Mosul

“ Ce qui atteste bien que la première impulsion du mouvement monothéiste, qui allait gagner toute l'Arabie, vint surtout des Juifs, c'est la présence des légendes et des noms bibliques dans les kasîdas des poëtes antéislamiques, seule littérature des Arabes avant le Korân, et les rapports directs de tous les précurseurs de l'islam avec les juifs et les chrétiens. Comme une religion ne s'invente pas de toute pièce, il faut bien se persuader que Mohammed n'a fait que travailler, avec beaucoup d'autres, à la révolution capitale à laquelle son nom est resté attaché. ”

“ Mossoul est une ville qui paroît belle au dehors, avec de hautes murailles de pierres de taille ; mais, au dedans, elle est presque toute ruinée et n'a que de petits bazars borgnes, avec un petit château sur le Tigre, qui est la demeure du Pacha. En un mot, il n'y a rien de curieux à voir à Mossoul, et le lieu n'est considérable que par le grand abord des négociants, surtout des Arabes et des Kùrdes qui habitent l'ancienne Assyrie qu'on appelle aujourd'hui Kùrdistan, où il se fait une grande récolte et un grand commerce de noix de galle. ”

“ Mais, féroce ou apprivoisé, l'islam est toujours lui-même, et pour le rencontrer dans toute sa pureté il suffit d'un quart d'heure de chemin. Une fois que vous vous êtes enfoncé dans le Mouski, qui est le quartier arabe, vous êtes à mille lieues de la civilisation moderne. ”

“ Où sont-ils ? En ce monde, Allah, rien n’est durable !
Ô notre Empire, hier encor, si florissant !
Voici que de ton sein s’échappe tout ton sang !
Ainsi qu’un amoureux pleure sa Bien Aimée,
L’Islam porte le deuil de sa gloire embrumée.
Écoute les sanglots du Musulman qui croit,
Lorsque la lune est dans son plein, elle décroît !
CE QUI N’EST PAS ÉCRIT
Les troupes de renfort se disant fatiguées,
Voici ce qu’on leur a chanté dans les mosquées :
Les guerriers valeureux de l’Islam, où sont-ils ?
Veulent-ils donc goûter les affres de l’exil ? ”

“ En conséquence, les musulmans qui pénètrent en terre de guerre peuvent tuer le mécréant, ou le réduire en esclavage, saisir sa femme, ses enfants et ses biens, les verser dans la masse du butin. Et de même le mécréant qui pénètre en terre d'Islam devient, lui, sa femme, ses enfants et ses biens, l'aubaine des musulmans, et le seul point en discussion est celui de savoir s'il doit être vendu au profit de la communauté, ou appartenir au premier occupant comme le gibier du désert et l'herbe de la prairie. ”

“ La veille, lorsqu'il était arrivé, il avait eu un coup au coeur en embrassant, d'un seul regard, les cinq villes du M'zab qui venaient d'éclore sous ses yeux au milieu des montagnes rocailleuses comme un sourire du désert.
C'était donc là cette terre qui, gardant du passé ses règles immuables, avait fait surnommer ses habitants les puritains de l'Islam.
Les Mozabites ont créé, il y a mille ans, ces oasis étonnantes où, sans arrêt, des trois mille puits creusés
dans le sol, les esclaves tirent l'eau qui arrosera la terre et alimentera les bassins. ”

“ L’Islam a détruit la terre et amoindri les races qui y vivaient. Nous ne pouvons pas vous dépeindre, continuent-ils l’un et l’autre, toutes les régions de l’Empire ottoman ; elles sont diverses, et vous en parcourrez une partie. Quand vous aurez franchi le Taurus, vous passerez du monde arabe au monde turc. Turcs et Arabes sont très différents et se détestent. Ils ont pourtant en commun l’Islam. Et sous cet Islam vous rencontrerez les vieux habitants de cette terre, les nations chrétiennes asservies. ”

“ Nous pouvons d'autant moins nous dispenser de créer une sociographie et une sociologie de l'Islam, que le problème musulman se complique davantage au contact de la civilisation européenne. Dans sa marche vers le progrès évolutif, le monde musulman oscille entre deux doctrines extrêmes et contradictoires, l'une, celle de l'Islam, moderne, libéral, l'autre celle du Panislamisme. On s'expose à des erreurs de même ordre en méconnaissant l'une ou l'autre de ces tendances. ”

“ Dans son ensemble et dans ses détails, Mossoul ne prête pas à la description. A distance, sa ceinture de remparts, flanqués de tours, son étendue, ses minarets,
ses dômes et ses clochers, grandis par l'éloignement, lui donnent une physionomie de grande ville orientale, que son intérieur ne justifie point. Mosquées, bazars, bains, ne présentent rien de remarquable. Les beautés architecturales dont parlent les écrivains arabes n'ont sans doute pas survécu au sac de la ville par les Mongols. ”

