnant plus d’indépendance nous serons plus assurés de son dévouement, que l’organisation nouvelle des Arabes français sera pour les quinze millions d’hommes que compte la race arabe depuis les côtes de la Méditerranée jusqu’à la Syrie un objet d’envie, d’imitation, et deviendra pour nous dans les affaires d’Orient un moyen de propagande et d’influence ? ”

“ Dans ce siècle, Méhémet-Ali, en Égypte, et les Français, en Algérie, se sont efforcés d'en tirer les Arabes soumis à leur domination. — Les Arabes, l'un des plus anciens peuples du monde, sont issus d'Abraham, par son fils Ismaël; ils ont presque toujours été indépendants. Sous Trajan, les Romains conquirent une très-faible partie de l'Arabie, celle qui fut depuis appelée Arabie-Pétrée, du nom de Petra, son ch.-l. Au VIIe siècle, Mahomet, fondateur de l'Islamisme, créa l'empire arabe (622) , qui grandit rapidement et s'accrut en suivant les progrès de la religion musulmane. ”

“ Par sa nature, l'élément arabe, s'il ne marche pas avec la civilisation par les moyens indiqués dans notre deuxième partie, est forcément destiné à disparaître de lui-même devant la civilisation. Il s'éparpillera dans les Etats voisins de la Tunisie et du Maroc, où les populations sont dans des proportions inférieures à celle de leur territoire, ou bien il émigrera vers le Sud-Est, dans la Tripolitaine, en Egypte, là où il trouvera des gouvernements plus appropriés à ses idées religieuses, à ses moeurs, à ses habitudes, à sa nature contemplative. ”

“ On ne peut nier non plus qu'elle n'ait pas eu, largement et légitimement, sa part de l'éclat de l'Islamisme durant quelques siècles ; mais quelle chute depuis ! et combien les Turcs et les chrétiens ont fait expier à l'envi aux Arabes leurs jours de gloire et de prospérité!
La nationalité arabe n'est qu'un mythe, le mot même n'existe pas dans leur langue. ”

“ Le tour de l'Arabie est à la fin venu.
Elle aussi doit reconquérir son individualité nationale, et personne assurément ne peut trouver mauvais qu'elle y travaille. La nation arabe est supérieure aux Turcs sous tous les rapports. Comme peuple conquérant, on sait jusqu'où elle a porté ses armes. Sans parler de l'Asie, l'Afrique septentrionale tout entière, la Sicile, l'Espagne, et même un instant le midi de la France, ont reconnu ses lois. Elle a fondé, propagé au loin une religion qui compte déjà douze siècles et qui n'est pas près de finir. ”

“ Au septième siècle de notre ère, après delongues vicissitudes, les enfants de l'Arabie sont arrivés à Memphis comme pour retremper la population de l'Egypte, atténuée et altérée par les Africains, les Grecs et les Occidentaux. On voit la nation arabe rester toujours la même, partout susceptible de culture et de progrès, soit qu'elle se porte sur le Nil et sur l'Euphrate, soit qu'elle aille occuper l'extrémité de l'Afrique ou bien celle de l'Europe. Partout elle s'approprie et développe les cléments d'industrie ou de civilisation, de commerce ou de puissance. ”

“ Tant que les militaires seront réputés être les seuls connaissant la langue et les affaires arabes, le gouvernement militaire et les bureaux arabes auront leur raison d'être ; mais s'il est démontré que dans l'administration civile et dans la population coloniale la connaissance de l'arabe est plus développée que dans l'armée, le besoin d'un régime exceptionnel n'est plus nécessaire au même degré. ”

“ Pour l’Européen qui a vieilli en Algérie, comme pour le nouvel arrivant, le peuple arabe est toujours le peuple vaincu ; c’est lui qui doit se plier à notre civilisation, à nos usages, à nos besoins.
Cette prétention est-elle d’ailleurs si blâmable ? Est-il sensé ou chimérique de compter s’attacher les Arabes par des mesures généreuses et désintéressées ? ”

“ On semble prendre à tâche depuis quelques années d'exagérer la puissance des premiers Arabes et leur influence sur notre moderne Europe. Nous croyons avoir réduit ces assertions à leur juste valeur, en expliquant l'origine et la situation des peuples auxquels l'Islam fut imposé, en analysant les périodes principales du kalifat de Cordoue et du royaume de Grenade, en esquissant à grands traits l'aspect de l'Afrique septentrionale depuis la conquête de Moussa jusqu'au morcellement survenu à la chute des Almohades. ”

