Élisée Reclus

“ L'influence directe des peuples civilisés de l'Arabie méridionale sur les Ethiopiens est aussi très bien établie par l'architecture des anciens édifices consacrés au culte des divinités solaires, qu'adoraient les fidèles de la région sabéenne. Le même chemin, du littoral de la mer Rouge jusqu'au Yemen et du Yemen en Ethiopie, servit aux Juifs qui, d'étape en étape, se transportèrent en colonies puissantes dans toutes les contrées du parcours et qui répandirent en même temps leur religion, dont il resta tant de traces dans toutes les religions postérieures en date. ”

“ Ibn Khaldoun, le premier parmi tous les hommes, prend pour objet de ses études le genre humain se développant en civilisation, ayant son origine, son évolution, sa foi, et, fait curieux, qui pour ma part m'emplit de joie, il est le premier qui, étudiant l'ensemble de l'humanité, lui donne comme idéal une société composée d'hommes qui se respectent les uns les autres, affranchis de tout gouvernement. ”

“ Toute vie nationale cessa, le peuple se brisa en fragments épars; une dispersion des Hymiarites analogue à la dispersion des Juifs causée par la destruction du temple de Jérusalem, s'accomplit vers toutes les contrées avoisinantes, l'Ethiopie, le Hadramaout, l'Asie et le Hedjaz. De nouvelles petites Hymiaries avec les restes de leur civilisation appauvrie se fondèrent aux alentours et un nouveau cycle de l'histoire commença pour l'Arabie, dont le foyer de civilisation se reporta vers le Nedjed, au milieu de la Péninsule. ”

“ Dans le milieu antique renaissaient les habitudes d'autrefois ; les vendettes ressuscitaient entre les tribus, même contre la descendance du prophète ou celle de ses grands disciples, et des lévoltés s'enhardirent jusqu'à renier l'Islam, à reprendre l'ancienne religion solaire des Hymiarites. Les Arabes, très amoureux de leur propre liberté, n'ont plus fait de tentatives contre la liberté des autres. ”

“ Un indice très sûr de la supériorité de l'Arabie ancienne sur l'Arabie moderne comme mère de peuples, est que, d'après tous les témoignages antiques, les voies naturelles de communications entre les diverses contrées de l'Asie antérieure et les montagnes du Yemen étaient beaucoup plus fréquentées qu'elles ne le sont de nos jours. Cette région angulaire au sud de la péninsule, région qui compte actuellement pour si peu dans l'économie générale du monde, eut une valeur de premier ordre dans l'œuvre de civilisation. ”

“ Si les tribus et les confédérations de tribus se heurtent souvent les unes contre les autres, les causes en sont toujours soit le goût du pillage, soit la vengeance; l'amour de l'extension territoriale et de la domination sur des millions de sujets n'y entrent que pour peu de chose. Les Arabes ont toujours été laissés à leur instinct de liberté sauvage, excepté par les Egyptiens et les Turcs pendant ce siècle-ci ”

“ Et parmi les utopistes du moyen âge, il n'en est pas un seul que l'on puisse comparer pour la noblesse de la conception et la pureté de la pensée, au « Solitaire de Saragosse », à Ibn-Badja ou Avenpace, qui, s'adressant à tous les autres « Solitaires » du monde, c'est-à-dire à tous ceux qui ont le courage de penser par eux-mêmes, se transporte avec eux dans la république idéale de la justice et de l'amour, leur véritable patrie. ”

“ La conclusion à laquelle arrive le Solitaire est celle à laquelle nous arrivons tous ici, je n'en doute pas, c'est qu'en dehors de toute religion, de toute patrie, de toute langue, nous travaillons dans la grande école du monde à nous enseigner mutuellement le peu que nous savons et à mettre en pratique communautaire tous les résultats de notre savoir. ”