“ La triste réputation d'intolérance des Musulmans, que de récents et sanglants attentats ne sont pas de nature a diminuer, n'a que de trop légitimes fondements en Asie, en Afrique et partout ou prédomine l'élément arabe dans le peuple; mais, en Europe, des fonctionnaires cupides ou des prêtres fanatiques parviennent rarement a rallumer contre les nombreuses populations chrétiennes qui peuplent la Bulgarie les haines héréditaires de l'Islam. Les rives du bas Danube sont couvertes de villages russes, dont les habitants, exilés volontaires, préfèrent la domination turque à la tyrannie moscovite. ”

“ Ce qui aida le plus cet homme audacieux et habile, mais peu scrupuleux dans les moyens, c'est que, malgré ses perfidies et même ses crimes à l'égard de ses voisins et de ses rivaux, il eut l'art d'intéresser les musulmans à sa cause, se faisant accepter comme le défenseur attitré de l'islamisme. Il fut le premier qui resserra les princes chrétiens d'Orient dans leurs domaines et leur prit même une partie de leurs conquêtes, notamment la ville d'Edesse, qui était le boulevard le plus reculé des Croisés au sein de la Mésopotamie. ”

“ Puis il cria encore : « Ah ! infâme marchand de Mossoul, puisses-tu étouffer dans les bras du Cheitân, ton maître, au fond de l’enfer. C’est encore toi qui, sans doute, n’ayant pas fermé la porte, a laissé le Cheitân entrer dans ma maison et me posséder. Et maintenant le Malin me renverse la cervelle et me fait voir des choses extravagantes. Qu’Allah te confonde, ô Cheitân, toi, ainsi que tes suppôts et tous les marchands de Mossoul ! » Et puisse la ville de Mossoul en entier s’écrouler sur ses habitants, et les étouffer sous ses décombres ! ”

“ Nous estimons qu'avant 25 ans il ne restera rien, pour ainsi dire, de l'ancien Islam isolé dans son passé : tous les pays musulmans étant entrés dans le mouvement général de la civilisation, en conservant d'ailleurs les caractères particuliers de leurs traditions ethniques, politiques et sociales. ”

“ Le vizir le nia, après quoi il dit: «On s’explique aisément que les Arabes ne soient pas allés à la mosquée. Voyant que vous aviez rassemblé vos troupes sans raison apparente, car vous êtes en paix avec vos voisins, ils ont soupçonné naturellement que c’était à eux que vous en vouliez. Au lieu de vous fâcher, vous devriez plutôt rendre grâces à Dieu: devinant votre intention, ils auraient pu se soulever contre vous, et cependant ils n’ont pas bougé. Considérez l’affaire de sang-froid, seigneur; le temps viendra où vous approuverez ma manière de voir.» ”

“ Du haut du minaret de la mosquée voisine un muezzin a fait entendre son Ella ella ella Allah, Mouhammed rassoul Allah! (11 n'y a pas d'autre Dieu que Dieu et Mahomet est son prophète! ) Alors trois cents voix d'enfants chrétiens ont chanté :
Du haut du ciel le Dieu de la vengeance S'est fait entendre à ses nombreux soldats : C'est notre Dieu, c'est le Dieu de la France.
Non ! non ! chrétiens, nous ne périrons pas !
Plus n'a été entendu le chantre de l'islam. Sa voix a été entièrement couverte. ce On dirait que ces petits coquins le font exprès ! L'islamisme est vaincu ! ”

“ L’islamisme est professé par presque tous les peuples nombreux que nous venons de ranger dans la souche turque, et par les Arabes ; mais plusieurs des peuples turks mêlent beaucoup de superstitions à leur prétendu islamisme. Les Juifs professent la religion de Moïse, et les Kalmuks le lamisme. Ce n’est guère que dans la partie européenne de la Région du Caucase, vers l’Oural et dans les solitudes du gouvernement d’Arkhangel qu’on rencontre encore des idolâtres parmi les Samoyèdes, les Mitsdjeghis, les Ossètes, les Tchouvasches et les Mordva. ”

“ Il en est de tous les pays musulmans, il en est surtout du Maroc comme de ces palais merveilleux que la volonté des hommes a rendus muets et déserts ; l’Islam recouvre, sous un suaire d’inertie morale, de fatalisme et de dépravation, les vestiges des plus brillantes civilisations ”

“ Votre Majesté n'ignore point que notre pays fut autrefois un pays de l'Islam, et que les souverains furent de longue date toujours des Moslems qui ne songeaient jamais à empêcher le libre exercice de la religion des infidèles. ”

“ Nimroûd est à 9 heures au sud de Mossoul, et les inscriptions ont de même appris que le nom ancien, le nom assyrien de la ville détruite, était Kalah, nom que cite déjà la Genèse comme celui d’une des plus vieilles cités de l’Assyrie [2] . L’emplacement de Ninive faisait directement face à la ville actuelle de Mossoul, dont il n’est séparé que par le Tigre. Mossoul est sur la rive droite ou occidentale du fleuve, le site de Ninive sur la rive orientale. ”

