“ Cependant le commerce et les arts brillèrent à cette époque d'un vif éclat. Alexandrie s'éleva, et le canal de Suez ouvrit un débouché facile aux riches produits des Indes. La bibliothèque d'Alexandrie offrait le dépôt le plus complet de tous les monumens de l'intelligence humaine. Manéthon, grand-prêtre de Sébennyte, écrit son histoire d'Egypte, dont nous ne possédons plus que quelques fragmens. Enfin Rome étend son bras de fer sur cette
contrée qui s'efface parmi les provinces de ce vaste empire. ”

“ Ainsi, les formes les plus heureuses semblent avoir été imaginées par les Égyptiens, et celles qui offrent le plus de garanties sous le rapport de la durée, ont été concurremment appliquées à leurs monumens. Parmi ces derniers sont les pyramides et les obélisques.
Le mot pyramide vient du mot grec pur, qui signifie feu, parce que les colonnes pyramidales affectent la forme que prend la flamme en s'élevant, et se terminent comme elle en pointe. ”

“ Le vice-roi actuel favorise la civilisation ; nos officiers ont formé ses troupes à la discipline européenne ; nos ingénieurs construisent ses flottes; et un grand nombre de jeunes Égyptiens viennent étudier parmi nous, nos lois, nos sciences et nos arts , pour les reporter un jour dans leur patrie. ”

“ Enfin le commerce, et avec lui la civilisation , s'étendent par la Mer Rouge jusque dans les Indes.
Sous les Pharaons l'Egypte fut paisible ; mais Sésostris voulut essayer de la gloire des armes, et tout plia sous son génie. Ses conquêtes appelèrent une réaction violente : Sabacon, roi d'Ethiopie, ravagea tout le bassin du Nil; deux siècles plus tard les Perses conduits par Cambyse, non contens d'humilier. les Egyptiens par leurs victoires, s'attachèrent à ruiner leurs institutions. Cependant une haine vivace contre les oppresseurs les maintint long-temps encore. ”

“ Selon ce savant, les Egyptiens avaient trois sortes d'écritures (Discours historique sur l'Egypte. ) : Y hiéroglyphique ou sacrée, hiératique ou sacerdotale, et la démotique ou populaire.
I. L'écriture hiéroglyphique consistait dans l'emploi simultané de trois espèces de signes bien distincts : 1° de caractères figuratifs ou représentant l'objet par la figure de l'objet même ; 2° de caractères symboliques, ou exprimant une idée par l'image d'un objet physique qui avait avec cette idée une analogie vraie ou convenue ”

“ L'Orient présente aujourd'hui un grand spectacle ; celui de deux princes essayant de doter leurs peuples de la civilisation européenne. Mais Mahmoud semble lutter contre une fatalité qui paralyse tous ses efforts: la Russie le pousse à la réforme , sachant bien qu'elle aura meilleur marché des Turcs, au milieu de la ruine de leurs institutions, et elle se réserve d'arrêter leurs progrès. ”

“ La partie septentrionale du palais est enveloppée dans le village; vers le sud les habitations deviennent plus rares. Dans la direction de Karnak, s'élèvent de grands monticules formés de décombres j et dont la concavité regarde le cours du Nil. Dès qu'on arrive à -Luxor, on se trouve au milieu d'un nombre incalculable de colonnes, les unes de six mètres, les autres detlix mètres de circonférence. A droite régnent-des portiques, à gauche les masses imposantes du pilône et les deux obélisques (i) . ”

“ Après cette courte excursion dans les terres de l'Egypte ancienne, nous allons nous occuper de l'obélisque de Luxor, qui bientôt s'élèvera sur une de nos places.
Le village de Luxor ou Louqsor est jeté sur les ruines de l'ancienne Thèbes. Les constructions modernes se distinguent à peine au milieu des monumens antiques; mais à une grande distance le pilône (1) et les obélisques annonçaient la ville aux cent portes,
(J) On appelle pilône une construction massive, représentant une muraille pyramidale. ”

“ Constantin voulut faire transporter à Byzance un des grands obélisques de Thèbes ; mais à sa mort, son fils Constance le fit enlever d'Alexandrie, oùil était déjàarrivé, etle transporta àRome.
Les machines employées par les Romains, attestent leur infériorité dans les arts mécaniques, et l'ignorance où ils étaient restés des procédés ingé-
nieux des Égyptiens qui avaient trouvé le moyen de soulever des temples entiers d'une seule pièce, du poids de six à huit millions de livres. ”

“ La capitale possédera bientôt ce monolithe, destiné peut-être à survivre à l'existence de Paris, comme il a déjà survécu à la splendeur de Thèbes. Des débats intéressans se sont élevés sur la convenance de l'emplacement qu'il occupera. Les obélisques isolés perdent sans douto une partie de leur caractère en se dédoublant de leur destination primitive. Les Egyptiens ”

“ Arabes, hommes, femmes et enfans, restèrent à la solde de la France tant que dura l'opération. Tous ces travaux s'exécutèrent sous un ciel brûlant, et au milieu des ravages du choléra (i) . Un plan incliné avait été préparé parallèlement aux pylônes du temple ”