Jean d' Allemagne

“ La terre en elle-même est fertile, mais ce sont les bras pour la cultiver qui manquent le plus! Certes le désert, le désert de sable dont la stérilité ne manq ue pas d'une certaine grandeur, occupe en Haute-Nubie des espaces considérables, mais on remarque de la végétation et de la vie de chaque côté du Nil, sur une bande de terre formée par les alluvions du fleuve où le « sébach » se trouve en quantité suffisante pour la culture. ”

“ Dans ce pays, où les pluies sont trop rares, le sol n'est pas suffisamment arrosé. Jadis l'Egypte s'appelait la terre de l'entrecroisement des canaux « to mera ». Pourquoi le Soudan actuel ne serait-il pas lui aussi une nouvelle « to mera » ? Les Anciens y ont déjà songé bien longtemps avant nous : au xvie siècle de notre ère, un négus d'Abyssinie, en guerre avec les habitants du Bas-Nil, voulut faire creuser un canal de Berber à Souakin pour détourner les eaux du fleuve. ”

“ Ce n'est pour l'instant qu'une simple bourgade comptant seulement quatre années d'existence. Quelques bâtiments en pierre, siège des administrations, et beaucoup de cabanes et huttes en planches, séjour des habitants européens ou indigènes, s'élèvent dans des rues très larges et droites. Dans des habitations, construites sur pilotis et parfois assez espacées les unes des autres, les habitants se réfugient pendant les heures chaudes de la journée, car le soleil darde ses rayons brûlants que n'arrête aucun ombrage. ”

“ L'eau claire et transparente sourd de terre sous un rocher gris couvert d'un peu de mousse et de lichen, coule pendant plusieurs mètres au milieu de grosses pierres qui canalisent son lit, puis finit par former une fontaine. Des femmes du pays y viennent de temps en temps remplir des vases qu'elles portent sur leurs têtes. ”

“ Certes un véritable artiste ne peut que regretter ces mutilations et il taxera volontiers de barbares ceux qui, sans respect pour le passé, ont fait d'œuvres parfois grandioses, mais qui tout au moins représentaient une phase de l'histoire des conceptions humaines, un informe amas de pierres. ”

“ Les Romains finirent par lui accorder la paix à des conditions honorables. L'autre, la seconde Candace, est celle dont le ministre fut rencontré par Philippe sur la route d'Hébron. Sous son règne, le christianisme fit son apparition en Éthiopie entre 60 et 68 ans après Jésus-Christ.
Le vieux culte éthiopien et égyptien s'est maintenu pourtant dans ce coin reculé du monde de longues années encore. Alors que le christianisme avait depuis longtemps triomphé sur les bords du Nil, des troupes de pèlerins s'avançaient du sud pour venir célébrer au
temple de Phihe les mystères du culte d'Isis. ”

“ Les temples furent abandonnés, dévastés quand ils ne servirent pas au nouveau culte, et ce n'est pas sans étonnement que, dans le sanctuaire d'un dieu égyptien, on admire de vieilles fresques peintes sur un mur couvert d'hiéroglyphes ”

“ Les indigènes assurés du lendemain n'ont plus crainte de procréer et leurs enfants, protégés par d'intelligentes lois sanitaires, grandissent promettant pour des jours qui sont proches, une population nombreuse et saine. ”

“ Si son cœur se serra jadis devant les inutiles et barbares cruautés de l'Islam en délire, aujourd'hui il se dilate dans la joie devoir enfin son peuple-heureux. Et se tournant vers les divins personnages de la DAIT, elle prie, les mains levées en adoration, pour qu'un messager soit envoyé sur la terre d'Ethiopie, apportant au Sirdar, successeur de toutes les Candace, sur un marbre précieux et tracé en lettres flamboyantes, le
cartouche royal devant lequel sept fois et sept
fois les hommes se prosternent.
i
Paria. ”