“ Notre projet n'ayant qu'un but commercial, ce but serait largement atteint le jour où Mossoul serait relié par une voie ferrée au golfe d'Alexandrette.
Mossoul.
Ancienne capitale de l'Al-Djézireh, Mossoul est située à 370 kilomètres environ de Bagdad et construite sur la rive gauche du Tigre.
Sa population s'élève à 60,000 habitants, dont 10,000 nestoriens, 12,000 chrétiens, des Yésidis, des Persans en assez grand nombre, des Turcs et des Israélites. Les Kurdes forment la plus grande partie de la population. ”

“ Mossoul est le chef-lieu d’un pachalik assez étendu, qui comprend une partie du pays montagneux des Kurdes, et s’étend, dans le sud et l’ouest, de chaque côté du Tigre, sur les plaines ou les solitudes de la Mésopotamie septentrionale. ”

“ S'ils sont près d'une mosquée, ils ôtent leurs babouches, pénètrent dans le lieu saint, font les ablutions (1) et récitent un chapitre du Koran. Il convient de dire que les Musulmans se déchaussent dans toutes les circonstances qui les obligent au respect ou à la déférence ; ainsi, ils restent pieds-nus ou ne conservent que leurs bas non seulement dans les endroits vénérés et partout où les surprend l'heure de la prière, mais encore dans la maison d'un supérieur, dans les réunions, les visites, les cafés, les salons. ”

“ Ce sont les muezzins; nous les voyons, tout petits, à la galerie des minarets, se démener bien fort, s'arrêter successivement à tous les points de l'horizon, et leur voix s'éteint lorsqu'ils passent au côté que nous masque la tour. L'un après l'autre, les musulmans quittent leurs boutiques et se dirigent vers la mosquée, qui s'élève au milieu du bazar, et nous pénétrons avec eux dans la cour, où l'on tolère, par exception, les chrétiens. ”

“ Considérant la malléabilité dont l'Islam a dû faire montre pour s'étendre en Afrique comme en Asie dans les milieux les plus divers, pour se rapprocher tantôt du bouddhisme, tantôt du judaïsme, je me demande, poursuit-il, s'il ne pourrait également s'inspirer de nos idées modernes et entrer dans la voie du progrès. ”

“ Les Arabes du désert ou des villages composent, avec les Kurdes, la portion mahométane. Le christianisme, très-répandu dans ces contrées, est représenté par une population nombreuse, divisée en plusieurs sectes, parmi lesquelles on compte des catholiques, des nestoriens et des jacobites. Quelques grands et beaux villages, voisins de Mossoul, sont habités par des chrétiens de ces divers rites, qui vivent entre eux en assez bonne intelligence. Ils s’adonnent à la culture des terres, ou à de petites industries dont ils trouvent la rémunération dans les bazars de Mossoul. ”

“ Les Musulmans de Mossoul eux-mêmes étaient ravis de pouvoir lui confier leurs vieux manuscrits et de les recevoir de ses mains admirablement reliés et chamarrés d'or sur toutes leurs coutures.
En moins de dix ans, la réputation de l'IMPRIMERIE DES PÈRES DOMINICAINS s'étendait bien au-delà des limites des provinces voit sines. On la considérait comme l'une des plus belles et des plus célèbres de l'Orient. Sa brillante renommée et ses succès tiennent, il faut le reconnaître, au travail acharné d'hommes qui surent former une équipe d'ouvriers qualifiés. ”

“ Nous connaissons à fond le sectateur de l'Islam, et nous pouvons assurer que le jour où les masses musulmanes, tenues dans l'ignorance des faits qui se passent aux frontières, connaîtront la vérité sur l'insuccès des troupes turques, le jour où tout Stamboul saura que les giaours ont vaincu les enfants de Mahomet, ce jour-là sera le dernier des étrangers qui résident dans la capitale ; le mouvement se propagera sur tout le littoral et la Syrie, et les chrétiens étrangers ou raïas qui seront pris à l'im. ”

“ Apparemment peu de choses pour la connaissance de l'Islam. Tout le monde s'accorde en effet à constater que tant en Orient byzantin qu'en Occident latin, la moisson est maigre et qu'une vision objective de la religion islamique fait généralement défaut. ”

“ Aujourd'hui l'islam est devancé par la civilisation chrétienne Pour bien nous rendre compte de l'importance de la civilisation islamique, remarquons que si la civilisation chrétienne est la première de toutes, la civilisation judaïque ou de Moïse subit l'influence du milieu où elle a transplanté sa tente. ”

“ Qui ne fait en ce moment des plans de guerre, sans s'arrêter à l'utilité pour mouvoir un corps d'armée d'en connaître au moins la composition? écrit-il dans une note sur la politique musulmane de guerre adressée à de Monzie. D'autres admettent par la même règle, qu'on peut manier les destinées de l'Islam en considérant les rouages du mahométisme comme ces troupeaux de chameaux dont tous les animaux se ressemblent. ”