“ Nul pas humain n'a foulé les sables ou les rochers de toute la moitié sud-orientale de la Péninsule à une faible distance des rivages. En étudiant une carte de l'Arabie sur laquelle sont tracés les itinéraires des voyageurs qui depuis Carsten Niebuhr, il y a 140 ans, ont raconté leurs explorations, on constate qu'au moins un quart du territoire péninsulaire reste
encore à découvrir. ”

“ Pendant toute la matinée, l'horizon est obscurci et l'humidité qui suinte sur le sol est assez abondante pour baigner les feuilles et les racines des plantes, même pour tremper les vêtements des voyageurs comme une forte pluie. Ainsi s'explique le fait que la végétation puisse donner de riches produits dans une contrée où les pluies sont insuffisantes. Pendant une moitié de la journée, jusque vers midi, la température du Yemen ressemble à celle d'une serre chaude ”

“ Mais les Arabes étaient peu n ombreux. Leurs armées étaient grossies en route par des milliers de convertis, Syriens et Egyptiens, puis Turcs et Mongols. Sous la force de la poussée première, l'œuvre de conversion garda son caractère initial de révolution économique; mais de plus en plus les éléments militaires se mêlèrent à la propagande religieuse, et bientôt les peuples de l'Europe n'eurent plus à lutter que contre de simples conquérants comme les autres. ”

“ Les Arabes eux-mêmes ne purent s'établir à demeure que dans les contrées offrant des traits de ressemblance climatique avec leur pays d'origine, c'està-dire dans la Syrie et dans le nord de l'Afrique, dans le pays de Barka, dans la Tripolitaine et la Maurétanie. ”

“ Le long de la côte méridionale se profile çà et là un rebord de montagnes formant une sorte d'ourlet, et sur la côte orientale, correspondant au massif du Yemen, se dresse un autre groupe, d'altitude à peu près égale ; ce sont les montagnes d'Oman, que leurs roches nues, offrant au soleil brûlant leurs éclatantes couleurs primitives,font briller étrangement au loin. ”

“ On comprend que la population soit très clairsemée en un. pays où les pluies sont si rares, où dans un espace que nous savons être six fois grand comme la France, ne coule probablement pas un seul ruisseau permanent, car le fait est contesté : peut-être, en effet, dans l'Hadramaout, y aurait-il un filet liquide atteignant régulièrement la mer, en coulant à la surface du sol. Certains massifs de montagnes, tel celui d'Oman, se montrent absolument nus, sans terre végétale qui en découvre le rocher. ”

“ L'Arabie ne fut jamais complètement une par son histoire. Même aux siècles les plus glorieux de l'Islam, alors que les conquérants arabes débordaient sur le monde, il n'y eut pas d'Etat comprenant l'ensemble de la Péninsule.
Le manque de cohésion climatique et tellurien, la division naturelle
du pays en domaines naturels différents, séparés les uns des autres par les nefoudset d'infranchissables déserts, voua les populations distinctes, chacune à ses destinées particulières. ”

“ L'air chargé des vapeurs d'eau qui s'élèvent des deux mers et que lui apportent les moussons, perd sa transparence, et une épaisse couche de brouillard recouvre tout le penchant des monts au sud et à l'occident jusqu'au sommet des crêtes. ”

“ L'opinion de quelques savants, opinion qui semble très plausible, est que les sables, influencés par la rotation de la Terre comme les eaux de la mer, sont entraînés de l'est à l'ouest dans le même sens et par les mêmes causes que les courants équatoriaux de l'Atlantique et du Pacifique. ”

“ Au retour, les voyageurs feront d'autres cérémonies de remerciements et d'hommage devant la pierre sacrée, dite du Bon Départ ou du Bon Accueil. De l'autre côté
de l'Arabie, les marins superstitieux se sentent également émus lorsqu'ils franchissent la « Porte des Douleurs », le « seuil de ceux qui vont mourir ». ”

“ Quoi qu'il en soit, il est certain que, pendant la période de l'ascendant arabe dans le monde méditerranéen, les combattants de la guerre sainte ne se montrèrent pas inférieurs à leurs ennemis de religion chrétienne. ”