“ Qui sait que le jour ne viendra pas où la race arabe, après la convenance de sa situation et confondue avec la race française, trouverait un aide pour atteindre l'indépendance avec le pouvoir absolu exercé par ses affaires, semblable à celui des siècles passés, où elle possédait un objet que l'arabe ne nomme pas, appartenant au littoral de la Méditerranée. ”

“ On serait fondé à croire, si on a lu les considérations qui précèdent, que nous condamnons le peuple arabe, de l'Algérie en particulier, et les peuples musulmans en général, à une déchéance fatale et irrémédiable.
Il n'en est rien. Nous croyons fermement, au contraire, que les Arabes peuvent se réconcilier avec la civilisation européenne. Mais nous avons en même temps l'intime conviction que cette conquête morale n'a jamais été tentée par les moyens auxquels on aurait dû recourir. ”

“ La population de l’Arabie, au VIe siècle, peut être distinguée en trois races principales : les Arabes propres ou Sabéens dans le midi, les Ismaélites ou Agaréniens au centre, et, au nord, les Sarrasins, dénomination qui vient de l’arabe saraka, voler, ou de Scharkiin qui signifie orientaux, par opposition à Mâgrebin, habitants du Mâgreb ou Occident. La population aborigène se prétendait issue de Yoktân ou Kahtân, un des descendants de Sem, et en partie d’Ismaël, fils d’Abraham, qui vint fonder à la Mecque (Mekke) , selon la tradition, le temple de la Kaaba. ”

“ Comme si un arrêt s’était produit pour lui seul dans la marche du temps, le Maroc nous offre exactement le tableau qu’il présentait il y a plusieurs siècles ; et si sa vie morale et intellectuelle a subi la décadence sans retour où la race arabe est entraînée à grands pas, du moins, rien n’est changé à son existence extérieure : ses institutions sont encore celles qui le régissaient sous ses premiers chérifs, ses mœurs, ses traditions, les pratiques de sa vie journalière, ses cérémonies religieuses et militaires, l’aspect de ses villes et de ses habitans n’ont pas varié. ”

“ Honorer et affectionner les Arabes, c'est dangereux; les régénérer ne peut être l'oeuvre d'un jour, et quant à les exterminer, c'est odieux, impossible et chimérique. Or, s'il n'y a rien à espérer aujourd'hui du musulman, il y a quelque chose à faire de l'Arabe, et c'est ici que notre responsabilité commence. ”

“ Tel était l'état de la société Arabe, mal profond qui a sévi de tout temps dans les pays d'Islam et qui peu à peu les a amenés à la décadence où nous les avons trouvés dans le dernier siècle; l'effort sera grand, mais non impossible pour réveiller le sentiment de l'union, pour recréer des patries et y faire briller par une instructon solide et répandue, toutes les branches de la science moderne qui, par parenthèse, doit beaucoup à l'antique civilisation Arabe. ”

“ Ils pourront bouleverser le pays, mais ils ne le civiliseront pas ; ils enrichiront l'Arabe, mais ils ne le feront jamais Français. En un mot, les corps seront à nous, jamais les âmes !
L'Empereur a donc mille fois raison d'abord de vouloir « éviter les mutations trop fréquentes parmi les chefs des bureaux arabes ( 1 ) ; car « tel officier fera régner la tranquillité dans un territoire où tout autre déchaînerait le désordre et l'anarchie (2) ; » ensuite, « d'exiger des bureaux arabes moins d'administration, et plus de politique (3) . » ”

“ La France et l’Angleterre se déclaraient « disposées à reconnaître et à protéger un État arabe indépendant ou une confédération d’États arabes ; » chacune d’elles exercerait cette protection dans une zone déterminée qui, en gros, était pour la France la Syrie, la Cilicie et une large bande de territoire englobant Mossoul et se prolongeant jusqu’à la frontière Persane, et, pour l’Angleterre, la Palestine, considérée par l’État-major britannique comme nécessaire à la défense de l’Egypte, et la Mésopotamie. ”

