Auguste Barthélemy

“ Il faut, le doigt tendu sur l'histoire passée, Marcher unis et forts avec une pensée, La main jointe à la main de l'homme qui nous suit ; Car du siècle présent la sagesse est tardive, Et l'on croirait parfois que la sourde Ninive Touche à sa quarantième nuit. ”

“ Jamais, depuis ce jour dont parle le saint livre, Où Dieu pétrit l'argile et la créa pour vivre, Où le monde pour date écrivit l'unité; Les arts, le saint travail, les pieuses offrandes, Jamais n'ont accompli tant de choses si grandes Et si pleines d'éternité. ”

“ Eh bien ! temples géans, obélisques, dédales, Peuples de sphinx, tombeaux, cités pyramidales, Un jour vint et tout fut détruit!
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Tout! voilà l'obélisque échappé des ruines Que le vent de Luxor amoncelle en collines ; Voilà cet envoyé de tant de deuil témoin Qui pour nous en instruire est venu de si loin, Ce puissant orateur dont la pierre éloquente Parlera dans les lieux que le peuple fréquente,
A Paris, tous les soirs, comme un vieillard conteur Qui des mêmes leçons frappe son auditeur ”

“ Il va nous dire : 0 vous, hommes nés de la veille, Qui vous croyez géans, pour qui tout est merveille, Dont l'orgueil est si large, et qui parlez d'un ton A faire frissonner vos villes de carton, Écoutez : j'ai vu naître une si forte race Que les roches d'Égypte en ont gardé la trace Que ce qui reste d'elle, après quatre mille ans Est plus robuste encor que vos palais croulans, Ce peuple eut tout pour lui, culte, mœurs, lois, usages, Ses rois furent nommés sages entre les sages, Ses prêtres lui gardaient, dans un auguste lieu, Les trésors de sagesse et les choses de Dieu ”

“ C'est que ce peuple si sage Lit toujours devant ses yeux Que la vie est un passage Qui le mène à d'autres cieux ; Le doigt du prêtre et du mage Lui montre toujours l'image De notre funèbre port; Même en ses jours de folie Le présent toujours se lie Avec l'immortelle mort. ”

“ Il nous les fait choisir dans ses déserts sans bords, Éternel garde-meuble où dorment ses trésors ; C'est là son muséum avec ses galeries : Prince géant, il a des monts pour pierreries; A son hochet d'Egypte il fallut pour écrin La cale d'un vaisseau tout cuirassé d'airain !
Eh bien ! comme ce bloc chargé d'hiéroglyphes Tont se relève grand sous les nouveaux Califes: Les arts gratifiés par leurs puissantes mains Du berceau paternel devinent les chemins ”

“ A nous, nous qui vivons d'une si faible vie L'aiguille du désert au sort natal ravie Va faire retentir ces sublimes leçons : Nous écouterons bien sur la place publique Tout ce qu'elle dira, l'immortelle relique, A nous infirmes qui passons :
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D'où vient que cette Égypte a dépassé le terme Où sur les nations le sépulcre se ferme?
Qu'elle a résisté seule aux siècles étouffans ?
C'est que dans ses longs jours de calme et d'harmonie
Jamais des factions le désastreux génie N'agita ses sages enfans ”