“ Après la dynastie des Ramessides, l'autorité pharaonique diminuant, les liens avec la métropole se relâchèrent. Peu à peu cette contrée finit par former un royaume tout à fait indépendant. La capitale, appelée Napata, se transforma en une grande cité qui prit une extension considérable. L'on a calculé de nos jours qu'elle s'étendait sur une surface de près de douze kilomètres. Ses habitants construisirent de nombreux temples, dont les fondations sont encore visibles près de la
ville actuelle de Merowi, dans la province de Dongola. ”

“ Si j'avais écrit Au pays de la Reine Candace, j'aurais fait effort pour reconstituer une époque disparue ou y parmi la rosée du matin, les reines, en robe blanche, s'en allaient baigner dans le Nil avec les jeunes filles du palais.
: Nous 1 connaissons peu de choses de ces temps, reculés ; l'histoire d'Ethiopie est à faire.
La reconstitution eût donc été de. l'hypothèse, très poétique sans doute, mais enfin, de l'hypothèse.
Et vous avez préféré faire œuvre d'historien.
C'est vous, très probablement, qui êtes dans le vrai; les poètes, hélas! sont gens qu'on néglige. On ne les lit plus. ”

“ Une question à ce sujet pourrait peut-être se poser : cette disposition n'a-t-elle pas fait naitre dans l'esprit des tribus primitives descendant du sud pour s'établir j usqu'à Memphis avec les Shésou Hor, l'idée de ces pyramides que les Chéops et Mychérinos firent construire non loin du Nil en Égypte et les Candaces au Soudan.
Nous entrons ensuite dans la plaine immense et désertique. Aussi loin que l'on porte les yeux, aucun arbre n'apparaît : c'est partout et toujours l'aridité et la monotonie. ”

“ Depuis le confluent du Nil blanc et du Nil bleu, en aval de Khartoum, jusqu'à la quatrième cataracte, on rencontre un peu partout des arbustes épineux poussant à l'état sauvage.
La région des sables a cessé : la savane la remplace. Le mimosa voisine avec l' « asclépia gigantea », les balamites, les palmiers doums et les dattiers. Tous ces arbustes sont fort peu utiles; ils servent à peu près uniquement de combustible aux indigènes et de nourriture aux chameaux et aux chèvres qui brou-
OMDURMAN. — LE TOMBEAU DL' MAHDI
tent leurs feuilles. ”

“ Des officiers ou fonctionnaires montés sur de petits ânes, circulent sous nos yeux : il fait trop chaud pour aller à pied et marcher dans le sable devient une souffrance! Dans ce pays tel est d'a i lleurs le mode général de locomotion et c'est un spectacle curieux que celui de ces gentlemen anglais en smok ing et tirés à quatre épingles, chevauchant sur un maître Aliboron pour se rendre à quelque réception mondaine. ”

“ Philippe et l'Eunuque descendirent tous deux dans l'eau et Philippe baptisa l'Eunuque. Puis Philippe disparut de son côté et l'Eunuque Joyeux continua sa route. Il était animé maintenant d'un ardent désir de convertir ses compatriotes à sa nouvelle religion et avait hâte de retrouver les siens au pays de la reine Candace.
Mais qu'est-ce au juste que ce pays? Existet-il réellement ou fait-il partie du, domaine de la légende? Peut-être n'est-il qu'une de ces régions merveilleuses imaginées par les poètes et telles qu'on en trouve dans les contes- des
Mille et une nuits. ”

“ Après toutes sortes de vicissitudes, il semble qu'il eut, durant la période de l'invasion des Hyksos, une quasi indépendance d'ailleurs de courte durée, puisque Ahmès Ier, fondateur de la XVIIIe dynastie, le soumit de nouveau à son autorité. La civilisation phaJ raonique pénétra jusqu'à Sennar ; les coutumes et la langue devinrent les mêmes pour l'Egypte et Koush, et partout des monuments s'élevèrent. Mais bientôt des révoltes se produisirent.
Ramsès II réussit à les vaincre, et, en souvenir de ses luttes, construisit le fameux temple d'Ipsamboul. ”