“ On proclamerait que le roi de France, après avoir examiné dans sa haute sagesse la situation générale du pays, après avoir envoyé ses deux fils sur celte terre pour mieux juger encore les besoins et les intérêts de ses habitants, veut relever la grande nation arabe de l'état d'abaissement où les Turcs l'avaient mis. Qu'il veut que les fils d'Abu-Bekr, de Moaviah, d'Abdul-Melek, de Walid, redeviennent grands et puissants. Qu'il vient aider les Arabes de l'Est à créer un gouvernement arabe, ainsi que cela a été fait dans l'Ouest en confiant l'administration à Abd-el-Kader, etc., etc. ”

“ Un des miracles apparents de l'histoire est le prodigieux succès des armées arabes dans les premiers siècles de l'Islam. Certes, les Omar, les Amroun et les Khaled ont bien pu croire qu'ils étaient les élus de Dieu en voyant les empires se fondre devant eux comme la glace au soleil, et les victoires mêmes que remportèrent les Arabes ont dû les enivrer de leur prestige, les porter à croire qu'ils étaient invincibles. Mais au fond de toute révolution politique durable, il faut chercher la révolution sociale ; c'est dans les profondeurs mêmes de la société que l'équilibre se modifie. ”

“ C'est à cette époque que les Assyriens, dans leurs luttes contre l'Égypte, font mention des Arabes, appelés Aribi dans les inscriptions cunéiformes. Ces monuments nous parlent encore de deux États situés dans l'Arabie du Nord et appelés l'un Mousri et l'autre Melouhha. Nous ne savons pas ce qu'est le second ; quant au premier, il est aisé à rappro- cher de Mousran, nom que porte la colonie des Minéens du Nord dans les inscriptions. Or ce nom est bien voisin du nom sémitique de l'Egypte, hébreu Miçlârm, arabe Miçr. ”

“ Après la conquête, les Arabes s'établirent naturellementen plus grand nombre que partout ailleurs dans les provinces de la Perse les plus voisines de l'Arabie, précisément celles où -l'on parlait pehlwi; ils y placèrent le centre de leur empire, fondèrent Bagdad, Koufah, Mosoul, et autres grandes villes toutes arabes,
laissèrent périr les anciennes capitales des provinces, et agirent sur les populations par tous les moyens que donnent le nombre, le pouvoir politique, le fanatisme religieux, l'influence d'une nouvelle littérature, et les changements des lois et des institutions. ”

“ Les Arabes, comme nous l'avons dit, n'eurent aucun succès dans ces attaques; ils furent même si vigoureusement repoussés, qu'ils se virent forcés de battre en retraite, et de cesser pendant quelque temps les hostilités; les chefs des diverses tribus ralliées contre la domination française comprirent la nécessité d'organiser la guerre, et de centraliser les efforts communs sous une direction unique. Ils songèrent d'abord à se mettre sous la protection de l'empereur du Maroc, Muley-Abd-el-Rhaman, qui ne demandait pas mieux que d'étendre son pouvoir sur la province d'Oran ”

“ Ces derniers, qui s’étaient donné pour mission, à la fin du XVIIIe siècle, de rénover l’Islam, à leurs yeux corrompu et dégénéré, dominaient alors l’Arabie. Entraînés par leur fanatique ardeur, ils avaient pris la Mecque et Médine en 1803, attaqué l’Egypte, pris Damas et conquis la partie de la côte occidentale d’Arabie qu’on nomme le pays d’EI-Hasa et qui s’étend, au midi de l’embouchure de l’Euphrate, jusqu’au littoral en face des îles Bahréïn. L’Oman n’avait pas échappé à leurs coups, et Seyd-Sultan avait dû se résigner à leur payer tribut. Les Anglais l’aidèrent à secouer le joug. ”

“ L'ASSIMILATION 95 dans laquelle elle est obligée de tenir le peuple arabe, si elle ne l'appelle à une meilleure existence. Lorsque notre manière de régir un peuple vaincu, sera pour les quinze millions d'Arabes répandus dans les autres parties de l'Afrique et en Asie, un objet d'envie ; le jour où notre puissance établie au pied de l'Atlas, leur apparaîtra comme une intervention de la Providence pour relever une race déchue ”

“ Livrés à eux-mêmes, jamais les Arabes n'ont pu réussir à s'opposer ou à détruire une domination étrangère. Toujours soumis à l'impression du moment, d'une versatilité qui leur est propre, nullement susceptibles de point d'honneur, incapables de persévérance, qu'attendre de stable et de durable de pareils hommes ”